En la biología de las aves y de los mamíferos , las especies altriciales son aquellas en las que las crías están poco desarrolladas en el momento del nacimiento, pero con la ayuda de sus padres maduran después del nacimiento. Las especies precoces son aquellas en las que las crías son relativamente maduras y móviles desde el momento del nacimiento o la eclosión. Las especies precoces normalmente son nidífugas , lo que significa que abandonan el nido poco después de nacer o eclosionar. Estas categorías forman un continuo, sin diferencias claras entre ellas.
En los peces , esto a menudo se refiere a la presencia o ausencia de estómago : las larvas precociales tienen estómago al inicio de la primera alimentación, mientras que los peces altriciales no lo tienen. [1] Dependiendo de la especie, las larvas pueden desarrollar un estómago funcional durante la metamorfosis (gástrica) o permanecer sin estómago (agástrica).
La palabra se deriva de la raíz latina alere , que significa "cuidar, criar o nutrir" e indica la necesidad de que las crías sean alimentadas y cuidadas durante un largo período. [2] Por el contrario, las especies cuyas crías se mueven inmediata o rápidamente se denominan precociales .
La palabra "precocial" se deriva de la misma raíz que precoz , de la raíz latina praecox, que significa madurez temprana en ambos casos. [3]
Las especies extremadamente precoces se denominan "superprecociales". Un ejemplo son las aves megápodos , que al nacer tienen plumas de pleno vuelo y que, en algunas especies, pueden volar el mismo día que nacen de sus huevos. [4] Los enantiornithes [5] y los pterosaurios [ cita necesaria ] también eran capaces de volar poco después de nacer.
Otro ejemplo es el ñu azul , cuyas crías pueden pararse en una media de seis minutos desde su nacimiento y caminar en treinta minutos; [6] [7] pueden dejar atrás a una hiena en un día. [8] [9] [10] Tal comportamiento les da una ventaja sobre otras especies de herbívoros; son 100 veces más abundantes en el ecosistema del Serengeti que los búfalos , su pariente taxonómico más cercano. Las crías de ñu no son tan precoces como las crías de ñu y tardan hasta treinta minutos o más en ponerse de pie, y hasta cuarenta y cinco minutos antes de que puedan seguir a sus madres por distancias cortas. No pueden seguir el ritmo de sus madres hasta que tienen más de una semana de edad. [10]
Las mambas negras son muy precoces; Como crías, son totalmente independientes y son capaces de cazar presas del tamaño de una rata pequeña . [11]
Se cree que la precocialidad es ancestral en las aves. Así, las aves altriciales suelen encontrarse en los grupos más derivados. Existe cierta evidencia de precocialidad en protoaves [12] y troodóntidos . [13] Los enantiornithes al menos eran superprecoces de una manera similar a la de los megápodos, pudiendo volar poco después del nacimiento. [5] Se ha especulado que la superprecocialidad impidió que las enantiornitinas adquirieran la anatomía especializada de los dedos de los pies que se observa en las aves altriciales modernas. [14]
En biología de aves y mamíferos , las especies altriciales son aquellas especies cuyas crías recién nacidas o nacidas están relativamente inmóviles, carecen de pelo o plumón , no son capaces de obtener alimento por sí mismas y deben ser cuidadas por adultos; Los ojos cerrados son comunes, aunque no omnipresentes. Las crías de Altricial nacen indefensas y requieren cuidados durante un período de tiempo. Las aves altriciales incluyen halcones , garzas , pájaros carpinteros , búhos , cucos y la mayoría de los paseriformes . Entre los mamíferos, los marsupiales y la mayoría de los roedores son altriciales. Los gatos domésticos , los perros y los primates , como los humanos , son algunos de los organismos altriciales más conocidos. [15] Por ejemplo, los gatos domésticos recién nacidos no pueden ver, oír, mantener su propia temperatura corporal ni tener arcadas , y requieren estimulación externa para defecar y orinar. [16] El panda gigante es notablemente el mamífero placentario más grande que tiene crías altriciales y sin pelo al nacer. Algunos consideran que la etapa larvaria del desarrollo de los insectos es una forma de desarrollo altricial, pero representa con mayor precisión, especialmente entre los animales eusociales , una fase independiente de desarrollo, ya que las larvas de las abejas, las hormigas y muchos arácnidos son completamente diferentes físicamente. de sus formas desarrolladas, y las etapas prepupales de la vida de los insectos podrían considerarse equivalentes al desarrollo embrionario de los vertebrados .
Una alternativa más apresurada es la empleada por los animales precoces, en los que las crías tienen los ojos abiertos, tienen pelo o pelo, tienen cerebros grandes y son inmediatamente móviles y algo capaces de huir o defenderse de los depredadores. Por ejemplo, en el caso de aves que anidan en el suelo, como patos o pavos , las crías están listas para abandonar el nido en uno o dos días. Entre los mamíferos, la mayoría de los ungulados son precoces y pueden caminar casi inmediatamente después del nacimiento. Más allá de los precociales están los animales superprecociales , como los pájaros megápodos , que nacen con plumas en pleno vuelo. [17] Algunos nichos ecológicos requieren que las crías sean precoces para sobrevivir, como es el caso de los cetáceos : restringidos al agua, sus crías se ahogarían rápidamente si estuvieran inmóviles e indefensas.
