La historia de Rhode Island es una descripción general de la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence y el estado de Rhode Island desde la época precolonial hasta el presente.
Los nativos americanos ocuparon la mayor parte del área que comprende Rhode Island, incluidas las tribus Wampanoag , Narragansett y Niantic . [1] Muchos murieron a causa de enfermedades, posiblemente contraídas a través del contacto con exploradores europeos y de la guerra con otras tribus. El idioma narragansett finalmente se extinguió, aunque se conservó parcialmente en A Key into the Languages of America (1643) de Roger Williams. [2]
En 1636, Roger Williams se instaló en un terreno que le había concedido la tribu Narragansett en la punta de la Bahía de Narragansett después de haber sido desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus opiniones religiosas. Llamó al sitio " Plantaciones de Providence " y lo declaró un lugar de libertad religiosa.
En 1638, Anne Hutchinson , William Coddington , John Clarke , Philip Sherman y otros disidentes religiosos se establecieron en Rhode Island después de consultar con Williams, [3] formando el asentamiento de Portsmouth que estaba gobernado por el Pacto de Portsmouth . La parte sur de la isla se convirtió en el asentamiento separado de Newport después de desacuerdos entre los fundadores.
El disidente Samuel Gorton compró tierras indias en Shawomet en 1642, lo que precipitó una disputa con la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1644, Providence, Portsmouth y Newport se unieron para su independencia común como la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , gobernada por un consejo y un presidente electos. El rey de Inglaterra concedió a Gorton una carta separada para su asentamiento en 1648, y Gorton nombró al asentamiento Warwick en honor al conde de Warwick que le había ayudado a obtenerlo. [4] Estos cuatro asentamientos fueron finalmente unidos en una sola colonia por la Carta Real de 1663 . Los críticos de la época a veces se referían a ella como "La Isla de los Pícaros", [5] y Cotton Mather la llamó "la alcantarilla de Nueva Inglaterra" debido a la voluntad de la Colonia de aceptar a personas que habían sido desterradas de la Bahía de Massachusetts. [6]
En 1686, el rey James II ordenó a Rhode Island someterse al Dominio de Nueva Inglaterra y a su gobernador designado Edmund Andros . Esto suspendió los estatutos de la Colonia, pero Rhode Island logró retener su posesión durante la breve duración del Dominio, hasta que Andros fue depuesto y el Dominio se disolvió. [7] Guillermo de Orange se convirtió en rey después de la Revolución Gloriosa de 1688, y el gobierno independiente de Rhode Island se reanudó bajo la carta de 1663, y esa carta se utilizó como constitución estatal hasta 1842. [8]
En 1693, Guillermo III y María II emitieron una patente que extendía el territorio de Rhode Island a tres millas "al este y noreste" de la Bahía de Narragansett, en conflicto con los reclamos de la Colonia de Plymouth . [9] Esto resultó en varias transferencias posteriores de territorio entre Rhode Island y Massachusetts.
Richard Ward fue nombrado hombre libre de Newport en 1710, luego ingresó al servicio público como Fiscal General, luego se convirtió en Diputado y Secretario de la Asamblea y luego se desempeñó como Registrador General de la colonia de 1714 a 1730. [ cita necesaria ] En 1723, le pagaron seis libras por asistir al juicio de un grupo de piratas que fueron hechos prisioneros por el capitán Solgar, comandante del barco británico Greyhound. De los 36 piratas llevados en cautiverio, 26 fueron condenados a la horca y la ejecución tuvo lugar en Newport el 19 de julio de 1723, en un lugar llamado Gravelly Point. [ cita necesaria ]
En 1726, Ward fue uno de los cuatro comisionados de Rhode Island designados para reunirse con un grupo de comisionados de Connecticut para establecer la línea fronteriza entre las dos colonias. [ cita necesaria ] Ward fue Secretario de Estado de 1730 a 1733, y en 1740 se convirtió en vicegobernador de la colonia. En esta capacidad, él y Samuel Perry fueron nombrados fideicomisarios del sachem indio Ninigret. En 1741 fue elegido gobernador por un solo mandato. [ cita necesaria ]
Las primeras relaciones fueron en su mayoría pacíficas entre los habitantes de Nueva Inglaterra y las tribus indias. Las tribus más grandes que vivían cerca de Rhode Island eran los Wampanoags , Pequots , Narragansetts y Nipmucks. Squanto era miembro de la tribu Wampanoag que se quedó con los peregrinos en la colonia de Plymouth y les enseñó muchas habilidades valiosas necesarias para sobrevivir en la zona.
