George Romney se postuló para la nominación del Partido Republicano de 1968 en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1968 .
Romney fue el gobernador de Michigan y un fabricante de automóviles que centró su campaña en los temas de responsabilidad fiscal , reforma de la asistencia social y la guerra de Vietnam . [1] De ser elegido, habría sido el primer presidente Santo de los Últimos Días (" mormón ").
Ocasionalmente se hicieron preguntas sobre la elegibilidad de Romney para ocupar el cargo de presidente debido a su nacimiento en México, dada una ambigüedad afirmada en la Constitución de los Estados Unidos sobre la frase " ciudadano por nacimiento ". [2] [3] Su abuelo paterno mormón y sus tres esposas habían ido a México en 1886, pero ninguno de ellos renunció jamás a la ciudadanía estadounidense . Los padres de Romney eligieron la ciudadanía estadounidense para sus hijos, incluido George. [4] La familia salió de México y llegó a los Estados Unidos en 1912 durante la Revolución Mexicana .
En febrero de 1967, algunos periódicos cuestionaban la elegibilidad de Romney dado su nacimiento mexicano. [5] En mayo de 1967, el presidente demócrata del Comité Judicial de la Cámara de Representantes , Emanuel Celler , dijo que tenía "serias dudas" sobre si Romney era elegible, pero que no tenía planes de impugnar formalmente el asunto. [2] Otro miembro del Congreso presentó un caso contra Romney el mes siguiente. [5] En respuesta, el New York Law Journal publicó un artículo de un abogado senior de Sullivan & Cromwell argumentando que Romney era, de hecho, elegible. [5] El Servicio de Investigación del Congreso también se puso del lado de Romney, [5] al igual que la mayoría de los demás expertos constitucionales de la época. [2]
Durante la campaña, Romney fue considerado en general un candidato viable y legal a la presidencia de Estados Unidos. Abandonó la carrera antes de que el asunto pudiera resolverse de manera más definitiva, [3] aunque la opinión preponderante desde entonces ha sido que era elegible. [6]
La campaña de Romney comenzó con el anuncio oficial de su candidatura el 18 de noviembre de 1967 en el Veteran's Memorial Building en Detroit , Michigan . Romney dijo que había "decidido luchar y ganar la nominación republicana y la elección a la presidencia de Estados Unidos".
A Romney le prestaron todos los principales asesores políticos de Nelson Rockefeller durante la campaña presidencial de 1964. Estas personas incluyeron:
En 1967, Leonard W. Hall se convirtió en el director de campaña informal de Romney. [7]
Romney estaba a favor de la responsabilidad fiscal sin aumentar los impuestos. Su campaña se centró en la gobernación de Michigan, donde heredó una deuda de 100 millones de dólares y la revirtió para restaurar la reputación de responsabilidad fiscal de Michigan. Estaba a favor de una reforma del código tributario. Si bien apoyaba las reformas del New Deal , Romney creía que la Gran Sociedad era demasiado excesiva. [8]
Romney apoyó programas para ayudar a los estudiantes a pagar la universidad. Como gobernador de Michigan, inició un programa de becas que ayudó a 15.000 estudiantes a pagar la universidad en el estado. Como solución para la reforma de la asistencia social, Romney destacó la responsabilidad personal y el voluntariado, destacando la necesidad de la ciudadanía.
Romney apoyó la ley y el orden, propuso la descentralización del poder y alentó la cooperación entre sindicatos y empresas. [9]
Romney apoyó el Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial , manteniendo que la ayuda a las naciones extranjeras debería ser "... en forma de inversión privada, en lugar de donaciones gubernamentales". En el momento de las elecciones, creía que los compromisos internacionales de Estados Unidos excedían sus límites y pidió a los líderes del país que fueran "francos, abiertos y directos con el pueblo..." en cuestiones internacionales. [10]
Inicialmente, Romney apoyó la guerra de Vietnam, pero después de un viaje allí en 1965, comenzó a cuestionar la misión, sintiendo que oficiales militares le habían "lavado el cerebro". En agosto de 1967, expresó su oposición a la guerra.
El amplio margen de victoria en la reelección para gobernador de Michigan en noviembre de 1966 lo colocó a la vanguardia de los republicanos nacionales. [11] Además de su historial político, el alto, apuesto y canoso Romney parecía un presidente. [12] [13] [14] Los gobernadores republicanos estaban decididos a no permitir que se repitiera el desastre de Barry Goldwater en 1964 , y ni los gobernadores Nelson Rockefeller ni Bill Scranton querían postularse nuevamente; Los gobernadores rápidamente eligieron a Romney como su favorito para la nominación presidencial republicana en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1968 . [7] El ex congresista y presidente del Comité Nacional Republicano, Leonard W. Hall, se convirtió en el director de campaña informal de Romney. [7] Una encuesta de Gallup después de las elecciones de noviembre mostró que Romney era el favorito entre los republicanos sobre el ex vicepresidente Richard Nixon para la nominación republicana, 39 por ciento a 31 por ciento, [15] y una encuesta de Harris mostró que Romney superó al presidente Johnson entre todos los votantes por 54 por ciento al 46 por ciento. [dieciséis]
Romney anunció una fase exploratoria en febrero de 1967, comenzando con una visita a Alaska y los estados de las Montañas Rocosas. [17] La mayor debilidad de Romney fue su falta de experiencia en política exterior y su necesidad de una posición clara sobre la guerra de Vietnam . [17] La cobertura de prensa del viaje se centró en Vietnam y los periodistas se sintieron frustrados por la reticencia inicial de Romney a hablar de ello. [17] (Nixon tampoco estaba adoptando una postura pública sobre Vietnam y más tarde también sería criticado por la prensa por no hacerlo. [18] ) El año anterior, hubo cierta especulación de que Romney finalmente elegiría al senador estadounidense Jacob K. Javits de Nueva York. York como su compañero de fórmula, [19] [20], lo que podría agregar experiencia en política exterior y otros saldos de boletos , pero esas conversaciones no persistieron.
Las cualidades que ayudaron a que Romney tuviera éxito como ejecutivo de la industria automotriz jugaron en su contra como candidato presidencial; [21] tenía dificultades para expresarse sobre cualquier tema, a menudo hablaba extensamente y con demasiada franqueza sobre un tema y luego se corrigía a sí mismo manteniendo que no lo era. [13] [22] [23] El reportero Jack Germond bromeó diciendo que iba a agregar una sola tecla en su máquina de escribir que imprimiría, "Romney explicó más tarde..." [22] La revista Life escribió que Romney "logra girar "la autoexpresión en una prueba positiva" y que no era diferente en privado: "nadie puede parecerse más al George Romney público que el verdadero George Romney dejado suelto para divagar, inevitablemente lejos del punto y hacia algún precepto moral distante". [13] Creció la percepción de que Romney era propenso a cometer errores y era un trabajador laborioso. [21] [22] La campaña, acosada por rivalidades internas, pronto pasó por la primera de varias reorganizaciones. [17] Para entonces, Nixon ya había superado a Romney en la encuesta de preferencia republicana de Gallup, una ventaja que mantendría durante el resto de la campaña. [3] [24] Sin embargo, Romney tenía un claro estatus de primer nivel y en marzo de 1967 se encontraba sólo nueve puntos detrás de Nixon. [3] Las técnicas que habían dado victorias a Romney en Michigan, como operar fuera de las fórmulas partidistas establecidas y mantenerse alejado de los elementos organizativos del Partido Republicano, resultaron ineficaces en una contienda por la nominación del partido. [25] Los índices de popularidad de Romney en las encuestas nacionales continuaron erosionándose, y en mayo había perdido su ventaja sobre Johnson. [17] Los disturbios de Detroit de julio de 1967 no cambiaron su posición entre los republicanos, [3] pero le dieron un rebote en las encuestas nacionales frente al cada vez más impopular presidente. [17]