El intervalo entre especies precociales y altriciales es particularmente amplio en las aves . Las aves precoces nacen con los ojos abiertos y están cubiertas de plumas suaves que pronto son reemplazadas por plumas de tipo adulto. [18] Las aves de este tipo también pueden nadar y correr mucho antes después de nacer que las crías altriciales, como los pájaros cantores. [18] Las aves muy precoces pueden estar listas para abandonar el nido en un corto período de tiempo después de la eclosión (por ejemplo, 24 horas). Muchos polluelos precoces no son independientes en la termorregulación (la capacidad de regular su temperatura corporal) y dependen de los padres que los cuidan para criarlos con calor corporal durante un corto tiempo. Las aves precoces encuentran su propio alimento, a veces con ayuda o instrucciones de sus padres. Ejemplos de aves precoces incluyen el pollo doméstico , muchas especies de patos y gansos , aves limícolas , raíles y el hoatzin .
Las aves precoces pueden proporcionar huevos ricos en proteínas y, por lo tanto, sus crías eclosionan en la etapa de cría, capaces de protegerse de los depredadores y las hembras tienen menos participación posnatal. Las aves altriciales son menos capaces de aportar nutrientes en la etapa prenatal; sus huevos son más pequeños y sus crías todavía necesitan mucha atención y protección de los depredadores. Esto puede estar relacionado con la selección r/K ; sin embargo, esta asociación falla en algunos casos. [19]
En las aves, las crías altriciales suelen crecer más rápido que las crías precociales. Se supone que esto ocurre para poder minimizar la exposición a los depredadores durante la etapa de desarrollo de los polluelos. [20]
En el caso de los mamíferos, se ha sugerido que el tamaño corporal de los adultos grandes y robustos favorece la producción de crías grandes y precoces, que se desarrollan con un período de gestación más largo. Las crías grandes pueden estar asociadas con un comportamiento migratorio, un período reproductivo prolongado y un tamaño reducido de la camada. Puede ser que las estrategias altriciales en los mamíferos, por el contrario, se desarrollen en especies con estilos de vida menos migratorios y más territoriales, como los carnívoros , cuyas madres son capaces de tener un feto en las primeras etapas de desarrollo y centrarse estrecha y personalmente en su desarrollo. crianza, a diferencia de los animales precoces que brindan a sus crías un mínimo de ayuda y los dejan librados al instinto. [21]
Los niños humanos y los de otros primates ejemplifican una combinación única de desarrollo altricial y precocial. Los bebés nacen con una vista mínima, cuerpos compactos y carnosos y rasgos "frescos" (piel más fina, narices y orejas pequeñas y pelo escaso, si lo hay). Sin embargo, esta etapa es sólo breve entre los primates; sus descendientes pronto desarrollan huesos más fuertes, crecen a borbotones y maduran rápidamente en sus rasgos. Este patrón de crecimiento único permite la adaptabilidad apresurada de la mayoría de los simios, ya que todo lo que los niños aprenden entre la infancia y la adolescencia se memoriza como instinto; Este patrón también contrasta con los mamíferos más prominentes altriciales, como muchos roedores , que permanecen en gran medida inmóviles y sin desarrollar hasta que crecen hasta alcanzar la estatura de sus padres. [ cita necesaria ]
En las aves, los términos Aves altrices y Aves precoces fueron introducidos por Carl Jakob Sundevall (1836), y los términos nidífugos y nidícolas por Lorenz Oken en 1816. Las dos clasificaciones se consideraban idénticas en los primeros tiempos, pero los significados son ligeramente diferentes, en que "altricial" y "precocial" se refieren a etapas de desarrollo, mientras que "nidífugo" y "nidícola" se refieren a abandonar o permanecer en el nido. [19]
Las dos estrategias dan como resultado tamaños cerebrales diferentes en los recién nacidos en comparación con los adultos. El cerebro de los animales precoces está completamente desarrollado al nacer en relación con el tamaño de su cuerpo, lo que limita en gran medida su conocimiento a sus instintos, pero les proporciona acceso inmediato a sus cuerpos. Sin embargo, cuando son adultos, sus cerebros no se desarrollan más y memorizan poco desde el nacimiento hasta la muerte. Los cerebros de los animales altriciales están comparativamente poco desarrollados al nacer, de ahí su necesidad de cuidado y protección, pero sus cerebros inmediatamente comienzan a desarrollarse al nacer y lo hacen de forma independiente, adaptándose a las circunstancias individuales y, por lo tanto, cuando son adultos, los animales altriciales alcanzan cerebros más versátiles que sus precoces. homólogos, capaces de un pensamiento estratégico basado en la experiencia. Por tanto, las especies altriciales, en última instancia, poseen un mayor potencial de habilidad y adaptabilidad, lo que es notablemente un factor en el éxito del desarrollo humano. [2]
