La campaña británica en el Báltico de 1918-1919 fue parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . El nombre en clave de la campaña de la Royal Navy fue Operación Red Trek . [6] La intervención jugó un papel clave al permitir el establecimiento de los estados independientes de Estonia y Letonia . [7] No logró asegurar el control de Petrogrado por las fuerzas rusas blancas , que era uno de los principales objetivos de la campaña. [1]
Lanzada tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial y a la ocupación militar alemana de los países bálticos , los objetivos de la Operación Red Trek eran detener el ascenso del bolchevismo en la zona, apoyar a los países recién independizados de Estonia y Letonia , [8] para proteger los intereses británicos y ampliar la libertad de los mares .
La situación en los países bálticos de Letonia y Estonia después de la Primera Guerra Mundial era caótica. El Imperio Ruso se había derrumbado y el Ejército Rojo Bolchevique , las fuerzas independentistas y proalemanas luchaban en toda la región. Riga había sido ocupada por el ejército alemán en 1917 y las unidades alemanas Freikorps y Baltische Landeswehr báltico-alemanas todavía estaban activas en la zona. Estonia había establecido un ejército nacional y, con el apoyo de voluntarios finlandeses , se defendía de un ataque del 7.º ejército del Ejército Rojo Ruso Soviético . [2]
La Flota Rusa del Báltico era la fuerza naval clave disponible para los bolcheviques y esencial para la protección de Petrogrado . La flota quedó gravemente mermada después de la Primera Guerra Mundial y la revolución rusa, pero aún así formaba una fuerza significativa. Estaban disponibles al menos un acorazado clase Gangut , así como varios acorazados , cruceros, destructores y submarinos anteriores al acorazado . Muchos de los cuerpos de oficiales estaban del lado de los rusos blancos en la Guerra Civil o habían sido asesinados, pero aún quedaban algunos líderes competentes.
Se envió un escuadrón de la Royal Navy al mando del contraalmirante Edwyn Alexander-Sinclair . Esta fuerza estaba formada por modernos cruceros clase C y destructores clases V y W. En diciembre de 1918, Sinclair incursionó en los puertos de Estonia y Letonia, envió tropas y suministros y prometió atacar a los bolcheviques "hasta donde alcancen mis armas". En enero de 1919, el contraalmirante Walter Cowan lo sucedió en el mando . El despliegue fue impopular entre los marineros de la Royal Navy y hubo motines menores en enero y nuevamente en el otoño de 1919 .
La intervención británica comenzó poco después del Armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Una semana después del fin de la guerra, una delegación estonia llegó a Londres pidiendo ayuda en forma de tropas, barcos y armas. El Gabinete de Guerra tomó rápidamente la decisión de enviar una fuerza naval sustancial al Báltico, pero en ningún caso proporcionar tropas. [9]
Las fuerzas británicas negaron a los bolcheviques la capacidad de moverse por mar, los barcos de la Royal Navy bombardearon a los bolcheviques en tierra en apoyo de las tropas estonias y letonas y les proporcionaron suministros.
En la noche del 4 de diciembre, el crucero HMS Cassandra chocó contra una mina colocada por los alemanes mientras patrullaba al norte de Liepāja y se hundió con la pérdida de 11 miembros de su tripulación.
En ese momento, el nuevo gobierno estonio estaba débil y desesperado. El primer ministro estonio pidió a Gran Bretaña que enviara fuerzas militares para defender su capital, e incluso solicitó que su estado fuera declarado protectorado británico . Los británicos no aceptaron estas peticiones. [10]
Los cruceros y destructores británicos pronto navegaron por la costa cerca de la frontera entre Estonia y Rusia y lanzaron un bombardeo devastador contra las líneas de suministro de los bolcheviques que avanzaban. [10] El 26 de diciembre, buques de guerra británicos capturaron los destructores bolcheviques Avtroil y Spartak, [11] que en ese momento estaban bombardeando el puerto de Tallin . Ambas unidades fueron presentadas al Gobierno Provisional de Estonia y, como Lennuk y Vambola , formaron el núcleo de la Armada de Estonia . El gobierno estonio ejecutó a cuarenta prisioneros de guerra bolcheviques en Naissaar en febrero de 1919, a pesar de las protestas británicas. [12] El nuevo Comisario de la Flota del Báltico, Fedor Raskolnikov , fue capturado a bordo del Spartak . Fue intercambiado el 27 de mayo de 1919 por 17 oficiales británicos capturados por los soviéticos y posteriormente nombrado comisario de la Flotilla del Caspio por Trotsky . [13] En el Báltico, Raskolnikov fue reemplazado por Nikolai Kuzmin .
En abril de 1919, el primer ministro letón, Kārlis Ulmanis, se vio obligado a buscar refugio a bordo del Saratov bajo la protección de barcos británicos.
En el verano de 1919, la Marina Real reprimió la flota roja en Kronstadt . Cerca de la isla de Kotlin se libraron varias escaramuzas agudas . En el curso de uno de estos enfrentamientos, el 31 de mayo, durante una acción de sondeo bolchevique hacia el oeste, el acorazado Petropavlovsk logró dos impactos contra el destructor HMS Walker [14] desde una distancia de 14.000 yardas (12.802 m), cuando una flotilla de destructores británicos intentaron capturar al destructor bolchevique Azard, superado en armas . Walker , que actuaba como señuelo, sufrió algunos daños y dos de su tripulación resultaron heridos, mientras que los otros destructores británicos finalmente se retiraron cuando se acercaron demasiado a la artillería costera y los campos minados bolcheviques . [15] El almirante Cowan pronto se dio cuenta de que Tallin no era una base de operaciones ideal y buscó una base más cercana a Kronstadt. El 5 de junio, Cowan y sus unidades navales llegaron al nuevo fondeadero de Björkö Sound , que resultó ideal para acciones contra Kronstadt. Sin embargo, el 9 de junio, los destructores de la Armada soviética Gavril y Azard lanzaron una incursión en el lugar, [16] y el submarino HMS L55 fue hundido con todas sus fuerzas después, aparentemente después de haber sido acorralado en un campo minado británico por los buques de guerra soviéticos. . [17] La acción llevó a los británicos a colocar varios obstáculos nuevos y campos minados para proteger el fondeadero. [16] Cowan también solicitó que Finlandia asignara un escuadrón de barcos para proporcionar protección adicional al fondeadero, así como para participar en las tareas de seguridad y patrullaje en la zona. La Armada finlandesa obedeció y envió varios cañones y torpederos, así como dragaminas a motor a Björkö. [18]
Una flotilla de lanchas costeras británicas bajo el mando del teniente Augustus Agar asaltó dos veces el puerto de Kronstadt, hundiendo el crucero Oleg y el buque depósito Pamiat Azova el 17 de junio, además de dañar los acorazados Petropavlovsk y Andrei Pervozvanny en agosto, con el coste de tres CMB en el último ataque. [19] [20] [21] [22] Los atacantes también lograron hundir el importante barco depósito de submarinos ruso. [23] La afirmación británica de que las lanchas a motor dañaron el Petropavlosk es desestimada por los registros soviéticos. [24] La primera incursión tenía como objetivo apoyar un motín significativo en el fuerte Krasnaya Gorka que finalmente fue reprimido por los cañones de 12 pulgadas (300 mm) de los acorazados bolcheviques. [ cita necesaria ] La segunda redada resultó en la muerte de 6 oficiales y otros 9 oficiales, y otros 9 fueron hechos prisioneros. [23] La acción de esta pequeña unidad aseguró que terminara la amenaza de Kronstadt a las fuerzas británicas del Báltico. [23] A principios de julio, los británicos recibieron refuerzos que incluían el portaaviones HMS Vindictive , cuyos aviones llevaron a cabo bombardeos y ametrallamientos contra instalaciones de armas y reflectores en Kronstadt. [dieciséis]
En el otoño de 1919, las fuerzas británicas, incluido el monitor HMS Erebus , proporcionaron apoyo con armas de fuego al ejército blanco ruso del noroeste del general Nikolai Yudenich en su ofensiva contra Petrogrado. Los rusos intentaron interrumpir estos bombardeos colocando minas utilizando los destructores clase Orfey Azard , Gavril , Konstantin y Svoboda . Los tres últimos barcos fueron hundidos en un campo minado británico el 21 de octubre de 1919, durante un intento de desertar a Estonia. El monitor británico Erebus intentó ayudar en el asedio de Krasnaya Gorka desde el 27 de octubre, desalojando a los defensores de la fortaleza local con sus cañones de 15 pulgadas, pero en ese momento las fuerzas blancas y estonias estaban en retirada. [25] La ofensiva del ejército Blanco finalmente fracasó en capturar Petrogrado y el 2 de febrero de 1920, la República de Estonia y la Rusia bolchevique firmaron el Tratado de Paz de Tartu que reconocía la independencia de Estonia. Esto resultó en la retirada de la Royal Navy del Báltico.
Debido a una solicitud de Cowan de que el escuadrón finlandés permaneciera en la región hasta que evacuara todas sus fuerzas, tres torpederos finlandeses clase C quedaron atrapados en el hielo cuando el invierno congeló el mar, y el hielo en expansión aplastó los cascos y hundió el vasos. El torpedero clase S más grande que lo acompañaba sobrevivió gracias a su casco más resistente, mientras que los pequeños dragaminas de motor sobrevivieron simplemente porque fueron empujados fuera del agua por la expansión del hielo. Los últimos torpederos clase C que quedaban fueron puestos en reserva después de este incidente. [18] [26]
Se produjeron importantes disturbios entre los marineros británicos en el Báltico. [7] Esto incluyó motines a pequeña escala entre las tripulaciones del HMS Vindictive , Delhi —este último debido en parte al comportamiento del almirante Cowan— y otros barcos estacionados en Björkö Sound . Las causas fueron el cansancio general de la guerra (muchas de las tripulaciones habían luchado en la Primera Guerra Mundial), la mala alimentación y el alojamiento, la falta de permisos y los efectos de la propaganda bolchevique. [7]
Las muertes de 112 militares británicos (107 miembros del personal de la RN y cinco miembros del personal de la RAF del HMS Vindictive ) se conmemoran en una placa conmemorativa, que se inauguró en 2005 en la Catedral de Portsmouth [27] en Inglaterra, con monumentos conmemorativos similares en la Iglesia del Espíritu Santo . Tallin y en la Iglesia de San Salvador , Riga .
В конце 1918 назначен зам. командующего 7-й армией по морской части и член РВС Балтийского флота. Поставлен во главе крупного отряда (линкор, крейсер, 2 minоносца), который должен был противодействовать английскому флоту. Проявил себя бездарным командиром y в начале 1919 был бзят в плен на minоносце "Spartak". 27.5.1919 был обменян на 17 пленных английских офицеров. В 1919-20 командовал Астраханско-Каспийской (затем Волжско-Каспийской) военной.
