El hoatzin ( / h oʊ ˈ æ t s ɪ n / hoh - AT -sin ) [nota 1] o hoactzin ( / h oʊ ˈ æ k t s ɪ n / hoh- AKT -sin ) ( Opisthocomus hoazin ) [4] Es una especie de ave tropical que se encuentra en pantanos, bosques ribereños y manglares de las cuencas del Amazonas y del Orinoco en América del Sur . Es la única especie existente en el género Opisthocomus [5] , que es el único género existente en la familia Opisthocomidae bajo el orden de Opisthocomiformes . [6] La posición taxonómica de esta familia ha sido muy debatida por los especialistas y aún está lejos de estar clara.
El hoatzin se destaca por que sus polluelos tienen garras primitivas en dos de los dedos de sus alas ; La especie también es única por poseer un sistema digestivo capaz de fermentar y descomponer eficazmente la materia vegetal, un rasgo más comúnmente conocido en los mamíferos ungulados - rumiantes herbívoros y en algunos primates . Esta ave también es el ave nacional de Guyana, donde el nombre local de esta ave es faisán Canje.
El hoatzin es del tamaño de un faisán , con una longitud total de 65 cm (26 pulgadas), un cuello largo y una cabeza pequeña. Tiene una cara azul sin plumas con ojos granates y su cabeza está coronada por una cresta rojiza puntiaguda . La cola larga, de color marrón hollín, tiene la punta de color verde bronce y una banda ancha blanquecina o beige al final. [7] Las partes superiores son de color beige oscuro con bordes marrón hollín en las coberteras del ala y de color beige con rayas en el manto y la nuca. Las partes inferiores son de color beige, mientras que las crissum (las coberteras infracaudales que rodean la cloaca ), las primarias , las coberteras subalares y los flancos son de un rico color castaño rojizo , pero esto es principalmente visible cuando abre las alas.
Es un pájaro ruidoso y emite una variedad de llamadas roncas , que incluyen gemidos, graznidos, silbidos y gruñidos. [5] Estas llamadas a menudo se asocian con movimientos corporales, como la extensión de las alas.
Los polluelos de Hoatzin tienen dos garras en cada ala. Inmediatamente después de nacer, pueden usar estas garras y sus patas de gran tamaño para trepar por las ramas de los árboles sin caer al agua. [8] Cuando depredadores como el gran halcón negro atacan una colonia de anidación de hoatzin, los adultos vuelan ruidosamente, tratando de desviar la atención del depredador, mientras que los polluelos se alejan del nido y se esconden entre los matorrales. Sin embargo, si son descubiertos, caen al agua y nadan bajo la superficie para escapar, y luego usan sus alas con garras para regresar a la seguridad del nido. Esto ha llevado inevitablemente a comparaciones con el ave fósil Archaeopteryx , pero la característica es más bien una autapomorfia , posiblemente causada por un atavismo hacia las garras de los dedos de los dinosaurios , cuya genética de desarrollo ("plan") presumiblemente todavía se encuentra en el genoma aviar . Dado que Archaeopteryx tenía tres garras funcionales en cada ala, algunos sistemáticos anteriores especularon que el hoatzin descendía de él, porque los polluelos de hoatzin tienen dos garras funcionales en cada ala. Los investigadores modernos, sin embargo, plantean la hipótesis de que las garras del joven hoatzin son de origen más reciente y pueden ser una adaptación secundaria de su frecuente necesidad de abandonar el nido y trepar por densas enredaderas y árboles mucho antes de poder volar. [5] Un rasgo similar se observa en los turacos , donde los polluelos usan garras en sus alas para trepar a los árboles. [9]
El nombre genérico Opisthocomus proviene del griego antiguo ὄπισθοκομος ópisthokomos derivado de ὄπισθε ópisthe ( ὄπισθεν ópisthen antes de una consonante) "detrás" y κόμη kómē "pelo", que en conjunto significa "pelo largo detrás" en referencia a su gran tamaño. cresta . [5] [10]
El hoatzin fue descrito originalmente en 1776 por el zoólogo alemán Statius Müller . Se ha debatido mucho sobre las relaciones del hoatzin con otras aves. Debido a su distinción, se le ha asignado su propia familia , los Opisthocomidae, y su propio suborden , los Opisthocomi. En diversas épocas, se ha aliado con taxones como los tinamúes , los galliformes (aves de caza), los raíles , las avutardas , las seriemas , las gangas , las palomas , los turacos y otros cuculiformes , y los pájaros ratón . [5] Un estudio de secuenciación del genoma completo publicado en 2014 sitúa al hoatzin como el taxón hermano de un clado compuesto por Gruiformes (grullas) y Charadriiformes (chorlitos). [11] Otro estudio genómico realizado en 2024 lo ubica como el grupo hermano de Phaethoquornithes (que contiene numerosos órdenes de aves acuáticas). Se descubrió que el grupo combinado era hermano de los Mirandornithes ( flamencos y zampullines ). [12]
En 2015, una investigación genética [13] indicó que el hoatzin es el último miembro superviviente de una línea de aves que se separó en su propia dirección hace 64 millones de años, poco después del evento de extinción que acabó con los dinosaurios no aviares. [14] Otro estudio genético de 2024 sugirió en cambio un origen del Cretácico Superior (hace unos 70 millones de años), pero descubrió que esta divergencia temprana se comparte con la mayoría de los órdenes de aves existentes, por lo que no es más primitiva que ellos. [12]
Con respecto a otras pruebas materiales, un registro fósil indiscutible de un pariente cercano del hoatzin es el espécimen UCMP 42823, una única parte trasera de un cráneo . [16] Es de origen mioceno [nota 2] y fue recuperado en el valle superior del río Magdalena , Colombia , en la conocida fauna de La Venta . [5] Esto se ha colocado en un género distinto y menos derivado, Hoazinoides , pero claramente se ubicaría en la misma familia que la especie existente. Se diferencia notablemente en que el cráneo del hoatzin vivo es característico, muy abovedado, redondeado y acortado, y que estas autapomorfias eran menos pronunciadas en el ave del Mioceno. Müller discutió estos hallazgos a la luz de la supuesta afiliación de los hoatzines y los galliformes, que era la hipótesis favorita en ese momento pero que había sido controvertida casi desde sus inicios. Advirtió, sin embargo, "que Hoazinoides de ninguna manera establece un punto de unión filética con otros galliformes" por razones obvias, como sabemos hoy. En cualquier caso, no se puede esperar nada más que los hallazgos primarios de Müller, ya que en la época de Hoazinoides , se sabe o se cree que esencialmente todas las familias de aves modernas estaban presentes y eran distintas. Yendo más atrás en el tiempo, el Filholornis de Francia del Eoceno tardío u Oligoceno temprano (unos 34 millones de años) también se ha considerado "prueba" de un vínculo entre el hoatzin y las aves de caza. [5] El fósil fragmentario Onychopteryx del Eoceno de Argentina [ cita necesaria ] y el bastante completo, pero no menos enigmático Foro panarium del Eoceno Medio Temprano-Medio ( Ypresiano - Lutetiense , unos 48 millones de años ) a veces se utilizan [ cita necesaria ] para argumentar a favor un vínculo hoatzin-cuculiforme (incluidos los turacos). Sin embargo, como se demostró anteriormente, esto debe considerarse altamente especulativo, si no tan fuera de lugar como la relación con los Cracidae discutida por Miller.
El registro más antiguo del orden Opisthocomiformes es Protoazin parisiensis , del Eoceno tardío (alrededor de 34 millones de años) de Romainville , Francia . El holotipo y único espécimen conocido es NMB PG.70, que consta de coracoides parcial, escápula parcial y falange pedala parcial . Según el análisis filogenético realizado por los autores, Namibiavis , aunque posterior, es más basal que Protoazin . Los opistocomiformes parecen haber estado mucho más extendidos en el pasado, siendo la actual distribución sudamericana sólo una reliquia. Entre el Mioceno temprano y medio, probablemente ya estaban extintos en Europa, ya que las formaciones que datan de esta época y que representan paleoambientes fluviales o lacustres, en los que el hoatzin prospera hoy, han producido docenas de especímenes de aves, pero ningún opistocomiformes. Una posible explicación para la extinción de la protoazina entre el Eoceno tardío y el Mioceno temprano en Europa, y de Namibiavis después del Mioceno medio en el África subsahariana, es la llegada de carnívoros arbóreos , una depredación que podría haber tenido un efecto devastador en el planeta. opistocomiformes locales, si fueran tan malos voladores y tuvieran estrategias de anidación igualmente vulnerables como los hoatzins de hoy. Los félidos y vivérridos llegaron por primera vez a Europa desde Asia después del cierre del mar de Turgai , marcando el límite entre el Eoceno y el Oligoceno . Ninguno de estos depredadores, y de hecho, ningún depredador placentario estuvo presente en América del Sur antes del Gran Intercambio Americano 3 Mya, lo que podría explicar la supervivencia del hoatzin allí. [17] Además de ser el registro fósil más antiguo de un opistocomiforme, Protoazin también fue el primer hallazgo de uno (1912), pero fue olvidado durante más de un siglo y no se describió hasta 2014.
Hoazinavis es un género extinto de opistocomiformes tempranos de depósitos del Oligoceno tardío y Mioceno temprano (alrededor de 24 a 22 millones de años) de Brasil. Fue recolectado en 2008 de la Formación Tremembé de São Paulo, Brasil. Fue nombrada por primera vez por Gerald Mayr , Herculano Alvarenga y Cécile Mourer-Chauviré en 2011 y la especie tipo es Hoazinavis lacustris . [18]
Namibiavis es otro género extinto de opistocomiformes tempranos de depósitos del Mioceno Medio temprano (alrededor de 16 millones de años) de Namibia. Fue recolectado en Arrisdrift, en el sur de Namibia. Fue nombrada por primera vez por Cécile Mourer-Chauviré en 2003 y la especie tipo es Namibiavis senutae . [18]
El hoatzin es un folívoro : se alimenta de las hojas (y en menor medida, de los frutos y flores ) de las plantas que crecen en su hábitat pantanoso y ribereño. Trepa por las ramas en busca de alimento. El hoatzin utiliza una “protuberancia” coriácea en la parte inferior de su buche para ayudar a equilibrar su peso sobre las ramas. Alguna vez se pensó que la especie se alimentaba únicamente de hojas de arums y manglares , pero ahora se sabe que consume las hojas de más de 50 especies botánicas. Un estudio, realizado en Venezuela , encontró que la dieta del hoatzin estaba compuesta por 82% de hojas, 10% de flores y 8% de frutas. [5] Cualquier alimentación de insectos u otra materia animal es puramente oportunista o accidental. [19]
Una de las muchas peculiaridades de esta especie es su sistema digestivo único, que contiene bacterias especializadas en la parte frontal del intestino que descomponen y fermentan el material foliar que consumen (al igual que lo hacen el ganado y otros rumiantes ). Este proceso es más eficiente que lo que se ha medido en muchas otras especies de aves, ya que se digiere hasta el 70% de la fibra vegetal. [8] [20] [21] Sin embargo, a diferencia de los rumiantes, que poseen un rumen (un estómago con cámaras especializadas para la fermentación bacteriana), el hoatzin tiene un buche inusualmente grande que está plegado en dos cámaras, con una gran cámara de múltiples cámaras. esófago inferior.
Las estrías del pico ayudan a cortar las hojas en trozos más pequeños antes de tragarlas. Debido a que carecen de los dientes de los mamíferos, los hoatzins no regurgitan su comida ni rumian ; en cambio, se utiliza una combinación de presión muscular y abrasión por un revestimiento "cornificado" del cultivo como equivalente a la remasticación, permitiendo que la fermentación y la trituración se produzcan en el mismo sitio. El follaje fermentado produce metano que el ave expulsa mediante eructos. Su cámara estomacal y molleja son mucho más pequeñas que en otras aves. Su buche es tan grande que desplaza los músculos de vuelo y la quilla del esternón, en detrimento de su capacidad de vuelo. El buche está sostenido por un callo de piel engrosado en la punta del esternón, que ayuda al ave a sostener el buche en una rama durante el descanso y mientras digiere su alimento. La comida de un hoatzin tarda hasta 45 horas en pasar por su cuerpo. [20] [22] [23] [24] Con un peso corporal tan bajo como 700 gramos (1,5 libras), el hoatzin adulto es el animal más pequeño conocido con fermentación del intestino anterior (el límite inferior para los mamíferos es de aproximadamente 3 kilogramos o 6,6 libras ). [25]
Debido a los compuestos aromáticos de las hojas que consumen y a la fermentación bacteriana necesaria para digerirlas, [26] [27] las aves tienen un olor desagradable, parecido al estiércol , y los humanos sólo las cazan para alimentarse en momentos de extrema necesidad; La gente local también lo llama "pájaro apestoso" por eso. [8] Gran parte de la dieta del hoatzin, incluidos varios tipos de Monstera , filodendro y otras aroides , contiene una alta concentración de cristales de oxalato de calcio , cuyo consumo, incluso en pequeñas cantidades, puede resultar muy incómodo (e incluso peligroso) para los humanos.
Los hoatzins se reproducen estacionalmente y se reproducen durante la temporada de lluvias , cuyo momento exacto varía según su área de distribución. [5] Los Hoatzins son gregarios y anidan en pequeñas colonias , poniendo dos o tres huevos en un nido de palos en un árbol que cuelga sobre el agua en bosques inundados estacionalmente. Los polluelos se alimentan de alimentos fermentados regurgitados.
En Brasil, los pueblos indígenas a veces recolectan los huevos como alimento y los adultos son cazados ocasionalmente, pero en general es raro consumir aves adultas, ya que se dice que la carne de hoatzin tiene mal sabor. [5] [28] Sus hábitats preferidos de bosques y humedales interiores están amenazados por la deforestación amazónica . Se cree que el hoatzin sigue siendo bastante común en gran parte de su área de distribución, pero es probable que su población esté disminuyendo debido a la pérdida de hábitat. [1] El hoatzin es el ave nacional de Guyana . [29]
