El asedio de Sluis (1604) , también conocido como la campaña de Sluis o la batalla de la línea de Oostburg , fue una serie de acciones militares que tuvieron lugar durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra anglo-española del 19 de mayo al 19 de agosto de 1604. [9] Un ejército de los Estados Unidos y de Inglaterra bajo el mando del príncipe Mauricio de Orange y Horace Vere respectivamente cruzaron el estuario del Escalda y avanzaron por tierra tomando Cadzand , Aardenburg e IJzendijke en los Países Bajos españoles . [10] Esto pronto condujo a la culminación del asedio del puerto interior de Sluis en manos de los españoles. [4] [11]
Inicialmente se esperaba que con Ostende sitiada durante tres años por los españoles, se pudiera lograr un intento de alivio por parte del ejército de Maurice. [12] Aunque Ostende finalmente caería en manos de los españoles, Sluis, una importante fortaleza en sí misma, finalmente fue capturada después de duros combates que incluyeron la derrota de una fuerza de socorro española bajo Ambrogio Spinola y Luis de Velasco . [2] [5]
En 1600, el ejército holandés e inglés bajo el mando de Maurice de Nassau y Sir Francis Vere respectivamente, utilizaron Ostende como base para invadir Flandes . [13] Después de su victoria en la batalla de Nieuwpoort, se intentó conquistar la ciudad de Dunkerque , que había estado albergando corsarios contra las armadas inglesa y holandesa. [14] Sin embargo, esto nunca sucedió ya que las disputas en el mando holandés significaron que tomar áreas ocupadas por España en el resto de los Países Bajos tenía prioridad cuando surgía la oportunidad. [15] Maurice estuvo de acuerdo e hizo que sus fuerzas fueran evacuadas por mar, dejando a Ostende ocupada por los españoles. [16]
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Los funcionarios de La Haya buscaban desesperadamente una fortaleza valiosa que pudiera compensar si Ostende, que entonces estaba sitiada en 1601, caía. [17] Originalmente, Maastricht iba a ser capturada a principios de 1604, pero esto pronto resultó tener poca importancia en términos de aumentar la seguridad de los comerciantes y las flotas pesqueras. [18] El prolífico estadista holandés Johan van Oldenbarnevelt sabía que con la muerte de Isabel I el año anterior, los españoles habían contactado al nuevo rey de Inglaterra, Jacobo I , para solicitarle propuestas de paz. [19] Temeroso de que la nueva paz separara las ciudades costeras holandesas en manos inglesas, dadas en 1585 como parte del Tratado de Nonsuch , la atención de Oldenbarnevelt pronto se centró en el área de Cadzand al sur del Escalda occidental . [20] Aquí se podría utilizar un puerto de reemplazo y el lugar elegido fue el puerto interior de Sluis. [20] [21]
Sluis era de valor estratégico para los Estados porque protegía a Zelanda al norte. [18] Además, proporcionaba una cabeza de puente desde la que se podían realizar ataques en el futuro. [22] Estar en posesión de Sluis les ayudaría a asegurar el Escalda , que estaba en el acercamiento a la importante ciudad portuaria de Amberes y el control del Zwin , que también era la ruta a Brujas . [23] Los españoles bajo el mando del duque de Parma habían capturado Sluis de los holandeses y los ingleses en 1587. [24] Después de la victoria angloholandesa sobre la flota de galeras de Federico Spinola en la Batalla de los Mares Angostos en 1602, Sluis desde entonces estuvo bajo un estricto bloqueo por parte de la armada holandesa. [25] Cuando la flota de galeras española superviviente bajo el mando de Spinola intentó salir de la rada de Sluis, fue derrotado y asesinado en 1603 . [26] Como las galeras españolas no pudieron escapar, la ciudad fue reforzada lo más rápido posible para protegerse contra un posible ataque desde el sur. Con el asedio de Ostende en marcha, los españoles se aseguraron de que Sluis estuviera completamente fortificada. [8] : 143 En la propia ciudad había una gran guarnición de 4.500 soldados y marineros españoles e italianos bajo el mando de Don Mateo Serrano. [27] Otros 1.400 esclavos de galeras (en su mayoría turcos ) y una gran cantidad de barcos de guerra, incluidas diez galeras de guerra, también estaban en la ciudad, al igual que cientos de civiles que estaban decididos a quedarse. [11]
El 18 de abril de 1604, Maurice había reunido un ejército en Dordrecht , que se embarcó en Arnemuiden y Flushing . [28] En total, el ejército combinado holandés e inglés contaba con 11.000 soldados; Maurice estaba acompañado por su joven hermano Frederick Henry , que ahora era el segundo al mando después de Sir Francis Vere, que estaba convaleciente de sus heridas de guerra como gobernador de Brielle . [27] Las tropas holandesas estaban comandadas por sus primos; los condes Ernest Casimir , Louis Gunther y William de Nassau-Siegen . [28] Todo el contingente inglés, que contaba con cerca de 4.000 soldados, con 600 de caballería adicionales, estaba ahora bajo el mando de Horace Vere, hermano de Francis. [27] Los otros oficiales ingleses eran John Ogle , Edward Harwood y, al mando de la caballería, Edward Cecil . [22]
Se había reunido un gran número de barcos y el ejército holandés e inglés cruzaron el Escalda y el 24 de abril desembarcaron con éxito en la orilla opuesta entre Vulpen y Cadzand. [29]
En los dos días siguientes, Hofstede y todos los demás fuertes de la isla Cadzand se rindieron al ejército de Maurice. [27] El día 30 cruzaron el canal hacia Coxie y capturaron los fuertes de ese lado, incluido el más grande: Santa Catalina. [28] Ambrogio Spinola, el comandante español a cargo de sitiar Ostende, vio la amenaza y bloqueó el avance hacia esa ciudad. [29]
El ejército holandés e inglés avanzó entonces hacia la ciudad de IJzendijke, un lugar fuertemente fortificado a tres leguas al este de Sluis que consistía en una guarnición mayoritariamente italiana y la sitió el 6 de mayo. [27] Antes de que pudiera tener lugar un asedio, una fuerza de 2.000 tropas españolas bien disciplinadas se trasladó en barcos desde Sluis a Cadzand con el propósito de sorprender a la fuerza. [28] Seiscientos desembarcaron y aplastaron las defensas holandesas, pero no pudieron avanzar más cuando unas pocas compañías inglesas y escocesas se mantuvieron firmes. [28] Mediante duros combates pudieron hacer retroceder a los españoles hasta sus barcos, muchos de los cuales se hundieron y el resto se retiró. [11]
Mauricio continuó con el asedio de la plaza y envió a su propio trompetista para convocar a la guarnición a rendirse. [28] La respuesta llegó con un disparo de mosquete dirigido al trompetista, que recibió un disparo en la cabeza y murió instantáneamente. Mauricio, enfurecido por esta violación de las leyes de la guerra, cavó su línea de trincheras más hacia la ciudad. [28] Al día siguiente, la guarnición, que contaba con seiscientos hombres, capituló y entregó al mosquetero que había asesinado al trompetista. [4]
Después de dejar una pequeña guarnición en IJzendijke, el ejército marchó de nuevo dos días después y pronto apareció ante la ciudad de Aardenburg, ocupada por los españoles. [28] Esta era otra gran ciudad fortificada a cuatro millas al sur de Sluis con una guarnición de 500 hombres. [27] Al acercarse el ejército y ver una fuerza abrumadora, los españoles no tuvieron más remedio que rendirse también. [4] La captura era vital con acceso a cuatro o cinco millas de dos arroyos paralelos, ambos navegables hasta Sluis, por lo que era una posición importante para el cerco de la ciudad. [28] Poco después, la caballería holandesa recorrió el país hasta las mismas murallas de Gante y Brujas . [12]
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El objetivo de Maurice era apoderarse de todos los puestos militares de los alrededores antes de sitiar Sluis. [22] Sin embargo, antes de poder formar un asedio cerrado, era necesario superar en maniobras los esfuerzos para aliviar la guarnición, no solo de Don Luis de Velasco, el general español de caballería. [8] : 144 Velasco había atrincherado su fuerza de 2.000 hombres en un paso estrecho, frente a Damme , la ciudad entre Sluis y Brujas, en una posición conocida como la Línea Oostburg . [27]
El 17 de mayo, tras haber dejado guarniciones en IJzendijke y Aardenburg, la fuerza angloholandesa avanzó contra los españoles. [28] El conde Ernesto encabezó la vanguardia, con la caballería al mando de Marcellus Bacx, pero se vieron en desventaja y la resistencia española pronto se endureció. Como resultado, los holandeses retrocedieron repentinamente río abajo hasta un punto que Velasco, que los había estado persiguiendo, había descubierto que era vadeable con aguas bajas. [11]
Sir Horace Vere, viendo que los españoles ganaban terreno, reaccionó con rapidez. [27] Seleccionó 100 piqueros y 200 mosqueteros del regimiento de su hermano Francis, y los puso bajo el mando de Sir Charles Fairfax . [30] Un segundo destacamento de 400 hombres, bajo el mando de Sir John Ogle, debía seguirlos y 200 de la caballería de Cecil llegaron en apoyo. [22] El camino era angosto, y a ambos lados había pantanos y aguas estancadas, donde el mar había entrado sobre las tierras de pólder . [27] Fairfax dirigió a sus hombres al ataque con gran vigor y después de un duro combate, obligó a los españoles a retirarse detrás de sus trincheras, y los siguió tan de cerca que fueron derrotados. [11] Muchos se sumergieron en los pantanos y los pólderes inundados, algunos escaparon pero otros se ahogaron o quedaron atrapados. Más hombres de Ogle se unieron a la lucha para completar la derrota. [22]
Los españoles, bajo el mando de Velasco, habían sido expulsados y las bajas fueron numerosas. [9] El número de muertos, heridos o ahogados fue de 423, y se tomaron otros 400 prisioneros. [31] Maurice concedió el honor de esta dura batalla a las compañías inglesas y elogió a Horacio. [10]
Todo el ejército de Mauricio vadeó el río mientras la lucha continuaba río arriba. [11] Los españoles, que temían quedar aislados, pronto se dispersaron hacia Damme. [28]
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El 23 de mayo, el ejército de Maurice ya tenía el control total de los arroyos. [31] El fuerte de Saint Joris, en poder de los españoles, con una guarnición de 300 hombres y nueve cañones, quedó aislado y pronto se rindió, lo que significó que Sluis podía ser sitiada como era debido. [32] El coronel Van der Node, que había sido gobernador de Ostende, cruzó el Zwin en aguas bajas con treinta compañías, de las cuales diez eran inglesas. [11] Fortificaron un lugar seleccionado por Maurice, frente a Sluis. [31] De esta manera, se comandó el avance desde Brujas y Damme, y se completó el cerco de la ciudad. [32]
A finales de mayo, el archiduque ordenó a Spinola que liberara a Sluis, una prioridad sobre el asedio de Ostende. [29] Spinola, aunque a regañadientes, obedeció y envió una fuerza de 4.000 hombres con un convoy de provisiones para la guarnición asediada. [32] Sin embargo, esta fuerza fue derrotada y todos los carros de provisiones fueron capturados en una serie de emboscadas bien preparadas. [10]
Mientras tanto, las obras de asedio de los sitiadores fueron fortificadas con trincheras y candelabros cuadrados , tanto para protección contra salidas desde la ciudad como contra ataques desde el exterior. [11] El propio Maurice estaba acampado en el lado norte, con el conde Ernesto al otro lado del Zwin , el conde Guillermo al este y el coronel Van der Node y Horace Vere ocuparon las tierras inundadas con una gran flotilla de barcos armados que extraían poca agua. [23]
A finales de junio era evidente que el proceso logístico y estratégico de tomar Sluis por parte de los holandeses y los ingleses tenía ahora más prioridad que el rescate de Ostende. [31] Ostende era ya un montón de ruinas y ya no tenía ningún valor para los holandeses. [6] Sin embargo, Sluis, con su ciudad y puerto interior prácticamente intactos, era un buen sustituto para ellos. [8] : 146
En julio, el propio Spinola hizo otro intento de liberar a Sluis bajo las órdenes del Archiduque diciendo que España no podía permitirse perder otro puerto flamenco. [11] El 28 acampó entre Brujas y Damme, con 10.000 hombres y 600 carros cargados con suministros y municiones. [10] Desde allí avanzó pasando Ardenburg hacia el cuartel de Van der Node. Su objetivo era llegar a la ciudad por una amplia calzada que todavía estaba abierta. [31] Sin embargo, Maurice vio el plan y puso a trabajar una gran fuerza, y en cuarenta y ocho horas había cavado una trinchera que detuvo eficazmente el paso. [6] Luego montó varios cañones entre los cuarteles de Van der Node y el conde Guillermo, y abrió un fuego pesado y continuo sobre el campamento de Spinola. [23] Para entonces, el hambre y las enfermedades infecciosas habían hecho mella en civiles y soldados en Sluis, pero finalmente llegaron noticias de la fuerza de socorro española y se restableció de alguna manera la esperanza. [8] : 147–8
En la tarde del 6 de agosto, Spinola realizó un ataque al cuartel del conde Guillermo, y hubo un conflicto desesperado en las trincheras. [33] Finalmente, los españoles se vieron obligados a retirarse después de que una columna holandesa llegara y sorprendiera el flanco de los asaltantes causando la pérdida de unos 700 hombres. [6]
El día 18, tras dos meses de intentar liberar a Sluis, Spinola perdió las esperanzas y se marchó desanimado y regresó para reanudar el asedio de Ostende. [6] [12]
La guarnición de Sluis se encontraba ahora en grandes apuros por la hambruna; las 4.000 tropas de guarnición medio muertas de hambre, algunas de ellas apenas capaces de caminar, no pudieron resistir por más tiempo. [34] El 20 de agosto de 1604, al oír la noticia de la retirada de Spinola y Velasco, el gobernador Serrano no tuvo más remedio que entregar la ciudad a Maurice. [23] [31]
A la guarnición se le permitió partir con los honores de la guerra y se acordaron las mismas condiciones a los habitantes, tanto en asuntos seculares como religiosos. [33] Los soldados españoles, que sumaban 4.000, muchos de ellos enfermos, marcharon con tambores y banderas ondeando. Sesenta murieron de agotamiento mientras intentaban marchar. [6] Además de esas tropas, había casi mil cuatrocientos esclavos de galeras hambrientos, en su mayoría turcos. [10]
Al día siguiente, el estatúder tomó posesión y confió el gobierno nominal de la plaza a su hermano Federico Enrique, príncipe de Orange . [6] Además de la captura de la ciudad, se había capturado un gran botín, incluidas diez galeras que los españoles no habían logrado hundir y quince barcos mercantes con la mayoría de las mercancías. [2] [33] Además, se capturó un gran depósito de municiones, 84 cañones de latón y 24 de hierro. [10] Los holandeses e ingleses guarnecieron la ciudad y posteriormente reforzaron el lugar en caso de un contraataque español. Las pérdidas entre los holandeses y los ingleses fueron leves: Sir John Ogle había perdido un ojo durante la batalla de Oostberg. [2] Muchos sufrieron enfermedades: el conde Luis de Nassau murió de fiebre unos días después de la rendición. [10] La noticia de la captura de Sluis se celebró en Inglaterra: en Londres, en los muelles de St Katharine, los barcos dispararon salvas en honor a la victoria. [35]
Los turcos esclavos de galeras que habían salido fueron repatriados por los holandeses a la costa de Berbería sin pago de rescate. [6] Con el beneficio que les reportó esta acción, firmaron un tratado de comercio con el Bey de Argel . [36]
El 22 de septiembre, Daniel de Hartaing entregó Ostende, tal como lo había ordenado Mauricio y por acuerdo de La Haya; la ciudad no era más que un montón de ruinas. [2] Los españoles entraron en la ciudad de Ostende, después de un asedio de tres años; a la guarnición de menos de 3.000 hombres se le permitió el honor de conservar sus armas y armaduras. [12] En ambos bandos, decenas de miles de personas murieron, enfermaron o sucumbieron a la enfermedad y la ciudad quedó completamente destruida. [9] [23]
El intento estratégico español de arrebatar a los holandeses su único puerto militar en la parte occidental del Mar del Norte, se vio contrarrestado por la conquista de Sluis y Cadzand por el ejército de Mauricio, que a partir de entonces se convirtió en una nueva base de operaciones navales para los holandeses. [2] Con la desaparición de Sluis, también se benefició de un buen puerto para las galeras españolas, un lugar convenientemente situado para una invasión de las Provincias Unidas que habría permitido a los españoles interrumpir el comercio holandés. [6] [8] : 146 Al sur de Sluis se colocó una línea de fortificaciones: se cerró el acceso al Zwin, se reforzaron las murallas de la ciudad junto con fortalezas a ambos lados del frente. En ese momento, alrededor de Damme se construyeron las fortificaciones en forma de siete estrellas y, por lo tanto, sirvieron como bastión de defensa contra Brujas. [37]
Esta iba a ser la penúltima batalla de la guerra anglo-española antes de la rendición de Ostende, en la que Inglaterra pondría fin a su participación oficial. Sin embargo, gracias a una ingeniosa redacción del Tratado de Londres, los holandeses todavía podían reclutar soldados ingleses y escoceses, pero a sueldo de los Estados Unidos como voluntarios. [38] [39]
Los españoles intentaron recuperar Sluis en 1606. [40] En una incursión nocturna, los atacantes lograron forzar una entrada, pero fueron rechazados por soldados ingleses medio vestidos. [41] Los hombres y oficiales que capturaron y mataron también tenían dinero y objetos de valor que los ingleses confiscaron junto con las armas y el equipo. [40]
Sluis y las ciudades de los alrededores permanecieron en manos holandesas durante el resto de la guerra y hoy en día siguen siendo parte de los Países Bajos. Algunos dicen que Sluis es la ciudad más flamenca de los Países Bajos. [37]
Myles Standish , quien más tarde sería asesor militar de la colonia de Plymouth mientras navegaba en el Mayflower , luchó durante esta campaña. [42]
Mendoza Bommel 1599.
