The Unforgettable Fire es el cuarto álbum de estudio dela banda de rock irlandesa U2 . Fue producido por Brian Eno y Daniel Lanois y lanzado el 1 de octubre de 1984 por Island Records . La banda quería seguir una nueva dirección musical después del rock más contundente de su álbum anterior, War (1983). Como resultado, contrataron a Eno y Lanois para producir y ayudar en su experimentación con un sonido más ambiental . El cambio de dirección resultante fue en ese momento el más dramático de la banda. El título del álbum es una referencia a "The Unforgettable Fire", una exhibición de arte sobre el bombardeo atómico de Hiroshima .
La grabación comenzó en mayo de 1984 en Slane Castle , donde la banda vivió, escribió y grabó para encontrar nueva inspiración. El álbum se completó en agosto de 1984 en Windmill Lane Studios . Presenta sonidos atmosféricos y letras que el vocalista principal Bono describe como "bocetos". " Pride (In the Name of Love) " y " MLK " son tributos líricos a Martin Luther King Jr. [1] [2]
The Unforgettable Fire recibió críticas generalmente favorables de los críticos y produjo el mayor éxito de la banda en ese momento, "Pride (In the Name of Love)", así como el favorito en vivo " Bad ". Una edición del álbum con motivo del 25.º aniversario se lanzó en octubre de 2009.
"Sabíamos que el mundo estaba listo para recibir a los herederos de The Who . Todo lo que teníamos que hacer era seguir haciendo lo que estábamos haciendo y nos convertiríamos en la banda más grande desde Led Zeppelin , sin lugar a dudas. Pero algo no encajaba. Sentíamos que teníamos más dimensión que el próximo gran proyecto, teníamos algo único que ofrecer. La innovación era lo que sufriría si tomábamos el camino del rock estándar. Buscábamos otra sensación".
—Bono, sobre la nueva dirección de The Unforgettable Fire . [3]
U2 temía que tras el rock manifiesto de su álbum de 1983 War and the War Tour , estuvieran en peligro de convertirse en otra " banda de rock de estadio estridente y llena de eslóganes ". [4] Tras su concierto en el hipódromo Phoenix Park de Dublín en agosto de 1983, una de las fechas finales del War Tour, el vocalista principal Bono habló en metáforas sobre la separación del grupo y su nueva formación con una dirección diferente. En el décimo número de U2 Magazine , publicado en febrero de 1984, Bono insinuó cambios radicales en el próximo álbum diciendo que no podía "dormir por la noche pensando en todo eso" y que estaban "emprendiendo un verdadero cambio". [5] Como recuerda el bajista Adam Clayton , "Estábamos buscando algo que fuera un poco más serio, más artístico". [3]
Después de completar la gira War Tour en Japón a finales de ese año, [6] U2 ensayó en la casa costera de Bono en una torre Martello en Bray, County Wicklow . Durante este tiempo, se compusieron las primeras versiones de las canciones « Pride (In the Name of Love) », « The Unforgettable Fire » y « A Sort of Homecoming ». [3]
U2 había grabado sus primeros tres álbumes en Windmill Lane Studios , pero decidió buscar una nueva ubicación para su próximo álbum de estudio. [7] Clayton lamentó la falta de una sala en vivo en la que la banda pudiera tocar junta en Windmill Lane, [8] mientras que el mánager de la banda, Paul McGuinness, dijo que el estudio apenas tenía suficiente espacio para que la gente trabajara. [7] Se dispuso a buscar una nueva ubicación y se le ocurrió Church Hall en Ranelagh , pero lo encontró demasiado caro. [7] El mánager de gira de la banda, Dennis Sheehan, también buscó ubicaciones adecuadas y encontró Slane Castle en el condado de Meath . [9] El propietario del edificio, Lord Henry Mountcharles , se ofreció a arrendarlo al grupo por menos de la mitad del costo de Church Hall, y también ofreció alojamiento y comida para la banda y el equipo en las instalaciones. [7] El salón de baile gótico del castillo , que originalmente fue construido para música y tenía un techo abovedado de 30 pies de alto, también atrajo a la banda, ya que buscaban capturar la acústica natural de una sala en sus grabaciones. [7] [10]
