La Guerra de Lancaster fue la tercera y última fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia . Duró desde 1415, cuando Enrique V de Inglaterra invadió Normandía , hasta 1453, cuando los ingleses fueron derrotados definitivamente en Aquitania . Siguió a un largo período de paz desde el final de la Guerra de Carolina en 1389. La fase recibe su nombre de la Casa de Lancaster , la casa gobernante del Reino de Inglaterra, a la que pertenecía Enrique V.
Los primeros años de la Guerra de Lancastria estuvieron dominados por las fuerzas de la Casa de Plantagenet , que ostentaba el trono inglés y también reclamaba el de Francia. Los éxitos ingleses iniciales, en particular en la batalla de Agincourt , junto con las divisiones entre la clase dirigente francesa, permitieron a Enrique V ganarse la lealtad de gran parte de Francia. Según los términos del Tratado de Troyes de 1420, el rey inglés se casó con la princesa francesa Catalina de Valois y fue nombrado regente del reino y heredero del trono de Francia. De este modo, los ingleses lograron una victoria sobre el papel, y sus reclamaciones ahora tenían validez legal. Sin embargo, parte de la nobleza francesa se negó a reconocer el acuerdo, por lo que el conflicto militar continuó. Enrique V y, después de su muerte, su hermano Juan, duque de Bedford , llevaron a los ingleses a la cima de su poder en Francia, con un Plantagenet coronado en París .
La segunda mitad de esta fase de la guerra estuvo dominada por fuerzas leales a la Casa de Valois , los rivales de origen francés de los Plantagenet que seguían reclamando el trono de Francia. A partir de 1429, las fuerzas francesas contraatacaron, inspiradas por Juana de Arco , La Hire y el conde de Dunois, y ayudadas por una reconciliación con los duques de Borgoña y Bretaña, que anteriormente se habían puesto del lado de los Plantagenet. Carlos VII fue coronado en Notre-Dame de Reims en 1429, y a partir de entonces se produjo una reconquista lenta pero constante de los territorios franceses en manos de los ingleses. Finalmente, los ingleses serían expulsados de Francia, a excepción de la zona de Calais , que sería recuperada por los franceses un siglo después.
La batalla de Castillon (1453) fue el último gran enfrentamiento de la Guerra de los Cien Años, pero Francia e Inglaterra permanecieron formalmente en guerra hasta el Tratado de Picquigny en 1475. Los monarcas ingleses , y más tarde británicos , continuarían reclamando nominalmente el trono francés hasta 1802, aunque nunca volverían a intentarlo seriamente.
Enrique V de Inglaterra , de la Casa de Plantagenet, reivindicó su derecho a heredar el trono francés por línea femenina; la voluntad y la herencia femeninas estaban reconocidas en la ley inglesa, pero rechazadas en Francia debido a la ley sálica . Enrique pretendía heredar el trono francés a través de la reclamación de su bisabuelo, Eduardo III de Inglaterra , a través de la madre de Eduardo , una reclamación que la corte de Francia había rechazado previamente en favor de un sucesor más distante pero de línea masculina, Felipe VI .
En 1413, tras su ascenso al trono inglés, Enrique V pacificó el reino conciliando a los enemigos restantes de la Casa de Lancaster y suprimiendo la herejía de los lolardos . En 1415, Enrique V invadió Francia y capturó Harfleur . Diezmado por las enfermedades, el ejército de Enrique marchó a Calais para retirarse de la campaña francesa. Las fuerzas francesas de Carlos VI de Valois hostigaron a los ingleses, pero se abstuvieron de presentar una batalla abierta mientras aumentaban sus efectivos. Los franceses finalmente dieron batalla en Agincourt , que resultó ser una importante victoria inglesa y un desastre abrumador para el bando de Valois.
