La Oficina de Operaciones Marinas y de Aviación (OMAO) es una división de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que opera una amplia variedad de barcos y aeronaves especializados para llevar a cabo las misiones ambientales y científicas de la NOAA.
La Oficina de Operaciones Marinas y de Aviación (OMAO) de la NOAA opera las aeronaves y los barcos de la NOAA. La OMAO también administra el Programa de Embarcaciones Pequeñas de la NOAA y el Programa de Buceo de la NOAA, este último tiene como parte de su misión la tarea de garantizar un nivel de habilidad de buceo propicio para operaciones seguras y eficientes en las actividades submarinas patrocinadas por la NOAA. [1]
Un contralmirante del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Cuerpo NOAA) se desempeña como director del Cuerpo NOAA y de la OMAO. Un contralmirante del Cuerpo NOAA (mitad inferior) se desempeña como director de los Centros de Operaciones de Aviación y Marina.
Los aviones y barcos de la NOAA son operados y administrados por una combinación de oficiales del Cuerpo de la NOAA, civiles de la NOAA y empleados marinos asalariados. Los oficiales del Cuerpo de la NOAA y los civiles de la OMAO con frecuencia sirven como científicos jefes en misiones del programa. A bordo de los barcos de la NOAA, los oficiales del Cuerpo de la NOAA realizan tareas administrativas y son responsables de la navegación de las embarcaciones, mientras que los civiles de la NOAA y los empleados marinos asalariados sirven como ingenieros, mecánicos, navegantes, técnicos y miembros de los departamentos de motores, mayordomos y cubierta. A bordo de los aviones y los barcos, los oficiales del Cuerpo de la NOAA y los miembros de la tripulación civil brindan apoyo y asistencia a la misión de los científicos embarcados de varios laboratorios de la NOAA y la comunidad académica.
Para complementar las flotas de aviones y barcos de la NOAA, OMAO contrata tiempo de navegación en barcos y aeronaves con otras fuentes, como el sector privado y las universidades.
El Centro de Operaciones de Aeronaves (AOC) de la NOAA alberga la flota de aeronaves de la NOAA. Se encuentra en el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder en Lakeland, Florida , desde junio de 2017. Antes de su traslado a Lakeland, el AOC residía en la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa , Florida, desde enero de 1993 hasta junio de 2017. [2]
Las aeronaves de la NOAA suelen operar sobre mar abierto, montañas, humedales costeros, hielo marino del Ártico y en zonas de huracanes y otras condiciones meteorológicas extremas. Las aeronaves recopilan datos ambientales y geográficos para la investigación de huracanes y otras investigaciones meteorológicas y atmosféricas de la NOAA (incluso como parte del programa de Cazadores de Huracanes de la NOAA ); brindan apoyo aéreo para proyectos de cartografía costera y aeronáutica y teledetección; realizan estudios aéreos para investigación hidrológica; respaldan los programas de investigación pesquera y evaluación de mamíferos marinos de la NOAA ; y brindan apoyo a los administradores de respuesta a emergencias durante y después de desastres naturales.
La NOAA adjudicó un contrato a Lockheed Martin para proporcionarle dos aviones WC-130J que reemplazarán la antigua flota de Lockheed WP-3D Orion [3]
La NOAA también opera vehículos aéreos no tripulados . [4]
La flota de barcos de la NOAA tiene su origen en las flotas del Survey of the Coast y de la United States Commission of Fish and Fisheries, conocida comúnmente como United States Fish Commission . El Survey of the Coast, establecido en 1807, se convirtió en el United States Coast Survey en 1836 y luego en el United States Coast and Geodetic Survey en 1878, y operaba una flota de barcos de investigación que realizaban estudios hidrográficos a lo largo de las costas de los Estados Unidos y sus territorios . La Fish Commission, que se convirtió en la United States Bureau of Fisheries en 1903, operó una flota que incluía barcos de investigación pesquera hasta 1940, cuando se abolió la Bureau of Fisheries y su flota se transfirió al nuevo Fish and Wildlife Service del Departamento del Interior . En una importante reorganización en 1956, el Fish and Wildlife Service se convirtió en el United States Fish and Wildlife Service , y su nueva Bureau of Commercial Fisheries tomó el control de la flota de investigación pesquera marítima.