Después de trabajar con el productor Steve Lillywhite en sus primeros tres álbumes, la banda buscó la experimentación en lugar de crear al "hijo de la guerra ". [11] Tanto Lillywhite como el grupo estuvieron de acuerdo en que era hora de un cambio de productores y que no debían "repetir la misma fórmula". [3] Para su próximo álbum de estudio, la banda consideró contratar a Conny Plank , cuyos créditos de producción anteriores incluían Can , Kraftwerk y Ultravox . [12] U2 también se reunió con el productor de Roxy Music, Rhett Davies , pero Clayton dijo que "realmente no fue a ninguna parte". [3] También consideraron a Jimmy Iovine , quien había producido su álbum en vivo Under a Blood Red Sky en 1983, [13] pero encontraron que sus primeras ideas musicales para el nuevo álbum eran demasiado "europeas" para un productor estadounidense. [8] Iovine pensó que era el candidato ideal para el trabajo y llegó al punto de mantener una reunión sobre la logística de la grabación en Slane Castle con su ingeniero Shelly Yakus y con otro ingeniero Randy Ezratty, cuyo estudio de grabación móvil usaría U2 una vez más. Sin embargo, en el último minuto, McGuinness le informó a Ezratty que procederían con diferentes productores. [13]
En cambio, U2 había centrado su atención en contratar al músico/productor Brian Eno . El guitarrista The Edge había admirado durante mucho tiempo la música de Eno, [14] particularmente su ambient y sus "trabajos extraños". [3] Al grupo también le gustaban sus colaboraciones con Talking Heads . [11] Eno dudaba en trabajar con una banda de rock y cuando U2 se puso en contacto con él, les dijo que estaba considerando retirarse de la producción musical para convertirse en un artista de video. [13] [7] De mala gana, Eno aceptó reunirse con la banda en Dublín y trajo a su ingeniero Daniel Lanois con la intención de recomendarle que trabajara con ellos en su lugar; [7] Lanois tenía sus propias ambiciones de producir una banda de rock. [15] Cuando la banda tocó Under a Blood Red Sky para Eno, sus ojos "se pusieron vidriosos". [7] The Edge dijo de él: "Creo que estaba intimidado por la falta de ironía en lo que estábamos haciendo. Él venía de Talking Heads, la Escuela de Diseño de Rhode Island , vivía en Nueva York, y aquí estaba esta banda irlandesa tocando todo a fondo, completamente seria, con el corazón en la manga, sin ironía en absoluto". [16] Eno también pensó que el grupo estaba "asustado de ser dominado por alguna suavidad". Sus dudas se resolvieron con la persuasión de Bono y su creciente percepción de lo que él llamó "el alma lírica de U2 en abundancia". [11] Eno estaba impresionado por cómo hablaban, que no era en términos de música o interpretación, sino en términos de sus contribuciones a la "identidad de la banda como un todo". [5] La discusión de la banda sobre la búsqueda de diferentes técnicas de grabación y la captura del ambiente de un espacio de grabación también despertó su interés. [7] Finalmente, Eno y Lanois acordaron producir el disco con el entendimiento de que si la relación de trabajo de Eno con U2 no era fructífera, todavía tendrían un productor sólido en Lanois en el que podrían apoyarse. [15]
El fundador de Island Records, Chris Blackwell, inicialmente intentó convencer a U2 de que no contratara a Eno, creyendo que justo cuando estaban a punto de alcanzar los niveles más altos de éxito, Eno los "enterraría bajo una capa de tonterías vanguardistas". [17] Nick Stewart, también de Island Records, pensó que la banda estaba "loca". [5] Blackwell le ordenó que disuadiera a U2 de trabajar con Eno; Stewart recordó que Blackwell le dijo: "Será mejor que arregles tu banda porque van en una dirección muy extraña". Stewart no pudo hacerlos cambiar de opinión, lo que llevó a Blackwell a volar a Dublín para reunirse con el grupo. [13] Finalmente, Blackwell también se convenció por la capacidad de persuasión de Bono y el entusiasmo de la banda por la colaboración. [7] [13] Stewart dijo que, en retrospectiva, la decisión del grupo de esforzarse y encontrar una dimensión adicional se convirtió en el "punto de inflexión en su carrera". [5]
