La biga ( en latín , bigae ) es el carro de dos caballos que se utilizaba en la antigua Roma para el deporte, el transporte y las ceremonias. Otros animales pueden sustituir a los caballos en el arte y, ocasionalmente, en ceremonias reales. Los estudiosos modernos también utilizan el término biga para los carros similares de otras culturas indoeuropeas , en particular el carro de dos caballos de los antiguos griegos y celtas . El conductor de una biga es un bigarius . [1]
Otras palabras latinas que distinguen a los carros por el número de animales uncidos como equipo son quadriga , un carro de cuatro caballos utilizado para carreras y asociado con el triunfo romano ; triga , o carro de tres caballos, probablemente conducido para ceremonias con más frecuencia que para carreras (véase Trigarium ); y seiugis o seiuga , el carro de seis caballos, con menos frecuencia utilizado para carreras y que requiere un alto grado de habilidad por parte del conductor. La biga y la cuadriga son los tipos más comunes.
Los carros de dos caballos son un icono común en las monedas romanas ; véase bigatus , un tipo de denario llamado así porque representaba una biga . [2] En la iconografía de la religión y la cosmología , la biga representa a la luna, como la cuadriga al sol. [3]
La primera referencia a una carrera de carros en la literatura occidental es un evento en los juegos funerarios de Patroclo en la Ilíada . [4] En la guerra homérica, los guerreros de élite eran transportados al campo de batalla en carros de dos caballos, pero luchaban a pie; el carro se usaba entonces para la persecución o la huida. [5] La mayoría de los carros de la Edad del Bronce descubiertos por los arqueólogos en la Grecia del Peloponeso son bigae . [6]
Las fuentes posteriores registran que las carreras de carros se introdujeron en los Juegos Olímpicos en el año 680 a. C., cuando competían cuadrigas . Las carreras a caballo se añadieron en el año 648. En Atenas, las carreras de carros de dos caballos formaron parte de las competiciones atléticas desde el decenio de 560 en adelante, pero todavía no formaban parte de los Juegos Olímpicos. [7] Las bigas tiradas por mulas compitieron en la 70.ª Olimpiada (500 a. C.), pero dejaron de formar parte de los juegos después de la 84.ª Olimpiada (444 a. C.). [8] Las carreras de bigas no empezaron a presentarse en Olimpia hasta el año 408 a. C. [9]
En el mito, la biga a menudo funciona estructuralmente para crear un par complementario o para unir opuestos. El carro de Aquiles en la Ilíada (16.152) era tirado por dos caballos inmortales y un tercero que era mortal; en 23.295, una yegua está uncida a un semental. El equipo de Adrastos incluía al "supercaballo" inmortal Areión y al mortal Kairos. [10] Un yugo de dos caballos se asocia con el concepto indoeuropeo de los gemelos celestiales, uno de los cuales es mortal, representado entre los griegos por Cástor y Pólux , los Dioscuros, que eran conocidos por su habilidad para la equitación. [11]
Las carreras de caballos y carros formaban parte de los ludi , juegos sagrados celebrados durante las fiestas religiosas romanas , desde tiempos arcaicos . Un magistrado que presentaba los juegos tenía derecho a montar en una biga . [13] El significado sacro de las carreras, aunque disminuyó con el tiempo, [14] se conservó mediante la iconografía del Circo Máximo , la principal pista de carreras de Roma.
Las inscripciones que hacen referencia al bigarius como joven [15] sugieren que un corredor de carreras tenía que adquirir experiencia con un equipo de dos caballos antes de pasar a una cuadriga . [16]
Una fuente importante para la construcción de bigas de carreras es una serie de figurillas de bronce encontradas en todo el Imperio Romano, un ejemplo particularmente detallado de las cuales se conserva en el Museo Británico . Otras fuentes son relieves y mosaicos . Estos muestran un marco liviano, al que se ataba una carcasa mínima de tela o cuero. El centro de gravedad era bajo y las ruedas eran relativamente pequeñas, alrededor de 65 cm de diámetro en proporción a un cuerpo de 60 cm de ancho y 55 cm de profundidad, con un parapeto de unos 70 cm de altura. Las ruedas pueden haber estado bordeadas de hierro, pero por lo demás los accesorios de metal se mantienen al mínimo. El diseño facilitó la velocidad, la maniobrabilidad y la estabilidad. [17]
El peso del vehículo se ha estimado entre 25 y 30 kg, con un peso máximo tripulado de 100 kg. [18] La biga se construye típicamente con un solo palo de tiro para un yugo doble, mientras que se utilizan dos palos para una cuadriga . [19] No se cree que el carro para un equipo de carreras de dos caballos difiera de uno tirado por un equipo de cuatro caballos, por lo que los caballos de una biga tiraban de 50 kg cada uno, mientras que los de la cuadriga tiraban de 25 kg cada uno. [20]
Los modelos o estatuillas de bigas eran objetos de arte , juguetes o piezas de colección . Tal vez sean comparables con la afición moderna a los trenes en miniatura . [21]
En sus Etimologías , Isidoro de Sevilla explica el simbolismo cósmico de las carreras de carros y señala que mientras que la cuadriga , o carro de cuatro caballos, representa al sol y su curso a través de las cuatro estaciones, la biga representa a la luna, "porque viaja en un curso gemelo con el sol, o porque es visible tanto de día como de noche, pues uncen un caballo negro y uno blanco". [22] Los carros aparecen con frecuencia en el arte romano como alegorías del Sol y la Luna, particularmente en relieves y mosaicos , en contextos que se distinguen fácilmente de las representaciones de aurigas del mundo real en el circo. [23]
Luna con su biga tirada por caballos o bueyes era un elemento de la iconografía mitraica , generalmente en el contexto de la tauroctonía . En el Mitreo de Santa María Capua Vetere, una pintura mural que se centra exclusivamente en Luna muestra uno de los caballos del equipo de color claro, mientras que el otro es de color marrón oscuro. Se ha sugerido que la dualidad de los caballos que dibujan una biga también puede representar la metáfora de Platón del auriga que debe controlar un alma dividida por génesis y apogénesis . [24]
El arte griego y romano representa a deidades conduciendo carros de dos yugos tirados por varios animales. Una biga de bueyes era conducida por Hécate , el aspecto ctónico de la Triple Diosa en complemento con Diana y Luna, "con cuernos" o coronadas en forma de media luna, a quienes la biga era sagrada. [25] Triptólemo es representado en monedas romanas conduciendo una biga tirada por serpientes mientras siembra grano en respuesta al llamado de Deméter para que enseñara a la humanidad la habilidad de la agricultura, como en un dracma alejandrino .
En su capítulo sobre las piedras preciosas, Plinio registra un uso ritualizado de la biga, diciendo que aquellos que buscan la draconitis o draconitias , "piedra de serpiente", viajan en una biga. [26]
El bigatus era una moneda de plata llamada así porque representaba una biga . En la primera emisión del bigatus se representaba a Luna en su carro de dos caballos . Más tarde se presentó la victoria en su biga . [27]
