La conquista musulmana del Levante ( árabe : فَتْحُ الشَّام , romanizado : Fath eş-Şâm ; iluminado. "Conquista de Siria"), o conquista árabe de Siria , [1] fue una invasión de la Siria bizantina por parte de los Rashidun entre el 634 y el 638 d.C. Califato . Como parte de las guerras árabe-bizantinas más amplias , el Levante quedó bajo dominio árabe musulmán y se desarrolló hasta convertirse en la región provincial de Bilad al-Sham . Los enfrentamientos entre árabes y bizantinos en las fronteras levantinas del sur del Imperio bizantino se produjeron durante la vida de Mahoma , con la batalla de Muʿtah en 629 d.C. Sin embargo, la conquista real no comenzó hasta el año 634, dos años después de la muerte de Mahoma. Estuvo dirigido por los dos primeros califas Rashidun que sucedieron a Mahoma: Abu Bakr y Umar ibn al-Khattab . Durante esta época, Khalid ibn al-Walid fue el líder más importante del ejército Rashidun .
Siria había estado bajo dominio romano durante siete siglos antes de la conquista árabe musulmana y había sido invadida por los persas sasánidas en varias ocasiones durante los siglos III, VI y VII; también había sido objeto de incursiones por parte de los aliados árabes de los sasánidas, los lájmidas . [2] Durante el período romano , a partir de la caída de Jerusalén en el año 70 , toda la región ( Judea , Samaria y Galilea ) pasó a llamarse Palaestina , subdividida en Diócesis I y II. [3] Los romanos también cambiaron el nombre de un área de tierra que incluía el Néguev , el Sinaí y la costa occidental de la Península Arábiga como Palaestina Salutaris , a veces llamada Palaestina III o Palaestina Tertia . [3] Parte del área estaba gobernada por el estado vasallo árabe de los symmachos de los Ghassanids . [4]
Durante la última de las guerras romano-persas , que comenzó en 603, los persas bajo Cosroes II habían logrado ocupar Siria, Palestina y Egipto durante más de una década antes de verse obligados por las victorias de Heraclio a concluir la paz de 628. [5] Así, en vísperas de las conquistas musulmanas, los romanos (o bizantinos , como los historiadores occidentales modernos llaman convencionalmente a los romanos de este período) todavía estaban en el proceso de reconstruir su autoridad en estos territorios, que en algunas áreas habían estado perdidos durante casi veinte años. [5] Políticamente, la región siria constaba de dos provincias: Siria propiamente dicha se extendía desde Antioquía y Alepo en el norte hasta la cima del Mar Muerto . Al oeste y al sur del Mar Muerto se encontraba la provincia de Palestina .
Siria estaba compuesta principalmente por hablantes de arameo y griego con una población parcialmente árabe, especialmente en sus partes oriental y meridional. Los árabes de Siria eran un pueblo sin importancia hasta la migración de la poderosa tribu gasánida de Yemen a Siria, que se convirtió al cristianismo y posteriormente gobernó un estado semiautónomo con su propio rey bajo vasallaje romano. La dinastía Gasánida se convirtió en una de las dinastías principescas honorables del Imperio, con el rey Gasánida gobernando a los árabes en Jordania y el sur de Siria desde su capital en Bosra . El último de los reyes gasánidas, que gobernó en el momento de la invasión musulmana, fue Jabalah ibn al-Aiham .
El emperador bizantino Heraclio , después de recuperar Siria de manos de los sasánidas , estableció nuevas líneas de defensa desde Gaza hasta el extremo sur del Mar Muerto. Estas líneas sólo fueron diseñadas para proteger las comunicaciones de los bandidos, y la mayor parte de las defensas bizantinas se concentraron en el norte de Siria frente a los enemigos tradicionales, los persas sasánidas. El inconveniente de esta línea de defensa fue que permitió a los musulmanes , avanzando desde el desierto del sur, llegar hasta Gaza al norte antes de encontrarse con las tropas bizantinas regulares.
El siglo VII fue una época de rápidos cambios militares en el Imperio Bizantino. Ciertamente, el imperio no estaba en estado de colapso cuando enfrentó el nuevo desafío de Arabia después de haber quedado exhausto por las recientes guerras romano-persas , pero fracasó por completo en abordar el desafío de manera efectiva. [6]
Los enfrentamientos militares con el Imperio Bizantino comenzaron durante la vida de Mahoma . La batalla de Mu'tah se libró en septiembre de 629 cerca de la aldea de Mu'tah , al este del río Jordán y Karak en la gobernación de Karak , entre las fuerzas del profeta islámico Mahoma y las fuerzas del Imperio bizantino y sus árabes cristianos Ghassanid. vasallos. En fuentes históricas islámicas, la batalla generalmente se describe como el intento de los musulmanes de tomar represalias contra los gasánidas después de que un funcionario gasánida ejecutara al emisario de Mahoma que se dirigía a Bosra . [7] Durante la batalla, el ejército musulmán fue derrotado. [8] [9] Después de que tres líderes musulmanes fueron asesinados, el mando fue dado a Khalid ibn al-Walid y logró salvar al resto de las fuerzas. [8] Las fuerzas musulmanas supervivientes se retiraron a Medina .