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La banda llegó al castillo de Slane el 7 de mayo de 1984 para una sesión de grabación de un mes. [8] Se instaló una sala de control improvisada en el salón del castillo. [13] La compañía de Ezratty, Effanel Music, que grabó los conciertos de U2 en Boston y en el Anfiteatro Red Rocks el año anterior, fue contratada para proporcionar su entonces único sistema de grabación portátil de 24 pistas. [8] El equipo, que venía en estuches de viaje con ruedas y tapas extraíbles, fue descrito por Lanois como una " consola de mezclas Sound Workshop muy modificada con una grabadora de cinta Stevens [ sic ]". Dijo que no era el "sistema técnico definitivo", pero que la prioridad era capturar el sentimiento de la música de la banda. [18] El equipo de Ezratty se instaló en la biblioteca del castillo, llamada la Sala China, con cables que llegaban hasta el salón de baile adyacente donde tocaba la banda. [8] [19] La banda y el equipo vivieron en el castillo durante las sesiones, lo que ayudó a fomentar la camaradería entre ellos. [20] El sitio proporcionó una atmósfera relajada y experimental. [21] [22] [10]
U2 trabajaba largas jornadas en el castillo, a veces empezando a las 10 am y terminando a la 1 am Eno, que trabajaba en un "horario más ejecutivo" que otros miembros del equipo creativo, [13] se centró en ideas creativas y aspectos conceptuales, mientras que Lanois se ocupó de las tareas de producción. [15] En palabras de Bill Graham, la tarea de Eno era "ayudar [a U2] a madurar un vocabulario musical nuevo, más experimental y europeo". [23] Eno se alegró de que el grupo comenzara las sesiones con solo bocetos de canciones, ya que estaba más interesado en alentar la experimentación y la improvisación que en refinar sus ideas. Con ese fin, a menudo creaba composiciones atmosféricas en un sintetizador que tenían la intención de inspirar a U2 y Lanois a tocar junto con ellas. [13] Bono y The Edge, a quienes el cantante describió como los miembros "más cerebrales" de la banda, se sintieron particularmente atraídos por las ideas de Eno. [17] Los experimentos de la banda produjeron 15 piezas musicales adicionales. [13] The Edge dijo que "no se opusieron a que [Eno] se tomara libertades con lo que [ellos] habían logrado hasta ese momento", y agregó: "Estábamos ansiosos por aprender y no nos importaba en absoluto nuestro sonido o la forma en que trabajábamos. Nos lanzamos de todo corazón a este enfoque diferente". Según The Edge, los puntos de referencia de Eno eran la filosofía y el arte contemporáneo , y no estaba en deuda con las escuelas de pensamiento estándar en la música rock. [17] El productor alentó a U2 a trabajar en su material más poco convencional, [17] "defendiendo las canciones que no parecían muy U2 o cosas que tenían comienzos fuertes pero ningún destino claro". [24] Como resultado, no se interesó mucho en canciones como "Pride (In the Name of Love)" o "The Unforgettable Fire". Lanois lo "cubría" de modo que los dos se equilibraran. [17]
Como U2 se había interesado principalmente en trabajar con Eno, Lanois fue visto inicialmente como un "intruso", lo que causó tensión al comienzo de las sesiones, según Ezratty. Una vez que la banda se dio cuenta de su talento musical, lo aceptaron como colaborador. Como compositor y multiinstrumentista, Lanois entendía la notación musical y pudo simplificarles el proceso de composición. El baterista Larry Mullen Jr. en particular disfrutó trabajando con Lanois, ya que el productor se interesó en la sección rítmica de la banda, que Mullen sintió que había sido descuidada en sus grabaciones anteriores. [13] Mullen se describió a sí mismo como "no técnicamente competente" y apreció que Lanois dedicara tiempo a desarrollar sus habilidades y alentar diferentes enfoques para tocar la batería. [17] El productor convenció a Mullen de utilizar timbales y dos tipos de caja (una de ellas era una caja piccolo) en su batería, y le explicó cómo usar escobillas y tom-toms en varias partes de batería. [13] [19] El equipo también experimentó con la microfonía a distancia de su batería, colocando micrófonos a una distancia de hasta 60 pies. Mullen evitó usar auriculares mientras tocaba y en su lugar usó parlantes de monitorización , lo que causó problemas de derrame de audio con otros micrófonos en el espacio de grabación. [19]
"Con Steve [Lillywhite], éramos mucho más estrictos con las canciones y lo que debían ser; si se desviaban hacia la izquierda o hacia la derecha, las reducíamos en lugar de perseguirlas. Brian [Eno] y Danny [Lanois] definitivamente estaban interesados en observar hacia dónde iba una canción y luego perseguirla".
— Adam Clayton , sobre cómo los productores de The Unforgettable Fire abordaron el álbum [25]
The Edge dijo que el plan de la banda para grabar en Slane era, en lugar de trabajar en la "atmósfera acústica muerta" de un estudio y "tratar de revitalizar el trabajo grabado usando efectos y reverberación y todos los adornos musicales estándar, iríamos a una sala muy viva e intentaríamos hacer lo contrario: tratar de domar lo que sería un sonido salvaje". [10] Lanois originalmente tenía la intención de que la banda grabara completamente en el salón de baile, que describió como una "hermosa sala muy alta con grandes espejos, candelabros y ventanas con vista al río". [18] Poco después de su llegada, el equipo se dio cuenta de que el salón de baile tenía demasiada reverberación natural, lo que requería la adición de materiales de absorción de sonido como cortinas a las paredes. [13] Lanois dijo que la sala solo era adecuada para canciones con "apertura, pero no es buena para pistas que fueran rápidas y requirieran pegada", [18] mientras que el miembro del equipo Stephen Rainford dijo: "Está bien para música de cámara , pero no es bueno para rock and roll". [13] En consecuencia, la mayor parte de la grabación se llevó a cabo en la biblioteca, que era más pequeña, rectangular, llena de libros y proporcionaba una mejor calidad de sonido. Lanois dijo que la sala les ayudó a "lograr un sonido más denso y potente" en sus grabaciones. [20] [18] A los desafíos de la grabación se sumó el generador de rueda hidráulica en el río Boyne que alimentaba el edificio. Durante la marea baja o los períodos sin lluvia, no había suficiente energía para mantener en funcionamiento su equipo de grabación. [18] [13] [24] Ezratty dijo: "Cuando ese estúpido río comenzaba a bajar, el voltaje bajaba y golpeaba a mi equipo". Como respaldo, el equipo se vio obligado a utilizar un viejo generador diésel , que a veces se estropeaba o se incendiaba. [13]
Eno animó a Edge a pensar en el estudio como un instrumento y a ampliar el rango de sus tonos de guitarra, lo que resultó en experimentos con su equipo y técnicas de interpretación de guitarra. [13] El productor procesó la guitarra de Edge a través de una unidad de efectos armonizadores AMS , una unidad de retardo Lexicon Prime Time y una cámara de reverberación ; Lanois a veces confundía los sonidos de la guitarra con teclados. [19] The Edge también usó un ebow , un slide con eco, afinaciones de guitarra alternativas y una técnica de " sostenido cero" que silenciaba sus cuerdas con cinta a lo largo del puente . [13] Experimentó con la ubicación y la microfonía de su amplificador de guitarra . A veces, estaba situado afuera en el balcón que rodeaba el castillo, con microfonía cercana y, cuando llovía, una cubierta de plástico para protegerlo. [18] [26] Esta ubicación se hizo originalmente con fines de aislamiento de sonido, pero terminó produciendo un buen sonido. [18] Otras veces, su amplificador estaba colocado al pie de una escalera, con un micrófono allí y otro colocado en la parte superior de la escalera. [13]
Durante la fase de demostración se utilizó un sintetizador Fairlight CMI por comodidad para ayudar a rellenar las texturas provisionales y las ideas de cuerdas, lo que marcó la primera vez que se utilizó el instrumento en un álbum de U2. Estas texturas se reemplazaron más tarde con arreglos de cuerdas reales, aunque el Fairlight CMI se mantuvo en una canción. Clayton dijo que el sintetizador "solo se utilizó realmente como un medio para un fin, para ver si una idea funcionaba". [27] Eno contribuyó con partes de sintetizador en un Yamaha DX7, mientras que él y Edge también tocaron un piano de cola eléctrico Yamaha CP-70 . [19]
Bono grabó su voz con micrófonos Neumann U47 y U67 y AKG C-12. Lanois dijo que capturaron un sonido cálido y un "grave y profundidad" en la voz de Bono. Para "Promenade", una de las primeras canciones para las que se grabaron voces, Lanois animó a Bono a cantar más bajo aumentando el volumen de su voz en sus auriculares. Al hacerlo, el productor pudo obligar a Bono a "recurrir a los puntos finos de la voz". [19]
La banda terminó de grabar en Slane Castle el 5 de junio y comenzó una segunda fase de las sesiones de grabación en Windmill Lane Studios al día siguiente. [8] Su intención original era grabar las pistas de acompañamiento en Slane antes de sobregrabar y mezclar en Windmill Lane. [9] Clayton dijo que esto se debió a que el equipo de grabación móvil no les ofrecía tantas opciones o posibilidades de tratamiento como lo haría una consola de mezcla de estudio tradicional. [27] Sin embargo, el grupo terminó elaborando sus canciones en Windmill Lane más de lo que originalmente anticiparon, incluida la regrabación de "Pride (In the Name of Love)". [18] The Edge reflexionó que al grabar en una nueva ubicación como Slane, les tomó algunas semanas "entrar en el impulso del nuevo entorno creativo". [13] Lanois dijo que, en retrospectiva, las sesiones de grabación se "dividieron de una manera ligeramente desequilibrada", con demasiado tiempo dedicado a la experimentación y no lo suficiente a la grabación fundamental. [18] Dentro de la banda, existía la preocupación de que el material grabado en Slane era demasiado esquemático como para considerar completarlo todavía, lo que los impulsó a reevaluarlo y, en algunos casos, a volver a grabarlo. Eno, por otro lado, estaba más interesado en grabar la menor cantidad de tomas posibles y preservar la naturaleza áspera y espontánea de la música. [13] Clayton dijo que Eno se aburría fácilmente si no tenía nada que hacer, mientras que Mullen dijo que estaba impaciente con el proceso creativo de U2. La tensión creció entre ellos y el equipo de producción, en gran parte porque la banda "no estaba en un punto en el que [pudieran] terminar nada". [28]
Durante las sesiones de grabación, Bono había estado improvisando su voz, sin completar las letras. Mullen explicó que la dependencia del grupo de Bono para ayudar a completar la composición musical de sus canciones le quitaba tiempo para trabajar en las letras de forma independiente: "Durante la grabación, parecía que hacíamos nuestro mejor trabajo cuando estábamos juntos en la sala. Dependíamos de que Bono estuviera allí, en cada paso del camino. Tenía que estar cantando algo, cualquier cosa, para terminar la canción. Cuando Bono entraba y se ponía una guitarra o empezaba a cantar, la banda respondía... Una canción grabada en la sala con Bono y una canción grabada sin él podían ser cosas muy diferentes". [29] Mientras que Bono quería finalizar las letras, Eno, Lanois y The Edge abogaban por preservar la naturaleza improvisada de su voz, diciéndole al cantante: "¿Para qué escribir letras?... Me da esa sensación". En retrospectiva, Bono lamentó haber dejado las letras de canciones como "Bad" y "Pride (In the Name of Love)" como "bocetos" incompletos. [17]
Doce días antes de la fecha límite para completar el disco, Bono le dijo a sus compañeros de banda que no creía que pudiera terminar las letras a tiempo, lo que creó pánico interno. McGuinness recordó al grupo su compromiso de hacer una gira por Australia y Nueva Zelanda en menos de un mes, y que los productores y el estudio no estarían disponibles después. [13] Para completar el álbum, la banda trabajó 20 horas al día durante las últimas dos semanas; [30] Eno trabajó la primera mitad de los días, mientras que Lanois trabajó la segunda mitad. [13] Eno se fue antes de que el álbum estuviera terminado, dejando a Lanois a cargo de las mezclas finales. [29] En su último día en el estudio, la banda trabajó durante la noche para completar el álbum entre las 7 y las 8 a. m. del 5 de agosto. [13] [8] [31] Mientras Lanois se preparaba para partir hacia Londres con las cintas del álbum para masterizar , Bono expresó su interés en grabar otra toma de su voz para «A Sort of Homecoming». Mientras el taxi que lo llevaría al aeropuerto lo esperaba afuera, Lanois preparó las cintas para que Bono grabara una última toma vocal. Lanois le dijo a la banda que la mezclaría en Londres y luego se fue, [31] entregando las cintas para masterizarlas en el sótano de las oficinas de Blackwell. [13]
Barry Devlin y su equipo filmaron partes de las sesiones de grabación para un documental de RTÉ-TV . El programa de 30 minutos, The Making of The Unforgettable Fire , se lanzó en 1985 en VHS como parte de The Unforgettable Fire Collection . [8] Devlin dijo que no creía que la banda y el equipo hubieran pensado en la logística y el acceso necesarios para que un equipo de filmación documentara la realización del álbum. A menudo se encontraba con carteles de "Prohibido el paso" en puertas y ventanas cuando intentaba filmar al grupo, lo que lo obligó a adoptar un enfoque más artístico e impresionista para el documental. [24]
Un álbum mucho más atmosférico que el anterior War , The Unforgettable Fire fue en ese momento el cambio de dirección más dramático de la banda. [32] [33] Tiene un sonido rico y orquestado y fue el primer álbum de U2 con un sonido cohesivo. [33] Bajo la dirección de Lanois, la batería de Mullen se volvió más suelta, más funky y más sutil, y el bajo de Clayton se volvió más subliminal, de modo que la sección rítmica ya no se entrometía, sino que fluía en apoyo de las canciones. [21] La producción atmosférica de Eno, junto con estructuras de canciones más experimentales, le dieron al álbum una "sensibilidad de art-rock" y un estilo de "rock atmosférico" que se apartaba de las "raíces post-punk contundentes" de U2, según Luke Larson de la revista Paste . [34] Tanto Stereogum [35] como Entertainment Weekly [36] también observaron art rock en el álbum, mientras que Christopher Gray de The Austin Chronicle dijo que "las ricas texturas, los cuadros impresionistas y los paisajes cinematográficos" pueden no ser "art rock per se ", pero aún así "sirvieron para distanciar a U2 aún más de sus pares post-punk". [37]
La canción de apertura, « A Sort of Homecoming », muestra inmediatamente el cambio en el sonido de U2. Como gran parte del álbum, el contundente sonido de batería marcial de War fue reemplazado por un shuffle polirrítmico más sutil , y la guitarra ya no era tan prominente en la mezcla. [22] Típico del álbum, la canción « The Unforgettable Fire », con un arreglo de cuerdas de Noel Kelehan , tiene un sonido rico y sinfónico construido a partir de una guitarra ambiental y un ritmo enérgico, junto con un «sketch» lírico que es un «diario de viaje emocional» con un «sentido sentido de anhelo». [38] La banda citó una exhibición itinerante de arte japonés del mismo nombre como inspiración tanto para la canción como para el título del álbum. La exhibición, a la que la banda asistió en Chicago, conmemoraba a las víctimas del bombardeo de Hiroshima . [39] [40] Sin embargo, la letra abierta, que Bono dice que «no te dice nada», no hace referencia directa a la guerra nuclear. [41] Más bien, la letra habla de viajar a Tokio .
Las letras del álbum están abiertas a muchas interpretaciones, lo que junto con sus sonidos atmosféricos, proporciona lo que la banda a menudo llama una "sensación muy visual". [33] Bono había estado recientemente inmerso en ficción, filosofía y poesía, y se dio cuenta de que su misión de escribir canciones, que hasta ese momento había sido reacia por su parte, era poética. Bono sintió que canciones como "Bad" y "Pride (In the Name of Love)" era mejor dejarlas como "bocetos" incompletos, [17] y dijo que " The Unforgettable Fire era un disco hermosamente desenfocado, borroso como una pintura impresionista , muy diferente a una valla publicitaria o un eslogan publicitario". [42]
La melodía y los acordes de « Pride (In the Name of Love) » surgieron originalmente de una prueba de sonido del War Tour de 1983 en Hawái . La canción originalmente tenía la intención de ser sobre el orgullo de Ronald Reagan por el poder militar de Estados Unidos, pero Bono se vio influenciado por el libro de Stephen B. Oates sobre Martin Luther King Jr. titulado Let The Trumpet Sound: A Life of Martin Luther King, Jr. y una biografía de Malcolm X para reflexionar sobre los diferentes lados de las campañas por los derechos civiles, los violentos y los no violentos. [43] Bono revisaría la letra para rendir homenaje a King. «Pride» pasó por muchos cambios y regrabaciones, como se capturó en un documental incluido en el video de The Unforgettable Fire Collection . «Pride» es la canción más convencional del álbum (Tony Fletcher de la revista Jamming! dijo en ese momento que era la canción más comercial que U2 había escrito) y fue elegida como el primer sencillo del álbum. [10]
En "Wire", Bono intentó transmitir su ambivalencia hacia las drogas. Es una canción de ritmo rápido construida sobre un ritmo de batería funk ligero. [44] La canción muestra la influencia de Talking Heads , con quienes Eno había trabajado. [45] Gran parte de la canción fue improvisada por Bono en el micrófono. [44]
El instrumental ambiental " 4th of July " surgió casi en su totalidad de un momento de inspiración de Eno. Al final de una sesión de estudio, Eno escuchó a Clayton improvisar una figura de bajo simple y la grabó "ad hoc" mientras la tocaban. The Edge se unió a la canción, improvisando algunas ideas de guitarra sobre el bajo de Clayton; ninguno de los dos sabía que estaban siendo grabadas. Eno agregó algunos retoques y luego transfirió la pieza directamente a una cinta maestra de dos pistas, y esa fue la canción terminada, sin posibilidad de más sobregrabaciones. [46]
Bono intentó describir el subidón y luego el bajón que produce el consumo de heroína en la canción " Bad ". [28]
La escueta y onírica " MLK " fue escrita como una elegía al Rey.
The Unforgettable Fire fue lanzado el 1 de octubre de 1984. El álbum tomó su nombre y gran parte de su inspiración de una exposición itinerante japonesa de pinturas y dibujos en el Museo de la Paz en Chicago por sobrevivientes de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki , Japón . [17] [39] La banda pasó unos días conduciendo por Irlanda con el fotógrafo Anton Corbijn buscando ubicaciones potenciales. El castillo representado en la portada es el Castillo de Moydrum . [8] A la banda le gustó la ambigüedad de la imagen y el misticismo irlandés que vieron en ella. La fotografía, sin embargo, era una copia virtual de una imagen en la portada de un libro de 1980 In Ruins: The Once Great Houses of Ireland de Simon Marsden . Fue tomada desde el mismo lugar y se utilizaron las mismas técnicas fotográficas, pero con la adición de los cuatro miembros de la banda. Por esta infracción de derechos de autor, la banda tuvo que pagar una suma desconocida a Marsden. [47]
" Pride (In the Name of Love) " fue lanzado como el primer sencillo del álbum en septiembre de 1984, y fue en ese momento el mayor éxito de la banda. Entró en el Top 5 del Reino Unido y en el Top 40 de los Estados Unidos y, finalmente, se convertiría en la canción más interpretada del grupo en los conciertos. [48]
" The Unforgettable Fire " fue lanzado como segundo sencillo en abril de 1985. La canción se convirtió en el tercer éxito Top 10 de la banda en el Reino Unido, alcanzando el número seis en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 8 en la lista de sencillos holandeses, pero no tuvo tan buen desempeño en los EE. UU.
Tras su lanzamiento, las críticas fueron generalmente favorables. Paul Du Noyer de NME elogió el álbum y al nuevo equipo de producción de Eno-Lanois. La crítica decía: "La vieja unidad de rock de cuatro cuadrados ha sido deconstruida. En su lugar hay un paisaje sonoro panorámico, texturas múltiples, cambios sutiles en el énfasis". [59] Tony Fletcher de Jamming! dijo que no era "un álbum lleno de éxitos. [Sin embargo] es una colección poderosa de ideas y temas atmosféricos, olvidables al principio pero extrañamente inquietantes y pronto firmemente implantados". Fletcher agregó que la producción de Eno eliminó algo del "heavy metal" de U2 y reemplazó "la emoción [como] fuerza impulsora". [10] Hot Press aclamó la llegada del productor Brian Eno como "un movimiento audaz". El crítico Liam Mackey dijo que el álbum era "rico y gratificante". [53]
En Melody Maker , Adam Sweeting dijo: " The Unforgettable Fire es la otra cara de la moneda de War . Mientras que este último se abría con el demoledor ritmo paramilitar de 'Sunday Bloody Sunday', ... Fire se lanza al largo brillo de 'A Sort Of Homecoming', cuya letra algo mística adorna la romántica funda granate y dorada. El hecho es que, si traes tu concepción establecida de U2 a este disco, te decepcionarás". [60] Kurt Loder fue más crítico en Rolling Stone : "U2 parpadea y casi se desvanece, su fuego está alimentado por una estrategia de producción mal concebida e interludios ocasionales de autocomplacencia empapada y sin canciones. Este no es un álbum 'malo', pero tampoco es la belleza irrefutable que los fanáticos de la banda esperaban". [56] El crítico de Village Voice , Robert Christgau, consideró que el idealismo romántico salvaje y moralizante de Bono resultó descuidado, específicamente en «Pride» y «Elvis Presley and America», pero concluyó que esas cualidades funcionan lo suficientemente bien para él en el resto del álbum «como para hacer que un escéptico crea temporalmente en milagros». [58] A fines de 1984, fue votado como el 29.º mejor disco del año en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses publicada en The Village Voice . [61]
En apoyo del álbum, la banda se embarcó en una gira mundial de conciertos, el Unforgettable Fire Tour, que llevó a los shows de U2 a estadios cerrados en los Estados Unidos. Consistía en seis etapas y 112 shows, la gira comenzó en Nueva Zelanda en agosto de 1984, donde traducir las texturas elaboradas y complejas de las nuevas pistas grabadas en estudio a una presentación en vivo resultó ser un serio desafío. [33] Una solución fueron los secuenciadores programados , que la banda había sido reacia a usar anteriormente. Los secuenciadores se usaron de manera prominente en canciones como "The Unforgettable Fire" y "Bad"; ahora se usan secuenciadores en la mayoría de las canciones de U2 en presentaciones en vivo. [33] Las canciones criticadas por estar "inacabadas", "confusas" y "desenfocadas" en el álbum tenían más sentido en el escenario. La revista Rolling Stone , por ejemplo, criticó la versión del álbum de "Bad" y describió su presentación en vivo como un "ataque espectacular". [62]
En marzo de 1985, un artículo de portada de la revista Rolling Stone llamó a U2 la "banda de los 80", diciendo que "para un número creciente de fanáticos del rock and roll, U2 se ha convertido en la banda que más importa, tal vez incluso la única banda que importa". [63] En julio de 1985, U2 participó en el concierto benéfico Live Aid en el estadio de Wembley para ayudar a aliviar la hambruna en Etiopía . [64] Su actuación fue una de las más memorables del espectáculo; durante una interpretación de 12 minutos de la canción "Bad", Bono bajó del escenario para abrazar y bailar con una fan que había elegido entre la multitud. La duración de la interpretación de la canción acortó su actuación en una canción. Aunque el grupo inicialmente creyó que la habían "arruinado", fue, de hecho, un momento decisivo para ellos, mostrando a una audiencia televisiva de millones la conexión personal que Bono podía hacer con los fanáticos. [65] Todos los álbumes anteriores de U2 regresaron a las listas de éxitos en el Reino Unido después de su actuación.
