NOAAS Discoverer (R 102) , originalmente USC&GS Discoverer (OSS 02) , fue un buque de investigación oceanográfica de la clase American Oceanographer en servicio en el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos de 1966 a 1970 y en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de 1970 a 1996. Fue el segundo buque del Servicio Costero y Geodético y el primer buque de la NOAA en llevar el nombre Discoverer .
El Discoverer fue botado el 10 de septiembre de 1963 por Aerojet General Shipyards en Jacksonville , Florida . Un incendio muy grave en la zona de su sala de preparación de carne y congeladores detuvo su construcción, pero se reanudó y fue botado el 29 de octubre de 1964. Poco después de su botadura, fue trasladado a la Maryland Shipbuilding and Drydock Company en Baltimore , Maryland , donde recibió un sistema informático único , el primer sistema de este tipo, que revolucionó la recopilación y el procesamiento de datos ambientales; a través de la computadora, la propulsión del Discoverer y otras máquinas se automatizaron mediante un sistema de control centralizado de la sala de máquinas (CERC), que medía y registraba el rumbo y la velocidad del barco , la intensidad del campo magnético , la gravedad , la corriente superficial y la temperatura . Tenía laboratorios de química , oceanografía húmeda y seca , meteorología , gravimetría y fotografía . También tenía varios cabrestantes oceanográficos de precisión y una cámara de observación submarina.
Después de exitosas pruebas en el mar , en las que superó a su barco gemelo NOAAS Oceanographer (R 101) , haciendo 17 nudos (31 km/h) hacia adelante, 1 nudo (1,9 km/h) más de lo que fue diseñado y 13 nudos (24 km/h) hacia atrás, fue entregado al Gobierno de los Estados Unidos el 15 de diciembre de 1966. Con 303 pies (92 m) de longitud, ella y su barco gemelo Oceanographer , que entró en servicio nueve meses antes que el Discoverer , fueron los barcos más grandes jamás construidos para fines de investigación en ese momento.
El US Coast and Geodetic Survey clasificó al barco como un "buque de investigación oceánica" (OSS) y lo comisionó como USC&GS Discoverer (OSS 02) , [1] el segundo barco de Coast and Geodetic Survey con ese nombre, el 29 de abril de 1967 con el capitán William F. Deane, USC&GS , al mando. Durante 30 años, operó en los océanos Atlántico y Pacífico y desde el Ártico hasta la plataforma de hielo de la Antártida . Según estimaciones conservadoras, navegó más de 1.000.000 de millas náuticas (1.900.000 km; 1.200.000 mi) durante su carrera, pasando entre 240 y 270 días de cada año en el mar.
El Discoverer , que tenía su puerto base en Miami ( Florida) , tuvo como primera misión representar al Gobierno de los Estados Unidos en la Exposición Universal e Internacional de 1967 ( Expo 67 ) en Montreal ( Quebec , Canadá) , donde estuvo en exhibición del 2 al 9 de julio de 1967.
Tras la Expo 67, el Discoverer se embarcó en un estudio intensivo del monte submarino Gregg en el océano Atlántico Norte . La investigación fue la primera de este tipo que se llevó a cabo en un monte submarino . La expedición científica del Discoverer amarró y recuperó complejos instrumentos oceanográficos durante la investigación. A pesar de encontrar numerosos fallos en el equipo, el personal del Discoverer perseveró.
Más tarde, en 1967, después de una pequeña revisión en Jacksonville, Florida, el Discoverer operó en expediciones de investigación en el Golfo de Maine y sobre la meseta Blake del Océano Atlántico , investigando el estado de los nódulos de manganeso en el fondo del océano . En enero de 1968 se embarcó en una expedición de tres meses de 20.000 millas náuticas (37.000 km; 23.000 mi) para recopilar información de las profundidades del Océano Atlántico Sur . Entregó personal y equipo a la costa oeste de África , luego regresó a través del Atlántico a Cabo Hatteras , Carolina del Norte . Bajo la dirección del Dr. Robert S. Dietz , llevó a cabo operaciones en las que se utilizaron datos en la investigación de la historia geológica y las teorías de la deriva continental .
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Cuando el Servicio Geodésico y Costero y otras agencias del gobierno de los Estados Unidos se combinaron para formar la NOAA el 3 de octubre de 1970, el Discoverer pasó a formar parte de la flota de la NOAA como el buque de investigación NOAAS Discoverer (R 102) , el primer buque de la NOAA en llevar ese nombre. Su puerto de origen se trasladó posteriormente a Seattle, Washington. En 1985, recibió un sonar de cartografía batimétrica multihaz , el sistema de comunicaciones por satélite Inmarsat y un indicador de posición global.
