La codorniz común ( Coturnix coturnix ), o codorniz europea , es una pequeña ave de caza que anida en el suelo y pertenece a la familia Phasianidae . Es principalmente migratoria, se reproduce en el Paleártico occidental e inverna en África y el sur de la India.
Con su característico canto de tres chirridos repetidos (tres veces en rápida sucesión), esta especie de codorniz se oye más a menudo que se ve. Está muy extendida en Europa y el norte de África, y está catalogada por la UICN como "de menor preocupación". No debe confundirse con la codorniz japonesa ( Coturnix japonica) , originaria de Asia, que, aunque visualmente es similar, tiene un canto muy distinto al de la codorniz común. Al igual que la codorniz japonesa, las codornices comunes a veces se crían como aves de corral .
La codorniz común fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Tetrao coturnix . [2] El epíteto específico coturnix es la palabra latina para la codorniz común. [3] Esta especie ahora se coloca en el género Coturnix que fue introducido en 1764 por el naturalista francés François Alexandre Pierre de Garsault . [4] [5] [6] La codorniz común anteriormente se consideraba conespecífica con la codorniz japonesa ( Coturnix japonica ). [7] Las áreas de distribución de las dos especies se encuentran en Mongolia y cerca del lago Baikal sin cruzamiento aparente y en cautiverio la descendencia de los cruces muestra una fertilidad reducida. [8] [9] Por lo tanto, la codorniz japonesa ahora se trata como una especie separada. [6]
Se reconocen cinco subespecies : [6]
La codorniz común es un ave galliforme pequeña y compacta de entre 16 y 18 cm ( 6+1 ⁄ 2 –7 pulgadas) de largo con una envergadura de32–35 cm ( 12+1 ⁄ 2 –14 pulgadas). [10] El peso esde 70 a 140 g ( 2+1 ⁄ 2 a 5 oz). Es más grande antes de la migración al final de la temporada de reproducción. La hembra es generalmente un poco más pesada que el macho. [9] Es de color marrón veteado con una franja ocular blanca y, en el macho, un mentón blanco. Como corresponde a su naturaleza migratoria, tiene alas largas, a diferencia de las aves de caza que típicamente tienen alas cortas. Según el Diccionario Etimológico Online, "pequeña ave migratoria de caza del Viejo Mundo, finales del siglo XIV (principios del siglo XIV como apellido, Quayle), del francés antiguo quaille (francés moderno caille ), quizás a través del latín medieval quaccula (fuente también del provenzal calha , italiano quaglia , portugués calha , español antiguo coalla ), o directamente de una fuente germánica (compárese con el holandés kwakkel , el alto alemán antiguo quahtala , el alemán Wachtel , el inglés antiguo wihtel ), imitando el grito del ave. O la palabra inglesa podría haber surgido de forma indígena del protogermánico". [11]
Se trata de una especie terrestre que se alimenta de semillas e insectos que se encuentran en el suelo. Es notoriamente difícil de ver, se mantiene oculta en los cultivos y es reacia a volar, prefiriendo en cambio escabullirse. Incluso cuando se la espanta, se mantiene agachada y pronto vuelve a esconderse. A menudo, la única indicación de su presencia es el característico canto repetitivo del macho, que suena como "moja mis labios". El llamado se emite principalmente por las mañanas, las tardes y, a veces, por la noche. Es un ave fuertemente migratoria , a diferencia de la mayoría de las aves de caza .
La codorniz común ha sido introducida en la isla de Mauricio en varias ocasiones, pero no ha logrado establecerse y ahora probablemente esté extinta. [12]
Los machos suelen llegar a la zona de cría antes que las hembras. En el norte de Europa, la puesta comienza a mediados de mayo y, si se repite, puede continuar hasta finales de agosto. La hembra forma un hoyo poco profundo en el suelo de entre 7 y 13,5 cm ( 2 pulgadas) de profundidad.+3 ⁄ 4 – 5+1 ⁄ 4 in) de diámetro, escasamente recubierto de vegetación. Los huevos se ponen a intervalos de 24 horas para formar una nidada de entre 8 y 13 huevos. Estos tienen un fondo de color blanquecino a amarillo cremoso con manchas o manchas de color marrón oscuro. Sus dimensiones promedio son30 mm × 23 mm ( 1+1 ⁄ 8 in × 7 ⁄ 8 in) con un peso de8 g ( 1 ⁄ 4 oz). Los huevos son incubados por la hembra sola comenzando después de que todos los huevos hayan sido puestos. Los huevos eclosionan sincrónicamente después de 17 a 20 días. Las crías son precoces y poco después de la eclosión abandonan el nido y pueden alimentarse por sí mismas. Son cuidadas por la hembra que las cría mientras son pequeñas. Las crías empluman alrededor de los 19 días de edad, pero permanecen en el grupo familiar durante 30 a 50 días. Generalmente se reproducen por primera vez cuando tienen un año y solo tienen una sola cría. [13]
La codorniz común es objeto de una intensa caza durante su paso por el Mediterráneo . Se capturan grandes cantidades de aves en las redes a lo largo de la costa mediterránea de Egipto. Se calcula que en 2012, durante la migración otoñal, se capturaron 3,4 millones de aves en el norte del Sinaí y quizás hasta 12,9 millones en todo Egipto. [14]
Esta especie ha experimentado un aumento en su propagación en los últimos años en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, la mayor parte de este aumento se debe a aficionados . Está disminuyendo en partes de su área de distribución, como Irlanda.
En 1537, la reina Jane Seymour , tercera esposa de Enrique VIII , entonces embarazada del futuro rey Eduardo VI , desarrolló un antojo insaciable de codornices, y se ordenó a los cortesanos y diplomáticos en el extranjero que encontraran suministros suficientes para la reina.
Si las codornices comunes han comido ciertas plantas, aunque aún se debate qué plantas, la carne de codorniz puede ser venenosa, y uno de cada cuatro que consume carne venenosa enferma de coturnismo , que se caracteriza por dolor muscular y que puede provocar insuficiencia renal . [15] [16] [17]
En la Biblia, el Libro de Números, capítulo 11, describe la historia de una enorme masa de codornices que fueron arrastradas por el viento y que los israelitas tomaron como carne en el desierto. [18]
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