El Canal Faial-Pico ( portugués : Canal Faial-Pico ) [1] es un canal de 8,3 kilómetros (5,2 millas) de largo que separa las islas de Faial y Pico en el grupo central del archipiélago de las Azores . El estrecho se divide en diversas depresiones, calderas y microsistemas, denominados Baixas . [2]
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La Baixa do Norte se encuentra a 2 kilómetros (1,1 millas náuticas) de Ponta da Espalamaca , a una profundidad de aproximadamente 100 a 150 metros (330 a 490 pies), hasta una profundidad que alcanza los 17 metros (56 pies) bajo el nivel del mar. [2] El borde de ataque del arrecife Baixa do Norte incluye una serie de grandes afloramientos rocosos, de menos de 5 metros (16 pies) de tamaño. Considerada un arrecife menor, la Baixa do Norte ha sido utilizada por algunos pescadores, que ampliaron sus capturas desde la Baixa da Barca . [2] La Baixa se caracteriza por picos a 25 metros (82 pies) de profundidad, con grandes bloques de roca y una pesquería de considerable dimensión. En comparación, los márgenes del sur se caracterizan por picos de unos 30 metros (98 pies) que consisten en picos y valles. [2]
La Baixa do Sul o meridional es un arrecife meridiano situado a 2 millas náuticas (3,7 km) al sureste del puerto de Horta . [2] Se encuentra aproximadamente a 8 metros (26 pies) bajo el nivel del mar. Todo el canal se distingue por estructuras geológicas, incluidas dos subacuáticas caldeiras, de entre 3 y 8 metros (9,8 a 26,2 pies) de diámetro. [2]
Hasta unos 30 metros (98 pies) bajo el nivel del mar, la zona está dominada por extensos cantos rodados ininterrumpidos, con un terreno accidentado y dividido por metros. Algunos de estos cassums están rotos por calderas abrasivas, formadas por grandes rocas que se clavan en el suelo del arrecife. Se trata de covas de gigante , de unos 8 metros (26 pies) de profundidad y 3 metros (9,8 pies) de diámetro que permiten el movimiento.
Las regiones reúnen una variedad de organismos, que incluyen pequeñas algas y crustáceos hasta grandes especies pelágicas, en busca de estas grandes concentraciones de peces. Debido a la importancia de esta ubicación, diversos estudios realizados por investigadores del Departamento regional de Oceanografía y Pesca (DOP) y de la Universidad de las Azores (UAç) han delimitado estas áreas por las diferencias temporales entre las estaciones de primavera y verano (basadas en investigaciones de 1997). , notándose una diferenciación en la vida marina durante el período, debido a una reducción de las presiones antropológicas. [2]
El área fue designada ZEC, Zonas Especiais de Conservação ( Zona Especial de Conservación ) debido a los importantes hábitats para el charrán común ( Sterna hirundo ), la tortuga boba ( Caretta caretta ) y el delfín mular común ( Tursiops truncatus ), así como la Vidália. ( Azorina vidalii ) y Spergularia azorica . [3] La zona está marcada por dos islotes situados en la costa noroeste de la isla de Pico, frente a la sede de Madalena do Pico: los Islotes Madalena, también conocidos como Ilhéu em Pé e Ilhéu Deitado . [3] Estos islotes son los restos de un cono volcánico que se ha desintegrado tras una erupción submarina y de sustrato. Es un área de refugio y anidación de aves marinas, y está rodeada por una profundidad oceánica regular de arena y acantilados a un máximo de 20 metros (66 pies) de profundidad. [3] En estas profundidades hay una rica diversidad de especies residentes, además de especies pelágicas, y zonas de desove del pez ballesta gris . [3]