La isla Flinders , la isla más grande del grupo Furneaux , es una isla de 1367 kilómetros cuadrados (528 millas cuadradas) en el estrecho de Bass , al noreste de la isla de Tasmania . [2] Hoy en día, la isla Flinders es parte del estado de Tasmania, Australia . Se encuentra a 54 kilómetros (34 millas) del cabo Portland y se encuentra en los 40° sur, una zona conocida como Roaring Forties .
La isla Flinders fue habitada por primera vez hace al menos 35.000 años, cuando los habitantes llegaron desde Australia a través del entonces puente terrestre que hoy es el estrecho de Bass . Hasta hace unos 4.500 años, la población permaneció allí, sucumbiendo a la sed y al hambre tras un cambio climático agudo provocado por El Niño . [3]
Algunas de las islas del sudeste del Grupo Furneaux fueron descritas por primera vez en 1773 por el navegante británico Tobias Furneaux , comandante del HMS Adventure , el buque de apoyo de James Cook en el segundo viaje de Cook . En febrero de 1798, el navegante británico Matthew Flinders cartografió algunas de las islas del sur, utilizando uno de los botes abiertos de la goleta Francis . Más tarde ese año, Flinders regresó y terminó de cartografiar las islas en Norfolk ; luego completó la primera circunnavegación de Tasmania (1798-99), acompañado por George Bass , lo que demostró que Tasmania era una isla separada del continente australiano por el estrecho de Bass, más tarde llamado así en honor a George Bass.
James Cook nombró a las islas Furneaux's Islands, en honor a Tobias Furneaux. Flinders nombró a la isla más grande del grupo "Great Island". También nombró a un grupo de montañas en Flinders Island, los "Tres Patriarcas". A la pequeña isla justo al este, Flinders la llamó " Isla Babel " por los ruidos que hacían las aves marinas allí. Phillip Parker King más tarde nombró a la isla más grande Flinders Island, en honor a Matthew Flinders. [4] [5] [6] Flinders nombró a Mount Chappell Island en honor a su esposa Ann née Ann Chappelle. Hay tres islas llamadas "Flinders' Island": la isla grande en el lado este del estrecho de Bass, nombrada por Phillip Parker King; una isla en el Investigator Group de Australia del Sur , nombrada por Matthew Flinders en honor a su hermano menor Samuel Flinders (guardiamarina del Investigator ); y una isla en el Flinders Group al norte de Cooktown, Queensland, fue nombrada en honor a Matthew Flinders.
A finales del siglo XVIII, la isla era frecuentada por cazadores de focas y mujeres aborígenes , la mayoría de las cuales habían sido secuestradas de sus tribus continentales. Las poblaciones de focas pronto se redujeron, lo que provocó que el último permiso para la caza de focas se otorgara en 1828. Muchas familias de cazadores de focas decidieron quedarse en el grupo Furneaux, subsistiendo del pastoreo de ganado y de la observación de aves .
A partir de 1831, los restos de la población aborigen de Tasmania fueron exiliados primero a "The Lagoons", justo al sur de lo que hoy es la ciudad de Whitemark , y luego, en 1833, al establecimiento aborigen Wybalenna en Settlement Point. Wybalenna se traduce como "viviendas" o, más coloquialmente, "casas del hombre negro" del idioma del pueblo Ben Lomond . Se consideró que estos ~180 sobrevivientes estaban a salvo de los colonos blancos aquí, pero las condiciones eran malas y alrededor de 130 aborígenes murieron solo en Wybalenna. Por lo tanto, este plan de reubicación forzada duró poco. [7]
En 1847, después de una campaña de la población aborigen contra su comandante, Henry Jeanneret, que implicó una petición a la reina Victoria, los 47 aborígenes restantes fueron reubicados nuevamente, esta vez a Oyster Cove Station, un asentamiento de ex convictos a 56 kilómetros al sur de la capital de Tasmania, Hobart . [8] La tierra en la vecina isla Cape Barren fue reservada formalmente para la comunidad aborigen en 1881. [9]
A partir de finales del siglo XIX se repartieron tierras en régimen de propiedad absoluta, pero no fue hasta la década de 1950 cuando se inició un plan de asentamiento adecuado, que atrajo principalmente a colonos de la parte continental de Tasmania y del centro de Nueva Gales del Sur a la costa oriental de la isla Flinders. La municipalidad de la isla Flinders se instituyó en 1903. [10]
La isla forma parte del estado de Tasmania y del área de gobierno local del municipio de Flinders Island . Flinders Island es solo una de las muchas islas incluidas en el área municipal. De estas islas, Flinders Island es la única isla con más de un asentamiento permanente y es, con diferencia, la más grande del Grupo Furneaux.
La isla tiene unos 62 kilómetros (39 millas) de norte a sur y 37 kilómetros (23 millas) de este a oeste. [11] con una superficie total de 1.333 kilómetros cuadrados (515 millas cuadradas). El monte Strzelecki en el suroeste es el pico más alto de la isla con 782 metros (2.566 pies). Aproximadamente un tercio de la isla es montañosa y accidentada con crestas de granito que recorren toda la longitud de la isla. Las áreas costeras están dominadas por depósitos arenosos que a menudo toman la forma de dunas . Muchas lagunas costeras marcan la costa oriental, formadas por dunas que bloquean un mayor drenaje. Este drenaje es proporcionado principalmente por muchos arroyos pequeños, pocos de ellos fluyendo permanentemente de manera directa hacia las aguas del estrecho de Bass o una laguna de este tipo.
