La New England Emigrant Aid Company [n 1] (originalmente Massachusetts Emigrant Aid Company [4] ) fue una empresa de transporte fundada en Boston , Massachusetts [5] por el activista Eli Thayer a raíz de la Ley Kansas-Nebraska , que permitió a la población del Territorio de Kansas elegir si la esclavitud sería legal. El propósito final de la empresa era transportar inmigrantes antiesclavistas al Territorio de Kansas . La empresa creía que si suficientes inmigrantes antiesclavistas se establecían en masa en el territorio recién abierto, podrían cambiar el equilibrio del poder político en el territorio, lo que a su vez llevaría a Kansas a convertirse en un estado libre (en lugar de un estado esclavista ) cuando finalmente se uniera a los Estados Unidos. [6] [ página necesaria ]
La compañía es conocida menos por su impacto directo que por el impacto psicológico que tuvo sobre los grupos abolicionistas y proesclavistas . La predicción de Thayer de que la compañía eventualmente podría enviar 20.000 inmigrantes al año nunca se hizo realidad, pero animó a los rufianes fronterizos del cercano Missouri , donde la esclavitud era legal , a mudarse a Kansas para asegurar su admisión en la Unión como estado esclavista. Eso, a su vez, galvanizó aún más a los partidarios de los Estados Libres y otros enemigos del Poder Esclavista . [ cita requerida ]
La intención de Thayer era sacar provecho del sentimiento antiesclavista en el norte de los Estados Unidos y enviar colonos a Kansas para comprar tierras y construir casas, tiendas y molinos. Luego podrían vender las tierras con una ganancia significativa y enviar las ganancias a Thayer y sus inversores. A instancias de varios inversores, a quienes la idea de lucrarse con la causa antiesclavista les desagradaba, el modelo de la empresa cambió al de una sociedad benéfica y en 1855 pasó a llamarse New England Emigrant Aid Company. Si bien la empresa no obtuvo ganancias ni un impacto significativo en la población de Kansas, jugó un papel importante en los eventos que luego se denominarían Bleeding Kansas . [ cita requerida ]
La compañía se formó en medio de la crisis seccional que precedió a la Guerra Civil estadounidense . Para el norte de los Estados Unidos, el concepto de soberanía popular , que establecía que la población de cada nuevo estado de los EE. UU. debía poder decidir si permitía la esclavitud, era un intento de los sureños de ganar poder. Cuando la Ley Kansas-Nebraska amenazó con extender la soberanía popular al nuevo Territorio de Kansas , Eli Thayer, un congresista de Massachusetts en su segundo mandato, ideó la idea de una Compañía de Ayuda a los Emigrantes en el invierno de 1853-1854. Sus principales socios en la empresa fueron Alexander H. Bullock y Edward Everett Hale , y juntos pusieron en marcha los planes de Thayer el 5 de marzo de 1854. [7] Thayer anunció la compañía en una manifestación contra la inminente aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en Worcester el 11 de marzo. Poco después, la constitución de la compañía fue aprobada por la Legislatura de Massachusetts por hasta $ 5,000,000 de capital. [8] [9]
Según sus estatutos, la Emigrant Aid Company debía "proporcionar información, abaratar el transporte y establecer aserraderos y molinos de harina" en el nuevo territorio. La idea de la empresa era ganar Kansas para el movimiento de los estados libres y, al mismo tiempo, obtener una ganancia considerable para los inversores. [10]
Muchos de los patrocinadores de la empresa no creían en la igualdad social o política para los negros. Además de prohibir la esclavitud en el territorio, también esperaban, si salían victoriosos, prohibir la ciudadanía y la propiedad de los negros. [10] La primera constitución de Kansas, la Constitución de Kansas ( nunca adoptada) y la Constitución de Topeka , prohibían la entrada de negros libres y esclavos al territorio. [ cita requerida ]
Oficialmente, la empresa era una empresa con ánimo de lucro y el voto de los colonos no tenía ninguna importancia para la empresa. Por ejemplo, el secretario de la empresa, Thomas Webb, publicó un panfleto en 1855 en el que se afirmaba que, aunque los colonos enviados a los territorios no estarían obligados a votar por uno u otro bando, se esperaba que apoyaran el movimiento por el Estado libre. [8] Varios abolicionistas cuestionaron el afán de lucro que había detrás de la empresa, e incluso muchos de los inversores potenciales de Thayer se mostraron reacios a la idea de "que la gente pudiera decir que estábamos influidos por consideraciones pecuniarias en nuestro trabajo patriótico". Aunque Thayer personalmente no estaba de acuerdo con tales vacilaciones, en 1855 la empresa se reorganizó como una sociedad benéfica y cambió su nombre a New England Emigrant Aid Company. [11]
El éxito de la iniciativa impulsó a otras compañías de asistencia humanitaria a formarse en el este, en Nueva York y Ohio , con nuevas empresas como la Sociedad de Ayuda a Emigrantes del Condado de Worcester. [12] [13]
La compañía fue directamente responsable de la creación de las ciudades de Lawrence y Manhattan en Kansas , y jugó un papel clave en la fundación de Topeka y Osawatomie . Lawrence recibió su nombre en honor al secretario de la compañía, Amos Adams Lawrence . [14] Se encontraron múltiples políticos entre los emigrantes que se fueron a Kansas, como Daniel Read Anthony , Charles L. Robinson , Samuel C. Pomeroy y Martin F. Conway , quien más tarde sería el primer representante de los EE. UU. de Kansas . [ cita requerida ]
Se desconoce el número exacto de personas que se fueron a Kansas. James Rawley estima que fueron alrededor de 2000, de las cuales aproximadamente un tercio regresó a casa [15] , pero la Sociedad Histórica de Kansas estima que fueron alrededor de 900 los que se fueron a Kansas en 1855 solamente. [14]
La misión de la compañía finalmente tuvo éxito, y Kansas entró a los Estados Unidos como estado libre en 1861, tan pronto como los legisladores sureños que la bloqueaban abandonaron el Congreso, para participar en el gobierno confederado. [ cita requerida ]
Compañía de Ayuda a los Emigrantes de Nueva Inglaterra.