El Reino Unido declaró la guerra a Alemania el domingo 3 de septiembre de 1939, dos días después de que Alemania invadiera Polonia . [1] Francia también declaró la guerra a Alemania ese mismo día.
El estado de guerra fue anunciado al público británico en una transmisión de radio a las 11 am por el primer ministro Neville Chamberlain .
Esta mañana, el embajador británico en Berlín entregó al gobierno alemán una nota final en la que decía que, a menos que supiéramos antes de las 11 en punto que estaban dispuestos a retirar inmediatamente sus tropas de Polonia, existiría un estado de guerra entre nosotros. Debo decirles ahora que no se ha recibido tal compromiso y que, en consecuencia, este país está en guerra con Alemania. [2]
Al concluir la Primera Guerra Mundial , el Imperio Alemán firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 como fin de las hostilidades con Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos durante la intrincada Revolución Alemana de 1918-1919 , que comenzó el 29 de octubre de 1918.
Las negociaciones entre las potencias aliadas sobre la Europa de la posguerra comenzaron el 18 de enero de 1919 en la Salle de l'Horloge del Ministerio de Asuntos Exteriores francés en el Quai d'Orsay de París. En las negociaciones participaron setenta delegados de 27 naciones. Las naciones opuestas del Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro quedaron excluidas de las negociaciones. Al principio, un "Consejo de los Diez", compuesto por dos delegados de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Italia y Japón, se reunió oficialmente para decidir los términos de paz. Se convirtieron en los "Cuatro Grandes" cuando Japón se retiró y la persona más importante de cada una de las otras cuatro naciones se reunió en 145 sesiones a puerta cerrada para tomar todas las decisiones importantes que serían ratificadas por toda la asamblea. En junio de 1919, los aliados declararon que la guerra se reanudaría si el gobierno alemán no firmaba el tratado que habían acordado entre ellos. El gobierno encabezado por Philipp Scheidemann no pudo ponerse de acuerdo sobre una posición común y el propio Scheidemann renunció antes de aceptar firmar el tratado. Gustav Bauer , el jefe del nuevo gobierno, envió un telegrama declarando su intención de firmar el tratado si se retiraban ciertos artículos, incluidos los artículos 227, 230 y 231. En respuesta, los aliados emitieron un ultimátum afirmando que Alemania tendría que aceptar el tratado o afrontar una invasión de fuerzas aliadas a través del Rin en un plazo de 24 horas. El 23 de junio de 1919, Bauer capituló y envió un segundo telegrama confirmando que una delegación alemana llegaría en breve para firmar el tratado.
El 28 de junio de 1919, Alemania firmó el Tratado de Versalles , un tratado de paz que puso fin al estado de guerra formal e impuso varias medidas punitivas a Alemania, incluidas restricciones militares , pérdida de territorio y colonias , reparaciones de guerra y aceptación efectiva de la culpa por el Inicio de las hostilidades en la Primera Guerra Mundial . En el momento del armisticio, en las primeras etapas de la Revolución Alemana, el poder había pasado provisionalmente a los dirigentes del Partido Socialdemócrata , se anunció la abdicación del Emperador de Alemania el 9 de noviembre de 1918, y nació lo que se conoció como la República de Weimar. Posteriormente fue establecido a través de una asamblea nacional constituyente . [3] La transición de la monarquía a la república fue difícil y muchos en la nueva República no apoyaban el sistema democrático de gobierno. La clase oficial dio poco apoyo a la República, y Alemania se vio obligada a pedir dinero prestado a Estados Unidos y otros para pagar su deuda de guerra , impuesta por el Tratado de Versalles. A principios de la década de 1920, un período de hiperinflación hizo que el marco casi perdiera su valor. En enero de 1922, un dólar estadounidense valía 191 marcos, pero en noviembre del mismo año equivalía a 4.200.000.000 de marcos. [4]
El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado Canciller del Reich tras unas elecciones polémicas. Bajo el liderazgo de Hitler, el Reichstag convirtió al gobierno en una dictadura efectiva bajo la supervisión de Hitler el 21 de marzo de 1933 con la aprobación de la Ley de Habilitación de 1933 , y las dificultades económicas disminuyeron significativamente mediante la implementación de nuevas políticas económicas y sociales. Después de cinco años en el poder, Hitler anexó Austria , antiguo componente del Imperio austrohúngaro (aliados del antiguo Imperio alemán ), a Alemania, a pesar de tal acto (específicamente, "prohibición de fusionar Austria con Alemania sin el consentimiento de Sociedad de Naciones") siendo prohibido tanto por el Tratado de Saint-Germain-en-Laye como por el Tratado de Versalles. A principios de noviembre de 1938, se firmó el Primer Laudo de Viena , que permitió a Alemania apoderarse de los Sudetes , una zona de habla alemana de Checoslovaquia que había sido parte del Imperio austrohúngaro, aliado del Imperio alemán. Poco después, Alemania invadió el resto de Checoslovaquia y también ganó Memelland (parte del antiguo Imperio alemán de 1871 a 1920) mediante el ultimátum alemán de 1939 a Lituania .
El consenso histórico sobre las motivaciones alemanas ha destacado que Hitler siguió una política de Lebensraum , o "espacio vital", para Alemania y esto motivó sus movimientos agresivos y la adquisición de territorio. Otras fuentes [ ¿quién? ] afirmar evidencia de hostilidad por parte de partisanos polacos hacia los alemanes étnicos en el Corredor de Danzig [ cita necesaria ] (territorio perdido ante Alemania como resultado del Tratado de Versalles) que puede haber servido como un factor motivador para la invasión alemana [ cita necesaria ] (a menudo retratado como propaganda para justificar el expansionismo alemán).
Dos potencias occidentales , el Reino Unido y Francia, dieron garantías a Polonia de que declararían la guerra si la independencia polaca se veía amenazada, como lo presentó en una declaración ante la Cámara de los Comunes el Primer Ministro británico Neville Chamberlain el 31 de marzo de 1939 (formalizada por los británicos el 6 de abril de 1939; no ratificado hasta el 4 de septiembre de 1939 por los franceses):
... en el caso de cualquier acción que claramente amenazara la independencia polaca y que, en consecuencia, el Gobierno polaco considerara vital resistir con sus fuerzas nacionales, el Gobierno de Su Majestad se sentiría obligado de inmediato a prestar al Gobierno polaco todo el apoyo que estuviera en su poder. . En este sentido han dado garantías al Gobierno polaco. Debo añadir que el Gobierno francés me ha autorizado a dejar claro que se encuentra en la misma posición que el Gobierno de Su Majestad en este asunto . [5]
La Royal Navy inició un bloqueo naval de Alemania el 4 de septiembre. Aunque Gran Bretaña y Francia cumplieron estas garantías al declarar la guerra dos días después de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, [6] y los dominios del Imperio Británico rápidamente hicieron lo mismo, se brindó muy poca ayuda práctica a Polonia, que pronto fue derrotada. que en sus primeras etapas la guerra declarada por Gran Bretaña y Francia fue descrita como una " guerra falsa ".
Además, ni el Imperio Británico ni los franceses declararon jamás la guerra a la Unión Soviética , que invadió Polonia el 17 de septiembre de 1939 (16 días después de que la Alemania nazi invadiera desde Occidente). El embajador polaco en Londres, Edward Bernard Raczyński , se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico para señalar que la cláusula 1(b) del acuerdo, que se refería a una "agresión de una potencia europea" a Polonia, debería aplicarse a la invasión soviética. El Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , respondió que la obligación del Gobierno británico hacia Polonia derivada del Acuerdo anglo-polaco estaba restringida a Alemania, según la primera cláusula del protocolo secreto. [7] La Unión Soviética dominaba el antiguo territorio polaco al finalizar la guerra, habiéndose convertido en parte de los Aliados en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial . Ante la insistencia de Joseph Stalin , la Conferencia de Yalta de posguerra de 1945 sancionó la formación de un nuevo gobierno de coalición procomunista provisional en Moscú, que ignoró al gobierno polaco en el exilio con sede en Londres.
