El saqueo de Lawrence ocurrió el 21 de mayo de 1856, cuando colonos proesclavistas , liderados por el sheriff del condado de Douglas, Samuel J. Jones , atacaron y saquearon Lawrence, Kansas , una ciudad que había sido fundada por colonos antiesclavistas de Massachusetts que esperaban convertir a Kansas en un estado libre . El incidente alimentó el conflicto irregular en el Territorio de Kansas que más tarde se conocería como Bleeding Kansas .
El costo humano del ataque fue bajo: sólo una persona, un miembro de la banda proesclavista, murió y su muerte fue accidental. Sin embargo, Jones y sus hombres detuvieron la producción de los periódicos del Estado Libre, Kansas Free State y Herald of Freedom , destruyendo las imprentas y las oficinas (el primero dejó de publicarse por completo y el segundo tardó meses en volver a funcionar). Los hombres proesclavistas también destruyeron el Hotel Free State y la casa de Charles L. Robinson .
Lawrence fue fundada en 1854 por colonos antiesclavistas de Massachusetts, muchos de los cuales recibieron apoyo financiero de la New England Emigrant Aid Company . La ciudad era la sede de facto del Estado Libre de Kansas, lo que la convirtió en el epicentro de la violencia en el territorio . Los numerosos colonos proesclavistas del este de Kansas odiaban a los residentes del Estado Libre de la ciudad (y viceversa). Si bien la aldea casi había sido atacada durante la llamada Guerra de Wakarusa en diciembre de 1855, no fue atacada directamente en ese momento. [1] [2]
Los abolicionistas y los partidarios del Estado Libre de la época consideraron el despido como una respuesta al tiroteo no fatal del 23 de abril de 1856 contra el sheriff del condado de Douglas , Samuel J. Jones , que se encontraba en Lawrence intentando arrestar a los colonos del Estado Libre bajo la premisa de los hechos ocurridos durante la Guerra de Wakarusa. [1] [2] Los residentes de Lawrence expulsaron a Jones de la ciudad después de dispararle. El 11 de mayo, el alguacil federal Israel B. Donalson proclamó que el "intento de asesinato" había interferido en la ejecución de las órdenes judiciales contra la legislatura extralegal del Estado Libre , que se creó en oposición al gobierno territorial oficial proesclavista o "falso". [1]
PROCLAMACIÓN
Al Pueblo del Territorio de KansasConsiderando que el Tribunal del Primer Distrito de los Estados Unidos, etc., me ha ordenado que se ejecuten ciertos arrestos judiciales en el condado de Douglas, y que un intento de ejecutarlos por parte del alguacil adjunto de los Estados Unidos fue evidentemente resistido por un gran número de habitantes de Lawrence, y que hay motivos para creer que cualquier intento de ejecutar estos mandatos será resistido por un gran grupo de hombres armados; por lo tanto, ahora se ordena a los ciudadanos respetuosos de la ley del Territorio que estén y se presenten en Lecompton lo antes posible y en cantidades suficientes para la ejecución de la ley.
Dado bajo mi firma este 11 de mayo de 1856
I. B. Donalson,
alguacil de los Estados Unidos del Territorio de Kansas
P. D.: Los Estados Unidos no incurrirán en ninguna responsabilidad por gastos hasta que se obtenga su consentimiento. [3]
La proclamación de Donalson y la presentación por parte del primer distrito del gran jurado de Kansas de que "el edificio conocido como el 'Free State' Hotel' [ sic ] en Lawrence había sido construido con vistas a la ocupación y defensa militar, regularmente parapetado y protegido con portillas, para el uso de cañones y armas pequeñas, poniendo así en peligro la seguridad pública y alentando la rebelión y la sedición en este país", permitieron al Sheriff Jones y al Mariscal Donalson reunir un ejército de aproximadamente 800 colonos sureños . Este grupo planeaba entrar en Lawrence, desarmar a los ciudadanos, destruir los periódicos antiesclavistas y arrasar el Free State Hotel. [4] [5] [6]
El 21 de mayo de 1856, Jones y Donalson se acercaron a la ciudad. Una gran fuerza estaba estacionada en el terreno elevado del monte Oread , y se colocó un cañón para cubrir y controlar el área. La casa de Charles L. Robinson (que luego se convertiría en el primer gobernador de Kansas) fue tomada como cuartel general de Jones. Todos los caminos hacia la ciudad y en el lado opuesto del río estaban vigilados por los hombres de Jones, para evitar que los libertarios huyeran. Los hombres de Jones ondearon varias banderas, como los estandartes estatales de Alabama y Carolina del Sur , una bandera con rayas blancas y negras y banderas con inscripciones incendiarias a favor de la esclavitud, como "Derechos del Sur" y " Supremacía de la raza blanca "). [7]
Shalor Eldridge, propietario del Hotel Free State, pronto se enteró de las fuerzas que se acercaban y salió a su encuentro; Donalson le dijo que la cuadrilla entraría en Lawrence y atacaría si, y solo si, los ciudadanos intentaban resistirse a los hombres de Donalson y Jones. Donalson y Eldridge luego viajaron al hotel, donde, según The New York Times , Eldridge había preparado "una cena elegante, lo mejor que las provisiones frescas y abundantes de la bodega podían permitirse" (que incluía "vinos costosos") para aplacar al alguacil y sus hombres. [8] Eldridge fue entrevistado por Donalson mientras el agente federal y sus seguidores consumían vorazmente la comida, luego se fueron sin pagar. Poco después, el alguacil despidió a sus seguidores, quienes fueron inmediatamente delegados por Jones. [8] Jones luego pidió hablar con un representante de la ciudad. Samuel C. Pomeroy (quien, junto con Charles Robinson, había liderado al segundo grupo de colonos al sitio de la ciudad de Lawrence en 1854) accedió a reunirse con el alguacil y discutir con él la situación en cuestión. Jones fue claro en lo que quería: que los ciudadanos de Lawrence entregaran todas sus armas. Pomeroy respondió que no tenía el poder para hacerlo, ya que en última instancia dependía de los ciudadanos individuales entregar sus armas. Sin embargo, con la esperanza de alentar a Jones a abandonar la ciudad pacíficamente, Pomeroy accedió a entregar la única pieza de artillería de la ciudad. [9] [10] Si bien Jones se apoderó de este cañón, no lo apaciguó, como Pomeroy había esperado. Según el ministro de Lawrence, Richard Cordley :
En cuanto Jones tuvo posesión del cañón y otras armas, procedió a llevar a cabo su propósito de destruir el Hotel Free-State. Dio a los residentes hasta las cinco en punto para que sacaran sus efectos personales. Cuando todo estuvo listo, Jones dirigió el cañón hacia el hotel y disparó. La primera bala pasó completamente por encima del techo, ante lo cual toda la gente aplaudió, para gran disgusto de Jones. El siguiente disparo alcanzó las paredes, pero causó pocos daños. Después de bombardear con poco o ningún efecto hasta que se volvió monótono, intentaron volar el edificio con un barril de pólvora. Pero esto sólo produjo un gran ruido y una gran humareda, y no sirvió de mucho para demoler la casa. A cada fracaso, los espectadores ciudadanos a lo largo de la calle lanzaban un grito. Al final, Jones se desesperó, aplicó la vulgar antorcha y quemó el edificio hasta los cimientos. [...] Jones estaba exultante. Su venganza estaba completa. "Este es el momento más feliz de mi vida", gritó mientras caían las paredes del hotel. Hizo que los "fanáticos se inclinaran ante él hasta el polvo". Luego despidió a su grupo y se fue. [13]
Fue el cañón "Old Sacramento" el que las fuerzas proesclavistas utilizaron en su intento inicial de derribar el Hotel Free State. Esta arma había estado almacenada en el Arsenal Liberty hasta entonces. [14] [11] El cañón sería recuperado por los partidarios del estado libre el 12 de agosto de 1856, durante la Segunda Batalla de Franklin . [14]
Mientras Jones y sus hombres intentaban derribar el hotel, las oficinas de impresión de los periódicos Kansas Free State y Herald of Freedom fueron destruidas. La maquinaria fue destrozada, los tipos de letra fueron arrojados al río, sus bibliotecas fueron arrojadas por la ventana y los ejemplares sueltos fueron arrojados al viento para que se los llevaran, o utilizados por el grupo de Jones para prender fuego al Hotel Free State. [7] [13] Cuando los periódicos fueron arrasados y el hotel fue derribado, los hombres de Jones saquearon la ciudad medio desierta. [7] [13] Mientras se retiraban, por si acaso, quemaron la casa de Robinson en Mount Oread. [13]
Una persona, un miembro de la banda de Jones, murió durante el ataque, cuando fue golpeado en la cabeza por un trozo del Hotel Free State que se derrumbó. [12] [15]
Después de que "Old Sacramento" fue recapturado, el defensor del estado libre Thomas Bickerton recogió los tipos de plomo del río y los utilizó para fabricar balas de cañón. [14]
Aunque el Free State Hotel fue destruido, Shalor Eldridge compró los restos carbonizados de la estructura y los reconstruyó como la " Casa Eldridge ". Este edificio siguió siendo un elemento fijo de Lawrence hasta 1863, cuando William Quantrill lo incendió durante la Masacre de Lawrence (después de lo cual se reconstruiría dos veces más, en 1866 y 1926). [16]
Durante varios meses después del saqueo de Lawrence, la ciudad se quedó sin un periódico estatal gratuito. Esto se vio agravado por el hecho de que Josiah Miller, que dirigía el Kansas Free State , decidió no volver a poner en marcha su antiguo periódico. La falta de una fuente de noticias con sede en Lawrence terminó cuando George Brown reinició el Herald of Freedom en noviembre. [17]
El saqueo de Lawrence provocó la pérdida del único cañón de la ciudad. Esta sería al menos una de las razones por las que los partidarios del Estado Libre atacarían el Fuerte Franklin en junio y agosto de 1856, ya que esperaban hacerse con el cañón "Old Sacramento" para su propio uso. [18]
El único cañón que poseían los hombres del estado libre había sido entregado en el saqueo de Lawrence en mayo.[ enlace muerto ]
38°57′36″N 95°15′12″O / 38.96000, -95.25333