Los rufianes fronterizos eran asaltantes a favor de la esclavitud que cruzaron al territorio de Kansas desde Missouri a mediados del siglo XIX para ayudar a garantizar que el territorio ingresara a los Estados Unidos como un estado esclavista . Sus actividades formaron una parte importante de una serie de enfrentamientos civiles violentos conocidos como " Kansas sangrante ", que alcanzó su punto máximo entre 1854 y 1858. Los crímenes cometidos por rufianes fronterizos incluyeron fraude electoral , intimidación , asalto , daño a la propiedad y asesinato ; Muchos rufianes fronterizos se enorgullecían de su reputación como criminales. Después del estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, muchos rufianes fronterizos lucharon del lado de los Estados Confederados de América como saqueadores irregulares .
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La edición de 1913 del Diccionario Webster refleja la comprensión del siglo XIX de la palabra rufián como "sinvergüenza, sinvergüenza o persona sin principios, engañosa, brutal y poco confiable".
Entre los primeros en utilizar el término rufián fronterizo en relación con la cuestión de la esclavitud en Kansas estuvo el Herald of Freedom , un periódico publicado en Lawrence, Kansas . El 8 de octubre de 1857 informó lo siguiente:
El gobernador Reeder poco después del 30 de marzo visitó Washington con la esperanza de inducir al presidente. Pierce para ignorar las elecciones. En el camino se detuvo en su antigua casa, Easton, Pensilvania, y contó la historia de los errores de Kansas en un discurso ante sus antiguos vecinos. En esto designó a los invasores como "rufianes fronterizos" y dijo que estaban dirigidos por sus jefes, David R. Atchison y BF Stringfellow. [1]
Armados con revólveres y cuchillos Bowie , los rufianes fronterizos interfirieron por la fuerza en la disputa de Kansas sobre la esclavitud. [2] [3] Un corresponsal del London Times , mientras visitaba Kansas en 1856, informó sobre muchos casos de la llamada votación con cuchillo de monte en Kansas, cuando los votantes eran interrumpidos y acosados por rufianes fronterizos. [4] En respuesta, la Compañía de Ayuda al Emigrante de Nueva Inglaterra envió rifles Sharps al territorio de Kansas , en cajas que se decía que estaban etiquetadas como "Biblias". [5] [6]
En ese momento, muchos colonos de Kansas se oponían a la esclavitud. Sin embargo, los defensores de la esclavitud estaban decididos a salirse con la suya de todos modos. Cuando se celebraron elecciones, bandas de rufianes fronterizos armados tomaron los lugares de votación, impidieron que los hombres del Estado Libre votaran y emitieron votos ilegalmente, afirmando falsamente que eran residentes de Kansas. [7] [8]
Los rufianes fronterizos operaban desde Missouri. Se decía que votaron y dispararon en Kansas, pero durmieron en Missouri. [9] No sólo interfirieron en las elecciones territoriales, sino que también cometieron atrocidades contra los colonos del Estado Libre y destruyeron sus propiedades. Esta violencia dio el origen de la frase " Bleeding Kansas ". Sin embargo, ambas partes en conflicto ejercieron asesinatos políticos y violencia. [10] [11] [12]
El gobierno federal no interfirió para detener la violencia. [13] Por lo tanto, episodios tan ignominiosos como el saqueo de Lawrence, Kansas , en mayo de 1856 se hicieron posibles. El senador estadounidense David Rice Atchison (demócrata por Missouri) incitó personalmente a la turba reunida:
¡Caballeros, oficiales y soldados! ¡Este es el día más glorioso de mi vida! ¡Este es el día en que seré un rufián fronterizo! ... Salten como sus sabuesos en casa sobre ese maldito agujero de la abolición; ¡Rompe todo lo que pueda oponerse a tu coraje inquebrantable! Sí, rufianes, saquen sus revólveres y cuchillos de monte, y enfríenlos en la sangre del corazón de todos esos malditos perros que se atreven a defender ese maldito agujero del infierno. [14] [15]
Los rufianes fronterizos contribuyeron a las tensiones seccionales cada vez más violentas, que culminaron en la Guerra Civil estadounidense . [dieciséis]
Los rufianes fronterizos no constituían un grupo organizado. Nunca tuvieron reuniones, no tuvieron líderes designados y nadie les dirigió ningún mensaje como grupo.
Los rufianes fronterizos fueron impulsados por la retórica de políticos como David Rice Atchison , Benjamin Franklin Stringfellow , John H. Stringfellow , editor del periódico pro-esclavitud Squatter Sovereign ( Atchison, Kansas ) y presidente de la Cámara en la Primera Legislatura Territorial de Kansas. , la llamada Legislatura Falsa . [17] y el reverendo Thomas Johnson, un predicador metodista. [18] Samuel J. Jones y Daniel Woodson , editor de un periódico a favor de la esclavitud. [19] [20] [ página necesaria ] En particular, Atchison llamó a los norteños "ladrones negros" y "tiranos abolicionistas". Animó a los habitantes de Missouri a defender su institución "con la bayoneta y con sangre" y, si fuera necesario, "matar a todos los malditos abolicionistas del distrito". [21]
Pocos de los rufianes fronterizos comunes poseían esclavos porque la mayoría eran demasiado pobres. Su motivación era el odio a los yanquis y a los abolicionistas , y el miedo a los negros libres que vivían cerca. La esclavitud en Kansas era a pequeña escala y operaba principalmente a nivel doméstico. [22] La mayoría de los habitantes de Kansas, según el historiador David M. Potter , estaban preocupados principalmente por los títulos de propiedad. Señaló que "la gran anomalía de 'Kansas Sangrante' es que la cuestión de la esclavitud alcanzó un estado de tensión y violencia intolerables... en una zona donde a la mayoría de los habitantes aparentemente no les importaba mucho un sentido u otro. sobre la esclavitud." [23]
La enciclopedia de la historia de Kansas de Frank W. Blackmar resume cómo las bases entre los rufianes fronterizos se enorgullecían tanto de cómo los llamaban como de lo que hacían:
Mientras que los principales objetivos de los jefes rufianes fronterizos eran el derrocamiento y la destrucción de los hombres del estado libre y el establecimiento de la esclavitud en Kansas, las bandas fronterizas rufianes se deleitaban en asaltar ciudades, saquear casas, robar caballos y hacer todo lo que pudieran que fuera molesto. , emocionante y áspero. Las ciudades y el campo a lo largo de la franja oriental de los condados fueron atacados con una frecuencia incómoda. Los hombres del Estado libre que tenían reivindicaciones fueron expulsados de ellos, se molestaron en las elecciones y se cometieron crímenes violentos. Cuando se produjo el choque entre el norte y el sur, muchos de estos hombres se convirtieron en saqueadores o guerrilleros. [24]
La presencia de bandas violentas de combatientes de Kansas y Missouri hizo difícil que los colonos de la frontera entre Kansas y Missouri permanecieran neutrales. [7]
La historia de los rufianes fronterizos está entretejida en el contexto histórico de Bleeding Kansas , o la guerra fronteriza, una serie de violentos enfrentamientos civiles en Kansas en 1854-1859. [25] El Territorio de Kansas fue creado por la Ley Kansas-Nebraska de 1854. La Ley derogó la anterior prohibición federal de la esclavitud en esa zona. En cambio, la legislatura territorial elegida localmente debía decidir sobre la cuestión de la esclavitud. [7]
El primer censo territorial, realizado entre enero y febrero de 1855, contaba con 8.601 personas; 2905 fueron considerados elegibles para votar; había 192 esclavizados en el Territorio. [26] [ página necesaria ] [27]
Después de que la Ley Kansas-Nebraska derogó el Compromiso de Missouri de 1820 y permitió a los habitantes de Kansas votar sobre la esclavitud, los opositores de ambos lados del debate sobre la esclavitud comenzaron a reclutar colonos para aumentar el apoyo a sus causas.