En retrospectiva, Bill Graham de Hot Press escribió en 1996 que The Unforgettable Fire fue el álbum más importante de U2 y que fue "su mayoría de edad lo que salvó sus vidas como unidad creativa". [11] Niall Stokes , también de Hot Press , dijo que "una o dos pistas estaban poco elaboradas" debido a la presión de la fecha límite, pero que fue el "primer álbum del grupo con un sonido cohesivo" en el que "U2 renació". [66] Por el contrario, también se incluyó en el libro de 1991 The Worst Rock and Roll Records of All Time . [67] En 2009, al revisar la edición de lujo del álbum, Will Hermes de Rolling Stone denominó al álbum un "conjunto de transición, impredecible", pero señaló: "Cuando las cosas encajan, une el rock de lucha contra el poder de [ War ] con el fetichismo de la textura de... The Joshua Tree ". [68] Ryan Dombal de Pitchfork elogió a The Unforgettable Fire como "un álbum de transición de la más alta magnitud" que "fluye y refluye a lo largo del espectro entre el U2 post-punk puntiagudo de antaño y el U2 impresionista con la ayuda de Eno en el que anhelaban convertirse". [54] En 2023, Robert Crawford de American Songwriter clasificó a The Unforgettable Fire como el cuarto mejor álbum de U2, llamándolo "de tonos suaves y brillante, equilibrado por igual entre bocetos de canciones melancólicas y sencillos escritos con nitidez" y acreditando el cambio de productores por contribuir al desarrollo de la banda. [69] El álbum ocupa el puesto 15 en el Top 1000 de álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin .
Todas las letras están escritas por Bono ; toda la música está compuesta por U2
Notas
En 1995, Mobile Fidelity Sound Lab remasterizó el álbum y lo lanzó como un CD de oro especial. Esta edición tiene tiempos de ejecución ligeramente diferentes, en particular una versión extendida de 2:39 de la canción instrumental "4th of July".
En 1985, la banda también lanzó el EP complementario Wide Awake in America , que ofrece presentaciones en vivo de "Bad" y "A Sort of Homecoming" junto con dos lados B (anteriormente no disponibles en América del Norte).
En 1985, se publicó The Unforgettable Fire Collection . La compilación en VHS de 51 minutos contenía los videos musicales del álbum y un documental de 30 minutos sobre el proceso de creación del álbum. James Morris aparece acreditado como productor. El documental se incluyó más tarde como contenido adicional en el lanzamiento del video en vivo de la banda, U2 Go Home: Live from Slane Castle , ya que el sitio de la película del concierto, Slane Castle , también se mostró en el documental.
El 25.º aniversario del álbum estuvo marcado por el lanzamiento de una edición remasterizada el 27 de octubre de 2009 a través de Mercury Records . [71] La remasterización del álbum estuvo dirigida por The Edge, quien también dirigió la remasterización de los lanzamientos anteriores de la banda. Se pusieron a disposición cuatro ediciones físicas del álbum, dos de las cuales contienen un CD extra y una con un DVD. El CD extra presenta caras B del álbum, pistas en vivo y dos canciones inéditas: «Disappearing Act» y «Yoshino Blossom». El DVD presenta el mismo material que la versión original en VHS .
Las cuatro ediciones son las siguientes: [72] [73]
Además de los vídeos musicales y el documental de The Unforgettable Fire Collection , el DVD incluye:
Notas al pie
Bibliografía
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