La tilapia de Mozambique ( Oreochromis mossambicus ) es un pez cíclido oreocromino originario del sureste de África. De color apagado, la tilapia de Mozambique suele vivir hasta una década en sus hábitats nativos. Es un pez popular para la acuicultura . Debido a las introducciones humanas , ahora se encuentra en muchos hábitats tropicales y subtropicales de todo el mundo, donde puede convertirse en una especie invasora debido a su naturaleza robusta. Estas mismas características la convierten en una buena especie para la acuicultura porque se adapta fácilmente a nuevas situaciones. Se la conoce como tilapia negra en Colombia [2] y como kurper azul en Sudáfrica . [3]
La tilapia nativa de Mozambique está comprimida lateralmente y tiene un cuerpo profundo con largas aletas dorsales, cuya parte frontal tiene espinas. La coloración nativa es verdosa o amarillenta opaca y se pueden ver bandas débiles. Los adultos alcanzan hasta 39 cm (15 pulgadas) de longitud estándar y hasta 1,1 kg (2,4 lb). [4] El tamaño y la coloración pueden variar en poblaciones cautivas y naturalizadas debido a presiones ambientales y de reproducción. Vive hasta 11 años. [4]
La tilapia de Mozambique es originaria de las aguas interiores y costeras del sudeste de África, desde la cuenca del Zambezi en Mozambique , Malawi , Zambia y Zimbabwe hasta el río Bushman en la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica . [1] [5] Está amenazada en su área de distribución por la tilapia introducida del Nilo . Además de competir por los mismos recursos, los dos se hibridan fácilmente . [1] [6] Esto ya ha sido documentado en los ríos Zambeze y Limpopo , y se espera que la tilapia pura de Mozambique eventualmente desaparezca de ambos. [1]
Por lo demás, es un pez notablemente robusto y fecundo, que se adapta fácilmente a las fuentes de alimento disponibles y se reproduce en condiciones subóptimas. Entre otros, se presenta en ríos, arroyos, canales, charcas, lagos, pantanos y estuarios , aunque suele evitar aguas de corrientes rápidas, aguas de gran altitud y mar abierto. [1] [4] Habita en aguas que oscilan entre 17 y 35 °C (63–95 °F). [4] [7]
La tilapia de Mozambique o los híbridos de esta especie y otras tilapias son invasores en muchas partes del mundo fuera de su área de distribución nativa, ya que escaparon de la acuicultura o fueron introducidas deliberadamente para controlar los mosquitos. [8] La tilapia de Mozambique ha sido nominada por el Grupo de Especialistas en Especies Invasoras como una de las 100 peores especies invasoras del mundo. [9] Puede dañar las poblaciones de peces nativos a través de la competencia por el alimento y el espacio para anidar, así como al consumir directamente peces pequeños. [10] En Hawái, el salmonete rayado Mugil cephalus está amenazado debido a la introducción de esta especie. La población de tilapia híbrida de Mozambique x tilapia Wami en el Mar Salton de California también puede ser responsable de la disminución del cachorrito del desierto, Cyprinodon macularius . [11] [12] [13]
Como ocurre con la mayoría de las especies de tilapia, la tilapia de Mozambique tiene un alto potencial de hibridación . A menudo se cruzan con otras especies de tilapia en la acuicultura porque la tilapia de pura raza de Mozambique crece lentamente y tiene una forma corporal poco adecuada para cortar filetes grandes . Sin embargo, la tilapia de Mozambique tiene la característica deseable de ser especialmente tolerante al agua salada. [14] Además, los híbridos entre ciertas combinaciones de progenitores (como entre la tilapia Mozambique y Wami) dan como resultado crías que son totalmente masculinas o predominantemente masculinas. Los machos de tilapia son los preferidos en la acuicultura porque crecen más rápido y tienen un tamaño adulto más uniforme que las hembras. La tilapia "Florida Red" es un híbrido comercial popular de tilapia azul y de Mozambique . [15]
La tilapia de Mozambique es omnívora . Pueden consumir detritos , diatomeas , fitoplancton , [16] invertebrados, pequeños alevines y vegetación que va desde macroalgas hasta plantas con raíces. [17] [18] Esta amplia dieta ayuda a la especie a prosperar en diversos lugares.