Las facciones armagnac y borgoñona de la corte francesa iniciaron negociaciones para unirse contra el enemigo extranjero. Líderes notables de la facción armagnac, como Carlos, duque de Orleans , Juan I, duque de Borbón y Arturo de Richemont (hermano del duque de Bretaña ), cayeron prisioneros en Inglaterra. Los borgoñones, bajo el mando de Juan el Temerario , duque de Borgoña , habían conservado sus fuerzas, al no haber luchado en Agincourt, pero los hermanos menores del duque —Antonio , duque de Brabante y Felipe II, conde de Nevers— murieron en esa batalla. En una reunión entre el delfín Carlos y Juan el Temerario, el duque de Borgoña fue asesinado por los seguidores del delfín en 1419, lo que impulsó a su hijo y sucesor, Felipe el Bueno , a formar una alianza con Enrique V.
En la primavera de 1420, Enrique y Felipe obligaron a Carlos VI de Francia a firmar el Tratado de Troyes , por el que Enrique se casaría con la hija de Carlos, Catalina de Valois , y Enrique y sus herederos heredarían el trono de Francia, desheredando al propio hijo de Carlos, el Delfín Carlos. Enrique entró formalmente en París más tarde ese año y el acuerdo fue ratificado por los Estados Generales de Francia. En marzo, un ejército inglés bajo el mando del conde de Salisbury había tendido una emboscada y destruido una fuerza franco-escocesa en Fresnay, a 20 millas al norte de Le Mans . Según un cronista, los franceses y los escoceses perdieron 3.000 hombres, su campamento y su contenido, incluido el tesoro escocés. En 1421, un ejército inglés de 4.000 fue derrotado por un ejército franco-escocés de 5.000 en la batalla de Baugé . Durante la batalla, el duque de Clarence , hermano de Enrique V, murió.
Al final de su vida, las fuerzas de Enrique V y sus aliados controlaban la mayor parte del norte de Francia, pero otras partes del reino permanecieron leales al pretendiente Valois, el delfín Carlos. En su lecho de muerte, Enrique detalló sus planes para la guerra después de su muerte: sus seguidores debían continuar la guerra hasta que el Tratado de Troyes fuera reconocido en toda Francia; al duque de Borgoña se le debía ofrecer la regencia de Francia, con el duque de Bedford como sustituto si declinaba; la alianza con Borgoña debía preservarse a toda costa; y el duque de Orleans y algunos otros prisioneros debían ser retenidos hasta que el hijo de Enrique alcanzara la mayoría de edad. No habría tratado con el delfín a menos que Normandía fuera confirmada como posesión inglesa. Bedford se adhirió a la voluntad de su hermano, y la alianza con Borgoña se mantuvo mientras vivió.
Tras la muerte de Enrique en 1422, casi simultáneamente con la de su suegro, su hijo, aún pequeño, fue coronado Enrique VI de Inglaterra y II de Francia. Los Armagnac no reconocieron a Enrique y permanecieron leales al hijo de Carlos VI, el delfín Carlos. La guerra continuó así en el centro de Francia.
En 1423, el conde de Salisbury derrotó por completo a otra fuerza franco-escocesa en Cravant, a orillas del río Yonne . Él mismo dirigió el cruce del río, asaltando con éxito una formidable posición enemiga, y en la batalla resultante los escoceses sufrieron pérdidas muy graves. Ese mismo año, Francia obtuvo la victoria en la batalla de La Brossinière .
Al año siguiente, Bedford ganó lo que se ha descrito como un "segundo Agincourt" en Verneuil cuando su ejército destruyó un ejército franco-escocés estimado en 16.000 hombres. Esta no fue una victoria del arco largo; los avances en la armadura de placas otorgaron a la caballería blindada una medida de protección mucho mayor. Debido al calor de agosto, los arqueros ingleses no pudieron implantar sus estacas defensivas, lo que permitió que los arqueros de un flanco fueran barridos. Sin embargo, los hombres de armas ingleses se mantuvieron firmes y se adentraron en su enemigo. Ayudados por un ataque de flanco de los arqueros del otro ala, destruyeron el ejército aliado. Los escoceses fueron rodeados en el campo de batalla y aniquilados, prácticamente hasta el último hombre. Aproximadamente 6500 murieron allí, incluidos todos sus comandantes. Como resultado, ninguna fuerza escocesa a gran escala volvió a desembarcar en Francia. Los franceses también fueron sometidos a un duro castigo, ya que sus líderes murieron en el campo de batalla y la tropa fue asesinada o dispersada en su mayoría.