Después de la peregrinación de despedida en 632, Mahoma nombró a Usama ibn Zayd comandante de una fuerza expedicionaria que iba a invadir la región de Balqa en el Imperio Bizantino . Esta expedición fue conocida como la Expedición de Usama bin Zayd y su objetivo declarado era vengar las pérdidas musulmanas en la batalla de Mu'tah , en la que habían sido asesinados el padre de Usama y el antiguo hijo adoptivo de Mahoma, Zayd ibn Harithah . [10] La expedición de Usama en mayo/junio de 632 tuvo éxito y su ejército fue la primera fuerza musulmana en invadir y asaltar con éxito territorio bizantino.
Mahoma murió en junio de 632 y Abu Bakr fue nombrado califa y sucesor político en Medina . Poco después de la sucesión de Abu Bakr , varias tribus árabes se rebelaron contra él en las guerras Ridda (en árabe, las guerras de apostasía). La Campaña de la Apostasía se libró y completó durante el undécimo año de la Hégira. El año 12 Hégira amaneció, el 18 de marzo de 633, con Arabia unida bajo la autoridad central del califa en Medina.
Es difícil decir si Abu Bakr pretendía o no una conquista imperial total; Sin embargo, puso en marcha una trayectoria histórica que en tan sólo unas pocas décadas conduciría a uno de los imperios más grandes de la historia , comenzando con un enfrentamiento con el Imperio Persa bajo el mando del general Khalid ibn al-Walid .
Después de campañas exitosas contra los sasánidas y la consiguiente conquista de Irak , Khalid estableció su bastión en Irak. Mientras se enfrentaba a las fuerzas sasánidas, también se enfrentó a los gasánidas, clientes árabes de los bizantinos. Medina pronto reclutó contingentes tribales de toda la península arábiga . Sólo aquellos que se habían rebelado durante las guerras de Ridda fueron excluidos de la convocatoria y permanecieron excluidos de los ejércitos Rashidun hasta 636, cuando el califa Umar se quedó sin mano de obra para la batalla de Yarmouk y la batalla de al-Qādisiyyah . La tradición de formar ejércitos a partir de contingentes tribales se mantuvo hasta el año 636, cuando el califa Umar organizó el ejército como un departamento de estado. Abu Bakr organizó el ejército en cuatro cuerpos, cada uno con su propio comandante y objetivo.
Sin conocer la posición precisa del ejército bizantino , Abu Bakr ordenó que todos los cuerpos permanecieran en contacto entre sí para poder prestar ayuda si los bizantinos podían concentrar su ejército en cualquier sector operativo. En caso de que el cuerpo tuviera que concentrarse para una batalla importante, Abu Ubaidah fue nombrado comandante en jefe de todo el ejército. [11] En la primera semana de abril de 634, las fuerzas musulmanas comenzaron a retirarse de sus campamentos en las afueras de Medina. El primero en partir fue el cuerpo de Yazid, seguido por Shurahbil, Abu Ubaidah y Amr, cada uno a un día de marcha del otro. Abu Bakr caminó una corta distancia al lado de cada comandante de cuerpo. Sus palabras de despedida, que repitió a cada uno de los comandantes de cuerpo, fueron las siguientes:
En tu marcha no seas duro contigo mismo ni con tu ejército. No seas duro con tus hombres ni con tus oficiales, a quienes debes consultar en todo asunto. Sed justos y abjurad del mal y de la tiranía, porque ninguna nación injusta prospera ni logra la victoria sobre sus enemigos. Cuando os encontréis con el enemigo, no le deis la espalda; Porque quien da la espalda, excepto para maniobrar para la batalla o reagruparse, se gana la ira de Allah. Su morada será el infierno, ¡y qué lugar tan terrible es! Y cuando hayas vencido a tus enemigos, no matarás a mujeres, ni a niños, ni a ancianos, ni matarás animales excepto para comer. Y no rompáis los pactos que hacéis. [12] Os encontraréis con un pueblo que vive como ermitaños en monasterios, creyendo que lo han abandonado todo por Dios. Déjalos ser y no destruyas sus monasterios. Y conoceréis a otras personas que son partidarios de Satanás y adoradores de la Cruz, que se afeitan el centro de la cabeza para que se pueda ver el cuero cabelludo. Atácalos con tus espadas hasta que se sometan al Islam o paguen la Jizya. Os encomiendo al cuidado de Allah. [13]
Moviéndose hacia su objetivo asignado más allá de Tabouk, el cuerpo de Yazid hizo contacto con una pequeña fuerza árabe cristiana que se estaba retirando después de una escaramuza con la vanguardia musulmana, después de lo cual Yazid se dirigió al Valle de Arabah , donde se encuentra con el extremo sur del Mar Muerto . Como la principal línea de defensa bizantina comenzaba desde las regiones costeras cercanas a Ghazahh, Yazid llegó al valle de Araba aproximadamente al mismo tiempo que Amr bin Al Aas llegaba a Elat . Los dos destacamentos de avanzada enviados por el ejército bizantino para impedir la entrada de los cuerpos de Yazid y Amr, respectivamente, en Palestina, fueron fácilmente derrotados por ellos, aunque sí impidieron que las fuerzas Rashidun alcanzaran su objetivo asignado. Abu Ubaidah y Shurhabil, por otro lado, continuaron su marcha y a principios de mayo de 634 llegaron a la región entre Bosra y Jabiya . [11] El emperador Heraclio, habiendo recibido información sobre los movimientos de los ejércitos musulmanes de sus clientes árabes, comenzó a planificar contramedidas. Por orden de Heraclio, las fuerzas bizantinas de diferentes guarniciones del norte comenzaron a moverse para reunirse en Ayjnadyn. Desde aquí podrían enfrentarse al cuerpo de Amr y maniobrar contra el flanco o la retaguardia del resto de cuerpos musulmanes que se encontraban en Jordania y el sur de Siria. La fuerza de las fuerzas bizantinas, según estimaciones aproximadas, era de unos 100.000. [14] Abu Ubaidah informó al Califa sobre los preparativos hechos por los bizantinos en la tercera semana de mayo de 634. Debido a que Abu Ubaida no tenía experiencia como comandante de fuerzas militares en operaciones tan importantes, especialmente contra el poderoso ejército romano, Abu Bakr decidió enviar a Khalid ibn Walid para que asumiera el mando. Según las primeras crónicas musulmanas, Abu Bakr dijo: "Por Alá, destruiré a los romanos y a los amigos de Satanás con Khalid Ibn Al Walid". [15]
Khalid partió inmediatamente hacia Siria desde Al-Hirah , en Irak , a principios de junio, llevando consigo la mitad de su ejército, unos 8.000 efectivos. [11] Había dos rutas hacia Siria desde Irak: una era a través de Daumat-ul-Jandal, y la otra era a través de Mesopotamia, pasando por Raqqa . Los ejércitos musulmanes en Siria necesitaban refuerzos urgentes, por lo que Khalid evitó la ruta convencional a Siria a través de Daumat ul Jandal, ya que era la ruta más larga y tardaría semanas en llegar a Siria. Jalid evitó la ruta mesopotámica debido a la presencia de guarniciones romanas allí y en el norte de Siria. Enfrentarse a ellos en un momento en que los ejércitos musulmanes estaban siendo flanqueados en Siria no era una buena idea. Khalid eligió una ruta más corta hacia Siria, una ruta poco convencional que pasaba por el desierto sirio . Se registra que sus soldados marcharon durante dos días sin una sola gota de agua, antes de llegar a una fuente de agua predeterminada en un oasis . Jalid entró así en el norte de Siria y atrapó a los bizantinos en su flanco derecho. Según los historiadores modernos, esta ingeniosa maniobra estratégica trastornó las defensas bizantinas en Siria. [dieciséis]
Ain Tamer , Quraqir, Suwa, Arak y la ciudad histórica de Tadmur fueron las primeras en caer en manos de Khalid. Sukhnah , al-Qaryatayn y Hawarin fueron capturados después de la Batalla de al-Qaryatayn y la Batalla de Hawarin. Después de ocuparse de todas estas ciudades, Khalid avanzó hacia Damasco a través de un paso de montaña que ahora se conoce como Sanita-al-Uqab (Paso de Uqab), por el nombre del estandarte del ejército de Khalid. Desde aquí se alejó de Damasco, hacia Bosra , la capital de los gasánidas. Ordenó a otros comandantes musulmanes que concentraran sus ejércitos, todavía cerca de la frontera sirio-árabe, en Bosra. En Maraj-al-Rahab, Khalid derrotó a un ejército gasánida en una batalla rápida, llamada Batalla de Marj-al-Rahit . Mientras tanto, Abu Ubaida ibn al-Jarrah, el comandante supremo de los ejércitos musulmanes en Siria, había ordenado a Shurhabil ibn Hasana atacar Bosra. Este último sitió Bosra con su pequeño ejército de 4.000 hombres. La guarnición árabe romana y gasánida, al darse cuenta de que ésta podría ser la vanguardia del ejército musulmán más grande que vendría, salió de la ciudad fortificada y atacó a Shurhabil, rodeándolo desde todos los puntos. lados; sin embargo, Khalid llegó a la arena con su caballería y salvó a Shurhabil. Las fuerzas combinadas de Khalid, Shurhabil y Abu Ubaidah luego reanudaron el asedio de Bosra , que se rindió en algún momento a mediados de julio de 634 EC, poniendo fin efectivamente a la dinastía Ghassanid.