La membresía de Romney en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días apenas se mencionó durante la campaña. [3] [26] [27] La discusión indirecta que hubo ayudó a llamar la atención nacional sobre la política de la iglesia con respecto a los negros , en el sentido de que a los negros no se les permitía ingresar al clero laico. Sin embargo, la postura de Romney a favor de los derechos civiles desvió cualquier crítica hacia él y benefició indirectamente la imagen de la iglesia al contrastar la visión de Romney con la política. [25] [28] [29] Algunos historiadores y Santos de los Últimos Días sospecharon entonces y más tarde que si la campaña de Romney hubiera durado más y hubiera tenido más éxito, su religión podría haberse convertido en un tema más destacado, como lo fue durante la campaña de su hijo Mitt Romney en 2012. campaña presidencial. [3] [26] [30]
La campaña de Romney a menudo se centró en sus creencias fundamentales; [31] un cartel de Romney en New Hampshire decía "La forma de detener el crimen es detener la decadencia moral". [17] Los estudiantes de Dartmouth College dieron una reacción de desconcierto ante su mensaje moral, mostrando carteles como "Dios está vivo y cree que es George Romney" y "Arriba las mentes sucias, abajo Romney". [32] Se publicó una serie de libros sobre Romney, más que sobre cualquier otro candidato, e incluían una biografía amistosa de la campaña, un ataque de un ex empleado y una colección de discursos de Romney. [33]
Sin embargo, antes de que comenzara oficialmente su campaña, el gobernador Romney hizo una declaración que prácticamente arruinó sus posibilidades de conseguir la nominación. En una entrevista grabada con Lou Gordon de WKBD-TV en Detroit el 31 de agosto de 1967, Romney declaró: "Cuando regresé de Vietnam [en noviembre de 1965], acababa de sufrir el mayor lavado de cerebro que nadie pueda sufrir". Luego pasó a oponerse a la guerra: "Ya no creo que fuera necesario involucrarnos en Vietnam del Sur para detener la agresión comunista en el sudeste asiático", declaró. Denunciando el "trágico" conflicto, instó a "una paz sólida en Vietnam del Sur lo antes posible". Así, Romney repudió la guerra y se retractó de su creencia anterior de que la guerra era "moralmente correcta y necesaria".
La referencia al "lavado de cerebro" había sido un comentario casual y no planificado que se produjo al final de un largo y retrasado día de campaña. [34] El 7 de septiembre había ganado protagonismo en The New York Times . [3] Otros ocho gobernadores que habían estado en el mismo viaje de 1965 que Romney dijeron que tal actividad no había tenido lugar, y uno de ellos, Philip H. Hoff de Vermont, dijo que los comentarios de Romney eran "escandalosos, un poco apestosos... es un hombre muy ingenuo o le falta juicio." [35] Las connotaciones de lavado de cerebro , tras las experiencias de los prisioneros de guerra estadounidenses (destacadas por la película de 1962 The Manchurian Candidate ), hicieron que los comentarios de Romney fueran devastadores, [15] especialmente porque reforzaban la imagen negativa de las habilidades de Romney que ya se habían desarrollado. [22] El tema del lavado de cerebro rápidamente se convirtió en material editorial de periódicos y programas de entrevistas de televisión, y Romney fue el más afectado por el humor de actualidad. [15] El senador Eugene McCarthy , que compite contra Johnson por la nominación demócrata, dijo que en el caso de Romney, "un ligero enjuague habría sido suficiente". [36] El congresista republicano Robert T. Stafford de Vermont expresó una preocupación común: "Si uno se postula para la presidencia, se supone que debe tener demasiado en la pelota como para que le laven el cerebro". [15] [35] Después de que se emitió el comentario, los índices de audiencia de Romney rápidamente cayeron en picada, pasando del 11 por ciento detrás de Nixon al 26 por ciento detrás. [3]
Romney, no obstante, perseveró y organizó a principios de otoño una gira de tres semanas por 17 ciudades de los guetos del país con el fin de entablar un diálogo con militantes y otros. [32] [37] Este viaje también produjo un extraño encuentro con hippies y The Diggers en Haight-Ashbury de San Francisco . [32] [37]
Romney anunció formalmente su candidatura el 18 de noviembre de 1967, en el Veterans Memorial Building de Detroit , [38] que había "decidido luchar y ganar la nominación republicana y la elección a la Presidencia de los Estados Unidos". [39] Pasó los siguientes meses haciendo campaña incansablemente, centrándose en las primarias de New Hampshire , las primeras de la temporada, y realizando todas las actividades sobre el terreno conocidas en ese estado: saludar a los trabajadores en las puertas de la fábrica antes del amanecer, celebrar reuniones vecinales en casas particulares, parando en boleras. [40] Regresó a Vietnam en diciembre de 1967 e hizo discursos y propuestas sobre el tema, uno de los cuales presagió la eventual política de vietnamización de Nixon . [22] [40] Durante un tiempo obtuvo una mejor respuesta de los votantes. [41] Sin embargo, todavía sufrió una cobertura de prensa generalmente negativa. [22] [40]
Dos semanas antes de las primarias del 12 de marzo, una encuesta interna mostró que Romney perdía frente a Nixon por un margen de seis a uno en New Hampshire. [40] Rockefeller, al ver también el resultado de la encuesta, mantuvo públicamente su apoyo a Romney, pero dijo que estaría disponible para un reclutamiento; la declaración llegó a los titulares nacionales y amargó a Romney, [40] quien se había enterado de que los recursos de Rockefeller que le habían prometido no estarían disponibles, y creía que Rockefeller lo había utilizado como un caballo al acecho . [42] Creyendo que su candidatura era inútil, Romney anunció su retirada como candidato presidencial el 28 de febrero de 1968, [40] sorprendiendo a los observadores políticos, que pensaban que Romney al menos permanecería en el cargo durante las primarias de New Hampshire y Wisconsin. [43] Si bien muchos asumieron que Romney respaldaría a Rockefeller para la nominación, él no apoyó a nadie; [44] Romney afirmó más tarde que fue la entrada de Rockefeller, y no el comentario de "lavado de cerebro", lo que puso fin a su candidatura. [11] [45] Le escribió a su hijo Mitt , que se encontraba en Francia trabajando como misionero: "Tu madre y yo no estamos personalmente angustiados. De hecho, estamos aliviados. Entramos en esto no porque aspiramos al cargo". , sino simplemente porque sentimos que dadas las circunstancias no nos sentiríamos bien si no ofreciésemos nuestro servicio. Como he dicho en muchas ocasiones, aspiré y aunque no lo logré, estoy satisfecho". [46]
Nixon obtuvo la nominación. En la Convención Nacional Republicana de 1968 en Miami Beach, Romney se negó a entregar a sus delegados a Nixon. [47] Romney terminó en un débil quinto lugar, con sólo 50 votos en la lista (44 de los 48 de Michigan, más seis de Utah). [48] Cuando los moderados del partido y otros expresaron su consternación por la elección de Nixon de Spiro Agnew como su compañero de fórmula para la vicepresidencia, el nombre de Romney fue incluido en la nominación y presionado por varias delegaciones. [49] Romney dijo que él no inició la medida, [49] pero tampoco hizo un esfuerzo para oponerse a ella. [50] En cualquier caso, perdió ante Agnew 1.119-186. [50] Romney trabajó para la campaña finalmente exitosa de Nixon en el otoño, lo que le valió la gratitud de Nixon. [51]
El historiador presidencial Theodore H. White escribió que durante su campaña Romney dio "la impresión de un hombre honesto y decente que simplemente no estaba hecho para ser presidente de los Estados Unidos". [40] El gobernador Jim Rhodes de Ohio dijo de manera más memorable: "Ver a George Romney postularse para la presidencia fue como ver a un pato intentar hacer el amor con una pelota de fútbol". [21] [52]
La siguiente tabla muestra qué porcentaje recibió George Romney en los resultados de la encuesta Gallup para la nominación del Partido Republicano durante las elecciones presidenciales de 1968. También se muestra lo lejos que estaba del favorito Richard Nixon. Los números de las encuestas cayeron después del comentario sobre el "lavado de cerebro" el 31 de agosto de 1967. [3] [15]
Tras la elección de Nixon, Romney fue nombrado miembro del gabinete como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano . Ocupó ese cargo hasta el comienzo del segundo mandato de Nixon en enero de 1973. Durante sus cuatro años allí, Romney y Nixon lucharon entre sí tanto en asuntos personales como políticos. [57]
Su hijo, Mitt Romney , se postuló para presidente en 2008 y fue el candidato republicano en 2012 , pero perdió ante el presidente Barack Obama. Tener en cuenta el fracaso de la campaña presidencial de su padre, así como presenciar personalmente la fallida campaña de su madre para el Senado de los Estados Unidos en 1970 , ayudó a formar la personalidad política más cautelosa de Mitt. [58]