Los cinco años siguientes fueron testigos del auge del poder inglés, que se extendió desde el Canal de la Mancha hasta el Loira , excluyendo únicamente Orleans y Angers , y desde Bretaña en el oeste hasta Borgoña en el este. Sin embargo, esto se logró con un número cada vez menor de hombres disponibles, ya que se necesitaban fuerzas para ocupar el territorio recién capturado.
En 1428, el ejército inglés sitió Orleans , una de las ciudades mejor defendidas de Europa, con más cañones en su poder que los franceses. Sin embargo, uno de los cañones franceses logró matar al comandante inglés, el conde de Salisbury. La fuerza inglesa mantuvo varias pequeñas fortalezas alrededor de la ciudad, concentradas en áreas donde los franceses podían trasladar suministros a la ciudad. En 1429, Juana de Arco convenció al Delfín para que la enviara al sitio, diciendo que había recibido visiones de Dios que le decían que expulsara a los ingleses. Con su creencia en el derecho absoluto y divino de los reyes , y sus conversaciones con los santos y el arcángel Miguel , [1] levantó la moral de las tropas locales y atacaron los reductos ingleses , obligando a los ingleses a levantar el sitio solo nueve días después de su llegada. Al mismo tiempo, los Valois habían actualizado y mejorado su ejército, y se aprovecharon de los diferentes objetivos de guerra de los Plantagenet y los borgoñones.
Inspirados por Juana, los franceses tomaron varios puntos fuertes ingleses en el Loira y luego se abrieron paso a través de los arqueros ingleses en Patay comandados por John Fastolf y John Talbot . [2] Esta victoria ayudó a Juana a convencer al Delfín de marchar a Reims para su coronación como Carlos VII. Aunque varias otras ciudades se abrieron a Carlos en la marcha a Reims y después, Juana nunca logró capturar París , igualmente bien defendida como Orleans. Fue capturada el 23 de mayo de 1430 durante el asedio de Compiègne por fuerzas borgoñonas todavía aliadas con los Plantagenet. Juana fue transferida a los ingleses, juzgada por un tribunal eclesiástico encabezado por el pro-inglés Pierre Cauchon , y ejecutada.
Bedford fue la única persona que mantuvo a las fuerzas borgoñonas del lado de los Plantagenet. El duque de Borgoña no se llevaba bien con el hermano menor de Bedford, Gloucester . A la muerte de Bedford en 1435, los borgoñones se consideraron exentos de la alianza inglesa y firmaron el Tratado de Arras , que devolvía París a Carlos VII. Su lealtad siguió siendo voluble, pero el enfoque borgoñón en expandir sus dominios a los Países Bajos les dejó poca energía para intervenir en Francia. La muerte de Bedford al mismo tiempo eliminó a la única fuerza unificadora del lado inglés, al tiempo que presagiaba el declive del dominio inglés en Francia.
Las largas treguas que marcaron la guerra en este punto dieron tiempo a Carlos para reorganizar su ejército y su gobierno, reemplazando sus levas feudales por un ejército profesional más moderno que pudiera aprovechar su superioridad numérica y centralizando el estado francés. La repetición de la estrategia de Du Guesclin de evitar la batalla dio sus frutos y los franceses pudieron recuperar ciudad tras ciudad.
En 1449, los franceses habían recuperado Ruan . En 1450, el conde de Clermont y Arthur de Richemont, conde de Richmond , de la familia Montfort (el futuro Arturo III, duque de Bretaña) atraparon a un ejército inglés que intentaba liberar a Caen en la batalla de Formigny y lo derrotaron. El ejército inglés fue atacado por el flanco y la retaguardia por la fuerza de Richemont justo cuando estaban a punto de derrotar al ejército de Clermont. Los franceses procedieron a capturar Caen el 6 de julio y Burdeos y Bayona en 1451. El intento de Talbot de recuperar Guyena , aunque inicialmente bien recibido por los lugareños, fue aplastado por Jean Bureau y sus cañones en la batalla de Castillon en 1453, donde Talbot había liderado una pequeña fuerza anglo-gascona en un ataque frontal a un campamento atrincherado. Esta se considera la última batalla de la Guerra de los Cien Años.