Los inmigrantes a favor de la esclavitud, ayudados por la Sociedad de Emigración de Lafayette, y los colonos contra la esclavitud, establecieron su propio enclave territorial (como Atchison y Leavenworth ), y los inmigrantes del Estado Libre ayudados por la New England Emigrant Aid Company establecieron el suyo (como Lawrence , Topeka ). . [28] [29] [30] Esta circunstancia resultó en una profunda división partidista con respecto a la cuestión de la esclavitud entre los colonos y sus líderes cívicos y empresariales. Entonces los extremistas de ambos bandos recurrieron a las armas. En el lado pro-esclavitud la violencia fue cometida por los rufianes fronterizos y en el lado del estado libre por los jayhawkers . [24] [31] [32] [33]
El 29 de noviembre de 1854, los rufianes fronterizos eligieron a un representante territorial a favor de la esclavitud en el Congreso, John W. Whitfield . Después de una investigación del Congreso se determinó que el 60% de los votos eran ilegales. [23]
El 30 de marzo de 1855, los rufianes fronterizos eligieron una Legislatura Territorial pro-esclavitud, que introdujo duras penas por hablar en contra de la esclavitud. [34] Los Free-Staters la llamaron la Legislatura Falsa debido al hecho de que los rufianes fronterizos llegaron en masa y hubo el doble de votos emitidos que votantes elegibles en el Territorio. El hecho de no garantizar elecciones justas llevó al establecimiento de dos gobiernos territoriales en Kansas, uno pro-esclavitud y otro de Estado Libre, cada uno de los cuales afirmaba ser el único gobierno legítimo de todo el Territorio. [23]
A pesar de los intentos de todos los rufianes fronterizos de expulsar del Territorio a los colonos antiesclavistas, se trasladaron a Kansas muchos más inmigrantes del Estado Libre que proesclavistas. [ cita necesaria ] En 1857, la facción pro-esclavitud en Kansas propuso la Constitución de Lecompton para el futuro estado de Kansas. Intentó que se adoptara la Constitución de Lecompton con fraude y violencia adicionales, pero para entonces ya había demasiados partidarios del Estado Libre y el Congreso de Estados Unidos se negó a confirmarla. [8]
Los rufianes fronterizos también participaron en actos de violencia generalizada contra los asentamientos de los Estados Libres. Quemaron granjas y, en ocasiones, asesinaron a hombres del Estado Libre. Lo más notorio fue que los rufianes fronterizos atacaron dos veces Lawrence , la capital del Estado Libre del Territorio de Kansas. El 1 de diciembre de 1855, un pequeño ejército de rufianes fronterizos sitió Lawrence, pero fueron expulsados. Esto se convirtió en el clímax casi incruento de la " Guerra de Wakarusa ".
El 21 de mayo de 1856, una fuerza aún mayor de rufianes fronterizos y habitantes de Kansas a favor de la esclavitud capturaron Lawrence, que saquearon . [7]
Los colonos del Estado Libre contraatacaron. Los irregulares antiesclavitud de Kansas, liderados por Charles R. Jennison , James Montgomery y James H. Lane , entre otros, y conocidos como jayhawkers , atacaron a los colonos proesclavistas y a los presuntos simpatizantes de los rufianes fronterizos. [35] Lo más notorio es que el abolicionista John Brown mató a cinco hombres a favor de la esclavitud en Pottawatomie . [7] [36] En venganza, una banda de rufianes fronterizos, liderados por John W. Reid , saquearon la aldea de Osawatomie, Kansas, después de la Batalla de Osawatomie . [37]
TW Higginson , un ministro, contribuyó decisivamente a convertir el Comité de Kansas del Estado de Massachusetts , una antigua filial de la Compañía de Ayuda al Emigrante de Nueva Inglaterra , en una organización conocida a nivel nacional. [38] Trabajó para reclutar colonos abolicionistas, recaudó fondos para que emigraran a Kansas y los equipó con rifles para usar contra los rufianes fronterizos. [39] En 1856 adquirió 200 rifles Sharps por 4.947,88 dólares que fueron enviados a Kansas vía Iowa y terminaron en manos de John Brown. [40] En septiembre de 1858, invirtió 3.800 dólares en 190 rifles Sharps para Kansas. [41] El abolicionista Henry W. Beecher pronunció que,
El rifle Sharps era un instrumento verdaderamente moral, y había más poder moral en uno de esos instrumentos, en lo que respecta a los propietarios de esclavos de Kansas, que en cien Biblias. También podrías... leer la Biblia a Buffaloes como a esos tipos que siguen a Atchison y Stringfellow; pero tienen un respeto supremo por la lógica que encarnan los rifles Sharps. [40]
Se documentó que en 1855-1856 varias organizaciones de ayuda de estados libres gastaron al menos 43.074,26 dólares en rifles, mosquetes, revólveres y municiones, incluido un cañón, con destino a Kansas. [40]
El 9 de julio de 1856, el Comité de Kansas del Estado de Massachusetts y la Compañía de Ayuda al Emigrante de Nueva Inglaterra iniciaron el establecimiento del Comité Nacional de Ayuda de Kansas con sede en Chicago. Thaddeus Hyatt , jefe del comité nacional, comenzó a recolectar dinero, armas, provisiones, ropa y suministros agrícolas para ayudar a la causa del Estado Libre en Kansas. El objetivo era transportar cinco mil colonos al territorio de Kansas, proporcionándoles suministros para un año. [42]
Se instaló un depósito de distribución en Mt. Pleasant, Iowa , donde se proporcionó a los inmigrantes no sólo caballos, carros y otros suministros, sino también armas; fueron organizados en empresas y perforados. El Comité Nacional de Kansas gastó en 1856-1857 alrededor de 100.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 3.390.000 dólares en 2023) en la causa del Estado Libre. [40] [43]
El 2 de agosto de 1858, la Constitución de Lecompton de 1857 , a favor de la esclavitud, fue rechazada en las urnas, lo que significó la derrota de la causa de los rufianes fronterizos. [44] El 29 de enero de 1861, el presidente James Buchanan firmó el proyecto de ley que aprobó la Constitución de Wyandotte y Kansas pasó a la Unión como Estado Libre. [45]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la violencia en la frontera entre Kansas y Missouri no sólo continuó, sino que aumentó enormemente. Muchos de los antiguos rufianes fronterizos se convirtieron en guerrilleros proconfederados o saqueadores de bosques . Operaron en el oeste de Missouri, a veces atacando Kansas, y las fuerzas de la Unión hicieron campaña para reprimirlos. Las granjas en la frontera entre los estados de Missouri y Kansas fueron saqueadas e incendiadas. Murieron presuntos guerrilleros; en represalia, los delincuentes asesinaron a simpatizantes de la Unión y a presuntos informantes. Los líderes guerrilleros confederados, como "Bloody Bill" Anderson y William Quantrill , fueron temidos en Kansas durante la guerra. [46]
Muchas de las tropas de la Unión que luchaban contra los bandidos eran ex jayhawkers que guardaban profundos rencores contra los rufianes fronterizos. Charles R. Jennison reclutó al 7.º Regimiento de Caballería de Kansas , que llegó a ser conocido como los Jayhawkers de Jennison. En el otoño y el invierno de 1861 y 1862, los Jayhawkers de Jennison se hicieron famosos por saquear y destruir las propiedades de los habitantes de Missouri. [47]
Algunos de los jayhawkers se unieron a un grupo paramilitar llamado Red Legs. Con polainas rojas y unos 100 en total, los Red Legs sirvieron como exploradores durante la expedición punitiva de las tropas de la Unión en Missouri. Jayhawkers y Red Legs saquearon y quemaron varias ciudades entre 1861 y 1863 en Missouri. [ Se necesita más explicación ] [48] [49] La destrucción de Osceola, Missouri , se describe en la película The Outlaw Josey Wales . [50]