La isla Pico ( Ilha do Pico, pronunciación portuguesa: [ˈiʎɐ ðu ˈpiku] ) es una isla del Grupo Central de las Azores portuguesas . El paisaje presenta un volcán epónimo , Ponta do Pico , que es la montaña más alta de Portugal , las Azores y la elevación más alta de la Cordillera del Atlántico Medio . En la tradición del poeta portugués Raúl Brandão , a Pico se la conoce como Ilha Preta ("Isla Negra"), por sus suelos volcánicos negros, que nutren sus viñedos designados por la UNESCO que alguna vez permitieron el desarrollo de la economía de la isla. Pico es la segunda isla más grande y, geológicamente hablando, la más reciente de las Azores, con alrededor de 300.000 años de antigüedad. [3]
Se desconoce la fecha exacta del descubrimiento de la isla. Sin embargo, en el Atlas catalán de 1375 , Pico aparece representado junto a varias otras islas de las Azores, donde se le etiqueta como li colunbj . En el mapa de Cristoforo Soligo de 1475, Pico se describe como isla Dom Diniz (o São Diniz) y como Insula Columbi . [4]
Aunque las Azores estuvieron habitadas desde 1439, el asentamiento en Pico no comenzó hasta la década de 1480, cuando Pico pasó a formar parte del control de la vecina isla de Faial . Se cree que Pico es la última de las islas del Grupo Central en ser ocupada. [5]
En carta fechada el 28 de marzo de 1481, el administrador de las Azores, D. Beatriz, cedió la posesión de la isla de Pico al primer capitán de la donataria , D. Álvaro d'Ornelas, vecino de la isla de Madeira , en la condición de que pueblara la isla (los 'capitanes', a menudo de herencia noble, obtenían derechos sobre la tierra en regiones que no eran lo suficientemente importantes como para merecer un 'gobernador', y eran una forma barata para que el estado colonizara nuevos territorios). d'Ornelas no logró atraer colonos, por lo que el 29 de diciembre de 1482, el capitán flamenco de la isla de Faial, a 7 km de Pico, Jós d'Hutra, se convirtió en el nuevo capitán. El traslado de la isla de Pico a Jós d'Hutra no sólo confirma que Pico no fue colonizada a finales del siglo XV, sino que demuestra el interés por potenciar la población insular de las islas del grupo central . Esto era comprensible dada la creciente importancia geoeconómica del archipiélago de las Azores en ese momento, mientras la monarquía portuguesa se estaba expandiendo hacia Marruecos y a lo largo de la costa occidental de África . [6]
La población creció lentamente, en parte debido a las dificultades para cultivar trigo. En 1587, había menos de 3.000 habitantes. La calidad del suelo está condicionada por los suelos volcánicos [6] compuestos principalmente por basalto reciente ligeramente erosionado (denominados "biscoitos" o " mistérios "). Los ejemplos incluyen el Mistério de São João, resultante de una erupción de 1718. Además, en la isla hay pocos ríos en comparación con otras partes del archipiélago. Las últimas erupciones de magma tuvieron lugar en 1718 y 1720 y generaron tres conos de ceniza volcánica ( Mistérios ): Santa Luzia y São João en 1718 [7] y Silveira en 1720. [8]
Aparte de unos pocos esclavos enviados a pastorear ovejas de forma aislada antes del asentamiento europeo, los primeros habitantes de la isla fueron principalmente portugueses, pero de diversos orígenes. [5] [6] Los colonos de origen portugués llegaron desde diferentes puntos de la metrópoli , algunos pasando por la isla de Madeira u otras islas de las Azores, particularmente Terceira . Algunos individuos tenían orígenes nobles y poseían tierras y bienes; había clero secular y regular, especialmente franciscanos; y otro grupo estaba formado por comerciantes, artesanos, agricultores y artesanos. Un pequeño número de judíos llegó desde principios del siglo XVI, y en esa época había esclavos contratados de origen africano que cultivaban y hacían trabajos domésticos. El primer municipio de Pico se estableció en Lajes , donde había agua dulce (el topónimo ( Ribeiras ) lo demuestra).
Alrededor de 9.000 vivían en Pico en 1695. Pico ascendió "en la escala" de las jerarquías urbanas desde el quinto centro más grande de las Azores al cuarto, detrás de São Miguel , Terceira y Faial . A mediados del siglo XVIII la población superaba las 19.000 personas. En 1542, los habitantes del norte de la isla pidieron al rey João III la creación de una segunda aldea, para permitir un mejor orden público en una economía de frontera con robos y corrupción. Nace São Roque do Pico . [5] Sólo mucho más tarde, cuando el vínculo entre las islas de Pico y Faial se fortaleció aún más, surgió la necesidad de crear un tercer municipio. Madalena se fundó en 1723 (la ciudad más grande de Horta está a 7 km en Faial y era donde vivían muchos de los propietarios y productores de vino de la isla). [5] [6]
Las islas de Pico y Faial fueron administradas conjuntamente hasta 1766, cuando Pico pasó a formar parte integrante de la Provincia de las Azores , encabezada por un capitán general con base en Angra . Centralizar el gobierno de esta manera tuvo poco éxito: en 1836, la gente de Pico se integró nuevamente en una unidad administrativa más pequeña, el tercer distrito de las Azores, con las islas de Faial , Flores y Corvo . [6]
Inicialmente, los colonos cultivaban trigo y algunas aceitunas, además de desarrollar una industria del glasto , como en Faial (basada en líquenes que se exportaban a Flandes para producir tintes comerciales). Las dos islas a menudo compartían actividades de subsistencia [9] La viticultura, ayudada por suelos más ricos que se encontraban en microclimas adecuados, creció rápidamente. La industria se vio perturbada por las últimas erupciones volcánicas, pero la viticultura amplió considerablemente las oportunidades de sustento comercial. La famosa producción de vino verdelho de Pico , que se remonta a dos siglos atrás, fue muy apreciada en muchos países (incluida Inglaterra y América e incluso en los palacios de los zares rusos). La viticultura decayó con la propagación del oídio y la filoxera a mediados del siglo XIX, generando una crisis en la isla que duró hasta el siglo XX. [9]
La otra actividad económica importante fue la caza de ballenas. La presencia de balleneros estadounidenses y británicos en las aguas de las Azores a finales del siglo XVIII estabilizó la economía. La caza de cachalotes se convirtió en la industria principal de la isla hasta que fue abolida en 1986. La fábrica de ballenas es ahora un museo. [10] [9]
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La isla está a 17,5 km al sur de São Jorge y a sólo 7 km al este de Faial , en el Grupo Central de islas, zona que coloquialmente se conoce como O Triângulo (El Triángulo). Pico tiene 46,3 kilómetros de largo y en su extensión máxima unos 16 kilómetros de ancho; convirtiéndola en la segunda isla más grande de las Azores. La costa de 151,8 km está ligeramente marcada por ensenadas y calas . La accesibilidad al mar no presenta dificultades, salvo en los tramos con acantilados hundidos e inestables, sujetos a frecuentes deslizamientos de tierra (como se observa en el noreste y sureste). Las aves marinas encuentran en estos hábitats condiciones favorables para nidificar, en particular las especies de charrán ( Sterna hirundo y Sterna dougallii ) y pardela ( Calonectris borealis ). Los sustratos rocosos predominan en toda la costa (losas que se alternan con cantos rodados ), no hay playas de arena, pero sí numerosas pozas de marea y calas naturales aprovechadas para el baño. [6]
A lo largo de la llanura central de conos volcánicos hasta la costa oriental, el paisaje está salpicado de restos de cráteres y conos llenos de lagos, y dominado por el antiguo volcán de Topo. Geomorfológicamente, la isla se compone de tres unidades: [11] [12]
Generalmente, las estructuras tectónicas de la isla Pico están orientadas a lo largo de un eje de oeste-noroeste a este-sureste y de noreste a suroeste. El eje principal controla las estructuras principales, especialmente la montaña principal de Pico, mientras que los ejes secundarios afectan las fracturas radiales y fallas a lo largo de la llanura central y el volcán oriental.
