La princesa Cecilia de Grecia y Dinamarca ( en griego : Καικιλία , romanizado : Kaikilía ; 22 de junio de 1911 - 16 de noviembre de 1937) fue una princesa griega y danesa de nacimiento que se convirtió en Gran Duquesa Heredera titular de Hesse y del Rin a través de su matrimonio con el príncipe Jorge Donato , pretendiente al trono del Gran Ducado de Hesse . También era la tercera hermana mayor del príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca (más tarde duque de Edimburgo ).
Tercera de los cinco hijos del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg , Cecilia tuvo una infancia feliz. Sin embargo, en sus primeros años fue testigo de las guerras de los Balcanes (1912-1913), seguidas de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la guerra greco-turca (1919-1922) . Para la joven princesa y sus familiares, estos conflictos tuvieron consecuencias dramáticas y los llevaron al exilio en Suiza (entre 1917 y 1920), y luego en Francia (de 1922 a 1936). Durante su exilio, Cecilia y su familia dependieron de la generosidad de sus parientes extranjeros, en particular de María Bonaparte (que les ofreció alojamiento en Saint-Cloud) y Lady Louis Mountbatten (que los apoyó económicamente).
El año 1929 fue un punto de inflexión en la vida de Cécilie. Entabló una relación con su primo materno, Georg Donatus, Gran Duque Heredero de Hesse . Casi al mismo tiempo, su madre sufrió una crisis de salud mental que la llevó a ser internada en un hospital psiquiátrico suizo hasta 1933. Después de casarse con Georg Donatus en 1931, Cécilie se mudó a Darmstadt . Allí dio a luz a sus tres hijos, Ludwig (1931-1937), Alexander (1933-1937) y Johanna (1936-1939), antes de quedarse embarazada de su cuarto hijo en 1937. Inicialmente distante del movimiento nazi , se unió al Partido Nazi al mismo tiempo que su esposo en mayo de 1937.
Poco después, la princesa y su familia emprendieron un viaje al Reino Unido, donde debían asistir a la boda de su cuñado Luis, príncipe de Hesse y del Rin, con Margaret Campbell Geddes . Sin embargo, el avión en el que viajaban se estrelló en llamas cerca de Ostende , muriendo instantáneamente todos los pasajeros. Repatriados a Darmstadt, sus restos fueron enterrados en el mausoleo gran ducal de Rosenhöhe el 23 de noviembre de 1937.
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La tercera hija del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y la princesa Alicia de Battenberg , Cecilia nació en el Palacio de Tatoi , cerca de Atenas , el 22 de junio de 1911. [1] [2] Bautizada el 10 de julio, sus padrinos fueron el rey Jorge V del Reino Unido , Ernesto Luis, gran duque de Hesse , el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y la gran duquesa Vera Konstantinovna de Rusia . [2]
Cecilie pasó una infancia feliz [3] en el seno de un hogar unido [4] que ya estaba formado por dos hijas, Margarita (1905-1981) [5] y Theodora (1906-1969), [6] y que se amplió aún más con la llegada de Sophie (1914-2001). [7] Hija favorita de su padre, [1] [8] creció en Atenas, Tatoi y Corfú , [9] donde su padre heredó Mon Repos tras el asesinato del rey Jorge I en 1913. [10] [11] Procedentes de una dinastía cosmopolita, Cecilie y sus hermanas se comunicaban en inglés con su madre, pero también utilizaban el francés, el alemán y el griego con sus parientes y sus institutrices. [12] Las niñas también viajaron al extranjero con su familia a una edad muy temprana. En 1911 y 1913, Cécilie viajó al Reino Unido y a Alemania, donde fue presentada a los parientes de su madre. [13]
Los primeros años de Cecilia estuvieron marcados por la inestabilidad que experimentó el Reino de Grecia a principios del siglo XX. [14] Entre 1912 y 1913, Grecia participó en las Guerras de los Balcanes , durante las cuales el Príncipe Andrés sirvió bajo el mando del Príncipe Heredero Constantino mientras que la Princesa Alicia trabajó como enfermera para soldados heridos. [15] [16] Sin embargo, se vieron especialmente afectadas por la Primera Guerra Mundial , que creó división entre las diferentes ramas de su familia [17] ya que Grecia dejó de lado su neutralidad debido a la Triple Entente . [18] Cecilia y sus hermanas estaban en el palacio real de Atenas cuando fue bombardeado por la Armada francesa durante la batalla en la capital el 1 de diciembre de 1916. [19]
En junio de 1917, el rey Constantino I fue finalmente depuesto y expulsado de Grecia por los aliados , quienes lo reemplazaron en el trono por su segundo hijo, el joven Alejandro . [20] [21] Quince días después, la familia de Cecilia se vio a su vez obligada a exiliarse para eliminar la posibilidad de que el nuevo monarca fuera influenciado por sus allegados. [22] [23] Obligados a residir en la Suiza de habla alemana, el pequeño grupo se alojó primero en un hotel en St. Moritz , [24] [25] antes de establecerse en Lucerna , [26] donde vivieron con incertidumbre sobre su futuro. [27]
Sin embargo, el exilio no fue la única fuente de preocupación para la familia. [27] Después de la Revolución rusa en 1917, algunos de los parientes Romanov de Cecilia fueron asesinados en Rusia. [28] [29] Poco después de estos eventos, la familia Gran Ducal de Hesse , con la que Cecilia estaba estrechamente relacionada a través de su madre, fue derrocada junto con todas las demás dinastías alemanas durante el invierno de 1918-1919 . [30] Finalmente, la familia atravesó algunos problemas de salud, y Cecilia contrajo gripe y escarlatina en 1920. [31]
A principios de 1919, Cecilie se reunió con su abuela paterna, la reina viuda Olga , a quien los bolcheviques habían perdonado gracias a la intervención diplomática de los daneses. [32] [33] En los meses siguientes, Cecilie asistió a una reunión familiar con sus abuelos maternos, y conoció a su tía Louise [34] y a su tío Louis Mountbatten . [35] Para Cecilie, que ahora formaba un dúo con su hermana menor Sophie, [35] el exilio no solo era sinónimo de tristeza; también era una oportunidad para largas reuniones familiares y paseos por las montañas. [36]
El 2 de octubre de 1920, el rey Alejandro, primo de Cecilia, fue mordido por un mono doméstico durante un paseo en Tatoi. Mal atendido, contrajo una sepsis , que se apoderó de él el 25 de octubre, sin que ningún miembro de su familia pudiera acercarse a su lecho. [37] [38] La muerte del soberano provocó una violenta crisis institucional en Grecia. Ya atrapado, desde 1919, en una nueva guerra contra Turquía , el primer ministro Eleftherios Venizelos perdió las elecciones legislativas griegas de 1920. Humillado, se retiró al extranjero mientras un referéndum reinstalaba a Constantino I en el trono. [39]
El príncipe Andrés fue recibido triunfalmente en Atenas el 23 de noviembre de 1920, y su esposa y sus cuatro hijas se unieron a él unos días después. [40] Luego, Cecilia regresó a vivir a Corfú con su familia. Al mismo tiempo, la princesa Alicia descubrió que estaba embarazada nuevamente. [41] El 10 de junio de 1921, la familia dio la bienvenida a Felipe (1921-2021), más tarde duque de Edimburgo . [42] Sin embargo, la alegría que rodeó este nacimiento se vio oscurecida por la ausencia del príncipe Andrés, quien se unió a las fuerzas griegas en Asia Menor durante la ocupación de Esmirna . [43] A pesar de las preocupaciones por la guerra, Cecilia y sus hermanos disfrutaron de la vida en Mon Repos, donde recibieron la visita de su abuela materna y su tía Luisa en la primavera de 1922. [44] En el parque cerca del palacio, construido sobre un antiguo cementerio, las princesas se dedicaron a la arqueología y descubrieron algo de cerámica, piezas de bronce y huesos. [45]
Durante este período, Cecilia y sus hermanas también participaron, por primera vez, en una serie de grandes eventos sociales. En marzo de 1921, las princesas asistieron en Atenas a la boda de su prima Helena con el príncipe heredero Carol de Rumania . [41] En julio de 1922, fueron al Reino Unido para ser damas de honor en la boda de su tío Louis Mountbatten con la rica heredera Edwina Ashley , [46] [47] cuya belleza fascinó a Cecilia. [48]
Sin embargo, la derrota militar de Grecia contra Turquía y la inestabilidad política que provocó trastocaron la vida de Cecilia y su familia. En septiembre de 1922, Constantino I abdicó en favor de su hijo mayor, Jorge II . [49] [50] Un mes después, el príncipe Andrés fue arrestado antes de ser juzgado por un tribunal militar , que lo declaró responsable de la derrota del Sakarya . Salvado de la ejecución por la intervención de las cancillerías extranjeras, el príncipe fue condenado al destierro y a la destitución . El príncipe y sus familiares abandonaron apresuradamente Grecia a bordo del HMS Calypso a principios de diciembre de 1922. [51] [52]
Tras un viaje de varias semanas, que les llevó sucesivamente a Italia, Francia y Reino Unido, [53] Cécilie, sus padres y sus hermanos se instalaron en Saint-Cloud en 1923. [54] Instalados en una casa contigua a la de la princesa María Bonaparte , [54] la familia dependió durante siete años de su generosidad, [55] [56] [57] y de otras dos tías de Cécilie: primero la princesa Anastasia [58] [59] y después lady Louis Mountbatten . [60] [61] Marie Bonaparte financió los estudios de sus sobrinas y sobrino, [62] mientras lady Mountbatten adquirió la costumbre de ofrecer a sus sobrinas su ropa "usada". [63] De hecho, los padres de Cécilie tenían pocos ingresos y los niños eran los testigos habituales de sus problemas de dinero y de su dificultad para mantener un hogar. [64]
Privadas de su nacionalidad griega tras la proclamación de la Segunda República Helénica en marzo de 1924, Cecilia y su familia recibieron pasaportes daneses de su primo el rey Cristián X. [ 65] [66] En Saint-Cloud, el pequeño grupo llevaba una vida relativamente sencilla. [4] Cecilia y sus hermanos continuaron sus estudios en instituciones privadas, [67] y, durante su tiempo libre, su padre les llevaba regularmente a París o al Bois de Boulogne . [4] [68] También pasaba largas horas jugando al tenis con ellos. Todos los domingos, la familia era recibida para el almuerzo por la princesa María Bonaparte y el príncipe Jorge de Grecia y Dinamarca . Cecilia y su familia también se reunían regularmente con el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y su esposa Elena Vladimirovna de Rusia , que también habían elegido Francia para pasar su tiempo en el exilio con sus hijas. Finalmente, veían a menudo a su prima la princesa Margarita de Dinamarca , que se instaló en la región de París tras su matrimonio con el príncipe René de Borbón-Parma . [4] [68] [69]
Cecilie y sus parientes hicieron frecuentes estancias en el extranjero, y en particular en el Reino Unido. [64] En 1923, la princesa fue invitada a Londres para ser dama de honor en la boda de su tía Louise Mountbatten con el futuro Gustavo VI Adolfo de Suecia . [70] Regresó a Inglaterra en 1925 para el funeral de su tía abuela, la reina Alejandra . [71] En 1926, fue a Italia para el funeral de su abuela paterna, la reina Olga. [72] Unas semanas más tarde, regresó para pasar el verano en Gran Bretaña, con su abuela materna, la marquesa viuda de Milford Haven . [4]
Considerada por su abuela materna, la marquesa viuda de Milford Haven, como la más bonita de las cuatro hijas de Andrew y Alice, [48] [73] [74] Cecilie hizo su debut en el Reino Unido, durante el verano de 1928. A los 17 años, participó en su primer baile en la Bridgewater House de los condes de Ellesmere , antes de asistir a la Semana de Cowes y luego ser invitada por el rey Jorge V a quedarse unos días en Balmoral , Escocia. [75]
Aunque sus dos hermanas mayores seguían solteras, y la relativa pobreza de sus padres no era ajena a esta situación, [76] la familia de Cecilia no desistió de encontrar un buen partido para ella. Ahora princesa de Suecia, su tía Luisa planeaba desposarla con el príncipe heredero Federico de Dinamarca , pero el plan no tuvo éxito. [77] [78] Finalmente, fue desde Alemania de donde llegó un pretendiente para la joven. Desde su infancia, Cecilia había estado de hecho en contacto con sus primos, los príncipes Jorge Donato y Luis de Hesse , a quienes conoció por primera vez en 1919, mientras vivía exiliada en Suiza. [79] La relación entre la princesa y Georg Donatus se convirtió en un romance durante el año 1929 y los dos se comprometieron extraoficialmente a principios de 1930. [80] En ese momento, Cecilie tenía solo 18 años y Georg Donatus, el pretendiente al trono de Hesse, tenía 23. [80]
La felicidad de la princesa se vio empañada sin embargo por la situación de su madre, cuya salud mental se deterioró agudamente tras la celebración de sus bodas de plata con el príncipe Andrés, en 1928. [75] Golpeada por una crisis de salud mental, la princesa se convenció de que poseía poderes curativos y de que estaba recibiendo mensajes divinos sobre posibles maridos para sus hijas. Entonces se tomó a sí misma por una santa y pronto se declaró la novia de Jesús . [81] Angustiado por la situación, el príncipe Andrés finalmente tomó la decisión de internar a su esposa en un sanatorio. [82] Aprovechó la estancia de su familia en Darmstadt, con motivo de la celebración del compromiso oficial de Cecilia en abril de 1930, para enviar a Alice a un hospital psiquiátrico ubicado en Kreuzlingen , Suiza. [83]
Como su hermana Sophie se había comprometido casi al mismo tiempo que ella con otro miembro de la Casa de Hesse , el príncipe Cristóbal de Hesse , [84] Cecilia hizo los preparativos para su boda en compañía de su hermana menor, de 16 años . [85] Las dos princesas fueron entonces a Londres, en la primavera de 1930, para obtener ropa nueva. [84] Poco después, regresaron a París para confeccionar su ajuar y comprar sus vestidos de novia. [85]
El 15 de diciembre de 1930 se celebró la boda de Sophie y Christoph en el Schlosshotel Kronberg en Kronberg im Taunus. [86] El 2 de febrero de 1931 tuvo lugar la boda de Cecilie y Georg Donatus en el Neue Palais de Darmstadt. Para sorpresa de los invitados extranjeros, que esperaban una acogida mucho más fría por parte de una población que había destronado al Gran Duque Ernesto Luis en 1918, la boda despertó el entusiasmo del pueblo, que se reunió en masa para asistir al evento y vitorear a su antigua familia principesca. [87] [88] [89] [90]
La pareja se casó en una doble ceremonia religiosa, tanto ortodoxa como luterana. [88] La ceremonia reunió a unos cincuenta invitados de toda Europa, [91] pero tuvo lugar en ausencia de la madre de la novia, la princesa Alicia, que todavía estaba hospitalizada en Suiza. [87]
Después de su matrimonio, Cecilia y Jorge Donato se mudaron al Schloss Wolfsgarten , la residencia principal del Gran Duque Ernesto Luis y su esposa, la Gran Duquesa Leonor , desde su deposición. En Hesse, la joven pareja llevó una vida relativamente sencilla, marcada por frecuentes estancias en el extranjero. [88] Cecilia participó en varias organizaciones benéficas y se convirtió en la directora de Alice Frauen Verein, una asociación dedicada a las mujeres. [90] También dio a luz rápidamente a tres hijos: el príncipe Luis (nacido el 25 de octubre de 1931), el príncipe Alejandro (nacido el 14 de abril de 1933) y la princesa Juana de Hesse (nacida el 20 de septiembre de 1936). [88] [92]
Muy unida a su familia, Cecilie se preocupó por la situación de su madre, que permaneció institucionalizada hasta principios de 1933. [93] Durante este período, la relación entre Alice y sus hijos se complicó. Cecilie mantuvo correspondencia con su madre, [94] y la visitó una vez en Kreuzlingen . [95] Sin embargo, Alice estaba enojada con sus allegados por haberla institucionalizado y su enojo se manifestaba en ataques de rabia, que la empujaban, por ejemplo, a romper la fotografía que Cecilie le envió tras el nacimiento de su primer hijo. [96]
Una vez dada de alta del hospital, Alice hizo saber su deseo de mantenerse alejada de su familia y pasaron cuatro años antes de que pusiera fin a su exilio voluntario. [97] Durante este período, Cecilie continuó, a pesar de todo, escribiéndole y enviándole fotos de la familia. [98] En diciembre de 1936, Alice finalmente tomó la decisión de reencontrarse con su familia, y fue con Cecilie con quien se acercó primero. [99] La madre y la hija se reunieron en Bonn en la primavera de 1937. [100] A partir de esta fecha, su relación se normalizó y las dos se reencontraron en Salem , en julio de 1937. [101]
El príncipe Cristóbal de Hesse, cuñado de Cecilia, se unió al Partido Nazi en 1931 y a las SS en 1932. [102] [103] [104]
Por su parte, los príncipes de Hesse se mantuvieron durante mucho tiempo a distancia del partido de extrema derecha porque el gran duque Ernesto Luis no simpatizaba con las ideas del Führer . [102] Sin embargo, las cosas cambiaron en mayo de 1937. En esa fecha, Georg Donatus y Louis , los dos hijos del ex soberano, se afiliaron al Partido Nazi. Siguiendo el ejemplo de su marido y su cuñado, Cecilia se afilió al partido al mismo tiempo. [N 1] [105] [106] [107]
Mientras que en Alemania la instauración del régimen nazi impidió cualquier plan para restaurar la monarquía , [108] en Grecia la república se derrumbó tras el golpe de Estado del general Georgios Kondylis en noviembre de 1935. Reinstalado en el trono mediante un referéndum , [109] [110] [111] Jorge II levantó entonces la sentencia de destierro dictada contra el padre de Cecilia en 1922. [112] [113] En noviembre de 1936, el rey de los helenos también organizó el regreso de los restos y las cenizas de los miembros de la familia real griega que murieron en el exilio. Este acontecimiento fue la oportunidad para que Cecilia y su familia regresaran, por primera vez, a Grecia tras catorce años de destierro. [114]
En 1937, Cecilia quedó embarazada de nuevo. [115] Al mismo tiempo, la salud de su suegro, el gran duque Ernesto Luis, se deterioró drásticamente. Sufriendo de cáncer de pulmón , el ex gobernante esperaba vivir lo suficiente para asistir a la boda de su segundo hijo, Luis, con la honorable Margaret Campbell Geddes , programada para celebrarse en Londres el 23 de octubre de 1937. [116] [117]
Sin embargo, el Gran Duque murió unos días antes de la ceremonia, el 9 de octubre, convirtiendo a Georg Donatus en el nuevo jefe de la Casa de Hesse-Darmstadt . [88] [116] En estas circunstancias, el matrimonio del Príncipe Luis se pospuso al 20 de noviembre, [88] [115] [118] para dar tiempo a su familia para organizar el funeral de Ernesto Luis, que tuvo lugar el 12 de octubre. [102]
Ante la proximidad de la boda del príncipe Luis, Cecilia y su familia se dirigieron a Frankfurt el 16 de noviembre de 1937 para embarcarse en un avión de la compañía belga Sabena que los llevaría a Londres, haciendo escala en Ostende , donde estaba previsto recoger a otros dos pasajeros. El pequeño grupo, que estaba formado por Cecilia (embarazada de ocho meses), [119] Georg Donatus, sus dos hijos Ludwig (de 6 años) y Alexander (de 4 años) y la gran duquesa viuda Leonor, estaba acompañado por el barón Joachim von Riedesel, elegido por Luis para ser su testigo, y Alice Hahn. [88] [115] [120] Según Philip Eade, Cecilia odiaba tomar el avión y siempre vestía de negro cuando hacía un viaje como éste. [120]
El vuelo comenzó en condiciones meteorológicas normales, pero se formó una espesa niebla cuando el avión se aproximaba al Mar del Norte . A pesar de la escasa visibilidad, el piloto siguió el plan de vuelo e intentó aterrizar en el aeropuerto de Ostende-Steene . Sin embargo, durante la maniobra, el avión chocó contra la chimenea de una fábrica, provocando la destrucción de un ala y un motor del avión. A continuación, se estrelló contra el tejado de un edificio, antes de salir despedido varios metros y incendiarse. El accidente provocó la muerte inmediata de todos los pasajeros [121] [122] [123] [124] [125 ] [126] incluido un bebé recién nacido al que Cecilie parecía haber dado a luz en mitad del vuelo. [118] [127]
A pesar de la muerte de su familia, el príncipe Luis se casó con Margaret Campbell Geddes, en Londres, al día siguiente del accidente aéreo. Tras la boda, que tuvo lugar en un clima de extrema tristeza, la pareja se dirigió a Bélgica para recoger los restos de Cécilie y su familia, hasta entonces conservados en el hospital civil de Ostende. [128] Una vez de vuelta en Darmstadt, Luis y su esposa adoptaron a su sobrina Johanna, la única hija de Cécilie y Georg Donatus que no había participado en el viaje en avión debido a su corta edad. [128] [129] Johanna, sin embargo, murió de meningitis dos años después, el 14 de junio de 1939. [129] [130] [131] [132]
El funeral de Cecilie y sus familiares tuvo lugar en Darmstadt el 23 de noviembre de 1937. El evento dio lugar a una multitudinaria concentración, pero también sirvió como pretexto para un gran despliegue de soldados con uniforme nazi. [133] [134] [135] También fue una oportunidad para que los padres de Cecilie se reunieran por primera vez desde 1931. [128] [135] Reconciliados por la tragedia, Andrew y Alice continuaron, sin embargo, sus vidas separadas después del funeral. [136] El trauma de la muerte de su hija curó a Alice, cuyo estado mental volvió a un nivel completamente normal una vez que terminó el funeral. [137]
Después de la ceremonia, los restos de Cecilia y su familia fueron enterrados en una bóveda familiar en el mausoleo gran ducal de Rosenhöhe, [138] no lejos de las tumbas del gran duque Ernesto Luis y su hija Isabel .
El 16 de noviembre de 2017, en Darmstadt, el Archivo Estatal de Hesse, en colaboración con la Fundación de la Casa de Hesse ( Hessische Hausstiftung ), celebró una ceremonia conmemorativa en honor de las víctimas del accidente de Ostende. En esta ocasión, se colocaron coronas de flores en la cripta de Cecilie y su familia, en Rosenhöhe. [138]
El accidente aéreo que causó la muerte de la princesa Cecilia y su familia fue relatado en el sexto episodio de la serie documental Mémoires d'exil (1999) de Frédéric Mitterrand . [139]
La muerte de Cecilie y su familia también es mencionada por el personaje del príncipe Felipe , en el tercer episodio ("Windsor") de la primera temporada de la serie The Crown (2016), y por un periodista, en el segundo episodio ("A Company of Men") de la segunda temporada (2017). También se representa en el noveno episodio de la temporada 2 ("Paterfamilias"), durante un flashback a los primeros años de Philip. [140] En este episodio, la princesa Cecilie es interpretada por la actriz alemana Leonie Benesch . Sin embargo, esta versión ficticia insinuó erróneamente que Philip era el culpable de que Cecilie tomara el vuelo, mientras que en realidad "su decisión de viajar a Londres no tuvo nada que ver con Philip". [141]
La muerte de Cecilie y su familia también se relata en la novela Una cuestión de honor de Jeffrey Archer (1986). En esta versión novelada, el accidente en Ostende es provocado por la KGB , que quiere recuperar las joyas de la zarina Alejandra Feodorovna , legadas a la Casa de Hesse-Darmstadt tras la Revolución rusa . [142]
