La hepatitis viral es una inflamación del hígado debida a una infección viral . [1] [2] Puede presentarse en forma aguda como una infección reciente con un inicio relativamente rápido, o en forma crónica , progresando típicamente desde una condición asintomática de larga duración hasta una enfermedad hepática descompensada y carcinoma hepatocelular (CHC). [3]
Las causas más comunes de hepatitis viral son los cinco virus hepatotrópicos no relacionados, hepatitis A , B , C , D y E. Otros virus también pueden causar inflamación del hígado, incluidos el citomegalovirus , el virus de Epstein-Barr y la fiebre amarilla . También se han registrado decenas de casos de hepatitis viral causada por el virus del herpes simple . [4]
La hepatitis viral se transmite a través de alimentos o agua contaminados (A, E) o a través de la sangre y los fluidos corporales (B, C). Los virus transmitidos a través del agua y los alimentos suelen ser autolimitados y provocan una enfermedad aguda que se resuelve por completo. Los virus transmitidos por la sangre (B, C) pueden causar enfermedad hepática tanto aguda como crónica y pueden transmitirse de madre a hijo durante el parto, a través del contacto con fluidos corporales durante las relaciones sexuales, inyecciones no seguras y transfusiones de sangre no examinadas. [5]
Los tipos más comunes de hepatitis se pueden prevenir o tratar. [6] La hepatitis A y la hepatitis B se pueden prevenir mediante la vacunación. Existen tratamientos eficaces para la hepatitis C, pero son costosos. [6]
En 2013, alrededor de 1,5 millones de personas murieron por hepatitis viral, más comúnmente debido a las hepatitis B y C. [6] Asia oriental, en particular Mongolia , es la región más afectada. [6]
La causa más común de la hepatitis es viral. Aunque los efectos de varios virus se clasifican en la enfermedad de la hepatitis , no todos están relacionados. [ cita requerida ]
La hepatitis A o ictericia infecciosa es causada por el virus de la hepatitis A (VHA), un picornavirus transmitido por vía fecal-oral a menudo asociado con la ingestión de alimentos contaminados . Provoca una forma aguda de hepatitis y no tiene una etapa crónica. El sistema inmunológico de un paciente produce anticuerpos contra el VHA que confieren inmunidad contra futuras infecciones. A las personas con hepatitis A se les recomienda descansar, mantenerse hidratadas y evitar el alcohol. Existe una vacuna disponible que evitará la infección por VHA durante hasta 10 años. La hepatitis A se puede transmitir a través del contacto personal, el consumo de mariscos crudos o beber agua contaminada . Esto ocurre principalmente en países del tercer mundo . Una estricta higiene personal y evitar los alimentos crudos y sin pelar pueden ayudar a prevenir una infección. Las personas infectadas excretan el VHA con sus heces dos semanas antes y una semana después de la aparición de la ictericia . El tiempo entre la infección y el inicio de la enfermedad es de 28 días en promedio. (que varía de 15 a 50 días), [10] La mayoría de los pacientes se recuperan completamente en 2 meses, aunque aproximadamente el 15% de las personas afectadas pueden experimentar síntomas continuos o recurrentes de seis meses a un año después del diagnóstico inicial . [11]
La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B, un hepadnavirus que puede causar hepatitis tanto aguda como crónica. La hepatitis crónica se desarrolla en el 15% de los adultos que no pueden eliminar el virus después de una infección inicial. Los métodos identificados de transmisión incluyen el contacto con sangre, transfusión de sangre (ahora poco común), tatuajes antihigiénicos, sexo (a través de relaciones sexuales o contacto con fluidos corporales) o de madre a hijo a través de la lactancia materna ; [ cita requerida ] hay evidencia mínima de cruce transplacentario . Sin embargo, en aproximadamente la mitad de los casos no se puede determinar la fuente de infección. El contacto con sangre puede ocurrir al compartir jeringas en el uso intravenoso de drogas, accesorios de afeitado como hojas de afeitar o tocar heridas en personas infectadas. En muchos países se han creado programas de intercambio de agujas como una forma de prevención. [ cita requerida ]
Los pacientes con hepatitis B crónica tienen anticuerpos contra el virus, pero no los suficientes para eliminar las células hepáticas infectadas . La producción continua de virus y anticuerpos compensatorios es una causa probable de la enfermedad por complejos inmunes observada en estos pacientes. Existe una vacuna disponible para prevenir la infección de por vida. Las infecciones de hepatitis B resultan en 500.000 a 1.200.000 muertes por año en todo el mundo debido a las complicaciones de la hepatitis crónica, cirrosis y carcinoma hepatocelular (CHC). La hepatitis B es endémica en varios países (principalmente del sudeste asiático), lo que hace que la cirrosis y el carcinoma hepatocelular sean grandes asesinos. Hay ocho opciones de tratamiento aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) disponibles para personas con una infección crónica de hepatitis B: alfa-interferón , interferón pegilado , adefovir , entecavir , telbivudina , lamivudina , tenofovir disoproxil y tenofovir alafenamida con una tasa de respuesta sostenida del 65%. [ cita requerida ]
La hepatitis C (originalmente "hepatitis no A no B") es causada por el virus de la hepatitis C (VHC), un virus ARN de la familia Flaviviridae . El VHC puede transmitirse a través del contacto con la sangre (incluso a través del contacto sexual si la sangre de las dos partes está mezclada) y también puede atravesar la placenta . La hepatitis C generalmente conduce a una hepatitis crónica, que culmina en cirrosis en algunas personas. Por lo general, permanece asintomática durante décadas. Los pacientes con hepatitis C son susceptibles a una hepatitis grave si contraen hepatitis A o B, por lo que todas las personas con hepatitis C deben vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B si aún no son inmunes, y evitar el alcohol. El VHC puede conducir al desarrollo de carcinoma hepatocelular ; sin embargo, solo una minoría de las personas infectadas por el VHC desarrollan cáncer (1-4% anualmente), lo que sugiere una interacción compleja entre la expresión génica viral y los factores ambientales y del huésped para promover la carcinogénesis. El riesgo se duplica con la coinfección activa por VHB y aumenta un 21% la mortalidad en comparación con aquellos con VHB y VHC latentes. [13] Los niveles virales del VHC se pueden reducir a niveles indetectables mediante una combinación de interferón y el fármaco antiviral ribavirina . El genotipo del virus es el determinante principal de la tasa de respuesta a este régimen de tratamiento, siendo el genotipo 1 el más resistente. [ cita requerida ]
La hepatitis C es la infección crónica transmitida por la sangre más común en los Estados Unidos y la principal causa de trasplantes de hígado. [14]
La hepatitis D es causada por el virus de la hepatitis D (HDV), o virus de la hepatitis delta; pertenece al género Deltavirus . El HDV es similar a un virus satélite , ya que solo puede propagarse en presencia del virus de la hepatitis B, dependiendo de la función auxiliar del VHB para su replicación y expresión. No tiene un ciclo de vida independiente, pero puede sobrevivir y replicarse mientras la infección por VHB persista en el cuerpo del huésped. Solo puede causar infección cuando está encapsulado por antígenos de superficie del virus de la hepatitis B. La vacuna contra la hepatitis B protege contra el virus de la hepatitis D debido a que este último depende de la presencia del virus de la hepatitis B para replicarse. [9] [16]
La hepatitis E es causada por el virus de la hepatitis E (VHE), de la familia Hepeviridae. Produce síntomas similares a los de la hepatitis A , aunque puede tener un curso fulminante en algunos pacientes, en particular en mujeres embarazadas (tasa de mortalidad de alrededor del 20%); pueden producirse infecciones crónicas en pacientes inmunodeprimidos. Es más frecuente en el subcontinente indio . El virus se transmite por vía feco-oral y suele ser autolimitado. [ cita requerida ]
El virus de la hepatitis F (VHF) es un virus hipotético vinculado a ciertos casos de hepatitis. En la década de 1990 surgieron varios candidatos a virus de la hepatitis F, pero ninguno de estos informes ha sido confirmado. [17]
El virus GB C es un virus que probablemente se transmite por la sangre y el contacto sexual. [18] Inicialmente se lo identificó como el virus de la hepatitis G. [19] Hay muy poca evidencia de que este virus cause hepatitis, ya que no parece replicarse principalmente en el hígado. [20] Ahora se lo clasifica como virus GB C. [21]
En 2022 se notificaron en todo el mundo varios cientos de casos de hepatitis aguda de probable origen infeccioso. [22] [23] Hasta mayo de 2023, no se ha identificado el virus causante de estos casos, pero se sospecha que se trata de un adenovirus . [24] [25]
El virus de la hepatitis C (VHC) puede causar infecciones agudas y crónicas que son una de las principales causas de carcinoma hepatocelular (CHC), fibrosis hepática avanzada y cirrosis. [ cita requerida ]
El carcinoma hepatocelular es una de las principales causas de muerte en pacientes con infección crónica por VHC. En cuanto a la patogenia del carcinoma hepatocelular asociado al VHC, dicho virus puede desempeñar un papel directo o indirecto. [26]
Un riesgo importante para el desarrollo de CHC es la infección persistente con VHC, y el mayor riesgo de desarrollo de CHC está asociado con la coinfección de VHB con VHD, VHC o VIH. [27]
Los factores de riesgo que pueden conducir al desarrollo de CHC en pacientes con infección crónica por VHC incluyen enfermedades hepáticas sincrónicas, genotipo viral, diabetes mellitus y obesidad. Factores relacionados con el estilo de vida como la esteatosis hepática, el tabaquismo y el consumo de alcohol pueden acelerar la progresión al CHC y la descompensación hepática en pacientes con VHC. [3]
El objetivo del tratamiento del VHC es eliminar la infección, reducir la transmisión a otras personas y disminuir el riesgo de desarrollar CHC. [3]
El primer virus que se supo que causaba hepatitis fue el virus de la fiebre amarilla , un flavivirus transmitido por mosquitos . Otros virus que pueden causar hepatitis son:
Además, se sospecha un papel casual entre el virus KIs-V y la hepatitis basándose en un estudio de 2011 que aisló KIs-V de cuatro pacientes con alanina transferasas séricas elevadas sin otra causa conocida. [36]
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