De manera similar a las estructuras geomorfológicas descritas anteriormente, las formas de relieve volcánicas han sido identificadas por Madeira (1998) en las siguientes unidades: [13]
La última erupción volcánica (que es discutible) se produjo en 1963, en una pequeña erupción submarina frente a la costa noroeste (al norte de Cachorro en Santa Luzia ). Antes de esto, una importante actividad volcánica era evidente en los campos de lava generados únicamente en las áreas de Prainha (1562-64), Santa Luzia (1718), São João (1718) y Silveira (1720). Los caminos de las coladas de lava aún son visibles; los del siglo XVI y 1718 fueron particularmente importantes y se extendieron por más de 10 km. Hoy, la única evidencia visible de vulcanismo activo aparece en la cumbre del Pico, en la base e interior del Piqueninho (el minipico de la cumbre); Hay emisiones irregulares por fisuras en esta zona. Además, hay emisiones en los flancos orientales entre 1.500 y 2.000 metros de altitud. También se han encontrado zonas de desgasificación a lo largo de la falla asociada a la Lagoa do Capitão y otra en el Volcán Topo, así como un manantial rico en CO 2 en la zona de Silveira.
Pico, al igual que las otras islas, es susceptible a eventos sísmicos, aunque sus epicentros se han localizado principalmente en los canales Faial-Pico o Pico-São Jorge. Sólo tres terremotos tectónicos importantes han azotado la isla de Pico desde el inicio de su asentamiento: el terremoto de 1757 , que causó daños importantes en la región oriental de la isla, incluida la muerte de 11 personas y el colapso de una iglesia y algunas casas; la crisis sísmica de 1973 (octubre de 1973 - mayo de 1974) en la que el principal terremoto (de magnitud 5,5) causó daños considerables a 604 casas en Faial y 2.000 en Pico, que dejaron sin hogar a cerca de 5.000 personas; [6] y el terremoto del 9 de julio de 1998, el más fuerte registrado en los últimos 30 años, que tuvo su epicentro a 5 kilómetros al noreste de Ponta da Ribeirinha, en la isla de Faial, alcanzando una magnitud de 5,8. Se sintió en Pico, con un nivel de intensidad máxima de VII en la escala de Mercalli ; algunas casas resultaron dañadas y sus pertenencias fueron sacudidas. Otros terremotos violentos que han afectado a la isla incluyen: los eventos sísmicos de 1957-58 asociados con la erupción del volcán Capelinhos (en Faial), el terremoto de febrero de 1964 en la isla de São Jorge y el terremoto de 1926, cuyo epicentro se registró en el Canal Faial-Pico.
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Según el gráfico de ocupación del suelo de las Azores de 2018, en comparación con el resto de islas del archipiélago, Pico tiene, tanto por proporción como por superficie total, la mayor superficie de bosques nativos intactos de laurisilva y bosques latifoliados (que incluyen especies introducidas como Pittosporum undulatum ), que ocupan, respectivamente, el 2,9% y el 30% de la isla. Pico es la única isla de las Azores donde los pastos y las praderas no son el paisaje dominante (representan sólo alrededor del 29% del territorio). [14]
Como el resto de islas de las Azores, Pico sufrió una gran deforestación tras su ocupación. Mientras que algunas tierras, especialmente en la costa, se utilizaban para viviendas, la mayoría se utilizaba y se utiliza todavía para la agricultura, la ganadería y la industria maderera (de Cryptomeria ). Además, varias introducciones de especies exóticas en el siglo XIX, como Hydrangea macrophylla , Pittosporum undulatum , Hedychium gardnerianum y Psidium Cattleyanum , resultaron en la invasión y destrucción de los hábitats nativos restantes.
Gaspar Frutuoso hizo una breve descripción de la flora de la isla apenas un siglo después de ser ocupada:
"En toda la isla abundan y grandes bosques de cedro [ Juniperus brevifolia ], sanguinho [ Frangula azorica ], guinda [ Prunus lusitanica ], pau branco [ Picconia azorica ], faias [ Morella faya ], laureles [ Laurus azorica ], y sobre todo, el bosque de tejo [ Taxus baccata ], que se encuentra únicamente en Pico [...] Tiene numerosos bosques: cedro, pau branco , laurel, faia , tamujo [ Myrsine africana ], brezales [ Erica azorica ] tan grandes como árboles , sanguinhos , zimbro y laurustinus [ Viburnum treleasei ] [...]"
— Gaspar Frutuoso, finales del siglo XVI, Saudades da Terra , Libro VI [15]
Más de un tercio de las zonas protegidas Natura 2000 de las Azores se encuentran en Pico. También tiene el mayor número de cavidades volcánicas ( cuevas de lava ) de cualquier parte del archipiélago, 86 de 225. [16]
Pico, como el resto de islas del archipiélago, tiene un clima marítimo templado con altas precipitaciones durante la mayor parte del año, alta humedad y vientos constantes. Sin embargo, debido a su inusual variación topográfica , los niveles de temperatura y precipitación varían significativamente dependiendo tanto de la altitud como de la ubicación (generalmente, las precipitaciones se concentran más en el este). Las temperaturas varían alrededor de 8 °C entre el mes más frío y el más cálido (febrero y agosto respectivamente)
En elevaciones más bajas, donde reside la mayor parte de la población, Pico tiene un clima subtropical húmedo ( Köppen : Cfa ; Thornthwaite : B ) con inviernos suaves y lluviosos (una media de alrededor de 14,5 °C (58,1 °F)) y veranos cálidos y notablemente más secos. (media alrededor de 22 °C (72 °F)), aunque generalmente no es lo suficientemente seco como para ser clasificado como mediterráneo . [6] Tiene una temperatura media anual de 17,5 a 18 °C (63,5 a 64,4 °F) y alrededor de 1.000 a 1.600 mm (39 a 63 pulgadas) de precipitación caen cada año, aunque valores tan altos como 2.000 mm (79 pulgadas) ) son típicos de la costa central noreste ( São Roque , Prainha y Santo Amaro ). [17] [18] Debido a su alta humedad relativa (alrededor del 80%), los veranos pueden parecer un poco más cálidos de lo que realmente son. [19] [20]
En elevaciones más altas, como la meseta de Achada , las temperaturas son más frías y las precipitaciones aumentan, por lo que pasa a un clima oceánico húmedo ( Köppen : Cfb ; Thornthwaite : A ), la humedad relativa promedio se mantiene alrededor del 90% [19] [6] y se producen nieblas. por el enfriamiento las masas de aire ascendentes del océano son persistentes, lo que, a su vez, crea un ambiente típico de un bosque nuboso . Lugares como los lagos Caiado y Paul reciben, respectivamente, 4.698 y 3.357 milímetros (185,0 y 132,2 pulgadas) [21] de precipitación cada año y el Monte Pico es reconocido por recibir la mayor precipitación anual en Portugal (más de 5.000 mm (200 pulgadas) por año en los flancos nororientales del volcán).
Alrededor de los 1200 m (3900 pies), el clima se vuelve oceánico subpolar ( Cfc ) (algo comparable al de las Islas Feroe ). A medida que la altitud supera los 1.500 metros (4.900 pies) y excede la capa límite planetaria , tanto los niveles de precipitación como de humedad disminuyen hasta llegar a la cima del Monte Pico, que promedia sólo alrededor de 500 milímetros (20 pulgadas) de precipitación. Las temperaturas en la cima del estratovolcán (~2300 metros (7500 pies) sobre el nivel del mar ) promedian 2 °C (36 °F) y se puede ver nieve con frecuencia en los meses más fríos, uno de los pocos lugares en el archipiélago donde este fenómeno es posible. . [17] El clima se clasifica como alpino en la cima. [21]
Pico ha registrado la temperatura más alta jamás registrada en las Azores, 32,1 °C (89,8 °F) el 7 de septiembre de 1985 en el aeropuerto de Pico [22] y aunque no hay estaciones climáticas en el Monte Pico, es probable que la isla también haya experimentado las temperaturas más bajas del archipiélago en la cima de la montaña.
Las limitaciones geológicas, geomorfológicas y climáticas jugaron (y siguen teniendo) un papel determinante en la actividad económica, en la distribución de las aglomeraciones urbanas y en la evolución demográfica. El patrón de asentamiento es un buen ejemplo de la adaptación de los nativos a la geografía física específica de esta isla, desarrollándose principalmente a lo largo de la costa y a lo largo de las vías de comunicación. Los principales núcleos urbanos, cabeceras municipales, se sitúan junto al mar: Madalena , São Roque do Pico y Lajes do Pico . [6]
En cuanto al comportamiento demográfico, la población ha seguido disminuyendo desde mediados del siglo pasado, tendencia que se mantiene hasta la actualidad. Sin embargo, las décadas de 1960 y 1970 fueron las que mostraron una tasa de variación poblacional más negativa, debido al intenso aumento migratorio que se generó en esta época y que se generalizó a todo el archipiélago. A diferencia de otras islas de las Azores, en los años 1990 la situación no cambió, continuando registrando una variación poblacional negativa (-2,6%), superior incluso a la registrada en los años 1980. Según el XIV Censo General de Población (INE, 2002), la población totalizaba 14.806 habitantes, lo que representa una disminución de 396 habitantes respecto a 1991. En 2001, el municipio de Madalena tenía la mayor población (6.136 individuos), seguido de Lajes. do Pico (5.041 personas) y São Roque (3.629 personas). La densidad de población (33,3 habitantes/km2) estaba entre las más bajas del archipiélago y la estructura por edades mostraba signos de envejecimiento, con más del 50% de la población entre 25 y 64 años, frente a un 30% de jóvenes y cerca de un 20% de personas mayores. [6]
A 2021, se estima que la población total ronda los 13.895 habitantes. [2]
Históricamente, Pico dependió en gran medida de Faial para sus actividades económicas, políticas y sociales, y todavía lo es hasta el día de hoy, aunque mitigado por la dinámica empresarial de su población y por las centralidades creadas por el régimen autónomo. Las estrechas relaciones con la vecina isla aún se establecen en las rutas marítimas que cruzan diariamente el canal . La pesca es una de las principales actividades del sector primario, concretamente la captura de atún para la industria conservera, que emplea principalmente mano de obra femenina en el procesamiento del pescado. Las explotaciones lecheras suministran materia prima a las distintas queserías, cuyo producto es muy apreciado por sus características artesanales (pasta blanda). [6]
Actualmente, son los sectores de actividad secundario y terciario los que presentan un mayor dinamismo, ocupando alrededor del 30% y el 50% de la población activa, respectivamente, debido al crecimiento de la oferta de servicios y a la instalación de delegaciones de la administración regional, que generar empleo especializado. La tasa de empleo aumentó en la década de 1990, del 35% al 40%, y contrariamente al promedio regional, la tasa de desempleo se mantuvo estable entre 1991 y 2001 (3,2%). Sin embargo, el nivel de educación es bajo y la mayoría de los habitantes solo tienen el primer ciclo de educación básica. Cabe señalar que sólo el 4,3% tiene educación superior, cifra inferior al promedio regional (5,2%). Esta situación, unida al porcentaje aún significativo de ocupados en el sector primario (20%), indica un panorama desfavorable en términos de cualificación profesional entre la población activa. [6]
Al igual que el resto de islas, el turismo también es una actividad emergente en Pico, visto como un pilar estratégico para diversificar la base económica. La oferta de alojamiento ha ido evolucionando, buscando dar respuesta a las necesidades de un destino cada vez más exigente, con cinco unidades hoteleras (hoteles, pensiones y otros) y cuatro destinadas al turismo en el ámbito rural (2002). Se multiplican los servicios de apoyo a los visitantes y a los establecimientos de restauración, cultura, alquiler de vehículos, animación turística, entre otros. Como principal centro ballenero de las Azores, los agentes económicos supieron transformar el avistamiento de ballenas en un floreciente negocio, a través de la reactivación de una actividad ancestral con un innegable patrimonio de interés histórico y cultural (embarcaciones, balleneros, miradores, antiguas industrias manufactureras, etc.). La captura de cachalotes ( Physeter macrocephalus ) para la extracción de aceite y la producción de harina para alimentación animal cesó definitivamente en los años 1980, debido a la sustitución de productos derivados de ballenas y al cumplimiento de convenios internacionales. Se instaló en Lajes do Pico el primer operador de «avistamiento de ballenas», con alrededor de 26 empresas vinculadas a actividades náuticas. [6]
El cultivo de la vid en la isla de Pico se inició a finales del siglo XV, cuando se inició el asentamiento de la isla. Las vides de Verdelho encontraron las condiciones ideales para crecer y madurar en el suelo volcánico y los muros de piedra oscura ( currais ). Posteriormente se exportó a numerosos países de Europa y América, e incluso llegó a las mesas de la corte rusa. Años más tarde, la producción de vino ya no es una actividad económica tan importante como antes, a pesar de los intentos de mejorar las variedades y de los incentivos para la restauración de los « currais ». Los viñedos, que marcan el paisaje de la isla y las prácticas culturales ancestrales, son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2004 (ver Paisaje de la Cultura Vitivinícola de la Isla del Pico ). [6] [29]
En 2012, Pico recibió el premio QualityCoast Gold Award por sus esfuerzos para convertirse en un destino turístico sostenible . Gracias a este premio, Pico fue seleccionado para su inclusión en el atlas mundial de turismo sostenible DestiNet . [30]
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