El frente interno del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial abarca la historia política, social y económica durante el período 1939-1945.
La guerra fue costosa y se financió con impuestos elevados, la venta de activos y la aceptación de grandes cantidades de préstamos y arriendos de Estados Unidos y Canadá. Estados Unidos proporcionó 30.000 millones de dólares en municiones, mientras que Canadá también contribuyó con ayuda. La ayuda estadounidense y canadiense no tuvo que ser devuelta, pero también hubo préstamos estadounidenses que sí se devolvieron. [1]
La movilización total de Gran Bretaña durante este período resultó exitosa y permitió ganar la guerra, pues mantuvo un fuerte apoyo público. Los medios de comunicación la denominaron "guerra del pueblo", lo que tuvo éxito y significó la demanda popular de planificación y de un estado de bienestar ampliado. [2] [3] En 1945, surgió el consenso de posguerra , que dio lugar a un estado de bienestar. [4] La familia real desempeñó papeles simbólicos importantes durante la guerra. Se negaron a abandonar Londres durante los bombardeos y visitaron tropas, fábricas de municiones, astilleros y hospitales en todo el país. [5]
Los británicos recurrieron con éxito al trabajo voluntario. La producción de municiones aumentó drásticamente, manteniendo al mismo tiempo una alta calidad. Se hizo hincapié en la producción de alimentos para permitir el envío gratuito de municiones. Los agricultores aumentaron la superficie cultivada de 12 millones a 18 millones de acres (de unos 50.000 a 75.000 km2 ) , y la fuerza laboral agrícola se incrementó en una quinta parte, gracias al Ejército de Tierra de Mujeres . [6]
La experiencia común de las penurias de la guerra creó un nuevo consenso en favor de un Estado de bienestar de posguerra, que incluyera seguridad social universal, un servicio nacional de salud gratuito, una mejor educación secundaria, una ampliación de la vivienda y prestaciones familiares. [7] [8] [9] El éxito del gobierno de guerra en la prestación de nuevos servicios, como hospitales y almuerzos escolares, y el espíritu igualitario prevaleciente contribuyeron a un apoyo generalizado a un Estado de bienestar ampliado, apoyado por todos los partidos principales. Las condiciones de bienestar, en particular en lo que respecta a la alimentación, mejoraron durante la guerra cuando el gobierno impuso el racionamiento y subvencionó los precios de los alimentos. Sin embargo, las condiciones de vivienda empeoraron debido a los bombardeos y la ropa escaseaba. La igualdad aumentó drásticamente a medida que los ingresos de los ricos y los trabajadores de cuello blanco disminuyeron drásticamente debido al aumento de los impuestos, mientras que los trabajadores manuales se beneficiaron del racionamiento y los controles de precios. [10]
La población exigía una ampliación del Estado de bienestar como recompensa por sus sacrificios durante la guerra. El Partido Laborista tomó la iniciativa, pero los conservadores lideraron la Ley de Educación de 1944 , que introdujo importantes mejoras en las escuelas secundarias de Inglaterra y Gales. [11] Los historiadores la consideran un "triunfo de la reforma progresista" y se convirtió en un elemento central del consenso de posguerra apoyado por todos los partidos principales. [12]
William Beveridge, del Partido Liberal, declaró la guerra a los cinco "males gigantes" de la miseria, la enfermedad, la ignorancia, la miseria y la ociosidad. Recomendó sistematizar y universalizar diversos servicios de mantenimiento de ingresos. Los beneficios por desempleo y enfermedad serían universales, con nuevos beneficios por maternidad. El sistema de pensiones de vejez se revisaría y ampliaría, exigiendo la jubilación. Un Servicio Nacional de Salud a gran escala proporcionaría atención médica gratuita para todos. Todos los partidos principales respaldaron estos principios, que se pusieron en práctica en gran medida cuando se restableció la paz. [13]