Debido a su naturaleza robusta, las tilapias de Mozambique a menudo colonizan excesivamente el hábitat que las rodea, convirtiéndose eventualmente en la especie más abundante en un área particular. Cuando se produce superpoblación y los recursos escasean, los adultos a veces canibalizan a las crías para obtener más nutrientes. La tilapia de Mozambique, al igual que otros peces como la tilapia del Nilo y la trucha , son omnívoros oportunistas y se alimentan de algas , materia vegetal, partículas orgánicas, pequeños invertebrados y otros peces. [19] Los patrones de alimentación varían según qué fuente de alimento sea la más abundante y la más accesible en ese momento. En cautiverio, se sabe que las tilapias de Mozambique aprenden a alimentarse mediante comederos a demanda. Durante la alimentación comercial, los peces pueden saltar enérgicamente fuera del agua en busca de alimento. [20]
Las tilapias de Mozambique suelen viajar en grupos donde se mantiene una estricta jerarquía de dominancia . Las posiciones dentro de la jerarquía se correlacionan con la territorialidad, la tasa de cortejo, el tamaño del nido, la agresión y la producción de hormonas. [21] En términos de estructura social, las tilapias de Mozambique participan en un sistema conocido como cría lek , donde los machos establecen territorios con jerarquías de dominancia mientras las hembras viajan entre ellos. Las jerarquías sociales suelen desarrollarse debido a la competencia por recursos limitados, incluidos alimentos, territorios o parejas. Durante la temporada de reproducción, los machos se agrupan alrededor de cierto territorio, formando una densa agregación en aguas poco profundas. [22] Esta agregación forma la base del lek a través del cual las hembras eligen preferentemente a sus parejas. El éxito reproductivo de los machos dentro del lek está altamente correlacionado con el estatus social y el dominio. [23]
En experimentos con tilapias en cautiverio, la evidencia demuestra la formación de jerarquías lineales donde el macho alfa participa en interacciones significativamente más agonísticas. Por tanto, los machos de mayor rango inician actos mucho más agresivos que los machos subordinados. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, las tilapias de Mozambique muestran interacciones más agonísticas hacia peces que están más separados en la escala jerárquica que hacia individuos de rango más cercano. Una hipótesis detrás de esta acción reside en el hecho de que las acciones agresivas son costosas. En este contexto, los miembros de este sistema social tienden a evitar confrontaciones con filas vecinas para conservar recursos en lugar de involucrarse en una lucha poco clara y arriesgada. En cambio, los individuos dominantes buscan intimidar a las tilapias subordinadas tanto para una pelea fácil como para mantener su rango. [24]
La orina de las tilapias de Mozambique, como muchas especies de peces de agua dulce, actúa como vector de comunicación entre los individuos. Las hormonas y feromonas liberadas por los peces con la orina a menudo afectan el comportamiento y la fisiología del sexo opuesto. Los machos dominantes envían señales a las hembras mediante el uso de un olor urinario. Otros estudios han sugerido que las mujeres responden a la proporción de sustancias químicas en la orina, en lugar del olor en sí. Sin embargo, se sabe que las mujeres pueden distinguir entre rango jerárquico y hombres dominantes versus subordinados a través de sustancias químicas en la orina.
Las feromonas urinarias también desempeñan un papel en la interacción entre machos en las tilapias de Mozambique. Los estudios han demostrado que la agresión masculina está altamente correlacionada con un aumento de la micción. La agresión simétrica entre machos resultó en un aumento en la liberación de la frecuencia de la micción. Los machos dominantes almacenan y liberan orina más potente durante las interacciones agonísticas . Por lo tanto, tanto la etapa inicial de formación de lek como el mantenimiento de la jerarquía social pueden depender en gran medida de la variación en la producción de orina de los machos. [25]
La agresión entre hombres suele implicar una secuencia típica de señales visuales, acústicas y táctiles que eventualmente desemboca en una confrontación física si no se llega a una resolución. Generalmente, el conflicto termina antes de la agresión física, ya que las peleas son costosas y arriesgadas. El daño corporal puede impedir la capacidad de un individuo de encontrar pareja en el futuro. Para evitar trampas, en las que el individuo puede fingir su propia aptitud, estos rituales agresivos conllevan importantes costes energéticos. Por lo tanto, el engaño se evita por el simple hecho de que los costos de iniciar un ritual a menudo superan los beneficios del engaño. En este sentido, las diferencias entre los individuos en resistencia juegan un papel fundamental a la hora de determinar quién es el ganador y el perdedor. [26]