La flota de la NOAA se creó cuando varias agencias científicas del gobierno de los Estados Unidos se fusionaron para formar la NOAA el 3 de octubre de 1970. En ese momento, se abolieron el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos y la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y los barcos que habían constituido sus flotas se combinaron para formar la nueva flota de la NOAA. Al principio, los barcos principales que iban a constituir la nueva flota reportaban a entidades separadas, con los antiguos barcos del Servicio Costero y Geodético subordinados al Servicio Nacional Oceánico (rebautizado como Servicio Oceánico Nacional en 1983, la organización sucesora del Servicio Costero y Geodético dentro de la NOAA), mientras que los antiguos barcos de la Oficina de Pesca Comercial reportaban al Servicio Nacional de Pesca Marina (la agencia sucesora dentro de la NOAA de la Comisión de Pesca, la Oficina de Pesca y la Oficina de Pesca Comercial). Sin embargo, a través de un proceso gradual durante 1972 y 1973, los barcos del National Ocean Survey y del National Marine Fisheries Service, así como los de los Environmental Research Laboratories, se integraron para formar una flota NOAA consolidada y unificada, operada por la Oficina de Operaciones de la Flota del National Ocean Survey. [6]
La flota de la NOAA proporciona buques de investigación hidrográfica, oceanográfica y atmosférica, e investigación pesquera para apoyar los elementos del plan estratégico y la misión de la NOAA. El Consejo de Asignación de Flota de la NOAA administra y asigna el tiempo que cada barco dedica a varias misiones y proyectos en función de las solicitudes de los usuarios. [6] Algunos barcos de la flota son barcos retirados de la Armada de los Estados Unidos u otros servicios marítimos. Los barcos están ubicados en varios lugares de los Estados Unidos. Los barcos son administrados por el Centro de Operaciones Marinas, que tiene oficinas en Norfolk , Virginia , y Newport , Oregón . El apoyo logístico para estos barcos lo brindan las oficinas del Centro de Operaciones Marinas o, para los barcos con puertos de origen en Woods Hole , Massachusetts ; Charleston , Carolina del Sur ; Pascagoula , Mississippi ; San Diego , California ; o Honolulu , Hawái , por capitanes de puerto ubicados en esos puertos.
Tras su creación el 3 de octubre de 1970, la NOAA asumió el control de todos los barcos que operaban anteriormente la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos. Desde entonces, la NOAA ha dado de baja muchos de estos barcos y los ha reemplazado por barcos adquiridos a la Marina de los Estados Unidos o por nuevos barcos construidos específicamente para la NOAA.
Los nombres de los buques de la NOAA están precedidos por el prefijo "NOAAS" (por "National Oceanic and Atmospheric Administration Ship") y seguidos por un símbolo de clasificación de casco único , o "número de casco", compuesto por una letra que indica si el buque es un buque de investigación (R) o un buque de investigación (S), seguido de un número de tres dígitos. Cada símbolo de clasificación de casco es único entre los buques de la NOAA actualmente en servicio , aunque en algunos casos la NOAA utiliza un símbolo de clasificación de casco idéntico a uno que utilizó anteriormente para un buque que ya ha sido dado de baja.
Los barcos de la NOAA enarbolan la bandera de los Estados Unidos como su insignia . Para distinguirlos de los barcos de otras agencias y servicios del Gobierno de los Estados Unidos que también enarbolan la bandera estadounidense como su insignia, los barcos de la NOAA también enarbolan la bandera de la NOAA como marca distintiva . [15] Esta práctica continúa la tradición del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, cuyos barcos enarbolaron la bandera del Servicio Geodésico y Costero como marca distintiva desde 1899 hasta 1970, cuando se abolió el Servicio Geodésico y Costero y sus barcos se incorporaron a la flota de la NOAA. La bandera del Servicio Geodésico y Costero incluía un triángulo rojo para representar la disciplina de triangulación utilizada en los estudios hidrográficos , y la bandera de la NOAA, en uso desde 1970, incluye un triángulo rojo similar. [16]
Los barcos de la NOAA también ondean un " banderín de comisión " de manera similar a los barcos de la Armada de los Estados Unidos y de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [15] La flota de la NOAA tiene tres banderines de comisión, uno para sus barcos más grandes (que considera barcos de "Clase I"), y dos para los barcos más pequeños que la NOAA define como barcos de "Clase II", "Clase III" o "Clase IV". [16] El banderín para los barcos de Clase I tiene 15 pies (4,6 m) de largo y tiene 13 triángulos rojos sobre un fondo blanco en el izado, con el resto del banderín azul, mientras que los banderines para los barcos de Clase II, III y IV tienen 9 y 4 pies (2,7 y 1,2 m) de largo y tienen siete triángulos rojos, pero por lo demás son idénticos en diseño al banderín de Clase I. [16] [17] Los banderines también continúan una tradición de la flota de la Encuesta Costera y Geodésica de los Estados Unidos, que ondeaba banderines de comisión idénticos a los de la flota de la NOAA. [16]
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