La planificación de la vivienda de posguerra comenzó en 1941. Los conservadores argumentaron que una mayor propiedad de la tierra daría a la gente una participación económica real en la sociedad. Después de 1945, la expansión de la propiedad se convirtió en la cuestión principal de los conservadores, mientras que los laboristas seguían desaprobando la propiedad privada. [14] Todos los partidos querían estimular la industria de la construcción. La política de consenso fue que las autoridades locales liderarían durante el período de transición, pero a largo plazo, la mayoría de las nuevas construcciones se dejarían en manos del sector privado. El gobierno local se concentraría en la eliminación de los barrios marginales y la provisión de servicios para los menos favorecidos. Las restricciones financieras de finales de la década de 1940 pospusieron el plan ideal hasta la década de 1950. [15] [16]
La escala de la movilización para la guerra se mide mejor por la proporción del PIB dedicada al esfuerzo bélico, que fue del 7,4% en 1938, el 15,3% en 1939, el 43,8% en 1940, el 52,7% en 1941, el 55,3% en 1943 (cifra máxima) y el 53,4% en 1944. [17] Las pérdidas netas en tiempos de guerra en la riqueza nacional británica ascendieron al 18,6% (£4.595 millones) de la riqueza de antes de la guerra (£24.680 millones), a precios de 1938. [18]
En seis años de guerra, hubo una entrada neta de 10.000 millones de libras esterlinas. De ellos, 1.100 millones procedieron de la venta de inversiones; 3.500 millones se compusieron de nuevos préstamos, de los cuales 2.700 millones fueron aportados por el Área de la Libra Esterlina del Imperio. [19] Canadá hizo 3.000 millones de dólares canadienses en donaciones y préstamos en condiciones favorables. Sobre todo, provino del dinero estadounidense, y de préstamos y subvenciones de Préstamo y Arriendo por 5.400 millones de libras esterlinas. Esto financió grandes compras de municiones, alimentos, petróleo, maquinaria y materias primas. No se cobraba por los suministros de Préstamo y Arriendo entregados durante la guerra. Sí se cobraba por los suministros entregados después del 2 de septiembre de 1945. Los préstamos de Gran Bretaña a la India y otros países medidos por "saldos en libras esterlinas" ascendieron a 3.400 millones de libras esterlinas en 1945. Gran Bretaña trató esto como un préstamo a largo plazo sin intereses y sin fecha de reembolso especificada. El tesoro británico estaba casi vacío en 1945. [20]
Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña impuso controles de cambio . El gobierno británico utilizó sus reservas de oro y dólares para pagar municiones, petróleo, materias primas y maquinaria, principalmente de los EE. UU. Para el tercer trimestre de 1940, el volumen de las exportaciones británicas había disminuido un 37% en comparación con 1935. Aunque el gobierno británico se había comprometido a realizar pedidos de casi 10.000 millones de dólares a Estados Unidos, las reservas de oro y dólares de Gran Bretaña estaban cerca de agotarse. La administración Roosevelt se comprometió a brindar apoyo económico a gran escala a Gran Bretaña y en marzo de 1941 comenzó el programa de Préstamo y Arriendo , por el cual Estados Unidos le daría a Gran Bretaña suministros por un total de 31.400 millones de dólares que no tenían que ser reembolsados. [21]
En los primeros meses, el gobierno y la opinión pública estaban preocupados por los peligros inflacionarios. [22] Al final, el gobierno hizo un trabajo razonable al reducir el creciente índice del costo de vida. [22]
Cuando estalló la guerra en 1939, Gran Bretaña, como nación insular, dependía de las mercancías importadas por mar para muchos de sus suministros. Los días del tráfico aéreo de carga significativo aún no habían llegado, pero habrían sido igualmente vulnerables a los ataques enemigos. Aunque el término no se utilizaba en aquellos días, se recurrió de inmediato al reciclaje para conservar los escasos recursos. Se retiraron las barandillas de los jardines para aprovechar su chatarra y se recogieron las cacerolas de aluminio de la cocina por su potencial en la industria aeronáutica. Si bien puede haber habido un optimismo indebido sobre algunos de los beneficios, no obstante, toda la población participó de manera práctica en la contribución al esfuerzo bélico. [23]
David Edgerton ha destacado la historia de éxito de la producción de municiones en el país y el uso del Imperio y de los EE. UU. para construir un gran stock de armas de alta calidad. [24] La producción industrial se reorientó hacia las municiones y la producción se disparó. En el acero, por ejemplo, el Comité de Materiales del gobierno intentó equilibrar las necesidades de los departamentos civiles y el Departamento de Guerra, pero las consideraciones estratégicas recibieron precedencia sobre cualquier otra necesidad. [25] La máxima prioridad fue la producción de aviones, ya que la RAF estaba bajo una fuerte presión alemana continua. El gobierno decidió concentrarse en solo cinco tipos de aviones para optimizar la producción. Recibieron una prioridad extraordinaria. Cubrieron el suministro de materiales y equipos e incluso hicieron posible desviar de otros tipos las piezas, equipos, materiales y recursos de fabricación necesarios. La mano de obra se trasladó de otros trabajos de aviación a fábricas dedicadas a los tipos específicos. El costo no fue un problema. La entrega de nuevos cazas aumentó de 256 en abril a 467 en septiembre de 1940, más que suficiente para cubrir las pérdidas, y el Mando de Cazas emergió triunfante de la Batalla de Gran Bretaña en octubre con más aviones de los que poseía al principio. [26] A partir de 1941, Estados Unidos proporcionó municiones a través de préstamos y arriendos por un total de 15.500 millones de dólares [27].
Antes de la guerra, Gran Bretaña importaba el 70% de sus alimentos. La producción agrícola doméstica aumentó un 35% durante la guerra. En términos de calorías, la producción doméstica casi se duplicó. Junto con las importaciones y el racionamiento, esto significó que los británicos estaban bien alimentados, comían menos carne (un descenso del 36% en 1943) y más trigo (un aumento del 81%) y patatas (un aumento del 96%). [28] [29] Los agricultores aumentaron el número de acres bajo cultivo de 12.000.000 a 18.000.000 (de unos 50.000 a 75.000 km 2 ), y la fuerza laboral agrícola se expandió en una quinta parte, gracias especialmente al Ejército de Tierra de Mujeres . [30] Las mujeres agricultoras tenían deberes ampliados, ya que los hombres jóvenes estaban ausentes en la guerra. Fueron ayudadas por prisioneros de guerra de Italia y Alemania. El Ejército de Mujeres de la Tierra reclutó a decenas de miles de mujeres jóvenes de las zonas urbanas para que trabajaran en granjas que las necesitaban, por unos 30 chelines semanales. Los salarios de los trabajadores agrícolas varones disponibles se triplicaron durante la guerra hasta llegar a 3 libras semanales. [31]
Una nueva especialidad fue la tala de madera, para lo cual el gobierno creó el Cuerpo de Mujeres de la Madera , una rama del Ejército Terrestre de Mujeres que funcionó entre 1942 y 1946. [32]
Para los habitantes de las ciudades y zonas urbanas, el gobierno promovió huertos de la victoria en los que se cultivaban verduras, frutas y hierbas. Se hicieron alrededor de 1,4 millones de huertos; aliviaron un poco la presión del sistema de racionamiento de alimentos y levantaron la moral de los civiles. [33] Franklin Ginn desvela complejas capas de significado más allá del cultivo de algunos alimentos. Los participantes no cavaban al azar; promovían la autosuficiencia, imponían control sobre la esfera doméstica y exhibían patriotismo al trabajar por el bien común de ganar la guerra. Había roles de género y experiencias de clase marcadamente diferentes; la jardinería había sido un pasatiempo favorito de la élite y las mujeres de clase alta que ayudaban sabían lo que estaban haciendo. Las muy publicitadas estadísticas de producción adicional de alimentos fueron diseñadas para fomentar la confianza general en el progreso de la guerra, no solo en el progreso de las plantas. [34]
El racionamiento se diseñó para proporcionar estándares mínimos de consumo esencial para toda la población, reducir el desperdicio, reducir el uso de los barcos transatlánticos (y así liberar el transporte para material bélico) y hacer posible la producción de más suministros bélicos con menos variedad. El tema de la igualdad de sacrificios era primordial. [35]
Justo antes de que comenzara la guerra, Gran Bretaña importaba 20.000.000 de toneladas largas de alimentos al año, incluyendo alrededor del 70% de su queso y azúcar, casi el 80% de las frutas y alrededor del 70% de los cereales y grasas. El Reino Unido también importaba más de la mitad de su carne y dependía de piensos importados para sostener su producción interna de carne. La población civil del país era de unos 50 millones. [36] Una de las principales estrategias de los alemanes en la Batalla del Atlántico fue atacar los barcos que se dirigían a Gran Bretaña, restringiendo la industria británica y potencialmente matando de hambre a la nación hasta la rendición.
Para hacer frente a la escasez, que a veces era extrema, el Ministerio de Alimentación instituyó un sistema de racionamiento . Para comprar la mayoría de los artículos racionados, cada persona tenía que registrarse en las tiendas elegidas y se le proporcionaba una libreta de racionamiento que contenía cupones que sólo eran válidos en esa tienda. El tendero recibía suficiente comida para los clientes registrados. Los compradores tenían que llevar consigo las libretas de racionamiento cuando hacían sus compras, de modo que el cupón o los cupones correspondientes pudieran ser cancelados. [37]
Los sindicatos estuvieron bien representados en el gabinete de guerra después de que Winston Churchill llegara al poder en mayo de 1940. Nombró a Ernest Bevin , secretario general del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional . Además, otros líderes del Partido Laborista compartían el poder en igualdad de condiciones con los conservadores. [38] Los sindicatos brindaron una fuerte cooperación al esfuerzo de guerra y al principio se minimizaron las huelgas. La membresía sindical creció en un tercio desde 1938, a 8,2 millones en 1943. [39]
Según la historiadora Margaret Gowing , la movilización de la fuerza laboral británica para satisfacer las enormes demandas de producción de municiones en tiempos de guerra se produjo en tres fases distintas. En la fase inicial, que condujo a mayo de 1940, los esfuerzos para movilizar mano de obra fueron en gran medida ineficaces y no lograron satisfacer las crecientes demandas laborales del país. La segunda fase (primavera de 1940 - mediados de 1943) fue testigo de una organización y un despliegue notablemente eficientes de hombres y mujeres en funciones esenciales en industrias clave y servicios gubernamentales vitales. Este período marcó el pináculo de las capacidades de movilización de mano de obra de Gran Bretaña. [40]
A partir de mediados de 1943, cuando la victoria estaba a la vista, la capacidad de Gran Bretaña para sostener su esfuerzo bélico se vio cada vez más limitada por la escasez de reservas de mano de obra adicionales a las que recurrir. La actividad huelguística pasó a ser una preocupación importante. Aunque ilegales, hubo 1.800 huelgas en 1943, que costaron 1,8 millones de días laborables. Las huelgas del carbón representaron gran parte de la inacción. [41] Con millones de hombres en uniforme, Gran Bretaña había llegado al límite de su fuerza laboral civil disponible. En general, el gobierno se enfrentó al inmenso desafío de reunir eficazmente sus recursos humanos para satisfacer las necesidades laborales sin precedentes impuestas por una guerra total. [42] [43]
El estallido de la guerra mundial en 1939 detuvo temporalmente el declive en curso de la industria pesada, y los astilleros y las industrias pesadas de la ciudad siguieron funcionando. Para frenar la producción de armas, la Luftwaffe bombardeó el Clydeside. El peor fue el bombardeo de Clydebank en marzo de 1941, que dejó a decenas de miles de personas sin hogar. La destrucción de viviendas causada por la guerra dejaría un legado duradero durante décadas. [44]
Gales se había visto duramente afectado por la desindustrialización y el alto desempleo en los años 1920 y 1930. La guerra hizo que la economía diera un vuelco. [45] Como gran parte de Gales estaba demasiado lejos para los bombarderos alemanes y tenía una gran cantidad de hombres desempleados disponibles de inmediato para trabajar, de repente se convirtió en un destino atractivo para la reubicación de las industrias bélicas y las fábricas de municiones. Las industrias básicas históricas del carbón y el acero vieron una nueva demanda muy fuerte. Las mejores vetas de carbón se habían agotado hacía tiempo. Era cada vez más caro llegar al carbón restante, pero se necesitaba carbón con urgencia, y enviarlo desde América del Norte sobrecargaría el limitado sistema de suministro. [46]
Belfast es una ciudad británica representativa que ha sido bien estudiada por los historiadores. [47] [48] Fue una ciudad industrial clave que producía barcos, tanques, aviones, obras de ingeniería, armas, uniformes, paracaídas y una gran cantidad de otros bienes industriales. El desempleo que había sido tan persistente en la década de 1930 desapareció y apareció la escasez de mano de obra. Hubo una importante huelga de municiones en 1944. [49] Como ciudad industrial clave, Belfast se convirtió en un objetivo para las misiones de bombardeo alemanas, pero estaba débilmente defendida; había solo 24 cañones antiaéreos en la ciudad, por ejemplo. El gobierno de Irlanda del Norte bajo Richard Dawson Bates (Ministro de Asuntos Internos) se había preparado demasiado tarde, asumiendo que Belfast estaba lo suficientemente lejos para ser segura. Cuando Alemania conquistó Francia en la primavera de 1940, obtuvo aeródromos más cercanos. El cuerpo de bomberos de la ciudad era inadecuado; no había refugios antiaéreos públicos ya que el gobierno de Irlanda del Norte era reacio a gastar dinero en ellos; En la ciudad no había reflectores, lo que dificultaba aún más el derribo de los bombarderos enemigos. Tras ver el bombardeo de Londres en el otoño de 1940, el gobierno comenzó a construir refugios antiaéreos. A principios de 1941, la Luftwaffe realizó misiones de reconocimiento para identificar los muelles y las zonas industriales que debían ser atacadas. Especialmente afectadas fueron las zonas obreras del norte y el este de la ciudad, donde murieron más de 1.000 personas y cientos resultaron gravemente heridas. Mucha gente abandonó la ciudad por miedo a futuros ataques. El bombardeo reveló las terribles condiciones de los barrios marginales. En mayo de 1941, la Luftwaffe atacó los muelles y el astillero Harland and Wolff , que cerró durante seis meses. Además de las cifras de muertos, el bombardeo de Belfast destruyó la mitad de las casas de la ciudad. Se produjeron daños por valor de unos 20 millones de libras. El gobierno de Irlanda del Norte fue duramente criticado por su falta de preparación y el primer ministro norirlandés, J. M. Andrews, dimitió. Los bombardeos continuaron hasta la Operación Barbarroja en junio de 1941. A partir de enero de 1942, los soldados estadounidenses comenzaron a llegar a Irlanda del Norte, en preparación para la invasión de Normandía en junio de 1944.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la Batalla del Atlántico , el Almirantazgo decidió desarrollar una gran nueva base naval en Irlanda del Norte que sirviera como base para escoltas de convoyes, proporcionando instalaciones de reparación y reabastecimiento de combustible. Derry fue seleccionado como una ubicación privilegiada debido a que el puerto de Londonderry es el puerto más occidental del Reino Unido , proporcionando el acceso más rápido al Atlántico. La base naval, llamada HMS Ferret , era un establecimiento costero . Se le dio el nombre de un barco como una fragata de piedra . Después del final de la guerra, un gran número de submarinos alemanes capturados fueron entregados a las fuerzas británicas en las costas escocesas e irlandesas y fueron llevados a Lisahally .
Las cifras elaboradas por el Ministerio de Seguridad Interior arrojan un total de 60.595 civiles muertos y 86.182 heridos graves, debido directamente a la acción enemiga.
De ellos, 51.509 murieron por bombardeos, 8.398 por bombas volantes V-1 o cohetes V-2 y 148 por bombardeos de artillería . Estas cifras no incluyen a los 1.200 muertos mientras estaban de servicio con la Home Guard ni a los 32.000 marineros mercantes civiles perdidos en el mar. [51] El total de muertes civiles representa el 0,1 por ciento de la población del Reino Unido, [50] o aproximadamente el 15 por ciento de los muertos en la guerra de Gran Bretaña. [51]
En los años 30, la opinión pública se horrorizó ante la perspectiva de un bombardeo masivo de las grandes ciudades. El gobierno planeó evacuar a los niños de las escuelas y a otras personas a ciudades y zonas rurales donde estarían a salvo. La Operación Pied Piper comenzó el 1 de septiembre de 1939 y reubicó a más de 3,5 millones de niños y profesores, aproximadamente la mitad de ellos desde Londres. El evacuado promedio viajó alrededor de 40 millas, pero algunos recorrieron distancias más largas. No hubo bombardeos en 1939, por lo que pronto regresaron a casa. Después de que una invasión alemana fuera posible y el Blitz comenzara en septiembre de 1940, hubo una segunda gran ola de evacuaciones en junio de 1940 desde ciudades objetivo. También hubo evacuaciones a pequeña escala de niños a Canadá. Muchas familias se trasladaron a áreas más seguras por su cuenta. Las familias de acogida trabajaron bien con la mayoría de los niños, sin embargo, hubo una minoría que provenía de entornos pobres, desnutridos, antihigiénicos y poco cooperativos que trajeron consigo una fuerte desconfianza hacia la autoridad. El enfrentamiento abrió los ojos a ambos bandos y contribuyó a convencer a la clase media británica de que apoyara la ampliación de los programas de bienestar social. Por primera vez quedó claro que la clase media y la gente rica también necesitaban ayuda: también fueron bombardeados y expulsados de sus hogares y escuelas. El sociólogo Richard Titmuss sostiene que "los informes de 1939 sobre la condición de las madres y los niños evacuados despertaron la conciencia de la nación en la fase inicial de la guerra". Afirma que el gobierno nacional:
La historiadora Amy Bell interpreta los diarios privados, las notas de los psicólogos y la ficción escrita por los londinenses durante la guerra "para revelar los paisajes ocultos del miedo en una ciudad en guerra". Temían la pérdida de sus propiedades, la pérdida de sus hogares y los de sus familiares y amigos, la destrucción de sus iglesias y tiendas, y sus propias heridas y muerte. Muchos veían a Londres como una "cáncer potencial en el corazón de la Gran Bretaña imperial", con una civilización británica altamente vulnerable a las debilidades internas derivadas de un "enemigo interior", específicamente, la cobardía entre los que permanecieron en Londres durante la guerra. Los londinenses preocupados a menudo identificaban como especialmente susceptibles a esta debilidad a las clases trabajadoras, los judíos y los niños. [53]
La calidad de la educación primaria en las grandes ciudades se deterioró debido a la falta de liderazgo en el manejo de las crisis, la confusión y la inconsistencia en la evacuación y el cierre de escuelas, la destrucción de algunos edificios en los ataques aéreos y la requisición militar de otros. Los estudiantes estaban emocionalmente perturbados por los bombardeos; había una escasez endémica de materiales y maestros. La Ley de Educación de 1944 tuvo un gran impacto en la mejora de las escuelas secundarias después de 1945, pero hizo poco por las escuelas primarias. Un nivel menor de perturbaciones se produjo en lugares más pequeños que no fueron objetivos de los bombardeos. [54] [55] [56]
Todas las iglesias dieron su apoyo entusiasta a la guerra, utilizando sus instalaciones para ayudar a los desplazados y consolar a los temerosos. A nivel local, la religión establecida siguió siendo una fuerza vibrante. La oración y los servicios dominicales ayudaron a muchas personas a afrontar los horrores y las incógnitas de la guerra. Los habitantes de la ciudad reflexionaron sobre la realidad de la muerte repentina mientras se apiñaban en los refugios antiaéreos. [57] Algunos cantaron:
Dios es nuestro refugio, no tengáis miedo,
Él estará con vosotros durante toda la incursión. [58]
Se contaron unos a otros cómo los milagros estaban protegiendo a Gran Bretaña, señalando el Milagro de Dunkerque y cómo esta iglesia y aquella catedral sobrevivieron milagrosamente al bombardeo.
