John Aloysius Costello (20 de junio de 1891 - 5 de enero de 1976) fue un político irlandés del Fine Gael que se desempeñó como Taoiseach de 1948 a 1951 y de 1954 a 1957, líder de la oposición de 1951 a 1954 y de 1957 a 1959, y fiscal general de Irlanda de 1926 a 1932. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1933 a 1943 y de 1944 a 1969. [1]
Costello nació el 20 de junio de 1891 en Fairview, Dublín . Era el hijo menor de John Costello padre, un funcionario público, y Rose Callaghan. [2] Se educó en St Joseph's, Fairview , y luego se trasladó a la O'Connell School , para clases superiores, y más tarde asistió al University College de Dublín , donde se graduó con un título en lenguas modernas y derecho. Estudió en King's Inns para convertirse en abogado, ganando el Premio Victoria allí en 1913 y 1914.
Costello fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1914 y ejerció como abogado hasta 1922. [2]
En 1922, Costello se unió al personal de la oficina del Fiscal General en el recién creado Estado Libre Irlandés . Tres años más tarde fue llamado al colegio de abogados interno y al año siguiente, 1926, se convirtió en Fiscal General de Irlanda , tras la formación del gobierno de Cumann na nGaedheal , dirigido por WT Cosgrave . Mientras sirvió en este puesto, representó al Estado Libre en las Conferencias Imperiales y las reuniones de la Liga de las Naciones . [3]
También fue elegido juez de la Honorable Sociedad de King's Inns. Costello perdió su puesto como Fiscal General de Irlanda cuando Fianna Fáil llegó al poder en 1932. Sin embargo, al año siguiente fue elegido miembro del Dáil Éireann como Cumann na nGaedheal TD . Cumann na nGaedheal pronto se fusionó con otros partidos para formar Fine Gael . [4]
El 28 de febrero de 1934, durante un debate en el Dáil sobre un proyecto de ley para prohibir el uso de uniformes (un proyecto de ley diseñado específicamente para limitar a los Blueshirts , un movimiento uniformado asociado entonces con Fine Gael y formado para defender a sus candidatos, reuniones y mítines de los ataques del IRA), Costello pronunció un discurso oponiéndose al proyecto de ley que ha generado controversia desde entonces. En respuesta a una afirmación del Ministro de Justicia P. J. Ruttledge de que los Blueshirts tenían inclinaciones fascistas como los Blackshirts italianos y los Brownshirts alemanes , y que otras naciones europeas habían tomado medidas similares contra organizaciones similares, Costello declaró:
El Ministro dio extractos de varias leyes del continente, pero se abstuvo cuidadosamente de llamar la atención sobre el hecho de que las Camisas Negras fueron victoriosas en Italia y que las Camisas de Hitler fueron victoriosas en Alemania, como, seguramente, a pesar de este proyecto de ley... las Camisas Azules serán victoriosas en el Estado Libre Irlandés. [5]
El comentario fue una pequeña parte de un discurso mucho más largo cuyo punto principal era que el proyecto de ley era una reacción exagerada e inconstitucional del gobierno de Fianna Fáil y una injusta conversión del movimiento de los Camisas Azules en chivo expiatorio. [5] Sin embargo, la cita ha sido desde entonces objeto de mucho debate histórico sobre el grado en que los Camisas Azules, y por extensión el Fine Gael –y el propio Costello– tenían vínculos con los movimientos fascistas europeos. [6] [7] [8]
Durante el debate del Dáil sobre la Ley de Poderes de Emergencia de 1939 , Costello fue muy crítico de la arrogación de poderes de la ley, afirmando que
Se nos pide no sólo que entreguemos un cheque en blanco, sino que entreguemos un cheque sin cruzar al Gobierno. [9]
Perdió su escaño en las elecciones generales de 1943 , pero lo recuperó cuando De Valera convocó elecciones anticipadas en 1944. De 1944 a 1948, fue portavoz de Asuntos Exteriores del Fine Gael.