Roger Williams se ganó el respeto de sus vecinos coloniales por su habilidad para mantener a los poderosos Narragansett en términos amistosos con los colonos. En 1637, los Narragansett formaron una alianza con Rhode Island durante la Guerra Pequot . Sin embargo, esta paz no duró mucho, ya que el acontecimiento más traumático en Rhode Island en el siglo XVII fue la Guerra del Rey Felipe (1675-1676). Metacomet se convirtió en el jefe de los Wampanoags; los colonos de Portsmouth que habían comprado sus tierras a su padre Massasoit lo conocían como el rey Felipe . Dirigió ataques alrededor de la bahía de Narragansett, a pesar de la continua neutralidad de Rhode Island, y luego se extendieron por toda Nueva Inglaterra. Una fuerza de la milicia de Massachusetts, Connecticut y Plymouth al mando del general Josiah Winslow invadió y destruyó la aldea india fortificada de Narragansett en el Gran Pantano en el sur de Rhode Island el 19 de diciembre de 1675. [10] Los Narragansett también invadieron e incendiaron varias de las milicias de Rhode Island. Asentamientos insulares, incluida Providencia, aunque permitieron que la población se fuera primero. En una de las acciones finales de la guerra, tropas de Connecticut lideradas por el capitán Benjamin Church persiguieron y mataron al rey Felipe en Mount Hope (Rhode Island) .
Rhode Island fue la primera colonia de Estados Unidos en declarar la independencia el 4 de mayo de 1776, dos meses antes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [11] Los habitantes de Rhode Island habían atacado el buque de guerra británico HMS Gaspee en 1772 como uno de los primeros actos de guerra que condujeron a la Revolución Americana. Las fuerzas navales británicas al mando del capitán James Wallace controlaron la bahía de Narragansett durante gran parte de la Guerra Revolucionaria, atacando periódicamente las islas y el continente. Los británicos atacaron Prudence Island en busca de ganado y participaron en una escaramuza con las fuerzas estadounidenses, perdiendo aproximadamente una docena de soldados. Newport siguió siendo un semillero de simpatizantes leales que ayudaron a las fuerzas británicas, por lo que el estado nombró al general William West de Scituate para erradicarlos en el invierno de 1775-1776. Las fuerzas británicas ocuparon Newport de 1777 a 1778, empujando a las fuerzas coloniales a Bristol.
La Batalla de Rhode Island se libró durante el verano de 1778 y fue un intento fallido de expulsar a los británicos de la Bahía de Narragansett, aunque se produjeron pocas bajas coloniales. El marqués de Lafayette calificó la acción como la "mejor librada" de la guerra. Los británicos se vieron obligados a concentrar sus fuerzas en Nueva York y, en consecuencia, abandonaron Newport. Los franceses al mando de Rochambeau desembarcaron en Newport en 1780 y se convirtió en la base de las fuerzas francesas en los Estados Unidos durante el resto de la guerra. Los soldados franceses se comportaron tan bien que, en agradecimiento, la Asamblea General de Rhode Island derogó una antigua ley que prohibía a los católicos vivir en Rhode Island. La primera misa católica en Rhode Island se celebró en Newport durante este tiempo.
La resistencia rural a la Constitución fue fuerte en Rhode Island, y el antifederalista Country Party controló la Asamblea General de 1786 a 1790. En 1788, el político antifederalista y general de la Guerra Revolucionaria William West dirigió una fuerza armada de 1.000 soldados a Providence para oponerse a una celebración el 4 de julio en la que nueve estados hayan ratificado la Constitución . [12] La guerra civil se evitó por poco gracias a un compromiso que limitó la celebración del 4 de julio. El estado de Rhode Island fue el último de los 13 estados en ratificar la Constitución de los Estados Unidos (29 de mayo de 1790), y sólo lo hizo después de haber sido amenazado con gravar sus exportaciones como nación extranjera.
En 1652, se aprobó el primer estatuto en las Trece Colonias que prohibía la esclavitud, [13] pero la ley no se aplicaba a finales del siglo XVII. En 1703, una ley aprobada por la Asamblea General de Rhode Island anuló efectivamente este estatuto municipal. [14]
Según el censo colonial de 1680, había 175 personas esclavizadas en Rhode Island, incluidos nativos y negros. [15]
En 1774, la población esclava de Rhode Island era del 6,3 por ciento, casi el doble que la de cualquier otra colonia de Nueva Inglaterra. A finales del siglo XVIII, varias familias de comerciantes de Rhode Island comenzaron a participar activamente en el comercio triangular . James y John DeWolf de Bristol eran los mayores traficantes de esclavos de Rhode Island. [16] En los años posteriores a la Revolución, los comerciantes de Rhode Island controlaban entre el 60 y el 90 por ciento del comercio estadounidense de africanos esclavizados. [17] En el siglo XVIII, la economía de Rhode Island dependía en gran medida del comercio triangular; Los habitantes de Rhode Island destilaban ron a partir de melaza, enviaban el ron a África para intercambiarlo por esclavos y luego intercambiaban esclavos en las Indias Occidentales por más melaza.
En su apogeo, Rhode Island tenía el porcentaje más alto de personas esclavizadas en Nueva Inglaterra, debido a las numerosas granjas en el condado de Washington . [15] En algún lugar entre el 15% y el 25% de la población del condado de Washington estaba esclavizada. [15] [18]
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Stephen Hopkins , firmante de la Declaración de Independencia y propietario de esclavos, presentó un proyecto de ley mientras servía en la Asamblea de Rhode Island en 1774 que prohibía la importación de esclavos a la colonia, y esta se convirtió en una de las primeras leyes contra la esclavitud en los Estados Unidos. Estados. En febrero de 1784, la Legislatura de Rhode Island aprobó una medida de compromiso para la emancipación gradual de los esclavos dentro del estado. Todos los hijos de esclavos nacidos después del 1 de marzo se convertirían en aprendices, las niñas serían libres a los 18 años y los niños a los 21. En 1840, el censo informó que sólo cinco ex africanos esclavizados en Rhode Island. [17] Sin embargo, la trata internacional de esclavos continuó a pesar de las leyes antiesclavitud de 1774, 1784 y 1787. En 1789, se organizó una Sociedad de Abolición para asegurar la aplicación de las leyes existentes contra la trata. Los principales comerciantes continuaron participando en el comercio incluso después de que se volvió ilegal, especialmente John Brown , de cuya familia lleva el nombre la Universidad de Brown , y George DeWolf, pero la esclavitud no era más que un aspecto menor del comercio marítimo general de Rhode Island después de 1770. [19 ] A mediados del siglo XIX, muchos habitantes de Rhode Island participaban activamente en el movimiento abolicionista, particularmente cuáqueros en Newport y Providence, como Moses Brown (hermano de John). [20]
