La admisión a la Unión está prevista por la Cláusula de Admisiones de la Constitución de los Estados Unidos en el Artículo IV, Sección 3, Cláusula 1 , que autoriza al Congreso de los Estados Unidos a admitir nuevos estados en la Unión más allá de los trece estados que ya existían cuando entró en vigor la Constitución. efecto . La Constitución entró en vigor el 21 de junio de 1788 en los nueve estados que la habían ratificado, y el gobierno federal de los Estados Unidos comenzó a operar en virtud de ella el 4 de marzo de 1789, cuando estaba en vigor en 11 de los 13 estados. [1] Desde entonces, 37 estados han sido admitidos en la Unión. Cada nuevo Estado ha sido admitido en pie de igualdad con los ya existentes. [2]
De los 37 estados admitidos en la Unión por el Congreso, todos menos seis se han establecido dentro de territorios incorporados organizados existentes en los Estados Unidos . Un estado así creado podría abarcar todo o parte de un territorio. Cuando la población de un territorio o región ha alcanzado una población suficiente y ha hecho saber al gobierno federal su deseo de convertirse en estado, el Congreso, en la mayoría de los casos, ha aprobado una ley habilitante que autoriza a la población de ese territorio o región a formular una propuesta. Constitución estatal como paso hacia la admisión a la Unión. El uso de una ley habilitante ha sido una práctica histórica común, pero varios estados fueron admitidos en la Unión sin ella.
En muchos casos, una ley habilitante detallaría el mecanismo mediante el cual el territorio sería admitido como estado después de la ratificación de su constitución y la elección de funcionarios estatales. Aunque el uso de tal ley es una práctica histórica tradicional, varios territorios han redactado constituciones para presentarlas al Congreso a falta de una ley habilitante, pero fueron admitidas posteriormente. Las líneas generales del proceso fueron establecidas por la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza del Noroeste de 1787 , las cuales son anteriores a la Constitución de los Estados Unidos.
La Cláusula de Admisión a la Unión prohíbe la creación de nuevos estados a partir de partes de estados existentes sin el consentimiento de todos los estados afectados y el del Congreso. El objetivo principal de la advertencia era dar a los cuatro estados del este que todavía tenían reclamos de tierras en el oeste (Connecticut, Georgia, Carolina del Norte y Virginia) un veto sobre si sus condados del oeste podían convertirse en estados. [3] Desde entonces, la cláusula ha cumplido la misma función cada vez que ha surgido una propuesta para dividir uno o varios estados existentes .
Artículo IV, Sección 3, Cláusula 1:
El Congreso podrá admitir nuevos Estados en esta Unión; pero no se formará ni erigirá ningún nuevo Estado dentro de la Jurisdicción de ningún otro Estado; ni ningún Estado podrá formarse mediante la unión de dos o más Estados, o Partes de Estados, sin el Consentimiento de las Legislaturas de los Estados interesados así como del Congreso. [4]
Entre 1781 y 1789, Estados Unidos estuvo gobernado por un Congreso unicameral , el Congreso de la Confederación , que operaba bajo la autoridad que le otorgaban los Artículos de la Confederación , la primera constitución de la nación. El artículo 11 autorizaba al Congreso a admitir nuevos estados en la Unión siempre que nueve estados dieran su consentimiento. Según los artículos, cada estado emitió un voto sobre cada medida propuesta en el Congreso.