En 1948, el Fianna Fáil llevaba dieciséis años consecutivos en el poder y se le había culpado de la recesión económica que se produjo tras la Segunda Guerra Mundial . Los resultados de las elecciones generales indicaban que el Fianna Fáil no había conseguido la mayoría, pero seguía siendo el partido más numeroso con diferencia, con el doble de escaños que su rival más cercano, el Fine Gael. Parecía que el Fianna Fáil iba camino de un séptimo mandato en el gobierno.
Sin embargo, los demás partidos del Dáil se dieron cuenta de que entre todos tenían solo un escaño menos que el Fianna Fáil y que, si se unían, podrían formar un gobierno con el apoyo de siete diputados independientes. Fine Gael, el Partido Laborista , el Partido Laborista Nacional , Clann na Poblachta y Clann na Talmhan se unieron para formar el primer gobierno interpartidario en la historia del estado irlandés.
Aunque parecía que la cooperación entre estos partidos no sería factible, una oposición compartida a Fianna Fáil y Éamon de Valera superó todas las demás dificultades y se formó el gobierno de coalición . [10]
Como el Fine Gael era el partido más grande en el gobierno, tenía la tarea de proporcionar un candidato adecuado para Taoiseach . Naturalmente, se asumió que su líder, Richard Mulcahy , sería el elegido. Sin embargo, fue una elección inaceptable para Clann na Poblachta y su líder profundamente republicano, Seán MacBride . Esto se debió al historial de Mulcahy durante la Guerra Civil irlandesa . [11] En cambio, el Fine Gael y Clann na Poblachta acordaron que Costello fuera el candidato de compromiso. Costello nunca había ocupado un puesto ministerial ni había estado involucrado en la Guerra Civil. Cuando Mulcahy le informó de su nominación, Costello se horrorizó, contento con su vida como abogado y como político a tiempo parcial. Fue persuadido para aceptar la nominación como Taoiseach por amigos cercanos no políticos. [12]
Durante la campaña, Clann na Poblachta había prometido derogar la Ley de Relaciones Exteriores de 1936, pero no lo planteó como un problema cuando se estaba formando el gobierno. Sin embargo, a Costello y a su Tánaiste , William Norton del Partido Laborista, también les disgustaba la ley. Durante el verano de 1948, el gabinete debatió la derogación de la ley; sin embargo, no se tomó ninguna decisión firme.
En septiembre de 1948, Costello se encontraba en una visita oficial a Canadá cuando un reportero le preguntó sobre la posibilidad de que Irlanda abandonara la Mancomunidad Británica . Costello, por primera vez, declaró públicamente que el gobierno irlandés efectivamente iba a derogar la Ley de Relaciones Exteriores y declarar a Irlanda una república. [13] Se ha sugerido que esto fue una reacción a la ofensa causada por el Gobernador General de Canadá en ese momento, el conde Alexander de Túnez , que era de ascendencia norirlandesa y que supuestamente dispuso que se colocaran símbolos de Irlanda del Norte (en particular, una réplica del famoso cañón Roaring Meg utilizado en el Sitio de Derry ) frente a Costello en una cena oficial. [14] Costello no mencionó estos aspectos en la segunda lectura del Proyecto de Ley de la República de Irlanda el 24 de noviembre y, [15] en sus memorias, afirmó que el comportamiento de Alexander había sido de hecho perfectamente civilizado y no podría haber tenido ninguna influencia en una decisión que ya se había tomado. [16]
La noticia tomó por sorpresa al Gobierno del Reino Unido e incluso a algunos de los ministros de Costello. A los primeros no se les había consultado y, tras la declaración de la República en 1949, el Reino Unido aprobó ese año la Ley de Irlanda . Esta reconocía a la República de Irlanda y garantizaba la posición de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido mientras una mayoría de allí quisiera permanecer en el Reino Unido. También otorgaba plenos derechos a cualquier ciudadano de la república que viviera en el Reino Unido. Irlanda abandonó la Commonwealth el 18 de abril de 1949, cuando entró en vigor la Ley de la República de Irlanda de 1948. Frederick Henry Boland , secretario del Departamento de Asuntos Exteriores, dijo cáusticamente que el asunto demostraba que "el Taoiseach tiene tanta noción de diplomacia como yo de astrología". [17] El enviado británico Lord Rugby fue igualmente crítico de lo que llamó una medida "chapucera y amateur".
Muchos nacionalistas consideraban que la partición era el último obstáculo en el camino hacia la independencia nacional total. Costello presentó una moción de protesta contra la partición el 10 de mayo de 1949, sin resultado. [18]
En 1950, el ministro de Sanidad , Noel Browne , de espíritu independiente , presentó el Plan Madre e Hijo , que proporcionaría a las madres tratamiento de maternidad gratuito y a sus hijos atención médica gratuita hasta los dieciséis años, que era la prestación habitual en otras partes de Europa en aquella época. El proyecto de ley fue rechazado por los médicos, que temían una pérdida de ingresos, y los obispos católicos romanos , que se oponían a la falta de comprobación de medios prevista y temían que el plan pudiera conducir al control de la natalidad y al aborto. El gabinete estaba dividido sobre el tema, muchos sentían que el estado no podía permitirse un plan de ese tipo con un precio de 2.000.000 de libras irlandesas anuales. Costello y otros miembros del gabinete dejaron claro que, ante tal oposición, no apoyarían al ministro. Browne dimitió del gobierno el 11 de abril de 1951, y el plan fue abandonado. Inmediatamente publicó su correspondencia con Costello y los obispos, algo que hasta entonces no se había hecho. Se introducirían derivados del Plan Madre-Niño en las Leyes de Salud Pública de 1954, 1957 y 1970.
Costello aprovechó la oportunidad para reconfirmar sus creencias en el catolicismo el 12 de abril de 1951, en su discurso tras la dimisión del Dr. Browne:
No tengo ninguna duda en decir que nosotros, como Gobierno, que representamos a un pueblo, la abrumadora mayoría de los cuales son de una sola fe, que tienen una posición especial en la Constitución, cuando recibimos consejos o advertencias de las personas autorizadas en la Iglesia Católica, sobre asuntos estrictamente limitados a la fe y la moral, mientras esté aquí -y estoy seguro de que hablo por mis colegas- cederemos a sus instrucciones, dadas dentro de ese ámbito -y no tengo ninguna duda de que no desean en lo más mínimo ir una fracción de pulgada fuera de la esfera de la fe y la moral- nuestra completa obediencia y lealtad". ... "Soy un irlandés en segundo lugar, soy un católico en primer lugar, y acepto sin reservas en todos los aspectos la enseñanza de la jerarquía y la iglesia a la que pertenezco. [19] [20]
[21]
El gobierno de Costello tuvo varios logros notables. Se estableció un nuevo récord en la construcción de viviendas, se crearon la Autoridad de Desarrollo Industrial y Córas Tráchtála, y el Ministro de Salud, Noel Browne, con la entonces nueva estreptomicina , logró un avance en el tratamiento de la tuberculosis. [22] Irlanda también se unió a varias organizaciones como la Organización para la Cooperación Económica Europea y el Consejo de Europa . Sin embargo, el gobierno se negó a unirse a la OTAN , supuestamente porque los británicos permanecían en Irlanda del Norte . También se aceleró el plan para suministrar electricidad incluso a las partes más remotas de Irlanda.