El primer barco de esclavos registrado, el "Sea Flower", llegó a Newport en 1696 con 47 cautivos; 14 de ellos se vendieron en Newport. [15]
A principios del siglo XVIII, Newport era un actor central en el comercio triangular de esclavos , responsable de aproximadamente la mitad de los viajes en barcos de esclavos en las colonias. [15] Newport creció tanto una gran población negra libre como una gran población esclavizada. Los negros libres y esclavizados participaban en industrias que iban desde la fabricación de velas hasta la fabricación de cuerdas y la molienda de chocolate. [15] La Sociedad de la Unión Africana Libre fue la primera sociedad benévola africana de Estados Unidos, fundada en Newport en 1780. [21]
"God's Little Acre", un cementerio afroamericano en Newport, contiene lápidas que se remontan al siglo XVIII. [15]
La Constitución de Rhode Island finalmente emancipó a todos los esclavos en 1843 en la Sección 4, "La esclavitud no será permitida en este estado". [22]
En 1790, el inmigrante inglés Samuel Slater fundó la primera fábrica textil en los Estados Unidos en Pawtucket, Rhode Island ( Slater Mill ) y se hizo conocido como el padre de la Revolución Industrial estadounidense. Durante el siglo XIX, Rhode Island se convirtió en uno de los estados más industrializados de Estados Unidos con un gran número de fábricas textiles. El estado también tenía importantes industrias de máquinas herramienta, platería y bisutería . [23] El primer ferrocarril del estado, el Boston and Providence Railroad , se inauguró en 1835. [24]
La Revolución Industrial trasladó a un gran número de trabajadores a las ciudades y atrajo a un gran número de inmigrantes de Irlanda, y se desarrolló una clase sin tierras que no podía votar según la ley de Rhode Island. En 1829, el 60 por ciento de los hombres del estado no eran elegibles para votar. Todos los esfuerzos de reforma fracasaron frente al control rural del sistema político. En 1842, Thomas Dorr redactó una constitución liberal que intentó ratificar mediante referéndum popular. Sin embargo, el gobernador conservador Samuel Ward King se opuso a la constitución, lo que provocó la rebelión de Dorr . La rebelión obtuvo poco apoyo y fracasó, y Dorr fue a prisión. Sin embargo, los elementos conservadores cedieron y permitieron votar a la mayoría de los hombres nacidos en Estados Unidos, pero las ciudades rurales conservadoras mantuvieron el control de la legislatura. [25] La nueva Constitución de Rhode Island entró en vigor en mayo de 1843. [26]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Rhode Island proporcionó 25.236 soldados a los ejércitos de la Unión, de los cuales 1.685 murieron. Estos comprendían 12 regimientos de infantería, tres regimientos de caballería y una variedad de artillería y equipos diversos. Rhode Island utilizó su capacidad industrial para suministrar al Ejército de la Unión los materiales necesarios para ganar la guerra, junto con los demás estados del norte. El continuo crecimiento y modernización de Rhode Island llevaron a la creación de un sistema de transporte público urbano y mejores programas de salud y saneamiento. En 1866, Rhode Island abolió la segregación racial en todo el estado. [27] El gobernador William Sprague IV luchó en la Primera Batalla de Bull Run mientras era gobernador en funciones, y el general de Rhode Island Ambrose Burnside emergió como uno de los principales héroes de la guerra.
Los aproximadamente cincuenta años que siguieron a la Guerra Civil fueron una época de prosperidad y opulencia que el autor William G. McLoughlin llamó "la era feliz de Rhode Island". [28] Rhode Island fue un centro de la Edad Dorada y proporcionó un hogar (o casa de verano) a muchos de los barones ladrones más prominentes del país . [28] Esta fue una época de increíble crecimiento en las fábricas textiles y la manufactura, y vio una gran afluencia de inmigrantes para ocupar esos puestos de trabajo. [28] El estado experimentó un mayor crecimiento demográfico y urbanización, incluso cuando el estado negó a las crecientes masas urbanas el acceso al poder político. [28] En política, el estado estaba dominado por republicanos aliados con su periódico portavoz, The Providence Journal . [28] El editor del Journal, Henry B. Anthony , y su posterior protegido Nelson Aldrich , junto con el héroe de guerra Ambrose Burnside , todos republicanos, dominaron la política durante esta época. Aldrich, como senador de los Estados Unidos, se hizo conocido como el "Gerente General de los Estados Unidos", por su capacidad para establecer aranceles elevados para proteger a Rhode Island y los productos estadounidenses de la competencia extranjera. [28]
En Newport , los industriales más ricos de Nueva York crearon un paraíso de verano para socializar y construir grandes y ostentosas mansiones . [28] En Providence, Pawtucket, Central Falls y Woonsocket, miles de inmigrantes francocanadienses , italianos, irlandeses y portugueses llegaron para ocupar puestos de trabajo en las fábricas textiles y manufactureras. [28] En respuesta, el partido Know Nothing , aliado con los republicanos y el Providence Journal , trató de excluir a estos recién llegados del proceso político. [28] La constitución de 1843 negó el voto a los pobres sin tierra y aseguró que los centros urbanos estuvieran desproporcionadamente subrepresentados en la legislatura estatal. [28]
A principios del siglo XX, Rhode Island tenía una economía en auge, lo que alimentó la demanda de inmigración. Durante la Primera Guerra Mundial, Rhode Island aportó 28.817 soldados, de los cuales 612 murieron. Después de la guerra, el estado se vio muy afectado por la gripe española . [29]
En las décadas de 1920 y 1930, la zona rural de Rhode Island experimentó un aumento en la membresía del Ku Klux Klan , en gran parte entre la población blanca nativa, como reacción a las grandes oleadas de inmigrantes que se mudaron al estado. Se cree que el Klan es responsable del incendio de la Escuela Industrial Watchman en Scituate, Rhode Island , que era una escuela para niños afroamericanos . [30]
En 1935, el gobernador Theodore Francis Green y las mayorías demócratas en la Cámara y el Senado estatales reemplazaron un dominio republicano que había existido desde mediados del siglo XIX en lo que se denominó la " Revolución Incruenta ". Desde entonces, el Partido Demócrata de Rhode Island ha dominado la política estatal. [31] [32] Desde entonces, el presidente de la Cámara siempre ha sido un demócrata y una de las figuras más poderosas del gobierno.
El Partido Demócrata se presenta como una coalición de sindicatos, inmigrantes de clase trabajadora, intelectuales, estudiantes universitarios y la creciente clase media étnica. El Partido Republicano ha sido dominante en las zonas rurales y suburbanas del estado y ha nominado candidatos reformistas ocasionales que critican los altos impuestos del estado y los excesos de la dominación demócrata. Los alcaldes de Cranston, Edward D. DiPrete y Stephen Laffey , el gobernador Donald Carcieri de East Greenwich y el ex alcalde Vincent A. "Buddy" Cianci de Providence se presentaron como candidatos reformistas republicanos.
El impuesto estatal sobre la renta se promulgó por primera vez en 1971 como medida temporal. Antes de 1971, no había impuesto sobre la renta en el estado, pero el impuesto sobre la renta temporal pronto se volvió permanente. La carga fiscal en Rhode Island sigue estando entre las cinco más altas de Estados Unidos, incluidos los impuestos sobre las ventas , la gasolina , la propiedad , los cigarrillos , las empresas y las ganancias de capital . [33] [34]
En 1986 se ratificó una nueva Constitución de Rhode Island que entró en vigor el 20 de enero de 1987. [35] [36]
Los habitantes de Rhode Island han apoyado y reelegido abrumadoramente a los demócratas para puestos de autoridad. A partir de 2020 [actualizar], Rhode Island tiene legislaturas fuertemente demócratas; Tanto los senadores como los congresistas estadounidenses, y todos los cargos estatales están ocupados por demócratas. El estado ha sido ganado por candidatos presidenciales demócratas en todas las elecciones desde 1988. [37]
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