Aquí Khalid asumió el mando de los ejércitos musulmanes en Siria de manos de Abu Ubaidah, según las instrucciones del Califa. Enormes ejércitos bizantinos se estaban concentrando en Ajnadayn para hacer retroceder a los ejércitos invasores al desierto. Las primeras fuentes musulmanas afirman que la fuerza bizantina era de 90.000, aunque la mayoría de los historiadores modernos dudan de las cifras, pero consideran que esta batalla es la clave para romper el poder bizantino en Siria. Siguiendo instrucciones de Khalid, todos los cuerpos musulmanes se concentraron en Ajnadayn, donde ganaron una batalla decisiva contra los bizantinos el 30 de julio.
Esta derrota dejó a Siria vulnerable a los invasores musulmanes. Khalid decidió capturar Damasco, la fortaleza bizantina. En Damasco, estaba a cargo Tomás, yerno del emperador Heraclio. Habiendo recibido información sobre la marcha de Khalid hacia Damasco, se preparó para su defensa y escribió al emperador Heraclio en Emesa pidiendo refuerzos. Además, Thomas, para tener más tiempo para preparar un asedio, envió ejércitos para retrasar o, si era posible, detener la marcha de Khalid hacia Damasco. Uno de estos ejércitos fue derrotado en la batalla de Yaqusa a mediados de agosto cerca del lago Tiberíades , a 145 kilómetros (90 millas) de Damasco. Otro fue derrotado en la batalla de Maraj como Saffer el 19 de agosto. Estos enfrentamientos tuvieron el efecto deseado: retrasaron a Khalid el tiempo suficiente para prepararse para un asedio. Sin embargo, cuando los refuerzos de Heraclio llegaron a la ciudad, Jalid había comenzado su asedio y había llegado a Damasco el 20 de agosto. Para aislar la ciudad del resto de la región, Khalid colocó destacamentos al sur en el camino a Palestina y al norte en la ruta Damasco-Emesa, y varios otros destacamentos más pequeños en las rutas hacia Damasco. Los refuerzos de Heraclio fueron interceptados y derrotados en la batalla de Sanita-al-Uqab , a 30 kilómetros (20 millas) de Damasco. Las fuerzas de Khalid resistieron tres salidas romanas que intentaron romper el asedio. Khalid finalmente atacó y conquistó Damasco el 18 de septiembre después de 30 días, aunque, según algunas fuentes, el asedio había durado en realidad cuatro o seis meses. Heraclio, habiendo recibido la noticia de la caída de Damasco, partió hacia Antioquía desde Emesa . A los ciudadanos se les concedió la paz con la promesa de un tributo anual y al ejército bizantino se le dieron tres días para llegar tan lejos como pudiera. Después de tres días, Khalid tomó una fuerza de caballería, alcanzó a los romanos usando un atajo desconocido y los atacó en la batalla de Maraj-al-Debaj , 305 kilómetros (190 millas) al norte de Damasco.
El 22 de agosto murió Abu Bakr, el primer califa, tras haber nombrado a Umar su sucesor. El primer paso de Umar fue relevar a Khalid del mando y nombrar a Abu Ubaidah ibn al-Jarrah como nuevo comandante en jefe del ejército islámico . Abu Ubaidah recibió la carta recordando esto durante el asedio, pero retrasó el anuncio hasta que la ciudad fue conquistada. Más tarde, Khalid juró lealtad al nuevo califa y continuó sirviendo como comandante ordinario bajo Abu Ubaidah. Se dice que dijo: "Si Abu Bakr está muerto y Umar es califa, entonces escuchamos y obedecemos". [17]
Abu Ubaidah se movió más lenta y constantemente, lo que tuvo un efecto concomitante en las operaciones militares en Siria. Abu Ubaidah, admirador de Khalid, lo nombró comandante de la caballería y confió en gran medida en sus consejos durante toda la campaña. [18]
Poco después del nombramiento de Abu-Ubaidah como comandante en jefe, envió un pequeño destacamento a la feria anual celebrada en Abu-al-Quds, la actual Ablah , cerca de Zahlé , a 50 kilómetros (31 millas) al este de Beirut. Había una guarnición árabe bizantina y cristiana cerca, pero los informantes musulmanes calcularon mal el tamaño de la guarnición. La guarnición rápidamente rodeó al pequeño destacamento musulmán, pero antes de que fuera completamente destruido, Khalid acudió al rescate del ejército musulmán. Abu Ubaidah, habiendo recibido nueva información de inteligencia, había enviado a Khalid. Khalid llegó al campo de batalla y derrotó a la guarnición el 15 de octubre y regresó con toneladas de botín de la feria y cientos de prisioneros romanos. Al capturar el centro de Siria, los musulmanes habían dado un golpe decisivo a los bizantinos. La comunicación entre el norte de Siria y Palestina estaba ahora cortada. Abu Ubaidah decidió marchar hacia Fahl , que se encuentra a unos 150 metros (500 pies) bajo el nivel del mar, donde estaban presentes una fuerte guarnición bizantina y supervivientes de la batalla de Ajnadayn. La región era crucial porque desde aquí el ejército bizantino podía atacar hacia el este y cortar las comunicaciones musulmanas con Arabia. Además, con esta gran guarnición en su retaguardia, Palestina no podía ser invadida. Khalid, al mando de la vanguardia, llegó primero a Fahl y descubrió que los bizantinos habían inundado las llanuras bloqueando el río Jordán . El ejército bizantino finalmente fue derrotado en la batalla de Fahl el 23 de enero de 635. [19]
A continuación, los ejércitos musulmanes consolidaron su conquista del Levante cuando Shurhabil y Amr se adentraron más en Palestina. Bet She'an se rindió después de una pequeña resistencia seguida de la rendición de Tiberíades en febrero. Umar, después de enterarse de la posición y la fuerza del ejército bizantino en Palestina, escribió instrucciones detalladas a los comandantes de su cuerpo allí y ordenó a Yazid que capturara la costa mediterránea . En consecuencia, Amr y Shurhabil marcharon contra la guarnición bizantina más fuerte y la derrotaron en la Segunda Batalla de Ajnadyn. Los dos cuerpos luego se separaron, con Amr avanzando para capturar Nablus , Amawas , Jaffa , Haifa , Gaza y Yubna para completar la conquista de toda Palestina, mientras Shurahbil avanzaba contra las ciudades costeras de Acre y Tiro . Yazid avanzó desde Damasco para capturar los puertos de Sidón , Arqa , Biblos y Beirut . [20] Hacia el año 635 EC , Palestina, Jordania y el sur de Siria, con la excepción de Jerusalén y Cesarea , estaban en manos musulmanas. Por orden de Umar, Yazid sitió a continuación Cesarea, lo que, salvo una suspensión en la época de la batalla de Yarmouk , duró hasta la caída del puerto en 640.
Según el lexicógrafo David ben Abraham al-Fasi (fallecido antes de 1026 d.C.), la conquista musulmana de Palestina trajo alivio a los ciudadanos judíos del país, a quienes los bizantinos anteriormente les habían prohibido orar en el Monte del Templo . [21]
Después de la batalla, que resultó ser la clave para Palestina y Jordania, los ejércitos musulmanes se dividieron. El cuerpo de Shurhabil y Amr se trasladó al sur para capturar Palestina, mientras que Abu Ubaidah y Khalid, con un cuerpo relativamente mayor, se trasladó al norte para conquistar el norte de Siria. Mientras los musulmanes estaban ocupados en Fahl, Heraclio, percibiendo una oportunidad, envió rápidamente un ejército al mando del general Theodras para recuperar Damasco, donde había una pequeña guarnición musulmana. Poco después, los musulmanes, que acababan de ganar la batalla de Fahl, se dirigían a Emesa. Mientras tanto, el ejército bizantino se dividió en dos: uno desplegado en Maraj al Rome ( valle de la Beqaa ) dirigido por Schinos; el otro, comandado por Theodras, estacionado al oeste de Damasco ( región de Al-Sabboura ). [22] [23]
Durante la noche, Teodra avanzó hacia Damasco para lanzar un ataque sorpresa. El espía de Khalid le informó sobre el movimiento y Khalid, habiendo recibido el permiso de Abu Ubaidah, galopó hacia Damasco con su guardia móvil . Mientras Abu Ubaidah luchó y derrotó al ejército romano en la batalla de Marj ar-Rum , Khalid se trasladó a Damasco con su caballería y atacó y derrotó a Theodras allí. [23] [22] Una semana después, el propio Abu Ubaida se dirigió hacia Heliópolis , donde se encontraba el gran Templo de Júpiter . [24]
En mayo de 636, Heliópolis se rindió a los musulmanes después de poca resistencia y acordó pagar tributo. Abu Ubaidah envió a Khalid directamente hacia Emesa . Emesa y Calcis ofrecieron un tratado de paz por un año. Abu Ubaidah aceptó la oferta y, en lugar de invadir los distritos de Emesa y Calcis, consolidó su gobierno en la tierra conquistada y capturó Hamah y Maarrat al-Nu'man . Habiendo reunido ejércitos considerables en Antioquía, Heraclio los envió a reforzar áreas estratégicamente importantes del norte de Siria, como Emesa y Calcis. El refuerzo bizantino de Emesa violó el tratado y, en consecuencia, Abu Ubaidah y Khalid marcharon allí. Un ejército bizantino que detuvo la vanguardia de Khalid fue derrotado. Los musulmanes sitiaron Emesa , que finalmente fue conquistada en marzo de 636 EC después de dos meses. [ cita necesaria ]
.svg/1280px-Muslim-Byzantine_troop_movement_(635-636).svg.png)
Después de capturar Emesa, Khalid se trasladó al norte para capturar el norte de Siria, utilizando su caballería como vanguardia y fuerza de asalto. En Shaizar, Khalid interceptó un convoy que llevaba provisiones para Calcis. Los prisioneros fueron interrogados y le informaron sobre el ambicioso plan del emperador Heraclio para recuperar Siria con un ejército posiblemente de doscientos mil (200.000) efectivos. Khalid inmediatamente puso fin a la redada.
Después de sus experiencias pasadas, Heraclio evitó ahora una batalla campal con el ejército musulmán. Sus planes eran enviar refuerzos masivos a todas las ciudades principales, aislar a los cuerpos musulmanes entre sí y luego rodear y destruir por separado a los ejércitos musulmanes.
Parte de su plan era coordinar sus ataques con los de Yazdgerd III , el emperador sasánida . En 635, Yazdgerd III había buscado una alianza con Heraclio, casándose con la hija (o nieta, según la tradición) de este último, Manyanh. Mientras Heraclio se preparaba para una ofensiva importante en el Levante, se suponía que Yazdegerd montaría un contraataque bien coordinado en su frente en Irak , mientras que Heraclio atacaba en el Levante. Sin embargo, no estaba destinado a ser así. Umar probablemente tenía información sobre esta alianza e inició negociaciones de paz con Yazdegerd III , aparentemente invitándolo a unirse al Islam . Cuando Heraclio lanzó su ofensiva en mayo de 636, Yazdegerd, probablemente debido al agotamiento de su gobierno, no pudo coordinarse con la ofensiva de Heraclio, frustrando el plan.
En junio se lanzaron cinco ejércitos masivos para recuperar Siria. Jalid, habiendo comprendido el plan de Heraclio, temía que los ejércitos musulmanes quedaran aislados y luego destruidos poco a poco. Por tanto, sugirió a Abu Ubaidah en un consejo de guerra que consolidara todos los ejércitos musulmanes en un solo lugar para forzar una batalla decisiva con los bizantinos. Abu Ubaidah estuvo de acuerdo y los concentró en Jabiya . Esta maniobra asestó un golpe decisivo al plan de Heraclio, ya que éste no deseaba entablar una batalla abierta con sus tropas con la caballería ligera musulmana. Desde Jabiya, nuevamente por sugerencia de Khalid, Abu Ubaidah ordenó a las tropas musulmanas que se retiraran a la llanura del río Yarmouk, donde la caballería podría utilizarse con eficacia. Mientras los ejércitos musulmanes se reunían en Yarmouk, Khalid interceptó y derrotó a la vanguardia bizantina, asegurando un camino seguro de retirada.
Los ejércitos musulmanes llegaron a la llanura en julio. Una o dos semanas después, hacia mediados de julio, llegó el ejército bizantino. El comandante en jefe bizantino, Vahan, envió fuerzas gasánidas, bajo el mando de su rey, Jabala, para medir la fuerza musulmana. La guardia móvil de Khalid los derrotó y los derrotó, la última acción antes de que comenzara la batalla. Durante un mes continuaron las negociaciones entre los dos ejércitos y Khalid fue a encontrarse con Vahan en persona en el campamento bizantino. Mientras tanto, llegaron refuerzos musulmanes de Umar.
Abu Ubaidah, en otro consejo de guerra, transfirió el mando del ejército musulmán a Khalid. Finalmente, el 15 de agosto se libró la batalla de Yarmouk , que duró seis días y terminó con una gran derrota para los bizantinos. Esta batalla y los posteriores enfrentamientos de limpieza pusieron fin para siempre a la dominación bizantina del Levante.
Mientras tanto, Umar ocupó Yazdegerd III en un gran engaño. [ cita necesaria ] Yazdegerd III perdió su ejército en la batalla de Qadisiyyah en noviembre, tres meses después de Yarmouk, poniendo fin al control sasánida al oeste de Persia .
Con el ejército bizantino derrotado, los musulmanes rápidamente recuperaron el territorio que habían conquistado antes de Yarmouk. Abu Ubaida mantuvo una reunión con sus altos comandantes, incluido Khalid, y decidió conquistar Jerusalén . El asedio de Jerusalén duró cuatro meses, tras los cuales la ciudad acordó rendirse, pero sólo ante Umar personalmente. Amr-bin al-Aas sugirió que se debería enviar a Khalid para hacerse pasar por el califa , debido a su gran parecido. Sin embargo, Khalid fue reconocido y Umar tuvo que venir él mismo para aceptar la rendición de Jerusalén en abril de 637. Umar nombró a su asesor cercano Ali para ocupar el lugarteniente de Medina. [25] Después de Jerusalén, los ejércitos musulmanes se dividieron una vez más. El cuerpo de Yazid fue a Damasco y luego capturó Beirut . El cuerpo de Amr y Shurhabil partió para conquistar el resto de Palestina, mientras que Abu Ubaidah y Khalid, al frente de un ejército de 17.000 hombres, se trasladaron al norte para conquistar el norte de Siria.
Con Emesa ya en sus manos, Abu Ubaidah y Khalid se dirigieron hacia Calcis , que era estratégicamente el fuerte bizantino más importante. A través de Calcis, los bizantinos podrían proteger Anatolia , Armenia , la tierra natal de Heraclio , y la capital regional, Antioquía . Abu Ubaidah envió a Khalid con su guardia móvil hacia Calcis. El fuerte prácticamente inexpugnable estaba custodiado por tropas griegas al mando de Menas, quien supuestamente era el segundo en prestigio sólo superado por el propio Emperador. Menas, desviándose de las tácticas bizantinas convencionales, decidió enfrentarse a Khalid y destruir los elementos principales del ejército musulmán antes de que el cuerpo principal pudiera unirse a ellos en Hazir , a 5 kilómetros (3 millas) al este de Calcis. Según se informa, la batalla de Hazir resultante incluso obligó a Umar a elogiar el genio militar de Khalid, diciendo: "Khalid es verdaderamente el comandante. Que Allah tenga piedad de Abu Bakr. Era mejor juez de los hombres que yo". [26]
Abu Ubaidah pronto se unió a Khalid en Calcis, que se rindió en junio. Con esta victoria estratégica, el territorio al norte de Calcis quedó abierto a los musulmanes. Khalid y Abu Ubaidah continuaron su marcha hacia el norte y sitiaron Alepo , que fue capturada tras una feroz resistencia de las desesperadas tropas bizantinas en octubre. Antes de marchar hacia Antioquía, Khalid y Abu Ubaidah decidieron aislar la ciudad de Anatolia. En consecuencia, enviaron destacamentos al norte para eliminar todas las fuerzas bizantinas posibles y capturaron la ciudad guarnición de Azaz , a 50 kilómetros (30 millas) de Alepo; desde allí los musulmanes atacaron Antioquía por el lado oriental, dando lugar a la Batalla del Puente de Hierro . El ejército bizantino, compuesto por los supervivientes de Yarmouk y otras campañas sirias, fue derrotado y se retiró a Antioquía, tras lo cual los musulmanes sitiaron la ciudad. Teniendo pocas esperanzas de ayuda por parte del Emperador, Antioquía se rindió el 30 de octubre, con la condición de que todas las tropas bizantinas tuvieran un paso seguro hacia Constantinopla. Abu Ubaidah envió a Khalid hacia el norte y él mismo marchó hacia el sur y capturó Tartus , Jablah y finalmente Latakia y las zonas costeras al oeste de las Montañas Antilíbanas . Khalid se trasladó al norte y atacó territorio hasta el río Kızılırmak en Anatolia. El emperador Heraclio ya había abandonado Antioquía rumbo a Edesa antes de que llegaran los musulmanes. Luego dispuso las defensas necesarias en Jazirah y Armenia y partió hacia Constantinopla . En el camino, escapó por poco cuando Khalid, que acababa de capturar Marash , se dirigía hacia el sur, hacia Manbij . Heraclio tomó apresuradamente el camino montañoso y, al pasar por las puertas de Cilicia , se dice que dijo: "Adiós, un largo adiós a Siria, mi hermosa provincia. Ahora eres un infiel (enemigo). La paz sea contigo, oh, Siria: qué hermosa tierra serás para las manos enemigas". [27]
Después de la devastadora derrota en Yarmouk, el resto del imperio bizantino quedó vulnerable. Como le quedaban pocos recursos militares, ya no estaba en condiciones de intentar un regreso militar a Siria. Para ganar tiempo y preparar una defensa del resto de su imperio, Heraclio necesitaba a los musulmanes ocupados en Siria. Así, buscó ayuda de los cristianos (algunos de los cuales eran árabes) de Jazirah , principalmente de Circesium y Hīt , quienes reunieron un gran ejército y marcharon contra Emesa , el cuartel general de Abu Ubaidah. Abu Ubaidah retiró todas sus fuerzas del norte de Siria a Emesa y los cristianos sitiaron. Khalid estaba a favor de una batalla abierta fuera del fuerte, pero Abu Ubaidah remitió el asunto a Umar, quien envió un destacamento de Irak para invadir Jazirah desde tres rutas diferentes. Otro destacamento fue enviado a Emesa desde Irak al mando de Qa'qa ibn Amr , un veterano de Yarmouk, que había sido enviado originalmente a Irak para la batalla de al-Qādisiyyah . El propio Umar marchó desde Medina con 1.000 hombres.
En 638, los musulmanes atacaron Hīt , que encontraron bien fortificada; así, dejaron una fracción del ejército para imponer un asedio a la ciudad, mientras el resto se fue tras Circesio . [28] Cuando los cristianos recibieron la noticia de la invasión musulmana de su tierra natal, abandonaron el asedio y se retiraron apresuradamente allí. En ese momento, Khalid y su guardia móvil salieron del fuerte y devastaron a su ejército atacándolos por la retaguardia. A finales de 638, Ibn Walid también capturó Germanicia .
Por orden de Umar, Sa'd ibn Abi Waqqas, comandante del ejército musulmán en Irak, envió un ejército al mando de Iyad ibn Ghanm para conquistar la región entre el Tigris y el Éufrates hasta Urfa . En 639-640, Raqqa cayó en manos musulmanas, [29] seguida por la mayor parte de Jazirah, la última base del Imperio Romano de Oriente en la región, que se rindió pacíficamente y acordó pagar a Jizya.
La conquista de Jazirah se completó en el año 640 EC, después de lo cual Abu Ubaidah envió a Khalid e Iyad ibn Ghanm (conquistador de Jazirah) a invadir el territorio bizantino al norte de allí. Marcharon de forma independiente y capturaron Edesa , Amida , Melitene (Malatya) y toda Armenia hasta Ararat y atacaron el norte y el centro de Anatolia. Heraclio ya había abandonado todos los fuertes entre Antioquía y Tartus para crear una zona de amortiguamiento entre las zonas controladas por los musulmanes y Anatolia.
Luego, Umar detuvo la expedición y ordenó a Abu Ubaidah, ahora gobernador de Siria, que consolidara su gobierno allí. Esta decisión se explica por la destitución de Khalid del ejército, que puso fin a su carrera militar, y por una sequía seguida de una plaga al año siguiente.
Durante el reinado del califa Uthman , Constantino III decidió recuperar el Levante , que había sido perdido en manos de los musulmanes durante el reinado de Umar. [30] Se planeó una invasión a gran escala y se envió una gran fuerza para reconquistar Siria. Muawiyah I , el gobernador de Siria, pidió refuerzos y Uthman ordenó al gobernador de Kufa que enviara un contingente que, junto con la guarnición local, derrotó al ejército bizantino en el norte de Siria.
En 645-646, Sufyan bin Mujib Al-Azdi, designado por Muawiyah, logró apoderarse de Trípoli para finalmente capturar el último bastión bizantino en la costa levantina. [31]
Uthman dio permiso a Muawiyah para construir una armada. Desde su base en Siria, los musulmanes utilizaron esta flota para capturar Chipre en 649, Creta y Rodas . Las incursiones anuales en Anatolia occidental disuadieron a los bizantinos de realizar nuevos intentos de reconquistar Siria. [30] En 654-655, Uthman ordenó la preparación de una expedición para capturar Constantinopla , pero, debido a los disturbios en el califato que resultaron en su asesinato en 655, la expedición se retrasó durante décadas, solo para intentarse sin éxito bajo los omeyas . .
Los nuevos gobernantes dividieron Siria en cuatro distritos ( junds ): Jund Dimashq (Damasco) , Jund Hims , Jund al-Urdunn (Jordania) y Jund Filastin (Palestina) (al que más tarde se añadió un quinto, Jund Qinnasrin ) [32 ] y las guarniciones árabes fueron mantenidas separadas en campamentos, y la vida continuó como antes para la población local. Los musulmanes toleraron a los judíos y cristianos. Los impuestos instituidos fueron el kharaj , que los terratenientes y campesinos pagaban según la productividad de sus campos, y el jizya , pagado por los no musulmanes a cambio de la protección estatal y la exención del servicio militar. La administración pública bizantina se mantuvo hasta que se pudiera instituir un nuevo sistema; por lo tanto, el griego siguió siendo la lengua administrativa en los nuevos territorios musulmanes durante más de 50 años después de las conquistas.
Cuando estalló la primera guerra civil en el imperio musulmán como consecuencia del asesinato de Uthman y el nombramiento de Ali como califa, el califato Rashidun fue sucedido por la dinastía omeya , con Siria como su núcleo y Damasco su capital durante el siglo siguiente. venir.