Durante sus años de servicio, los proyectos asignados al Discoverer variaron de un crucero a otro, y también era común que se llevaran a cabo varios proyectos diferentes a bordo de ella simultáneamente. Los tipos de estudios realizados fueron variados e incluyeron investigación biológica , química , geológica y física, oceanografía, meteorológica y sísmica . Los principales proyectos del Discoverer incluyeron el Experimento de Caracterización de Aerosoles (ACE), el Proyecto de Especies Traza Radiativamente Importantes (RITS), el Experimento de Circulación Oceánica Mundial (WOCE), el Proyecto de Sensores Combinados (CSP), el proyecto del Sistema Global Océano-Atmósfera-Tierra (GOALS) y el proyecto Vents de la NOAA (que implica el estudio de la actividad volcánica y de ventilación submarina dentro de las 100 millas náuticas (190 km) de la costa del estado de Washington a lo largo de la cordillera sur de Juan de Fuca , la Zona de Fractura de Blanco y una zona de subducción marginal ). Los proyectos auxiliares, llevados a cabo además de los objetivos principales de cada crucero, incluyeron el Programa Aerológico Automatizado de A bordo (ASAP), el Programa de Entrenamiento de Cadetes (para estudiantes de la Academia Marítima de California , la Academia Militar de los Estados Unidos y la Academia Naval de los Estados Unidos ), observaciones de mamíferos marinos (promedió 23 avistamientos de mamíferos marinos por año), el uso de su Sistema de Adquisición de Datos Ambientales de A bordo (SEAS) (con un promedio de 1.700 informes meteorológicos por año, estuvo entre los diez principales barcos informantes en el programa en cada año desde 1989 hasta 1996 y fue el principal reportero en 1992, 1993 y 1994), y el Programa de Maestros en el Mar (en el que los maestros subieron a bordo para observar las operaciones en el programa Vents).
Durante 1987, la Armada de los Estados Unidos utilizó al Discoverer como reemplazo del buque de investigación oceanográfica USNS Bowditch del Comando de Transporte Marítimo Militar , instalando los sonares de mapeo de haz estrecho del Bowditch , el sonar Doppler y el equipo de navegación a bordo del Discoverer .
Durante su última temporada de campo en 1996, Discoverer proporcionó la plataforma en alta mar para dos de los experimentos oceanográficos más grandes jamás realizados: el primer Experimento de Caracterización de Aerosoles y el crucero final por el Pacífico para el Experimento de Circulación Oceánica Mundial. Estas expediciones buscaban determinar los efectos de la contaminación atmosférica en el clima global y comprender la física del cambio climático en la Tierra. Los resultados de estos cruceros se utilizaron para mejorar los modelos globales de clima, circulación oceánica y gases de efecto invernadero .
La NOAA desmanteló el Discoverer en Seattle, Washington, el 16 de agosto de 1996. Permaneció inactivo en reserva en la Flota del Pacífico de la NOAA en Seattle hasta que fue vendido como chatarra. Fue desguazado en Aliağa , Turquía , en 2010. [2]
El 23 de marzo de 1994, el Discoverer se encontraba en el océano Pacífico a 300 millas náuticas (556 km; 345 mi) al este de la Isla de Pascua, permitiendo que varios miembros de su tripulación participaran en la natación recreativa cuando un tiburón atacó a los nadadores. Después de morder al marinero Phil Buffington, infligiéndole heridas en las piernas que necesitarían más de 50 puntos de sutura para cerrarlas, el tiburón atacó a Heather Boswell, una estudiante de 19 años a bordo durante un período de seis meses trabajando en la cocina del Discoverer . Otro miembro de la tripulación filmó al tiburón tirándola hacia abajo, sacudiéndola y mordiéndole la pierna izquierda a la mitad del muslo. [3] Tres miembros de la tripulación del Discoverer (Matthew Ofthus, Jon Knox y Lisa Glover) acudieron a su rescate en un bote, y dos de ellos la sacaron de las fauces del tiburón y la metieron en el bote mientras el tercero golpeaba al tiburón con un palo. Luego, el tiburón se dirigió hacia un tercer nadador que todavía estaba parcialmente en el agua mientras subía al Discoverer por una escalera de cuerda, pero los disparos efectuados por los tripulantes a bordo del Discoverer aparentemente lo ahuyentaron antes de que pudiera atacar.
Boswell y Buffington fueron llevados a bordo del Discoverer , donde la enfermera del barco , Judeth Layne, se hizo cargo de tratarlos. En Seattle, los comandantes del Cuerpo de la NOAA Lawrence Simoneaux, James Herkelrath y Steve Stringfellow establecieron un puesto de mando para proporcionar asistencia a Layne a bordo del barco y organizaron el apoyo logístico para la evacuación de Buffington y Boswell y la llegada de los equipos médicos de emergencia. Un equipo médico de cinco personas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dirigido por Darr Lafon y Larry Martindale voló en un KC-135 Stratotanker desde la Base Aérea Howard en Panamá hasta la Isla de Pascua para recibir al barco. Estabilizaron a Boswell, que había perdido casi la mitad de su sangre en el ataque. Después de múltiples transfusiones , el equipo y la tripulación del barco transportaron a Boswell al Hospital del Ejército Gorgas en la Ciudad de Panamá , Panamá, para el cierre inicial de lo que quedaba de su muslo izquierdo. Después de la estabilización durante la noche, con más transfusiones para Boswell, ambas víctimas fueron transportadas a Seattle en una ambulancia aérea C-21 Learjet . En 1994, por sus esfuerzos en rescatar y salvar las vidas de los dos nadadores heridos, Layne, Ofthus, Knox y Glover recibieron la Medalla de Oro del Departamento de Comercio y Simoneaux, Herkelrath y Stringfellow recibieron la Medalla de Plata del Departamento de Comercio . [4] [5]
El monte submarino Discoverer, en el océano Pacífico Sur a 01°51′00″S 140°00′00″O / 1.85000, -140.00000 (monte submarino Discoverer) , recibe su nombre en honor a Discoverer . [6]
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