El período más temprano del drama cómico griego antiguo
Thalia , musa de la comedia, contemplando una máscara cómica (detalle del Sarcófago de las Musas )
La comedia antigua es el primer período de la comedia griega antigua , según la división canónica de los gramáticos alejandrinos . [1] El dramaturgo cómico antiguo más importante es Aristófanes , cuyas obras, con sus atrevidos comentarios políticos y abundancia de insinuaciones sexuales, definen de facto el género. Las únicas obras de comedia antigua existentes se atribuyen a Aristófanes. Solo hay fragmentos y "testimonios" de todos los demás dramaturgos y obras de comedia antigua.
Orígenes e historia
La palabra "comedia" ( griego : κωμῳδία , kōmōidía ) deriva de las palabras para 'festejo' y 'canto' (κῶμος, kōmos , y ᾠδή, ōidē ) y según Aristóteles [2] el drama cómico en realidad se desarrolló a partir del canto. La primera comedia oficial en las Dionisias de la ciudad no se representó hasta el 487/6 a. C., [3] momento en el que la tragedia ya se había establecido allí desde hacía mucho tiempo. La primera comedia en las Lenaia se representó aún más tarde, [4] solo unos 20 años antes de la representación allí de Los acarnianos , la primera de las obras supervivientes de Aristófanes. Según Aristóteles, la comedia tardó en ganar aceptación oficial porque nadie la tomaba en serio, [5] pero sólo 60 años después de que la comedia apareciera por primera vez en las Dionisias de la ciudad, Aristófanes observó que producir comedias era el trabajo más difícil de todos. [6] La competencia en los festivales dionisíacos necesitaba convenciones dramáticas para que las obras fueran juzgadas, pero también impulsaba innovaciones. [7] Los avances fueron bastante rápidos y Aristóteles pudo distinguir entre comedia "vieja" y "nueva" en el año 330 a. C. [8]
Los orígenes de la Comedia Antigua fueron rastreados por Aristóteles a los komos o procesiones festivas de la antigua Grecia, y las canciones fálicas que las acompañaban. [9] Aunque la comedia ateniense más antigua, de los años 480 a 440 a. C., se ha perdido casi por completo, está claro que la comedia ya había cristalizado en una forma altamente estructurada, con el coro desempeñando un papel central. [10] Los poetas más importantes del período fueron Magnes , cuya obra sobrevive solo en unos pocos fragmentos de dudosa autenticidad, y Cratino , que ganó el premio en las Dionisias de la ciudad probablemente en algún momento alrededor del 450 a. C. Aunque no se conservan obras completas de Cratino, se las conoce a través de cientos de fragmentos: fue conocido en la antigüedad tanto por su dominio de la trama como por la obscena vehemencia de sus ataques a Pericles . [11]
Aristófanes y sus contemporáneos
Aristófanes satirizó y satirizó a las personalidades e instituciones más prominentes de su tiempo, como se puede ver, por ejemplo, en su retrato socarrón de Sócrates en Las nubes , y en su picante farsa antibélica Lisístrata . Sin embargo, Aristófanes fue solo uno de un gran número de poetas cómicos que trabajaron en Atenas a fines del siglo V a. C.; sus mayores rivales fueron Hermipo y Eupolis . La crítica literaria clásica colocó a Aristófanes en algún lugar entre la dureza de Cratino y la suavidad de Eupolis. [12]
Todos los escritores de comedias antiguas trabajaron dentro de un formato altamente estructurado –parodos , agon y parabasis– que paradójicamente ofrecía un alcance máximo para vuelos de fantasía improvisados. [13] La canción, la danza, el vestuario y el coro jugaron papeles importantes, al igual que la parodia del drama "mayor", la tragedia . [14] Posiblemente debido a la influencia de la tragedia fue el papel importante de una figura heroica en la comedia aristofánica: como lo expresó Northrop Frye , "En Aristófanes generalmente hay una figura central que construye su propia sociedad a pesar de una fuerte oposición". [15] El papel disminuido del protagonista (y el coro) en sus últimas obras marca un punto de transición hacia la comedia media . [16]
La tendencia de la comedia antigua a la comedia nueva supuso un alejamiento de las preocupaciones de gran actualidad con individuos reales y problemas locales hacia situaciones generalizadas y personajes estereotipados. Esto se debió en parte a la internacionalización de las perspectivas culturales durante y después de la Guerra del Peloponeso. [17] [18] Para los comentaristas antiguos como Plutarco [19] y Aristóteles, [20] la comedia nueva era una forma de drama más sofisticada que la comedia antigua. Sin embargo, la comedia antigua era de hecho una forma dramática compleja y sofisticada que incorporaba muchos enfoques del humor y el entretenimiento. [21] En las primeras obras de Aristófanes, el género parece haberse desarrollado en torno a un conjunto complejo de convenciones dramáticas, que solo se simplificaron y abandonaron gradualmente.
