La tilapia azul ( Oreochromis aureus ) es una especie de tilapia , un pez de la familia Cichlidae . [2] Originaria del norte y oeste de África , y Oriente Medio , a través de introducciones ahora también se ha establecido en otros lugares, incluidas partes de los Estados Unidos , donde ha sido declarada especie invasora y ha causado importantes daños ambientales . [3] Se la conoce como kurper azul en Sudáfrica . [4]
En su área de distribución introducida en Estados Unidos, la tilapia azul mide generalmente entre 120 y 200 milímetros ( 4+3 ⁄ 4 a 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo, [3] y alcanzan pesos de hasta 5 a 6 libras (2,3 a 2,7 kg). [5] El espécimen más grande registrado tenía más de 21 pulgadas (53 cm) de largo y pesaba más de 10 libras (4,5 kg). [5] Las tilapias azules son incubadoras bucales y las crías varían de 160 a 1600 huevos por hembra. [3] O. aureus es principalmente herbívoro, pero ocasionalmente consume zooplancton ; [3] las crías incluyen pequeños invertebrados en su dieta. [2]
La tilapia azul es originaria del norte y oeste de África y Oriente Medio. En África, es originaria de los ríos Senegal , Níger , Benue y el bajo Nilo . En Oriente Medio, es originaria del río Jordán . [2] A través de introducciones , el pez se puede encontrar en los Estados Unidos en Texas , Alabama , Florida y Nevada . También se ha establecido en América Central y del Sur y el sudeste asiático . [2] Las poblaciones originales de O. aureus en los Estados Unidos eran de Israel . [6]
La tilapia azul es un pez de agua dulce y salobre que se encuentra en una amplia variedad de hábitats, como arroyos, ríos, lagos y estanques [1] , pero tiene una alta tolerancia al agua salada e incluso a condiciones hipersalinas de hasta un 4,5 % de salinidad (el agua de mar tiene un 3,5 % aproximadamente). [7] Se encuentra principalmente en aguas que varían entre 12 y 32 °C (54–90 °F), [7] pero tolera entre 8 y 40 °C (46–104 °F). [2]
En Israel, Oreochromis aureus también se conoce como pez de San Pedro del Jordán y tradicionalmente bajaba por el río Jordán desde el lago Huleh hasta el mar de Galilea . [8] Es negro y más grande que el "pez de San Pedro común" blanco o simplemente "pez de San Pedro", la tilapia de vientre rojo ( árabe : مشط , romanizado : musht , lit. 'peine', adoptado en hebreo moderno ).
Otro "pez de San Pedro" es el "pez de San Pedro de Galilea" ( tilapia de mango , Sarotherodon galileus ; árabe: مشط أبيض , romanizado: musht abyaḍ ), que es blanco y también más grande que C. zillii . [8]
Oreochromis aureus se ha introducido en muchos lugares del mundo para su uso como pez comestible y, con frecuencia, para controlar la vegetación acuática. [9] Su presencia puede haber sido documentada erróneamente en muchos casos como Oreochromis niloticus , porque las dos especies se distinguieron recientemente. [9]
Desde su introducción en Florida en 1961, [5] el pez ha aumentado su área de distribución y frecuencia de aparición. Ahora es la especie extranjera más extendida en Florida, con poblaciones establecidas tan al norte como el lago Alice , en Gainesville . [6] Es un importante problema de gestión para el Servicio de Parques Nacionales debido a su predominio en Taylor Slough en el Parque Nacional Everglades , donde ha cambiado la estructura de la comunidad de peces. [6] La especie también está expandiendo su área de distribución en Texas. En un momento fue responsable de la inhibición de la población de lubina negra en el lago Trinidad (en el condado de Henderson ) hasta que fue extirpada, y está implicada en la disminución de mejillones unionidos en dos cuerpos de agua en Texas. [6] También se le culpa de una grave disminución de las poblaciones de peces nativos en el Área Natural Warm Springs , Nevada. [6]