La estación de metro de Watford es el final de un ramal de la línea Metropolitan en la parte noroeste del metro de Londres en la Zona 7 y la siguiente estación hacia el sureste es Croxley . La estación abrió en 1925.
La estación está en el área de Cassiobury , en Cassiobury Park Avenue en el cruce con Metropolitan Station Approach, cerca de dos de las entradas a Cassiobury Park . Se encuentra aproximadamente a 1,6 km (1 milla) del centro de la ciudad, al que llegan más inmediatamente las estaciones Watford High Street y Watford Junction . El edificio de la estación fue diseñado por el arquitecto del Ferrocarril Metropolitano, Charles Walter Clark, en un estilo vernáculo de artes y oficios . Es de ladrillo rojo con techo a cuatro aguas de tejas de arcilla , chimeneas altas de ladrillo y ventanas abatibles y de guillotina de madera . La entrada principal está cubierta por un dosel metálico poligonal sostenido por columnas dóricas gemelas , y el interior, prácticamente inalterado del original, está decorado con azulejos de época y paneles de madera . El edificio de la estación está catalogado como Grado II . [7]
Según datos recopilados en 2010, es la estación número 25 menos utilizada del metro de Londres. [8]
A principios del siglo XX, el Ferrocarril Metropolitano (MR) penetró en Hertfordshire y Buckinghamshire con su ferrocarril suburbano, atrayendo a los londinenses con su campaña publicitaria " Metro-Land " que promocionaba el nuevo ferrocarril como una oportunidad para vivir en una zona rural con fácil transporte al centro. Londres. [9] El MR también tenía la intención de proporcionar una conexión desde Watford y planeó un ramal desde Moor Park a través de Croxley . El MR compró una franja de terreno de Gonville and Caius College, Cambridge a lo largo de la ruta planificada, y la aprobación parlamentaria para la sucursal se concedió en 1912. El proyecto se vio obstaculizado por desacuerdos con el Ayuntamiento de Watford y por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, y la construcción del ramal de 2,5 millas (4,0 km) no comenzó hasta 1922. El MR experimentó dificultades para ejecutar la línea a través del río Gade y el canal Grand Junction , lo que elevó los costos hasta £ 300 000. [10]
La estación Watford MR se inauguró el 2 de noviembre de 1925, [11] con trenes eléctricos MR a Baker Street y trenes de vapor LNER a Marylebone durante los primeros meses. [12] [13] El Watford Observer comentó sobre la inauguración que la nueva estación "probablemente tendría un efecto mucho mayor en la ciudad de lo que se cree actualmente. Así como el comercio sigue la bandera, la población sigue el ferrocarril". Los carteles publicados por MR en 1925 promocionando la nueva ruta "en Metro a Watford" mostraban Watford High Street el día de mercado, desmintiendo la ubicación remota de la estación. [14]
Durante muchos años, el MR operó un servicio de autobús desde High Street en un esfuerzo por ganar más pasajeros, [15] pero, contrariamente a las predicciones del Watford Observer, el patrocinio se mantuvo bajo. El número de pasajeros de MR se compara desfavorablemente con los servicios al centro de Londres ofrecidos por el LMS y la línea UERL Bakerloo desde Watford Junction y Watford High Street , [10] y después de la huelga general de 1926, el LNER se retiró de la empresa con el MR. [10] [16]
Originalmente no se planeó que la estación de metro de Watford en Cassiobury Park Avenue fuera la terminal de la sucursal de Watford. Los planes originales de la Metropolitan Railway Company elaborados en 1912 pretendían que la línea continuara a través de Cassiobury Park y más allá hasta Hempstead Road en un área conocida localmente como "The Wilderness", donde más tarde se construiría West Herts College (inaugurado en 1938). [17]
El Ayuntamiento de Watford había comprado recientemente parte de Cassiobury Estate y se opuso a la propuesta de ferrocarril a través del parque de la ciudad y los jardines recreativos, por lo que se eliminó la última sección de la ruta y la línea terminaría abruptamente en Cassiobury Park Avenue. [18]
En 1927 surgió la oportunidad de otra ruta para extender la línea hasta el centro de Watford. A través de un tercero, el Metropolitan pudo comprar un edificio existente en 44 Watford High Street junto con dos acres y medio de tierras rurales, con la intención de crear una terminal en el centro de la ciudad . [10] Se exploró la posibilidad de una extensión de vía única en el túnel, ya sea desde la estación existente o siguiendo una ruta de desvío alrededor de la estación, pero los costos eran extremadamente altos y no se buscaron poderes parlamentarios. El edificio de High Street fue arrendado y finalmente fue vendido por London Transport en 1936, [19] y hoy la estación de Watford sigue siendo el final de la línea, aproximadamente a una milla del centro de la ciudad. [10] [20]
Cuando London Regional Transport introdujo las zonas Travelcard en 1984 , la estación estaba en la Zona B; en 2004 pasó a la Zona A, y en 2008 a la Zona 7 .
La ambición de extender la línea metropolitana hasta el centro de la ciudad de Watford fue revivida alrededor de 1994 por London Regional Transport (LRT) cuando se presentaron propuestas para ejecutar la línea hasta Watford Junction. La ruta proyectada se mostró en una versión adaptada del mapa del Metro para fines de planificación interna impresa ese año. [21] Este proyecto, conocido como Croxley Rail Link , implicó conectar la línea Metropolitan con la línea ferroviaria en desuso Watford y Rickmansworth y reinstaurar el ramal Croxley Green hasta Watford High Street . [22] La línea, inaugurada en 1912, había sido cerrada por British Rail en 1996 debido al bajo número de pasajeros. [23] Aunque discurría muy cerca de la línea Metropolitana (en su punto más cercano a unos 200 metros de distancia), las dos líneas nunca estuvieron unidas. El plan era conectar las dos líneas mediante un viaducto corto. El proyecto Croxley Rail Link habría resultado en el cierre de la estación de Watford. [24] [25]
El 14 de diciembre de 2011, el Departamento de Transporte aprobó el proyecto con un costo esperado de £ 115,9 millones con una fecha de finalización propuesta para enero de 2016, [26] posteriormente revisada a 2020. [27] [28] El cierre planificado de La estación de Watford encontró cierta oposición local y los activistas presionaron para que la estación permaneciera abierta con un servicio de transporte reducido. [29] Un informe elaborado en 2012 por el organismo de control del transporte London TravelWatch concluyó que la apertura de nuevas estaciones en la ruta mitigaría cualquier inconveniente causado por el cierre, y que una minoría de pasajeros experimentaría un aumento en los tiempos de viaje de más de 15 minutos. También recomendó que se probara un servicio de tren lanzadera y que, en caso de cierre, se proporcionara un servicio de autobús desde Cassiobury hasta una de las nuevas estaciones. [30]
El 25 de enero de 2017, el periódico Watford Observer publicó una actualización sobre Croxley Rail Link confirmando que el trabajo se había detenido porque había un problema de financiación en curso. [31]
En diciembre de 2011 [actualizar], el servicio típico fuera de las horas pico era de cuatro trenes por hora a Baker Street , con un servicio limitado a Aldgate [32] en las horas pico.