Las Dionisias de la ciudad y las Lenaia se celebraban en honor de Dioniso, el dios del vino y el éxtasis. ( La obra de Eurípides Las bacantes ofrece la mejor visión de las ideas del siglo V sobre este dios.) [22] La comedia antigua puede entenderse como una celebración del exuberante sentido de liberación inherente a su adoración. [23] Estaba más interesada en encontrar objetivos para la sátira que en cualquier tipo de defensa. [24] Durante las Dionisias de la ciudad, una estatua del dios era llevada al teatro desde un templo fuera de la ciudad, y permanecía en el teatro durante todo el festival, supervisando las obras como un miembro privilegiado de la audiencia. [25] En Las ranas , el dios aparece también como un personaje dramático, y entra al teatro ridículamente disfrazado de Hércules . Observa a la audiencia que cada vez que está presente para escuchar un chiste de un dramaturgo cómico como Frínico (uno de los rivales de Aristófanes) envejece más de un año. [26] Esta escena abre la obra y sirve para recordar al público que nadie está a salvo de la burla en la comedia antigua, ni siquiera su dios patrón y sus practicantes. Los dioses, los artistas, los políticos y los ciudadanos comunes eran objetivos legítimos; la comedia era una especie de bufonería autorizada, [27] y no había reparación legal para nadie que fuera calumniado en una obra. [28] Había ciertos límites al alcance de la sátira, pero no son fáciles de definir. La impiedad podía ser castigada en la Atenas del siglo V, pero los absurdos implícitos en la religión tradicional estaban abiertos al ridículo. [29] No se permitía calumniar a la polis , pero como se indica en la sección de biografía de este artículo, eso podía depender de quién estuviera entre el público y de qué festival se tratara.
Para mayor comodidad, la comedia antigua, tal como se representa en las primeras obras de Aristófanes, se analiza a continuación en términos de tres características generales: actualidad, festividad y complejidad. La estructura dramática contribuye a la complejidad de las obras de Aristófanes. Sin embargo, está asociada con ritmos y métricas poéticas que tienen poca relevancia para las traducciones al inglés y, por lo tanto, se trata en una sección aparte.
Actualidad
El énfasis de la comedia antigua en personajes reales y cuestiones locales hace que hoy en día sea difícil apreciar las obras sin la ayuda de comentarios académicos (véanse, por ejemplo, los artículos sobre Los caballeros , Las avispas y La paz para obtener listas de referencias temáticas). La actualidad de las obras tuvo consecuencias únicas tanto para la escritura como para la producción de las obras en la antigua Atenas.
Máscaras individuales : Todos los actores de la Atenas clásica llevaban máscaras, pero mientras que en la tragedia y la comedia nueva éstas identificaban a personajes estereotipados, en la comedia antigua las máscaras eran a menudo caricaturas de personas reales. Tal vez Sócrates atrajo mucha atención en la comedia antigua porque su rostro se prestaba fácilmente a ser caricaturizado por los fabricantes de máscaras. [30] En Los caballeros se nos dice que los fabricantes de máscaras tenían demasiado miedo de hacer una caricatura de Cleón (allí representado como un esclavo paflagonio), pero se nos asegura que el público es lo suficientemente inteligente como para identificarlo de todos modos. [31]
El verdadero escenario de la acción : Como la Comedia antigua hace numerosas referencias a personas entre el público, el teatro en sí era el verdadero escenario de la acción y la ilusión teatral se trataba como una especie de broma. En Los acarnianos , por ejemplo, el Pnyx está a sólo unos pasos de la puerta principal del héroe, y en La paz el Olimpo está separado de Atenas por unos pocos momentos de supuesto vuelo en un escarabajo pelotero. El público a veces se ve atraído o incluso arrastrado a la acción. Cuando el héroe en La paz regresa a Atenas de su vuelo al Olimpo, le dice al público que parecían sinvergüenzas cuando se los veía desde el cielo, y que vistos de cerca se ven aún peor. [32] En Los acarnianos el héroe se enfrenta al archón basileus , [33] sentado en la primera fila, y exige que se le conceda el primer premio en un concurso de bebida, que es una forma no demasiado sutil de Aristófanes de solicitar el primer premio en el concurso de drama.
Teatro autoburla : La frecuente parodia de la tragedia es un aspecto de la comedia antigua que al público moderno le resulta difícil comprender. Pero las Lenaia y las Dionisias urbanas incluían representaciones tanto de comedias como de tragedias, y por lo tanto las referencias a la tragedia eran de gran actualidad e inmediatamente relevantes para el público original. [34] El dramaturgo cómico también se burlaba de los poetas cómicos e incluso se ridiculizaba a sí mismo. Es posible, como se indicó anteriormente, que Aristófanes se burlara de su propia calvicie. En Las nubes , el coro lo compara con una madre joven soltera [35] y en Los acarnianos el coro lo representa burlonamente como la mayor arma de Atenas en la guerra contra Esparta. [36]
Teatro político : Las Lenaia y las Dionisías de la ciudad eran festivales religiosos patrocinados por el estado y, aunque esta última era la más prestigiosa de las dos, ambas eran ocasiones de pompa y solemnidad oficial. Las ceremonias de las Lenaia eran supervisadas por el archón basileus y por funcionarios de los misterios de Eleusis . Las Dionisías de la ciudad eran supervisadas por el archón eponymos y el sacerdote de Dioniso. Las ceremonias de apertura de las Dionisías de la ciudad incluían, además de la llegada ceremonial del dios, un desfile con armadura completa de los hijos de los guerreros que murieron luchando por la polis y, hasta el final de la Guerra del Peloponeso, una presentación del tributo anual de los estados sometidos. [37] Las cuestiones religiosas y políticas eran temas que difícilmente podían ignorarse en un entorno así y las obras a menudo los tratan con bastante seriedad. Incluso los chistes pueden ser serios cuando el tema es la política, especialmente en tiempos de guerra. Los blancos de las bromas más salvajes son los oportunistas que se aprovechan de la credulidad de sus conciudadanos, incluidos los traficantes de oráculos, [38] los exponentes de nuevas prácticas religiosas, [39] los especuladores de la guerra y los fanáticos políticos. En Los acarnianos , por ejemplo, Lámaco es representado como un militarista enloquecido cuyos preparativos para la guerra se comparan hilarantemente con los preparativos del héroe para una cena. [40] Cleón emerge de numerosos símiles y metáforas en Los caballeros como una forma proteica del mal cómico, aferrándose al poder político por todos los medios posibles durante el tiempo que puede, pero la obra también incluye himnos simples que invocan a Poseidón y Atenea, [41] y termina con visiones de un Demos milagrosamente transformado (es decir, la ciudadanía moralmente reformada de Atenas). [42] Visiones imaginativas de un retorno a las actividades pacíficas resultantes de la paz con Esparta, [43] y una petición de clemencia para los ciudadanos sospechosos de complicidad en una revuelta oligárquica [44] son otros ejemplos de un propósito serio detrás de las obras.
Burlas y provocaciones : El público de un festival presentaba al dramaturgo cómico una amplia gama de objetivos, no solo políticos o religiosos: cualquiera conocido por el público podía ser objeto de burla por cualquier motivo, como enfermedades, deformidades físicas, fealdad, desgracias familiares, malos modales, perversiones, deshonestidad, cobardía en la batalla y torpeza. [45] Los extranjeros, una presencia notable en la Atenas imperial, particularmente en la ciudad de Dionisio, a menudo aparecen en las obras pronunciando cómicamente mal las palabras áticas; estos incluyen a los espartanos ( Lisístrata ), los escitas ( Tesmoforias ), los persas, los beocios y los megarianos ( Los acarnios ).
Festividad
Las Lenaia y las Dionisías urbanas eran fiestas religiosas, pero se parecían más a una gala que a un servicio religioso. [46]
Chistes sucios : Se permitía una relajación en los estándares de conducta y el espíritu festivo incluía una irreverencia obscena hacia los hombres y los dioses. [47] La comedia antigua es rica en obscenidades y los chistes crudos son a menudo muy detallados y difíciles de entender sin comentarios expertos, como cuando el Coro en Los acarnianos lanza una maldición sobre Antímaco, [48] un corego acusado de conducta parsimoniosa, deseándole un atraco nocturno cuando regresa a casa de una fiesta de borrachos y imaginándolo, mientras se agacha para recoger una piedra en la oscuridad, recogiendo accidentalmente un excremento fresco. Luego se lo imagina arrojando el excremento a su atacante, fallando y golpeando accidentalmente a Cratino, un poeta lírico no admirado por Aristófanes. [49] Esto fue particularmente divertido porque la maldición fue cantada (o coreada) en estilo coreografiado por un Coro de 24 hombres adultos que de otro modo eran conocidos por la audiencia como ciudadanos respetables.
La extravagancia musical : El coro era vital para el éxito de una obra en la comedia antigua mucho después de que hubiera perdido su relevancia para la tragedia. [50] Técnicamente, la competencia en los festivales dramáticos no era entre poetas sino entre coros. [51] De hecho, ocho de las once obras supervivientes de Aristófanes llevan el nombre del Coro. En la época de Aristófanes, el Coro en la tragedia era relativamente pequeño (doce miembros) y su papel se había reducido al de un comentarista colocado de forma incómoda, pero en la comedia antigua el Coro era grande (contaba con 24 miembros), participaba activamente en la trama, su entrada en la acción era con frecuencia espectacular, sus movimientos se practicaban con precisión militar y, a veces, participaba en escaramuzas coreografiadas con los actores. [52] El gasto en vestuario, formación y mantenimiento de un Coro era considerable, [53] y quizás muchas personas de la audiencia original disfrutaban de la comedia principalmente por el espectáculo y la música. [54] El coro fue perdiendo importancia a medida que la Nueva Comedia empezó a desarrollarse.
Vestuario evidente : En consonancia con el espíritu navideño, gran parte del humor en la comedia antigua es bufonería y chistes sucios que no requieren la atención cuidadosa del público, a menudo basándose en señales visuales. Los actores que interpretaban papeles masculinos parecen haber llevado mallas sobre un acolchado grotesco, con un prodigioso falo de cuero apenas oculto por una túnica corta. Los personajes femeninos eran interpretados por hombres, pero se los reconocía fácilmente por sus largas túnicas de color azafrán. [55] A veces, las señales visuales se confunden deliberadamente para lograr un efecto cómico, como en Las ranas , donde Dioniso llega al escenario con una túnica de color azafrán, las botas de piel de borceguí de un actor trágico y una capa de piel de león que normalmente caracterizaba a Hércules , un atuendo absurdo que provoca que el personaje de Hércules (como sin duda provocó a la audiencia) se ría a carcajadas de alegría impotente. [56]
El anticlímax farsesco : El espíritu navideño también podría haber sido responsable de un aspecto de la trama cómica que puede resultar desconcertante para el público moderno. La confrontación principal ( agon ) entre los personajes "buenos" y "malos" de una obra a menudo se resuelve decisivamente a favor de los primeros mucho antes del final de la obra. El resto de la obra trata de consecuencias farsescas en una sucesión de escenas vagamente conectadas. El anticlímax farsesco se ha explicado de diversas formas, dependiendo de la obra en particular. En Las avispas , por ejemplo, se ha pensado que indica un cambio gradual en la perspectiva del personaje principal a medida que las lecciones del agon se absorben lentamente. [57] En Los acarnianos , se ha explicado en términos de un tema unificador que subyace a los episodios, demostrando los beneficios prácticos que vienen con la sabiduría. [58] Pero la liberación temprana de la tensión dramática es coherente con los significados festivos de la comedia antigua [59] y permite al público relajarse y disfrutar sin complicaciones del espectáculo, la música, los chistes y las celebraciones que caracterizan el resto de la obra. La celebración de la victoria del héroe a menudo concluye en una conquista sexual y, a veces, toma la forma de una boda, lo que proporciona a la acción una alegre sensación de cierre. [60]
La comedia antigua influyó posteriormente en escritores europeos posteriores como Ben Jonson , Racine y Goethe . [62] Además, François Rabelais , Miguel de Cervantes , Jonathan Swift y Voltaire pueden haber derivado elementos de ella. [ cita requerida ] Los escritores occidentales se inspiraron particularmente en la forma en que Aristófanes disfrazaba los ataques políticos como bufonería. La comedia antigua muestra similitudes con sátiras políticas modernas como Dr. Strangelove (1964) y la bufonería televisada de Monty Python y Saturday Night Live . [63]
George Bernard Shaw estuvo profundamente influido por la escritura cómica aristofánica. Según Robert R. Speckhard, "al igual que Shaw, Aristófanes escribió comedias de ideas y, aunque no se encuentran pruebas de que Shaw esté en deuda con Aristófanes, está claro que, al enfrentarse al mismo problema dramático que Aristófanes, Shaw llegó a una solución muy similar. Como la maquinaria cómica es más fácil de detectar en Aristófanes (donde no hay ningún intento, como en Shaw, de disfrazarla con un realismo superficial), lo que Aristófanes ha hecho se convierte en un punto de referencia útil desde el que estudiar lo que Shaw ha hecho". [64]
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