Aunque el incidente de la "Madre y el Niño" desestabilizó en cierta medida al gobierno, no provocó su colapso, como se suele pensar. El gobierno siguió en funciones; sin embargo, los precios subían, se avecinaba una crisis de balanza de pagos y dos diputados retiraron su apoyo al gobierno. Estos incidentes aumentaron la presión sobre Costello, por lo que decidió convocar elecciones generales para junio de 1951. El resultado no fue concluyente, pero el Fianna Fáil volvió al poder. Costello dimitió como Taoiseach. En estas elecciones, el hijo de Costello, Declan, fue elegido miembro del Dáil. [23]
Durante los tres años siguientes, mientras el Fianna Fáil estaba en el poder, el Fine Gael ejerció una doble función de liderazgo. Mientras Richard Mulcahy era el líder del partido, Costello, que había demostrado su habilidad como Taoiseach, siguió siendo el líder parlamentario del partido. Reanudó su práctica en el Colegio de Abogados; lo que podría decirse que es su caso más célebre, la exitosa defensa de The Leader contra una demanda por difamación interpuesta por el poeta Patrick Kavanagh , data de este período. [24] Kavanagh elogió generosamente la habilidad forense de Costello, y los dos hombres se hicieron amigos. [25]
En las elecciones generales de 1954, el Fianna Fáil perdió el poder. Una campaña dominada por cuestiones económicas dio como resultado la llegada al poder de un gobierno formado por el Fine Gael, el Partido Laborista y el Clann na Talmhan . Costello fue elegido Taoiseach por segunda vez. [26]
El gobierno no pudo hacer mucho para cambiar la naturaleza enferma de la economía de Irlanda, con la emigración y el desempleo que seguían siendo altos, y problemas externos como la Crisis de Suez que agravaban la dificultad. Las medidas para expandir la economía irlandesa, como la reducción de impuestos a las ganancias de exportación introducida en 1956, tardarían años en tener un impacto considerable. [27] El gobierno de Costello tuvo cierto éxito con la incorporación de Irlanda como miembro de las Naciones Unidas en 1955, y una visita muy exitosa a los Estados Unidos en 1956, que inició la costumbre por la cual el Taoiseach visita la Casa Blanca cada día de San Patricio para presentar al presidente de los EE. UU. un cuenco de trébol . [28] Aunque el gobierno tenía una mayoría cómoda y parecía listo para un mandato completo, la reanudación de la actividad del IRA en Irlanda del Norte y Gran Bretaña causó tensiones internas (ver Campaña fronteriza ). El gobierno tomó medidas enérgicas contra los republicanos .
A pesar de apoyar al gobierno desde los escaños traseros, Seán MacBride, el líder de Clann na Poblachta , presentó una moción de censura , basada en el debilitamiento de la economía y en oposición a la postura del gobierno sobre el IRA. Fianna Fáil también presentó su propia moción de censura y, en lugar de enfrentarse a una derrota casi segura, Costello volvió a pedir al presidente Seán T. O'Kelly que disolviera el Oireachtas . Las elecciones generales que siguieron en 1957 dieron al Fianna Fáil una mayoría absoluta y dieron comienzo a otros dieciséis años de gobierno ininterrumpido para el partido. Algunos de sus colegas cuestionaron la sabiduría de la decisión de Costello de convocar elecciones; se expresó la opinión de que estaba cansado de la política y deprimido por la muerte repentina de su esposa el año anterior. [29]
Tras la derrota de su gobierno, Costello volvió a ejercer la abogacía. En 1959, cuando Richard Mulcahy entregó la jefatura del Fine Gael a James Dillon , Costello se retiró a los escaños de segunda línea. Costello podría haberse convertido en líder del partido si hubiera estado dispuesto a actuar a tiempo completo. [30] Permaneció como diputado hasta 1969, cuando se retiró de la política, siendo sucedido como diputado del Fine Gael por Dublín Sureste por Garret FitzGerald , quien a su vez se convirtió en Taoiseach en un gobierno dirigido por el Fine Gael.
Durante su carrera recibió numerosos premios de numerosas universidades de Estados Unidos. También fue miembro de la Real Academia Irlandesa desde 1948. En marzo de 1975 fue nombrado ciudadano de la ciudad de Dublín, junto con su antiguo oponente político Éamon de Valera. Ejerció la abogacía hasta poco antes de su muerte, en Dublín, el 5 de enero de 1976, a la edad de 84 años.
Los siguientes gobiernos fueron dirigidos por Costello: