El canal de Faial-Pico ( en portugués : Canal Faial-Pico ) [1] es un canal de 8,3 kilómetros de longitud que separa las islas de Faial y Pico en el grupo central del archipiélago de las Azores . El estrecho está dividido en varias depresiones, calderas y microsistemas, denominados Baixas . [2]
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La Baixa do Norte se encuentra a 2 kilómetros (1,1 millas náuticas) de Ponta da Espalamaca , a una profundidad de aproximadamente 100-150 metros (330-490 pies), hasta una profundidad que alcanza los 17 metros (56 pies) bajo el nivel del mar. [2] El borde delantero del arrecife de Baixa do Norte incluye una serie de grandes afloramientos rocosos, de menos de 5 metros (16 pies) de tamaño. Considerado un arrecife menor, la Baixa do Norte ha sido utilizada por algunos pescadores, que extendieron sus capturas desde la Baixa da Barca . [2] La Baixa se caracteriza por picos a los 25 metros (82 pies) de profundidad, con grandes bloques de roca y una pesquería de considerable dimensión. En comparación, los márgenes sur se caracterizan por picos de aproximadamente 30 metros (98 pies) que consisten en picos y valles. [2]
El sur o Baixa do Sul es un arrecife meridional situado a 2 millas náuticas (3,7 km) al sureste del puerto de Horta . [2] Se encuentra aproximadamente a 8 metros (26 pies) por debajo del nivel del mar. Todo el canal se distingue por estructuras geológicas, incluidas dos calderas subacuáticas, de entre 3 y 8 metros (9,8 y 26,2 pies) de diámetro. [2]
Hasta unos 30 metros bajo el nivel del mar, la zona está dominada por extensos cantos rodados ininterrumpidos, con un terreno accidentado y dividido por metros. Algunos de estos cassums están rotos por calderas abrasivas, formadas por grandes cantos rodados que se hunden en el fondo del arrecife. Se trata de covas de gigante , de unos 8 metros de profundidad y 3 metros de diámetro que permiten el movimiento.
Las regiones reúnen una variedad de organismos, que incluyen desde pequeñas algas y crustáceos hasta grandes especies pelágicas, en busca de estas grandes concentraciones de peces. Debido a la importancia de estas ubicaciones, varios estudios realizados por investigadores del Departamento regional de Oceanografía y Pesca (DOP) y de la Universidad de las Azores (UAç) han delineado estas áreas por las diferencias temporales entre las estaciones de primavera y verano (basándose en una investigación de 1997), notando una diferenciación en la vida marina durante el período, debido a una reducción de las presiones antropológicas. [2]
El área fue designada como ZEC, Zonas Especiais de Conservação ( Zona Especial de Conservación ) debido a los hábitats importantes para los charranes comunes ( Sterna hirundo ), la tortuga boba ( Caretta caretta ) y el delfín mular común ( Tursiops truncatus ), así como la vidalia ( Azorina vidalii ) y la Spergularia azorica . [3] El área está marcada por dos islotes situados en la costa noroeste de la isla de Pico, frente a la sede de Madalena do Pico: los islotes de Madalena, también conocidos como Ilhéu em Pé e Ilhéu Deitado . [3] Estos islotes son los restos de un cono volcánico que se ha desintegrado después de una erupción submarina y de sustrato. Es un área de refugio y nidificación para aves marinas, y está rodeada por una profundidad oceánica regular de arena y acantilado a un máximo de 20 metros (66 pies) de profundidad. [3] En estas profundidades existe una rica diversidad de especies residentes, además de especies pelágicas, y zonas de desove del pez ballesta gris . [3]
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