En el primer paso del ciclo reproductivo de la tilapia de Mozambique, los machos excavan un nido en el que la hembra puede poner sus huevos. Una vez puestos los huevos, el macho los fertiliza . Luego la hembra guarda los huevos en su boca hasta que los alevines eclosionan; este acto se llama melancolía bucal . [27] Una de las principales razones detrás de las acciones agresivas de las tilapias de Mozambique es el acceso a parejas reproductivas. La designación de las tilapias de Mozambique como especie invasora se basa en los rasgos de su ciclo de vida: las tilapias exhiben altos niveles de cuidado parental, así como la capacidad de engendrar múltiples crías durante una temporada reproductiva prolongada, lo que contribuye a su éxito en diversos entornos. [28] En el sistema lek , los machos se congregan y se exhiben para atraer a las hembras para el apareamiento. Por tanto, el éxito del apareamiento está muy sesgado hacia los machos dominantes, que tienden a ser más grandes, más agresivos y más eficaces a la hora de defender territorios. Los machos dominantes también construyen nidos más grandes para el desove . [22] Durante los rituales de cortejo, los machos utilizan ampliamente la comunicación acústica para atraer a las hembras. Los estudios han demostrado que las mujeres se sienten atraídas por los hombres dominantes que producen frecuencias máximas más bajas, así como frecuencias de pulso más altas. Al final del apareamiento, los machos guardan el nido mientras las hembras se llevan a la boca tanto los óvulos como el esperma. Debido a esto, las tilapias de Mozambique pueden ocupar muchos nichos durante el desove ya que las crías pueden ser transportadas en la boca. [29] Estas estrategias reproductivas competentes pueden ser la causa detrás de sus tendencias invasivas.
Los machos de tilapia de Mozambique sincronizan el comportamiento reproductivo en términos de actividad de cortejo y territorialidad para aprovechar la sincronía de desove de las hembras. Uno de los costos asociados con esta sincronización es el aumento de la competencia entre los machos, que ya ocupan un lugar alto en la jerarquía de dominancia . Como resultado, han evolucionado diferentes tácticas de apareamiento en estas especies. Los machos pueden imitar a las hembras e intentar reproducirse furtivamente cuando el macho dominante está ocupado. Asimismo, otra estrategia de los machos es existir como flotadores, viajando entre territorios en un intento de encontrar pareja. Sin embargo, son los machos dominantes los que tienen la mayor ventaja reproductiva. [30]
Normalmente, las tilapias de Mozambique, como todas las especies pertenecientes al género Oreochromis y especies como Astatotilapia burtoni , son incubadoras bucales maternas, lo que significa que las puestas se incuban y crían en la boca de la madre. El cuidado parental es, por tanto, casi exclusivo de la mujer. Los machos contribuyen proporcionando nidos para el desove antes de la incubación, pero los costos de energía asociados con la producción de nidos son bajos en relación con la incubación bucal. En comparación con los no incubadores bucales, tanto la crianza bucal como el crecimiento de una nueva nidada de huevos no son energéticamente factibles. Por lo tanto, las tilapias de Mozambique detienen el crecimiento de ovocitos durante la crianza bucal para conservar energía. [31] Incluso con la detención de ovocitos, las hembras que crían por boca asumen costos significativos en peso corporal, energía y baja condición física. Por lo tanto, el conflicto entre padres e hijos es visible a través de los costos y beneficios para los padres y los jóvenes. Una madre que cuida a su descendencia conlleva el costo de reducir su propia aptitud individual. A diferencia de la mayoría de los peces, las tilapias de Mozambique exhiben un período prolongado de cuidado materno que se cree que permite que se formen vínculos sociales. [32]
La tilapia de Mozambique es una especie resistente y fácil de criar y recolectar, lo que la convierte en una buena especie acuícola. Tienen una pulpa blanca y suave que resulta atractiva para los consumidores. Esta especie constituye aproximadamente el 4% de la producción acuícola total de tilapia en todo el mundo, pero se hibrida más comúnmente con otras especies de tilapia. [33] La tilapia es muy susceptible a enfermedades como la enfermedad del remolino y la ich . [27] La tilapia de Mozambique es resistente a una amplia variedad de problemas de calidad del agua y niveles de contaminación. Debido a estas capacidades, se han utilizado como organismos de bioensayo para generar datos de toxicidad de metales para evaluaciones de riesgo de especies locales de agua dulce en los ríos de Sudáfrica . [34]
La tilapia de Mozambique fue una de las especies que volaron en la nave espacial Bion-M No.1 en 2013, pero todas murieron debido a una falla del equipo. [35]
La especie es conocida por varios otros nombres que incluyen:
