Los submarinos de la clase Tench fueron un tipo de submarino construido para la Armada de los Estados Unidos (USN) entre 1944 y 1951. Eran una mejora de las clases Gato y Balao , solo unas 35 a 40 toneladas más grandes, pero de construcción más resistente y con un diseño interno ligeramente mejorado. Uno de los tanques de lastre se convirtió para transportar combustible, lo que aumentó el alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km; 13.000 mi) a 16.000 millas náuticas (30.000 km; 18.000 mi). Esta mejora también se realizó en algunos barcos de las dos clases anteriores. [4] Se realizaron más mejoras a partir del SS-435, al que a veces se hace referencia como la clase Corsair . Los planes iniciales preveían la construcción de 80, pero 51 se cancelaron en 1944 y 1945 cuando se hizo evidente que no serían necesarios para derrotar a Japón . Los 29 restantes fueron puestos en servicio entre octubre de 1944 ( Tench ) y febrero de 1951 ( Grenadier ). El último submarino de la clase Tench , así como el último submarino que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, que permaneció en servicio en la Armada de los Estados Unidos fue el USS Tigrone (AGSS-419) , que fue dado de baja el 27 de junio de 1975.
El diseño de propulsión diésel-eléctrica construido era el mismo que el de las últimas clases Balao , con cuatro motores diésel de dos tiempos Fairbanks-Morse o General Motors Cleveland Division que suministraban dos motores eléctricos de accionamiento directo de doble armadura de baja velocidad para impulsar dos ejes. Todos, excepto el Corsair, recibieron el motor Fairbanks-Morse 38D 8-1/8 con 10 cilindros; el Corsair tenía motores GM 16-278A. Los motores eléctricos de accionamiento directo eran mucho más silenciosos que la disposición de engranajes de reducción de las clases anteriores, y hacían que el tren de transmisión fuera mucho más confiable debido al hecho de que el engranaje era un elemento propenso a sufrir daños por impacto de cargas de profundidad. [8] Dos baterías de plomo-ácido tipo Sargo de 126 celdas proporcionaban energía sumergida a los motores eléctricos.
Una debilidad de diseño de las clases anteriores resuelta por el rediseño del Tench eran los conductos de ventilación del tanque de lastre que pasaban por el interior del barco en las cámaras de torpedos de proa y popa. Estos conductos permitían que los tanques de lastre principales (MBT) n.º 1 y n.º 7 (ubicados en las secciones de casco único del barco) ventilaran aire durante la inmersión, lo que permitía que el agua los inundara desde abajo. Las partes superiores de estos tanques formaban la cubierta móvil en el interior de ambas cámaras y, por lo tanto, no se podía utilizar la ubicación normal de las válvulas de ventilación (la parte superior del tanque). Los conductos ascendentes permitían que los tanques se ventilaran, pero cuando los tanques estaban llenos, estos conductos contenían agua a plena presión de inmersión dentro de las cámaras de torpedos. Si estos conductos se rompían durante un ataque con cargas de profundidad , se produciría una inundación catastrófica. Resolver este problema resultó inicialmente bastante difícil, pero finalmente requirió la reorganización completa de los tanques de lastre. El MBT nº 1 se trasladó a una ubicación por delante del extremo del casco de presión, lo que le permitió ventilar directamente a la superestructura como el resto de los MBT. Este movimiento eliminó por completo las tuberías ascendentes. El MBT nº 7, después de realizar los cálculos de estabilidad y flotabilidad, resultó ser redundante y se convirtió en un tanque de combustible variable/lastre, lo que aumentó el alcance en superficie de la clase. Estos cambios obligaron a una reorganización de las tuberías asociadas y las ubicaciones de muchos de los otros tanques. Al ser casi completamente internos, estos cambios dieron como resultado un barco que era visualmente casi indistinguible de la clase Balao anterior , con la excepción de un ángulo más agudo (o nudillo) en la esquina inferior de la proa (solo visible cuando el barco estaba en dique seco). Otra diferencia fue la eliminación de pequeñas protuberancias alrededor de la sala de motores que anteriormente acomodaban los engranajes de reducción. [8]
Un beneficio significativo de la reorganización del tanque fue que estos barcos podían llevar cuatro torpedos adicionales en la sala de torpedos delantera, para un total de 28. Este fue un cambio que las tripulaciones de los submarinos habían solicitado mucho antes, pero que no se pudo acomodar en los diseños anteriores debido a la falta de espacio en las salas de torpedos. [9]
Muchos objetivos en la Guerra del Pacífico eran sampanes o cualquier otro armamento que no valiera la pena lanzar un torpedo , por lo que el cañón de cubierta era un arma importante. Debido a la experiencia en la guerra, la mayoría de los barcos de la clase Tench estaban armados con un cañón de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25 , y algunos barcos tenían dos de estos. Los cañones antiaéreos adicionales incluían un solo Bofors de 40 mm y dos montajes Oerlikon de 20 mm , generalmente uno de cada uno. [10]
Al igual que las anteriores clases Tambor/Gar, Gato y Balao, la clase Tench podía sustituir las minas por torpedos. En el caso de las minas tipo Mk 10 y Mk 12 utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, cada torpedo podía ser reemplazado por hasta dos minas, lo que daba al submarino una capacidad máxima real de 56 minas. Sin embargo, la doctrina era mantener al menos cuatro torpedos en misiones de colocación de minas, lo que limita aún más la capacidad. El máximo se indica a menudo en 40 minas en varias publicaciones porque los autores simplemente utilizaron las limitaciones anteriores de las clases Gato y Balao e incluyeron la doctrina de los cuatro torpedos. En la práctica, durante la guerra, los submarinos salieron con al menos 8 torpedos, y los campos minados más grandes colocados fueron de 32 minas. Después de la guerra, la mina Mk 49 reemplazó a la Mk 12, mientras que también se llevó la mina Mk 27, de mayor tamaño, que solo permitía una mina en sustitución de un torpedo. [11]
29 de estos barcos fueron construidos durante y después de la Segunda Guerra Mundial, comisionados desde octubre de 1944 hasta febrero de 1951, con 11 comisionados después de la guerra. [12] [13] Ninguno de esta clase se perdió en la Segunda Guerra Mundial. Ghazi (ex- Diablo (SS-479)) se perdió en servicio paquistaní el 4 de diciembre de 1971 durante la Guerra Naval Indo-Pakistaní de 1971 , posiblemente debido a un accidente de colocación de minas. [12] Algunos de la clase sirvieron activamente en la Armada de los EE. UU. hasta mediados de la década de 1970, otros sirvieron hasta la década de 1990 con armadas extranjeras, y uno ( Hai Shih ex- Cutlass ) todavía está activo en la Armada de la República de China de Taiwán .
Con una excepción, todos estos barcos fueron construidos en astilleros propiedad del gobierno; Portsmouth Naval Shipyard y Boston Navy Yard . Dos barcos, el USS Wahoo (SS-516) y un barco sin nombre designado SS-517 fueron puestos en grada en Mare Island Navy Yard, pero cancelados y desguazados antes de su finalización. Con el final de la guerra obviamente cerca y debido a un gran retraso en la construcción de barcos de la clase Balao , la Electric Boat Company solo recibió contratos para tres barcos de la clase Tench , solo uno de los cuales, Corsair , se completó. El astillero sucesor de Electric Boat, la Manitowoc Shipbuilding Company de Manitowoc, Wisconsin, trabajó en sus contratos para Balao y no recibió ningún contrato Tench . La Cramp Shipbuilding Company de Filadelfia, que luchaba con problemas de mano de obra y problemas de suministro con sus Balao , tampoco recibió ningún contrato. [14]
Un total de 125 submarinos estadounidenses fueron cancelados durante la Segunda Guerra Mundial, todos menos tres entre el 29 de julio de 1944 y el 12 de agosto de 1945. Las excepciones fueron el USS Wahoo (SS-516), el Unicorn (SS-436) y el Walrus (SS-437) , cancelados el 7 de enero de 1946. Las referencias varían considerablemente en cuanto a cuántos de estos eran Balao y cuántos eran Tench . Algunas referencias simplemente asumen que todos los submarinos numerados después del SS-416 eran de la clase Tench ; sin embargo, Trumpetfish (SS-425) y Tusk (SS-426) se completaron como Balao . [15] Esto produce 10 Balao cancelados , SS-353-360 y 379-380. El Registro de Buques de la Armada de los EE. UU. difiere, considerando que todo submarino que no esté específicamente ordenado como Tench es un Balao , y proyecta además a los SS-551-562 como una clase futura. [3] Esto da como resultado 62 Balao - cancelados , 51 Tench - cancelados y 12 barcos cancelados de la clase "SS-551". Dos de los barcos cancelados de la clase Tench , Unicorn y Walrus , fueron botados incompletos, nunca comisionados, pero listados con la flota de reserva hasta que fueron desguazados en 1958 y desguazados en 1959. Los números de casco cancelados, incluidos los botados incompletos, fueron SS-353-360 ( Balao ), 379–380 ( Balao ), 427–434 ( Balao ), 436–437 ( Tench ), 438–474 ( Balao ), 491–521 ( Tench ), 526-529 ( Tench ), 530–536 ( Balao ), 537-550 ( Tench ) y 551-562 (futuro). [3]
Diez de los 29 submarinos de la clase Tench se completaron a tiempo para realizar patrullas de guerra en la Segunda Guerra Mundial , y entraron en servicio a fines de 1944. Terminaron lo que las clases anteriores habían logrado en gran medida: la destrucción casi total de la flota mercante japonesa. Otra contribución significativa fue el rescate de los aviadores derribados cerca de Okinawa y Japón. Dos barcos adicionales ( Cuttass y Diablo ) ingresaron a aguas japonesas en sus primeras patrullas de guerra inmediatamente después del alto el fuego del 13 de agosto de 1945. La construcción de los últimos cuatro de la clase se suspendió y se completaron entre 1948 y 1951.
Después de la guerra, 24 de los 29 Tench se modernizaron en el marco de los programas Fleet Snorkel y Greater Underwater Propulsion Power ( GUPPY ), y la mayoría continuó en servicio en Estados Unidos hasta principios de la década de 1970. [16] Catorce fueron transferidos a armadas extranjeras para años de servicio adicional, y el antiguo Cutlass permaneció activo en la Armada de la República de China de Taiwán como Hai Shih a julio de 2021, el último de la clase en servicio con cualquier armada. [17]
Interesada en mantener un grupo de reservistas entrenados , la Armada asignó al menos 58 submarinos desde 1946 a 1971 a varios puertos costeros e interiores (incluso en puertos de los Grandes Lagos como Cleveland , Detroit y Chicago ), donde sirvieron como plataformas de entrenamiento durante los ejercicios de fin de semana de los reservistas. Al menos tres botes de la clase Tench sirvieron en esta capacidad. En esta función, los botes se volvieron incapaces de sumergirse y se les quitaron las hélices. Se utilizaron estrictamente como entrenadores en el muelle. Estos estaban en servicio pero clasificados como "en servicio en reserva", por lo que algunos fueron dados de baja y puestos nuevamente en servicio el mismo día para reflejar el cambio de estado. [18] [19] [20]
La gran cantidad de submarinos de la flota estadounidense, relativamente modernos pero excedentes, resultó ser popular en ventas, préstamos o arrendamientos a armadas extranjeras aliadas. Catorce submarinos de la clase Tench fueron transferidos a armadas extranjeras, la mayoría después de servir más de 25 años en la Armada de los EE. UU. Estos incluyeron 2 a Turquía, 1 a Grecia, 2 a Italia, 1 a Pakistán, 1 a Canadá, 4 a Brasil, 1 a Venezuela, 1 a Perú y 1 a Taiwán. [3] [20] El submarino de la clase Tench ex- Cutlass fue transferido junto con el ex- Tusk de la clase Balao a la Armada de la República de China como Hai Shih y Hai Pao en 1973; a partir de 2015 permanecieron en comisión como los últimos submarinos de la era de la Segunda Guerra Mundial construidos por los EE. UU. en servicio. El Argonaut fue vendido a la Marina Real Canadiense en 1968, rebautizado como HMCS Rainbow , dado de baja en 1974 y devuelto a los EE. UU. para su desguace en 1977. El Diablo fue arrendado a la Marina de Pakistán en 1963 y luego, como PNS Ghazi , participó en dos guerras más, hundiéndose finalmente durante una misión de colocación de minas en la Bahía de Bengala con la pérdida de sus 92 tripulantes, el 4 de diciembre de 1971 durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. El Diablo fue, por tanto, el último submarino de la clase Tench en ver acción. [21]
A partir de 2020, la clase Hai Shih taiwanesa tenía la mayor carga de armas [ vago ] de todos los submarinos convencionales del mundo. [22]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la fuerza submarina estadounidense se encontró en una posición incómoda. Los 29 submarinos de la clase Tench , diseñados para luchar contra un enemigo que ya no existía, estaban obsoletos a pesar de que solo tenían entre uno y tres años de antigüedad. El submarino alemán Tipo XXI , con una gran capacidad de batería, aerodinámica para maximizar la velocidad bajo el agua y un esnórquel, era el submarino del futuro inmediato. El programa de conversión del Programa de mayor potencia de propulsión submarina (GUPPY) se desarrolló para dar a algunos submarinos de la clase Balao y Tench capacidades similares al Tipo XXI. Cuando se hizo evidente el costo de actualizar numerosos submarinos al estándar GUPPY, se desarrolló la austera conversión "Fleet Snorkel" para agregar esnórqueles y aerodinámica parcial a algunos barcos. Un total de 16 submarinos de la clase Tench se convirtieron a una de las configuraciones GUPPY, con 8 barcos adicionales que recibieron modificaciones Fleet Snorkel. Diablo , uno de los barcos Fleet Snorkel, se convirtió inmediatamente antes de su transferencia a Pakistán. La mayoría de los submarinos reconvertidos estuvieron activos hasta principios de la década de 1970, cuando muchos fueron transferidos a armadas extranjeras para continuar su servicio y otros fueron dados de baja y desechados. [16]
Aunque hubo algunas variaciones en los programas de conversión de GUPPY, generalmente las dos baterías Sargo originales fueron reemplazadas por cuatro baterías Guppy más compactas (solo GUPPY I y II) o Sargo II a través de una reutilización significativa del espacio debajo de la cubierta, que generalmente incluía la eliminación de los diésel auxiliares. Todos estos diseños de batería eran del tipo plomo-ácido . Esto aumentó el número total de celdas de batería de 252 a 504; la desventaja fue que las baterías compactas tenían que reemplazarse cada 18 meses en lugar de cada 5 años. La batería Sargo II se desarrolló como una alternativa de menor costo a la costosa batería Guppy. [23] Todos los GUPPY recibieron un esnórquel, con una vela y una proa aerodinámicas. Además, los motores eléctricos se actualizaron al tipo de doble armadura de accionamiento directo , junto con sistemas eléctricos y de aire acondicionado modernizados. Todos los GUPPY de la clase Tench recibieron actualizaciones de sonar, control de fuego y Medidas de Soporte Electrónico (ESM). [24] El programa Fleet Snorkel fue mucho más austero que las modernizaciones GUPPY, pero se incluye aquí porque se llevó a cabo durante la era GUPPY. Los programas GUPPY y Fleet Snorkel se enumeran en orden cronológico: GUPPY I, GUPPY II, GUPPY IA, Fleet Snorkel, GUPPY IIA, GUPPY IB y GUPPY III.
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Dos barcos de la clase Tench , el Odax y el Pomodon , fueron reconvertidos como prototipos para el programa GUPPY en 1947. Demostraron ser muy exitosos, aunque inicialmente no estaban equipados con esnórqueles. El Pomodon alcanzó 17,9 nudos (33,2 km/h; 20,6 mph) mientras que el Odax hizo 18,2 nudos sumergido en pruebas, aunque incluso la mayor capacidad de la batería solo permitió una hora de operación a esa velocidad. Sin embargo, se notaron problemas de inclinación y control de profundidad resultantes de la alta velocidad y finalmente se compensaron. Una ventaja de la racionalización fue que el rango de detección del sonar activo contra un GUPPY se redujo en aproximadamente un 10%, y la mayor velocidad sumergida también afectó gravemente los esfuerzos de guerra antisubmarina. [25]
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Esta fue la primera conversión de producción de GUPPY, y la mayoría de las conversiones ocurrieron entre 1947 y 1949. Once barcos de la clase Tench recibieron actualizaciones GUPPY II ( Amberjack , Cutlass , Grampus , Grenadier , Odax , Pickerel , Pomodon , Remora , Sea Leopard , Sirago y Volador ), incluidos los dos prototipos GUPPY I en 1951. Esta fue la única conversión de producción con baterías Guppy.
Esta fue desarrollada como una alternativa más rentable al GUPPY II. El Tench fue reconvertido en 1951. Se introdujo la batería Sargo II, más económica, junto con otras medidas de ahorro de costes.
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El programa Fleet Snorkel se desarrolló como una alternativa austera y rentable a las conversiones GUPPY completas, con una mejora significativamente menor en el rendimiento sumergido. Ocho barcos de la clase Tench recibieron esta actualización ( Argonaut , Diablo , inmediatamente antes de la transferencia extranjera a Pakistán como Ghazi , Irex , Medregal , Requin , Runner , Spinax y Torsk ). La mayoría de las conversiones de Fleet Snorkel ocurrieron entre 1951 y 1952. Cabe destacar que el par original de baterías Sargo no se actualizó. Cada barco recibió una vela aerodinámica con un snorkel, junto con un sonar mejorado, aire acondicionado y ESM. Algunos barcos inicialmente conservaron un cañón de cubierta de 5 pulgadas / calibre 25, pero esto se eliminó en la década de 1950.
En general, era similar al GUPPY IA, excepto que se quitó uno de los motores diésel delanteros para aliviar la sobrecarga de la maquinaria. Cuatro barcos de la clase Tench ( Quillback , Thornback , Tirante y Trutta ) recibieron actualizaciones GUPPY IIA entre 1952 y 1954.
Este fue desarrollado como una actualización austera para dos barcos de la clase Gato y dos de la clase Balao antes de su transferencia a armadas extranjeras (2 a Italia y 2 a los Países Bajos) en 1953-55. Carecían de las actualizaciones de sonar y electrónica de otras conversiones GUPPY. Ningún barco de la clase Tench fue convertido bajo esta actualización.
Nueve submarinos, tres de ellos pertenecientes a la clase Tench ( Pickerel , Remora y Volador ), fueron actualizados de GUPPY II a GUPPY III en 1959-63 como parte del programa de Rehabilitación y Modernización de la Flota II (FRAM II). Los tres Tench fueron alargados 15 pies (4,6 m) en la parte delantera de la sala de control para proporcionar un nuevo espacio para el sonar, atraque, espacio para la electrónica y almacenes. [26] Se incluyó una vela "Northern" más alta para mejorar las operaciones en superficie en mares agitados; esto también se adaptó a otros barcos GUPPY y Fleet Snorkel. Se instaló el sistema de sonar BQG-4 Passive Underwater Fire Control Feasibility Study (PUFFS), con tres cúpulas altas "aletas de tiburón" en la parte superior. [27] Además, las actualizaciones de control de fuego permitieron utilizar el torpedo nuclear Mark 45. [28]
La llegada del kamikaze demostró la necesidad de un paraguas de radar de largo alcance alrededor de la flota. Se pusieron en servicio destructores con piquete de radar y destructores de escolta, pero demostraron ser vulnerables en esta función, ya que también podían ser atacados, dejando a la flota ciega. Un submarino, sin embargo, podía sumergirse y escapar de un ataque aéreo. Cuatro submarinos, incluido el barco de clase Tench Remora, crearon un prototipo del concepto al final de la Segunda Guerra Mundial, pero no se utilizaron en esta función. [29] Diez submarinos de la flota se convirtieron más tarde para esta función en 1946-53 y se redesignaron SSR como submarinos de piquete de radar. Tres barcos de la clase Tench ( Requin , Spinax y Tigrone ) estaban entre los convertidos, los dos primeros en 1946 bajo el Proyecto Migraine I. [30] El Tigrone se convertiría bajo el nombre de Migraine II (también conocido como proyecto SCB 12 ) en 1948, y los otros dos se actualizarían a este estándar con potentes radares de búsqueda aérea y de detección de altura instalados en los mástiles, y con la sala de torpedos de popa convertida en un espacio electrónico con torpedos y tubos eliminados. [31]
Los SSR tuvieron un éxito moderado, ya que los radares en sí mismos resultaron problemáticos y poco fiables, y la velocidad de superficie de los submarinos era insuficiente para proteger a un grupo de portaaviones que se desplazaba rápidamente. Los radares fueron retirados y los submarinos volvieron a ser submarinos de uso general después de 1959. [32] [33]
En 1961, el Conger fue equipado con el sistema de sonar activo de reflexión de fondo II (BRASS II) y en 1962 fue redesignado como submarino auxiliar (AGSS). El BRASS II condujo a la esfera de sonar utilizada en la clase Thresher y en todos los submarinos de ataque estadounidenses posteriores.
El Tigrone , anteriormente un submarino de radar, fue redesignado como AGSS y convertido en un submarino de pruebas de sonar en 1963-64. Se le dio una configuración única para probar el sonar de desarrollo para el Laboratorio Naval de Sonido Subacuático . Esto incluyó la eliminación de todos los torpedos y tubos para dejar espacio para la electrónica relacionada con el sonar. Se incluyeron una gran cúpula de sonar en la proa superior y una extensión delantera de la vela, con un bastidor de sonar cuadrado orientado hacia un lado que finalmente se agregó a popa de la vela. Las cúpulas de proa y vela eran para el equipo BRASS III. [34]
A finales de 1944, la Oficina de Buques consultó con un grupo de oficiales de submarinos presidido por el almirante Charles A. Lockwood de COMSUBPAC sobre las especificaciones para un futuro submarino. Se consideraron varios diseños. Los oficiales de submarinos querían una mayor profundidad de prueba, más tubos de torpedos y una mayor velocidad, pero solo obtuvieron una parte de lo que querían. El diseño final fusionó la ambición con el realismo. Conocido como Diseño B, fue desarrollado en mayo de 1945. Debía tener 336 pies (102 m) de largo, 1.960 toneladas largas (1.990 t ) de desplazamiento en superficie (2.990 toneladas largas (3.040 t ) sumergido), con motores más grandes (Fairbanks-Morse de 12 cilindros con sobrealimentación de dos etapas) para una velocidad de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) en superficie. El armamento consistiría en doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) (seis a proa y seis a popa), con seis tubos lanzatorpedos externos cortos de 21 pulgadas (533 mm) en la superestructura para el torpedo antiescolta Mark 27 de 19 pulgadas (483 mm) con guía acústica. Los tubos externos se organizarían de manera que tres de ellos dispararan a babor y tres a estribor. La profundidad de prueba se aumentaría a 500 pies (150 m). La reducción gradual de la producción de submarinos en 1945 puso fin a este proyecto. Si no se hubieran cancelado los SS-551 a SS-562, es posible que se hubieran construido según el nuevo diseño. [35]
Tres submarinos de la clase Tench están en exhibición para el público general.
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