Las áreas costeras están cubiertas principalmente de matorrales o arbustos , mientras que la vegetación a mayor altitud consiste en bosques, principalmente especies de eucalipto . El número total de especies de plantas en el Grupo Furneaux supera las 800, lo que muestra la gran biodiversidad de su ecosistema . [10] Las especies de aves nativas incluyen el ganso del Cabo Barren ( Cereopsis novaehollandiae ) y la pardela de cola corta ( Puffinus tenuirostris ). Los mamíferos marsupiales están representados por el ualabí de Bennett ( Macropus rufogriseus ), la zarigüeya de cola de cepillo ( Trichosurus vulpecula ), la zarigüeya pigmea oriental ( Cercartetus nanus ), el potoroo ( Potorous apicalis ), la zarigüeya de cola anillada común ( Pseudocheirus peregrinus ) y el pademelón de Tasmania ( Thylogale billardierii ). El lobo marino del Cabo ( Arctocephalus pusillus ) es el único mamífero placentario que se encuentra comúnmente en Flinders. [12] Es el único hábitat restante de una subespecie de wombat común, V. u. ursinus , que está catalogada como vulnerable por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 y la Lista Roja de la UICN . [13] [14] El área que rodea el monte Strzelecki en el suroeste de la isla constituye el Parque Nacional Strzelecki . La isla también alberga una población de pavos salvajes ( Meleagris gallopavo ).
La isla Flinders tiene un clima oceánico templado ( Cfb ) que se ve fuertemente moderado por el estrecho de Bass. Los veranos son más secos y menos nublados que los inviernos, y la precipitación media anual total es inferior a 800 mm (31 pulgadas).
Una extensión de tierra de 30 km2 en la isla, situada principalmente al norte y al este de Whitemark, ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) porque contiene tres colonias de cría del pardalote de cuarenta manchas en peligro de extinción y hábitat utilizado por los petirrojos de llama . También sustenta poblaciones de varias de las especies de aves endémicas de distribución restringida de Tasmania , incluidas la rosella verde , el mielero de garganta amarilla , el mielero de cabeza negra , el mielero de pico fuerte , el pico espinoso de Tasmania , el currawong negro y el petirrojo oscuro . [18]
También se ha identificado como IBA una franja de tierra de 187 km2 que se extiende a lo largo de los 70 km de la costa oriental de la isla Flinders. En ella habitan pequeñas cantidades de charranes hada , grandes cantidades de chorlitos encapuchados y más del 1% de las poblaciones mundiales de cerceta castaña , ostreros pío y ostreros fuliginosos . [19]
La población en 2011 era de 700 personas; la edad media era de 45 años. [20]
Los asentamientos incluyen Whitemark (que tiene la pista de aterrizaje principal de la isla y alrededor de 155 habitantes (2011) y Lady Barron (aproximadamente 110 habitantes), Blue Rocks , Killiecrankie, Wingaroo y Wybalenna [21] [22] (todos por debajo de la cifra de población de Lady Barron).
El censo de 2016 muestra que la población está aumentando. La población del Área de Gobierno Local, es decir, las islas Flinders y Cape Barren, es de 906 habitantes, frente a los 776 habitantes del censo de 2011 [23] y a los 1010 habitantes del censo de 2019.
La población del área del código postal 7255, es decir Flinders, es de 833, frente a 702 en 2011, un aumento de más del 16% para el municipio y más del 18% para Flinders durante el período de 5 años.
La edad media de los habitantes del Municipio ha aumentado de 52 a 53 años, y el número de familias ha aumentado de 218 a 243.
Desde el 4 de octubre de 2010, Sharp Airlines opera servicios entre Essendon, Flinders Island y Launceston. Utilizando Metroliners de 19 asientos, vuelan entre el aeropuerto de Essendon y el aeropuerto de Flinders Island tres vuelos de ida y vuelta a la semana (65 minutos) y entre el aeropuerto de Launceston y el aeropuerto de Flinders Island al menos una vez a la semana (25 minutos). El Aeroclub de Tasmania, [ cita requerida ] Kirkhope Aviation [24] y Vortex Air [ cita requerida ] también ofrecen servicios chárter entre Launceston, Flinders Island y Victoria (así como las islas circundantes).
Furneaux Freight opera un servicio de ferry que entrega alimentos y productos perecederos a la isla semanalmente entre Bridport, Tasmania y Lady Barron, Tasmania y también mensualmente desde Port Welshpool, Victoria . [25] [26]
El proveedor de telecomunicaciones australiano Telstra ofrece el único servicio de telefonía móvil en la isla, proporcionando cobertura 3G y 4G en Flinders y Cape Barren Island. [27]
El acceso a Internet está limitado a una conexión de antena parabólica o al uso de la red 3G/4G.
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