No todas las iglesias sobrevivieron a los bombardeos, más de 15.000 edificios religiosos resultaron dañados; los metodistas tenían 9.000 iglesias, de las cuales 800 quedaron totalmente destruidas. Muchos laicos que se habían ofrecido como voluntarios para el trabajo de la iglesia antes de la guerra, ahora dirigieron su atención a la defensa civil. [59]
La Iglesia de Inglaterra consideraba que su papel era el de la conciencia moral del Estado. George Bell , obispo de Chichester, y algunos clérigos se manifestaron en contra de los bombardeos aéreos de las ciudades alemanas, que fueron tolerados a regañadientes. El obispo Bell fue reprendido por sus compañeros clérigos y no fue considerado para un ascenso. El arzobispo de York respondió: "es un mal menor bombardear a los alemanes amantes de la guerra que sacrificar las vidas de nuestros compatriotas... o retrasar la liberación de muchos que ahora están en esclavitud". [60] [61] El diplomático Harold Nicolson estaba en la junta directiva de la BBC cuando se debatió si el clero debería transmitir el perdón a nuestros enemigos. Dijo a la junta: "Prefiero eso a que el clero pretenda hacer creer que el bombardeo de Colonia fue un acto cristiano. Ojalá el clero mantuviera la boca cerrada sobre la guerra. No es asunto suyo". [62]
Los estándares de moralidad en Gran Bretaña cambiaron drásticamente después de las guerras mundiales, en dirección a una mayor libertad personal, especialmente en materia sexual. La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica intentaron mantener la línea y detener la rápida tendencia hacia el divorcio, mientras que los disidentes se estaban acostumbrando a la nueva realidad de los miembros divorciados. [63]
Aunque la Iglesia de Inglaterra se identificaba históricamente con las clases altas y la nobleza rural, el arzobispo de Canterbury William Temple (1881-1944) fue un teólogo prolífico y un activista social, predicando el socialismo cristiano y asumiendo un papel activo en el Partido Laborista hasta 1921. [64] Abogó por una membresía amplia e inclusiva en la Iglesia de Inglaterra como un medio para continuar y expandir la posición de la iglesia como la iglesia establecida. Se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1942, y el mismo año publicó Christianity and Social Order. El best seller intentó unir la fe y el socialismo -por "socialismo" se refería a una profunda preocupación por los pobres-. El libro ayudó a solidificar el apoyo anglicano al emergente estado de bienestar. Temple estaba preocupado por el alto grado de animosidad dentro y entre los principales grupos religiosos en Gran Bretaña. Promovió el ecumenismo, trabajando para establecer mejores relaciones con los no conformistas, judíos y católicos, logrando en el proceso superar su sesgo anticatólico. [65] [66]
La experiencia de la guerra total en 1939-1945 significó mucho menos tiempo libre y transporte altamente restringido. Por lo tanto, la asistencia a los lugares de juego, como los hipódromos para caballos y perros, disminuyó. Sin embargo, la cantidad de apuestas se mantuvo alta. Las organizaciones contra el juego vieron la emergencia nacional como una oportunidad para cerrar muchas actividades de juego legítimas, pero los primeros éxitos en la reducción de las carreras de caballos, las carreras de perros y el fútbol, que eran los principales temas de juego, pronto se revirtieron cuando el gobierno vio el juego como una salida psicológica necesaria en una época de oportunidades de ocio altamente restringidas. Esto renovó oportunidades como las quinielas de fútbol "unidas" y un mayor número de casas de apuestas locales ilegales. Por primera vez hubo apuestas intensas en las carreras de caballos irlandesas, que no se interrumpieron durante la guerra. El gobierno proporcionó la gasolina adicional necesaria para el movimiento de caballos y perros de carrera. [67]
Los historiadores atribuyen a Gran Bretaña un historial de gran éxito en la movilización del frente interno para el esfuerzo bélico, en términos de movilizar la mayor proporción de trabajadores potenciales, maximizar la producción, asignar las habilidades adecuadas a la tarea adecuada y mantener la moral y el espíritu de la gente. [68] Gran parte de este éxito se debió a la movilización sistemática y planificada de las mujeres, como trabajadoras, soldados y amas de casa, impuesta después de diciembre de 1941 por la conscripción. [69] Las mujeres apoyaron el esfuerzo bélico e hicieron que el racionamiento de bienes de consumo fuera un éxito. En cierto modo, el gobierno respondió de forma exagerada, evacuando a demasiados niños en los primeros días de la guerra, cerrando cines por considerarlos frívolos y luego reabriéndolos cuando la necesidad de entretenimiento barato era clara, sacrificando gatos y perros para ahorrar un poco de espacio en el envío de comida para mascotas, solo para descubrir una necesidad urgente de mantener a las ratas y ratones bajo control. [70] En el equilibrio entre la compulsión y el voluntariado, los británicos confiaron con éxito en el voluntariado. El éxito del gobierno en la provisión de nuevos servicios, como hospitales y comedores escolares, así como el espíritu igualitario, contribuyeron a un apoyo generalizado a un Estado de bienestar ampliado. La producción de municiones aumentó espectacularmente y la calidad se mantuvo alta. Se hizo hincapié en la producción de alimentos, en gran parte para el envío gratuito de municiones. [71]
Los padres tenían mucho menos tiempo para supervisar a sus hijos y existía el temor de que se produjeran casos de delincuencia juvenil, especialmente a medida que los adolescentes mayores aceptaban trabajos y emulaban a sus hermanos mayores en el servicio. El gobierno respondió exigiendo que todos los jóvenes mayores de 16 años se registraran y amplió el número de clubes y organizaciones a los que podían acceder. [72]
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En la década de 1950, había aproximadamente 46.000 soldados estadounidenses en Gran Bretaña, la mayoría de ellos con base en East Anglia y Burtonwood , Lancashire. [73] Durante este período, hubo crecientes inquietudes sobre la sexualidad femenina y "la preocupación pública se hizo especialmente pronunciada después de la llegada de las tropas estadounidenses durante el verano y el otoño de 1942". [74] Se prestó mayor atención al comportamiento de las jóvenes que deambulaban por las bases militares como Burtonwood y pasaban tiempo con las tropas estadounidenses. Las tasas de ilegitimidad aumentaron durante los años de guerra y hubo una gran preocupación social por preservar la identidad nacional británica. Sin embargo, esto se convirtió en un problema mayor cuando estas jóvenes se involucraron en relaciones con soldados estadounidenses negros. A las mujeres se les dio el papel central y se las criticó por su impropiedad sexual cuando el soldado era blanco; sin embargo, cuando la relación involucraba a un soldado afroamericano, la culpa y la crítica se trasladaron al hombre. [75] Las mujeres eran retratadas como vulnerables a estos hombres y existían preocupaciones sociales sobre cómo los bebés "mestizos" "amenazaban con desdibujar los lineamientos raciales de la identidad nacional británica".[1]
Venessa Baird, nacida en abril de 1958 de madre liverpooliana y soldado afroamericano destinado en el aeródromo de Burtonwood, [76] es uno de los muchos bebés mestizos que surgieron de las relaciones interraciales entre mujeres británicas y tropas afroamericanas durante la Segunda Guerra Mundial. El padre de Baird no sabía nada de su nacimiento y el padre de su madre lo desaprobaba en extremo, por lo que la madre y la abuela de Baird abandonaron Liverpool y se fueron a Norwich. [77] Baird explica que había una comunidad pequeña y tolerante en Burtonwood y que las mujeres que habían conocido a hombres afroamericanos allí eran buenas amigas y formaban una "gran familia extendida" con sus hijos mestizos. [78]
Oficina Central de Estadística. Compendio estadístico de la guerra (1951) datos oficiales del frente interior, sociales y económicos, así como de la producción bélica, 1939-1945. En línea; se puede descargar