Durante este período, el Congreso de la Confederación promulgó dos ordenanzas que regulaban la admisión de nuevos estados a la Unión. La primera ordenanza de este tipo fue la Ordenanza de Tierras de 1784, promulgada el 23 de abril de 1784. [5] Thomas Jefferson fue su autor principal. La ordenanza exigía que la tierra (recientemente confirmada como parte de los Estados Unidos por el Tratado de París ) al oeste de los Montes Apalaches , al norte del río Ohio y al este del río Mississippi se dividiera eventualmente en diez estados. Una vez que una zona determinada alcanzara los 20.000 habitantes, podría convocar una convención constitucional y formar un gobierno provisional . Luego, al promulgarse una constitución estatal que afirmara que el nuevo estado sería para siempre parte de la Confederación, sería admitido en igualdad de condiciones con todos los demás estados, basándose en una mayoría de votos en el Congreso. [5] Las estipulaciones para el nuevo estado dictaban que estaría sujeto a los Artículos de la Confederación y las leyes del Congreso; estaría sujeto al pago de deudas federales; no gravaría las propiedades federales dentro de la frontera estatal ni gravaría a los no residentes a una tasa más alta que a los residentes; y tendría una forma de gobierno republicana . [5] El borrador original de la ordenanza de Jefferson dio nombres a los estados propuestos y contenía una disposición que decía que "Después del año 1800 no habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en ninguno de ellos". [6]
La ordenanza de 1784 fue reemplazada tres años más tarde por la Ordenanza del Noroeste de 1787. Promulgada por el Congreso de la Confederación el 13 de julio de 1787, creó el Territorio del Noroeste , el primer territorio incorporado organizado de los Estados Unidos. La Ordenanza del Noroeste (Artículo V) preveía la admisión de varios estados nuevos dentro de sus límites:
Se constituirán en dicho territorio no menos de tres ni más de cinco Estados [...] Y, siempre que alguno de dichos Estados tenga en él sesenta mil habitantes libres, dicho Estado será admitido, por sus delegados, en el Congreso de los Estados Unidos, en igualdad de condiciones con los Estados originales en todos los aspectos, y tendrá la libertad de formar una constitución y un gobierno estatal permanentes: siempre que la constitución y el gobierno que se formen sean republicanos y de conformidad con los principios contenidos en estos artículos; y, en la medida en que pueda ser compatible con el interés general de la confederación, dicha admisión se permitirá en un período anterior y cuando haya menos habitantes libres en el Estado que sesenta mil. [7]
Mientras los Artículos de la Confederación estaban en vigor, el Congreso consideró varias ordenanzas que admitían nuevos estados particulares en la Unión, ninguna de las cuales fue aprobada:
Considerada uno de los actos legislativos más importantes del Congreso de la Confederación, [10] la Ordenanza del Noroeste sentó el precedente por el cual el gobierno federal sería soberano y se expandiría hacia el oeste con la admisión de nuevos estados, en lugar de con la expansión de los estados existentes y sus soberanía establecida bajo los Artículos de la Confederación. No se formaron nuevos estados en el Territorio del Noroeste bajo ninguna de las ordenanzas. En 1789, el 1er Congreso de los Estados Unidos reafirmó la Ordenanza del Noroeste con ligeras modificaciones. [11] El Territorio del Noroeste permaneció existiendo hasta 1803, cuando la parte sureste del mismo fue admitida en la Unión como Estado de Ohio , y el resto fue reorganizado.
En la Convención Constitucional de 1787 , una propuesta para incluir la frase "los nuevos Estados serán admitidos en los mismos términos que los Estados originales" en la cláusula de nuevos estados fue rechazada. Esa propuesta habría tomado la política articulada en la Ordenanza de 1784 y la habría convertido en un imperativo constitucional. Muchos delegados se opusieron a incluir la frase, temiendo que el poder político de los futuros nuevos estados occidentales finalmente abrumaría al de los estados orientales establecidos.
Los delegados, entendiendo que el número de estados inevitablemente aumentaría, [12] acordaron incluir una redacción en esta cláusula para impedir la formación de un nuevo estado a partir de uno establecido sin el consentimiento del estado establecido así como del Congreso. [3] Se anticipó que Kentucky (que era parte de Virginia), Franklin (que era parte de Carolina del Norte y luego pasó a formar parte del Territorio del Sudoeste), Vermont (sobre el cual Nueva York hizo valer un reclamo en disputa) y Maine (que era parte de Massachusetts ), se convertiría en estados. Como resultado de este compromiso, se permite que nuevos estados separatistas se unan a la Unión, pero sólo con los consentimientos adecuados. [13]
Poco después de que la nueva Constitución entrara en vigor, el Congreso admitió a Vermont y Kentucky en igualdad de condiciones con los 13 estados existentes y posteriormente formalizó la condición en sus actas de admisión para los estados posteriores. Así, el Congreso, utilizando la discreción permitida por los redactores, adoptó una política de igualdad de estatus para todos los estados recientemente admitidos. [3] El principio constitucional que se deriva de estas acciones se conoce como doctrina de igualdad . Con el crecimiento de la defensa de los derechos de los estados durante el período anterior a la guerra , la Corte Suprema afirmó, en Arrendatario de Pollard v. Hagan (1845), que la Constitución exigía la admisión de nuevos estados sobre la base de la igualdad. [2]
Históricamente, la mayoría de los nuevos estados formados por el Congreso se han establecido a partir de un territorio estadounidense incorporado y organizado, creado y gobernado por el Congreso de acuerdo con su poder plenario en virtud del Artículo IV, Sección 3, Cláusula 2 de la Constitución. [14] En algunos casos, un territorio entero se convirtió en estado; en otros, alguna parte de un territorio se convirtió en estado. En la mayoría de los casos, el gobierno organizado de un territorio dio a conocer el sentimiento de su población a favor de la estadidad, generalmente mediante referéndum. Luego, el Congreso autorizó a ese gobierno a organizar una convención constitucional para redactar una constitución estatal . Tras la aceptación de esa constitución, por el pueblo del territorio y luego por el Congreso, el Congreso adoptaría por mayoría simple una resolución conjunta que otorgaría la estadidad. Luego, el presidente de los Estados Unidos firmaría la resolución y emitiría una proclama anunciando que se había agregado un nuevo estado a la Unión. Si bien el Congreso, que tiene la máxima autoridad sobre la admisión de nuevos estados, normalmente ha seguido este procedimiento, ha habido ocasiones en las que no lo hizo. [15] [16] [17]
El Congreso no tiene ninguna obligación de admitir estados, ni siquiera en aquellas áreas cuya población expresa un deseo de convertirse en estado. En un caso, los pioneros mormones en Salt Lake City intentaron establecer el estado de Deseret en 1849. Existió durante poco más de dos años y nunca fue aprobado por el Congreso. En 1905, los líderes de las cinco tribus civilizadas (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek y Seminole) en territorio indio propusieron establecer el estado de Sequoyah como medio para retener el control de sus tierras. [18] La constitución propuesta finalmente fracasó en el Congreso. En cambio, el territorio indio se incorporó al nuevo estado de Oklahoma en 1907.
Algunos territorios estadounidenses existieron poco tiempo antes de convertirse en estados, mientras que otros siguieron siendo territorios durante décadas. El de menor duración fue el Territorio de Alabama con 2 años, mientras que los territorios de Nuevo México y Hawaii existieron durante más de 50 años. La entrada de varios estados a la Unión se ha retrasado por factores que complican la situación. Entre ellos, el Territorio de Michigan , que solicitó al Congreso la categoría de estado en 1835, no fue admitido en la Unión hasta 1837, debido a una disputa fronteriza con el estado adyacente de Ohio. La República independiente de Texas solicitó la anexión a los Estados Unidos en 1837, pero los temores sobre un posible conflicto con México retrasaron la admisión de Texas durante nueve años. [19] Además, la condición de Estado para el territorio de Kansas se retrasó durante varios años (1854-1861) debido a una serie de conflictos violentos internos que involucraron a facciones antiesclavistas y proesclavistas .
Una vez establecidas, la mayoría de las fronteras estatales, con pocas excepciones, se han mantenido en general estables. Las excepciones notables incluyen: las diversas porciones (las reclamaciones de tierras occidentales) de varios estados originales cedidas durante un período de varios años al gobierno federal, que a su vez se convirtió en el Territorio del Noroeste, el Territorio del Sudoeste y el Territorio de Mississippi ; la cesión de tierras en 1791 por parte de Maryland y Virginia para crear el Distrito de Columbia (la porción de Virginia fue devuelta en 1847); y la creación, en al menos tres ocasiones, de un nuevo estado ( Kentucky , Maine y Virginia Occidental ) a partir de una región de un estado existente (Vermont se creó a partir de lo que se disputaba como parte de Nueva York y no fue admitido hasta Nueva York dio su consentimiento); En 1866 y 1867 se realizaron dos grandes adiciones a Nevada , que se convirtió en estado en 1864. Ha habido numerosos ajustes menores a los límites estatales a lo largo de los años como resultado de mejores estudios, resolución de definiciones de límites ambiguas o disputadas, o menores mutuamente ajustes de límites acordados por conveniencia administrativa u otros fines. [20] Un ejemplo notable es el caso Nueva Jersey contra Nueva York , en el que Nueva Jersey ganó aproximadamente el 90% de Ellis Island a Nueva York en 1998. [21]
Además de los 13 originales, seis estados posteriores nunca formaron parte de un territorio estadounidense incorporado organizado: