La apofenia ( / æ p oʊ ˈ f iː n i ə / ) es la tendencia a percibir conexiones significativas entre cosas no relacionadas. [1] El término (alemán: Apophänie del verbo griego ἀποφαίνειν (apophaínein)) fue acuñado por el psiquiatra Klaus Conrad en su publicación de 1958 sobre las etapas iniciales de la esquizofrenia . [2] Lo definió como "visión desmotivada de conexiones [acompañada de] un sentimiento específico de significado anormal". [3] [4] Describió las primeras etapas del pensamiento delirante como sobreinterpretaciones autorreferenciales de percepciones sensoriales reales, en contraposición a alucinaciones . [1] [5] La apofenia también ha llegado a describir una propensión humana a buscar sin razón patrones definidos en información aleatoria, como puede ocurrir en los juegos de azar . [4]
La apofenia puede considerarse un efecto común de la función cerebral. Sin embargo, llevado al extremo, puede ser un síntoma de disfunción psiquiátrica, por ejemplo, como síntoma en la esquizofrenia paranoide , [6] donde un paciente ve patrones hostiles (por ejemplo, una conspiración para perseguirlo) en acciones ordinarias.
La apofenia también es típica de las teorías de la conspiración , donde las coincidencias pueden entrelazarse en una aparente trama. [7]
La pareidolia es un tipo de apofenia que implica la percepción de imágenes o sonidos en estímulos aleatorios.
Un ejemplo común es la percepción de una cara dentro de un objeto inanimado : los faros y la parrilla de un automóvil pueden parecer "sonriendo". Personas de todo el mundo ven al " Hombre en la Luna ". [8] La gente a veces ve el rostro de una figura religiosa en una tostada o en la veta de un trozo de madera. Existe evidencia sólida de que las drogas psicodélicas tienden a inducir o mejorar la pareidolia. [ cita necesaria ]
La pareidolia generalmente ocurre como resultado de que el área fusiforme de la cara , que es la parte del cerebro humano responsable de ver las caras, interpreta erróneamente un objeto, forma o configuración con algún tipo de rasgos percibidos "parecidos a una cara" como una cara.
Los jugadores pueden imaginar que ven patrones en los números que aparecen en loterías , juegos de cartas o ruletas , donde no existen tales patrones. Un ejemplo común de esto es la falacia del jugador .
En estadística, la apofenia es un ejemplo de error de tipo I : la identificación falsa de patrones en los datos. [1] En otras situaciones de prueba se puede comparar con el llamado falso positivo .
El problema de la apofenia en las finanzas se ha abordado en artículos académicos. [9] Más específicamente, dentro del propio mundo de las finanzas, los ejemplos más propensos a la apofenia son el comercio, la estructuración, las ventas y la compensación.
A diferencia de una epifanía , una apofanía (es decir, un caso de apofenia) no proporciona una idea de la naturaleza de la realidad ni de su interconexión, sino que es un "proceso de experimentar de manera repetitiva y monótona significados anormales en todo el campo experiencial circundante". Tales significados son completamente autorreferenciales, solipsistas y paranoicos: "ser observado, de quien se habla, objeto de escuchas, seguido por extraños". [10] Así, el término inglés "apophenia" tiene un significado algo diferente al que definió Conrad cuando acuñó el término "Apophänie".
La sincronicidad puede considerarse sinónimo de correlación, sin ninguna afirmación sobre la veracidad de diversas inferencias causales.
En 2008, Michael Shermer acuñó la palabra patronicidad , definiéndola como "la tendencia a encontrar patrones significativos en ruido sin sentido". [11] [12]
En The Believing Brain (2011), Shermer escribió que los humanos tienen "la tendencia a infundir significado, intención y agencia a los patrones", lo que llamó agencia .
Una ilusión de agrupamiento es un tipo de sesgo cognitivo en el que una persona ve un patrón en una secuencia aleatoria de números o eventos. Muchas teorías han sido refutadas como resultado de que se haya resaltado este sesgo. [ cita necesaria ]
Un caso, a principios de la década de 2000, involucró la aparición de cáncer de mama entre empleados de ABC Studios en Queensland . Un estudio encontró que la incidencia de cáncer de mama en los estudios era seis veces mayor que la tasa en el resto de Queensland. Un examen no encontró correlación entre la mayor incidencia y cualquier factor relacionado con el sitio, o cualquier factor genético o de estilo de vida de los empleados. [13]
Aunque no existe una razón confirmada de por qué ocurre la apofenia, existen algunas teorías respetadas.
El reconocimiento de patrones es un proceso cognitivo que implica recuperar información de la memoria de trabajo, de corto plazo o de largo plazo y compararla con información de estímulos. Hay tres formas diferentes en las que esto puede suceder y salir mal, dando lugar a apofenia. [14]
El estímulo se compara con plantillas, que son representaciones abstractas o parciales de estímulos vistos previamente. Estas plantillas se almacenan en la memoria a largo plazo como resultado de experiencias educativas o de aprendizaje pasadas. Por ejemplo, D, d, D , d , D y d se reconocen como la misma letra.
Los procesos de detección de coincidencia de plantillas, cuando se aplican a conjuntos de datos más complejos (como, por ejemplo, una pintura o grupos de datos), pueden dar lugar a que se coincida con la plantilla incorrecta. Una detección de falso positivo dará como resultado apofenia. [14]
Esto es similar a la comparación de plantillas, excepto por el hecho de que los prototipos son representaciones completas de un estímulo. El prototipo no tiene por qué ser algo que se haya visto previamente; por ejemplo, podría ser un promedio o una amalgama de estímulos anteriores. Fundamentalmente, no se necesita una coincidencia exacta. [14]
Un ejemplo de coincidencia de prototipos sería observar un animal como un tigre y, en lugar de reconocer que tiene características que coinciden con la definición de tigre (coincidencia de plantillas), reconocer que es similar a una imagen mental particular que uno tiene de un tigre. (coincidencia de prototipos).
Este tipo de reconocimiento de patrones puede resultar en apofenia basada en el hecho de que, dado que el cerebro no busca coincidencias exactas, puede captar algunas características de una coincidencia y asumir que encaja. Esto es más común con la pareidolia que con la recopilación de datos. [ cita necesaria ]
El estímulo primero se descompone en sus características y luego se procesa. Este modelo de reconocimiento de patrones dice que el procesamiento pasa por cuatro etapas: detección, disección de patrones, comparación de características en la memoria y reconocimiento. [14]
Una de las explicaciones propuestas por los psicólogos evolucionistas para la apofenia es que no es un defecto en la cognición del cerebro humano, sino algo que ha surgido a través de años de necesidad. El estudio de este tema se conoce como teoría de la gestión de errores . [15]
Uno de los estudios más acreditados en este campo es la caja de Skinner . Este experimento implicó tomar una paloma hambrienta, colocarla en una caja y soltar bolitas de comida en momentos aleatorios. La paloma recibió una bolita de comida mientras realizaba alguna acción; y así, en lugar de atribuir la llegada de la bolita al azar, la paloma repite esa acción y continúa haciéndolo hasta que cae otra bolita. A medida que la paloma aumenta el número de veces que realiza la acción, tiene la impresión de que también ha aumentado las veces que ha sido "recompensada" con una bolita, aunque en realidad la liberación sigue siendo totalmente aleatoria. [dieciséis]
La definición del diccionario de apofenia en Wikcionario