The Wiz es una película de aventuras y fantasía musical estadounidense de 1978 dirigida por Sidney Lumet . Adaptada del musical de Broadway de 1974 del mismo nombre , la película reinventa la clásica novela infantil de 1900 El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum con un elenco afroamericano. Dorothy , una profesora de Harlem de 24 años, se ve transportada mágicamente a la fantasía urbana de la Tierra de Oz . En sus viajes en busca de ayuda del misterioso Wiz , Dorothy se hace amiga de un Espantapájaros , un Hombre de Hojalata y un León Cobarde .
Producida por Universal Pictures y Motown Productions , el rodaje tuvo lugar en Queens, Nueva York, de octubre a diciembre de 1977, con un reparto protagonizado por Diana Ross , Michael Jackson (en su debut cinematográfico), Nipsey Russell , Ted Ross , Mabel King , Theresa. Merritt , Thelma Carpenter , Lena Horne y Richard Pryor . La historia fue reelaborada a partir del libreto de Broadway de William F. Brown escrito por Joel Schumacher , y Quincy Jones supervisó la adaptación de las canciones de Charlie Smalls y Luther Vandross . Se agregaron para el proyecto un puñado de canciones nuevas, escritas por Jones y el equipo de compositores de Nickolas Ashford y Valerie Simpson .
The Wiz se estrenó en cines al año siguiente, el 24 de octubre de 1978, con un fracaso comercial y de crítica . [4] [5] [6] La película recibió críticas generalmente negativas de los críticos, y muchos compararon desfavorablemente la película con su material original. Algunos críticos criticaron la elección de Ross como Dorothy. [7] [8] [9] A pesar de su fracaso inicial, la película se convirtió en un clásico de culto entre el público, la base de fans de Ross, la base de fans de Jackson y los entusiastas de Oz. [10] [11] La adaptación televisiva en vivo de 2015 The Wiz Live! Fue influenciado por la película. [12]
Una concurrida cena de Acción de Gracias reúne a una gran familia en un pequeño apartamento de Harlem , donde Dorothy Gale , una tímida maestra de escuela primaria de 24 años, vive con su tía Em y su tío Henry ("The Feeling That We Had"). Extremadamente introvertida, la tía Em se burla de ella por haber retrasado la mudanza para comenzar su vida como adulta ("¿Puedo continuar?"). Mientras Dorothy limpia después de la comida, su perro Toto sale corriendo por la puerta abierta de la cocina hacia una tormenta de nieve. Ella logra recuperarlo pero se encuentra atrapada en la tormenta. Un torbellino mágico hecho de nieve se materializa y los transporta a la tierra de Oz, representada como una versión distópica de la ciudad de Nueva York.
Cuando Dorothy desciende de la atmósfera, atraviesa un letrero eléctrico de "Oz" que cae sobre y mata a Evermean, la Bruja Malvada del Este que gobierna Munchkinland . Como resultado, libera a los Munchkins que pueblan el patio de recreo en el que aterriza. Dorothy pronto conoce a la principal benefactora de los Munchkins, Miss One, la Bruja Buena del Norte , una mágica "corredora de números" que le regala las zapatillas plateadas encantadas de Evermean. Dorothy declara que sólo quiere volver a casa con la tía Em. Miss One la insta a seguir el camino de ladrillos amarillos hacia la Ciudad Esmeralda y buscar la ayuda del poderoso " Wiz " ("Él es el Wiz"). Después de decirle que nunca se quite los zapatos plateados, Miss One y los Munchkins desaparecen y Dorothy debe buscar el camino sola ("Tan pronto como llegue a casa").
A la mañana siguiente, Dorothy se topa con un espantapájaros hecho de basura y lo salva de ser objeto de burlas por parte de un grupo de cuervos humanoides (" No puedes ganar "). El Espantapájaros espera que el Mago pueda darle lo único que siente que le falta: un cerebro. Descubren el camino de ladrillos amarillos y comienzan su viaje hacia la Ciudad Esmeralda (“ Ease on Down the Road ”). En el camino, se encuentran con un hombre hecho de hojalata en un parque de diversiones abandonado ("If I Could Feel"/"Slide Some Oil to Me") y un león cobarde , desterrado de la jungla ("I'm a Mean Ol ' León"). El Hombre de Hojalata y el León se unen a ellos en su búsqueda para encontrar al Mago, con la esperanza de ganar corazón y coraje, respectivamente. De camino a la Ciudad Esmeralda, el cuarteto escapa de una estación de metro encantada y de un grupo de extravagantes prostitutas conocidas como las "Poppy Girls", que seducen al León. El León se siente profundamente avergonzado de llevar a Dorothy a una trampa, pero ella y el resto de la pandilla lo animan ("Be a Lion").
Finalmente, al llegar a la Ciudad Esmeralda, los cuatro reciben una audiencia con el Wiz, quien se les aparece como una cabeza metálica gigante que escupe fuego. Sólo concederá sus deseos si matan a la hermana de Evermean, Evillene, la Bruja Malvada del Oeste , que dirige una fábrica de explotación en las alcantarillas subterráneas de Oz. Después de que se van, se ve a un hombre asomándose por la cabeza metálica.
Antes de que puedan llegar a sus dominios, Evillene se entera de su misión para matarla y envía su ejército de Monos Voladores para capturarlos ("Don't Nobody Bring Me No Bad News"). Vengando que Dorothy haya matado a su hermana, desmembra al Espantapájaros, aplasta al Hombre de Hojalata y cuelga al León por la cola con la esperanza de que Dorothy le dé los zapatos plateados. Cuando amenaza con arrojar a Toto a un caldero de fuego, Dorothy casi se rinde hasta que el Espantapájaros le insinúa que active un interruptor de rociador contra incendios. Los aspersores apagan el fuego y derriten a Evillene. Con Evillene muerta, sus hechizos pierden su poder, lo que resulta en la libertad de todos los trabajadores y prisioneros de su taller (" A Brand New Day ").
Los Flying Monkeys dan a Dorothy y sus amigos un viaje triunfal de regreso a la Ciudad Esmeralda. Al entrar por la entrada trasera, descubren que el Wiz es en realidad Herman Smith, un político fracasado de Atlantic City que llegó a Oz por accidente en un globo aerostático . El Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León están angustiados porque nunca recibirán su cerebro, su corazón y su coraje, pero Dorothy les hace darse cuenta de que ya las han tenido todo el tiempo ("Cree en ti mismo") incluso cuando teme que las tendrán. nunca encontrará su propio camino a casa. Glinda la Bruja Buena del Sur aparece y le implora que use la magia de las zapatillas plateadas ("Believe in Yourself (Reprise)"). Después de agradecer a Glinda y despedirse de sus amigos, recuerda su hogar . Ella junta sus talones tres veces y descubre que está de regreso cerca de casa con Toto en sus brazos.
Todas las canciones escritas por Charlie Smalls , a menos que se indique lo contrario.
The Wiz fue el octavo largometraje producido por Motown Productions , la división de cine y televisión del sello Motown Records de Berry Gordy . Gordy originalmente quería que la futura cantante adolescente de R&B Stephanie Mills , quien había originado el papel en Broadway, fuera elegida como Dorothy. Cuando la estrella de Motown, Diana Ross, le preguntó a Gordy si podía ser elegida para interpretar a Dorothy, él se negó, diciendo que Ross, que entonces tenía 33 años, era demasiado mayor para el papel. [13] Ross rodeó a Gordy y convenció al productor ejecutivo Rob Cohen de Universal Pictures para llegar a un acuerdo en el que él produciría si Ross fuera elegido como Dorothy. Gordy y Cohen aceptaron el trato. Pauline Kael , crítica de cine, describió los esfuerzos de Ross para llevar la película a producción como "quizás el ejemplo más fuerte de pura voluntad en la historia del cine". [13]
Después de que el cineasta John Badham se enteró de que Ross había sido elegido para interpretar a Dorothy, decidió no dirigir y Cohen lo reemplazó con Sidney Lumet . [13] Sobre su decisión de no dirigir The Wiz , Badham recordó haberle dicho a Cohen que pensaba que Ross era "un cantante maravilloso. Es una actriz estupenda y una gran bailarina, pero no es este personaje. No es la pequeña niña de seis años". La chica Dorothy en El Mago de Oz ". [14] La contratación de Lumet fue recibida con escepticismo, ya que era conocido como un cineasta dramático sin experiencia previa en dirección musical. [8]
Aunque 20th Century Fox había respaldado financieramente el musical , terminaron ejerciendo sus derechos de preferencia sobre la producción cinematográfica, lo que dio a Universal una oportunidad para financiar la película. [15] Inicialmente, Universal estaba tan entusiasmada con las perspectivas de la película que no establecieron un presupuesto para la producción. [15]
El guión de Joel Schumacher fue influenciado por las enseñanzas de Werner Erhard y su movimiento Erhard Seminars Training ("est"), ya que tanto Schumacher como Ross estaban "muy enamorados de Werner Erhard". [16] "Antes de darme cuenta", dijo Rob Cohen, "la película se estaba convirtiendo en una fábula est-ian llena de palabras de moda sobre saber quién eres y compartir y todo eso. Odié mucho el guión. Pero fue difícil discutir con [Ross] porque estaba reconociendo en este guión todas las cosas que había trabajado en estos seminarios". [16] Schumacher habló positivamente de los resultados del entrenamiento est, afirmando que estaba "eternamente agradecido por saber que yo era responsable de mi vida". [16] Sin embargo, también se quejó de que "todos se quedaron exactamente como estaban y anduvieron diciendo toda esta mierda". [16] De las referencias de est y Erhard en la propia película, The Grove Book of Hollywood señala que el discurso pronunciado por Glinda la Bruja Buena al final de la película fue "una letanía de tópicos tipo est", y el libro también hace est comparaciones con la canción "Believe in Yourself". [16] Aunque Schumacher había visto la obra de Broadway antes de escribir el guión, ninguno de los escritos de la obra se incorporó a la película, un hecho que fue notado y fuertemente criticado después del estreno. [17]
Durante la producción, Lumet consideró que la película terminada sería "una experiencia absolutamente única que nadie había presenciado antes". [15] Cuando se le preguntó sobre cualquier posible influencia de la popular adaptación cinematográfica de 1939 de MGM de El mago de Oz , Lumet afirmó que "no se podía ganar nada con [la película de 1939] aparte de asegurarnos de que no usáramos nada". Hicieron una película brillante, y aunque nuestro concepto es diferente (ellos son Kansas, nosotros somos Nueva York; ellos son blancos, nosotros somos negros y la partitura y los libros son totalmente diferentes), queríamos "Para asegurarnos de que nunca nos superpongamos en ningún área". [15]
Michael Jackson , ex estrella de Motown y amigo cercano de Ross, fue elegido como el Espantapájaros. Al comienzo del desarrollo, él y sus hermanos The Jacksons (con la excepción de Jermaine Jackson ) habían dejado Motown por Epic Records en 1975, después del lanzamiento de su décimo álbum Moving Violation , aunque Michael aún no había lanzado un álbum en solitario desde Forever . , Miguel . Cohen, director de Motown Productions, pensó que Jackson sería perfecto para el papel del Espantapájaros y se acercó a Gordy con la idea, quien estuvo de acuerdo, aunque Lumet fue más difícil de convencer. [18] Lumet quería que Jimmie Walker , estrella de Good Times de CBS-TV , le dijera a Cohen: “Michael Jackson es un acto de Las Vegas. Los Jackson 5 son un acto de Las Vegas”. Quincy Jones también se mostró escéptico con respecto a Jackson, pero después de que Cohen concertó una reunión y llevó a Jackson, de 19 años, a Nueva York, Lumet y Jones vieron las cualidades que Cohen vio. El padre de Jackson, Joseph , desconfiaba del proyecto y lo veía como una amenaza a la cohesión del grupo Jackson. Cohen trasladó a Michael y a su hermana La Toya a un apartamento en Manhattan, lo que le permitió estar solo por primera vez. Durante la producción, se convirtió en un visitante frecuente del famoso Studio 54 de Nueva York . Jackson se dedicó al papel de Espantapájaros y vio cintas de vídeo de gacelas, guepardos y panteras para aprender los movimientos elegantes de su papel. [19] Las largas horas de incómodo maquillaje protésico de Stan Winston no le molestaron. Durante la producción, Jackson le preguntó a Quincy Jones a quién recomendaría como productor en un proyecto de álbum en solitario aún no grabado. Jones, impresionado por el profesionalismo, el talento y la ética de trabajo de Jackson, se ofreció a ser productor de lo que se convirtió en Off The Wall (1979), y luego de los exitosos álbumes Thriller (1982) y Bad (1987).
Ted Ross y Mabel King fueron contratados para repetir sus respectivos papeles del musical teatral, mientras que Nipsey Russell fue elegido como el Hombre de Hojalata . Lena Horne , suegra de Lumet durante el tiempo de producción, fue elegida como Glinda la Bruja Buena, y el comediante Richard Pryor interpretó a The Wiz. [13] [20] El coreógrafo de la película fue Louis Johnson. [21]
La fotografía principal comenzó el 3 de octubre de 1977 y concluyó el 29 de diciembre de 1977. [22] Tuvo lugar en los Estudios Astoria en Queens , Nueva York. El decadente Pabellón del Estado de Nueva York de la Feria Mundial de Nueva York de 1964 se utilizó como escenario para Munchkinland, Astroland en Coney Island se utilizó para la escena de Tinman con El Ciclón como telón de fondo, mientras que el World Trade Center sirvió como la Ciudad Esmeralda. [23] Las escenas de la Ciudad Esmeralda fueron elaboradas y utilizaron 650 bailarines, 385 miembros del equipo y 1200 disfraces. [23] [24] El diseñador de vestuario Tony Walton contó con la ayuda de diseñadores de alta costura en la ciudad de Nueva York para la secuencia de Emerald City y obtuvo trajes y telas exóticos de diseñadores como Oscar de la Renta y Norma Kamali. [20] Albert Whitlock creó los efectos visuales especiales de la película, [15] mientras que Stan Winston actuó como maquillador principal. [20]
Quincy Jones se desempeñó como supervisor musical y productor musical. [19] Más tarde escribió que inicialmente no quería trabajar en la película, pero lo hizo como un favor a Lumet. [19] La película marcó la primera vez que Jones trabajó con Jackson, y Jones luego produjo tres álbumes exitosos para Jackson: Off the Wall (1979), Thriller (1982) y Bad (1987). [25] Jones recordó haber trabajado con Jackson como una de sus experiencias favoritas de The Wiz , y habló de la dedicación de Jackson a su papel, comparando su estilo de actuación con el de Sammy Davis, Jr. [19] Jones tuvo un breve cameo durante "Gold" segmento de la secuencia de Emerald City, tocando lo que parece un piano de cola de quince metros.
De los 28 temas compuestos originalmente por Charlie Smalls y compañía, 17 se conservaron total o parcialmente para la película. “Tornado Ballet”, “Nací anteayer”, “Kalidah Battle”, “Lion's Dream”, “Emerald City Ballet (Psst)”, “Entonces querías conocer al mago”, la entrada del segundo acto acte, “Funky Monkeys”, “Who Do You Think You Are?”, “Y'all Got It” y “A Rested Body” fueron cortados.
Se agregaron cuatro nuevos números, "¿Puedo continuar?", el instrumental "Poppy Girls Theme", "Emerald City Sequence" y "¿Es esto lo que Feeling Gets? (Dorothy's Theme)". Se reincorporó “ You Can't Win ”, una canción escrita originalmente para la presentación del musical en Baltimore que fue eliminada después de ser transferida a Broadway.
The Wiz resultó ser un fracaso comercial, ya que la producción de 24 millones de dólares solo recaudó 13,6 millones de dólares en taquilla. [2] [3] [13] Aunque los derechos de transmisión televisiva previos al estreno se habían vendido a CBS por más de 10 millones de dólares, al final, la película produjo una pérdida neta de 10,4 millones de dólares para Motown y Universal. [3] [13] En ese momento, era la película musical más cara jamás realizada. [26] El fracaso de la película alejó a los estudios de Hollywood de producir los proyectos cinematográficos exclusivamente negros que se habían vuelto populares durante la era de la blaxploitation de principios y mediados de la década de 1970 durante varios años. [4] [5] [6]
La película fue lanzada por primera vez en video casero VHS en 1981 por MCA/Universal Home Video (con una reedición en 1992) y fue transmitida por primera vez por televisión en CBS el 11 de octubre de 1980 y luego el 5 de mayo de 1984 (editada a 100 minutos). para capitalizar la enorme popularidad de Jackson en ese momento. [27] Continúa transmitiéndose periódicamente en redes centradas en los negros como BET , TVOne , BET Her , y fue la transmisión inaugural en la red de transmisión digital Bounce TV . [28] The Wiz se transmite a menudo el Día de Acción de Gracias (atribuido a la escena inicial de la familia de Dorothy reunida para una cena de Acción de Gracias). [13] [29]
La película fue lanzada en DVD en 1999; [30] en 2008 se lanzó una versión remasterizada titulada The Wiz: 30th Anniversary Edition. [30] [31] [32] Los extras en ambos lanzamientos en DVD incluyen un largometraje de 1978 sobre la producción de la película y el avance teatral original . [30] En 2010 se lanzó una versión Blu-ray. [33]
Los críticos criticaron a The Wiz tras su lanzamiento en octubre de 1978. [2] [34] Muchos críticos dirigieron sus críticas a Diana Ross, quien creían que era demasiado mayor para interpretar a Dorothy. [6] [35] [36] [37] La mayoría estuvo de acuerdo en que lo que había funcionado con tanto éxito en el escenario simplemente no se tradujo bien en la pantalla. Hischak's Through the Screen Door: What Happened to the Broadway Musical When It Went to Hollywood criticó "el guión disparatado de Joel Schumacher" y calificó a "Believe in Yourself" como la canción más débil de la partitura. [35] Describió la interpretación de Diana Ross de Dorothy como: "fría, neurótica y extrañamente poco atractiva"; y señaló que la película fue "un fracaso de crítica y taquilla". [35] En su obra Historia del cine estadounidense , Harpole caracterizó la película como "uno de los mayores fracasos de la década" y "el mayor fracaso musical del año". [3] The Grove Book of Hollywood señaló que "la película puso fin a la carrera cinematográfica de Diana Ross", ya que la película fue el último largometraje teatral de Ross. [16] [24] [38] En su libro Blockbuster de 2004 , Tom Shone se refirió a The Wiz como "basura cara". [39] En el libro Mr. and Mrs. Hollywood , el autor criticó el guión y señaló: " El Mago era demasiado aterrador para los niños y demasiado tonto para los adultos". [2] Ray Bolger , quien interpretó al Espantapájaros en la película de 1939 El Mago de Oz , no tenía una buena opinión de The Wiz , afirmando que " The Wiz es exagerado y nunca tendrá el atractivo universal que ha obtenido el clásico musical de MGM". [40]
La decisión de contratar a Sidney Lumet , un cineasta dramático sin experiencia previa en la dirección de musicales, fue criticada, y muchos críticos creyeron que su estilo no se adaptaba al material o género. [41] La cinematografía y el diseño de producción, que reemplazaron los escenarios fantásticos de Oz de la versión teatral con paisajes urbanos ásperos, también fueron criticados. [42] Los críticos también cuestionaron la decisión de eliminar grandes porciones de la partitura original, en algunos casos sustituyendo composiciones originales que se consideraban inferiores. [8]
La actuación de Jackson como el Espantapájaros fue uno de los pocos elementos reseñados positivamente, y los críticos señalaron que Jackson poseía "talento actoral genuino" y "proporcionó los únicos momentos genuinamente memorables". [23] [43] Sobre los resultados de la película, Jackson afirmó: "No creo que pudiera haber sido mejor, realmente no lo creo". [44] En 1980, Jackson declaró que el tiempo que pasó trabajando en The Wiz fue "mi mayor experiencia hasta ahora... Nunca lo olvidaré". [43] Gene Siskel y Roger Ebert le dieron a la película algunas de sus críticas más positivas en Sneak Previews . Siskel lo llamó "teatro musical superior", dijo que Diana Ross era "soberbia", "fantástica" y parecía "una verdadera estrella", pero tenía reservas sobre el "mensaje pesado" de la película. Ebert elogió a otros miembros del elenco y numerosos aspectos técnicos de la película, diciendo que era "divertida" y que estaba en la "gran tradición del musical estadounidense". [45] La película recibió otra crítica positiva por su elaborada escenografía en el libro American Jewish Filmmakers , que señaló que "presenta algunas de las adaptaciones más imaginativas de lugares de Nueva York desde los días de gloria de las películas de Astaire-Rogers". [46] En una reseña de la película de 2004, Christopher Null escribió positivamente sobre las actuaciones de Ted Ross y Richard Pryor. [47] Sin embargo, la reseña general de Null sobre la película fue crítica y escribió que, aparte de la canción "Ease on Down the Road", "el resto es un viaje ácido de malos bailes, decorados llamativos y un guión de Joel Schumacher". desastre que dura 135 minutos agonizantes." [47] Un artículo de 2005 de Hank Stuever en The Washington Post describió la película como "un deleite bastante apreciable, incluso cuando es un desastre", y consideró que el canto, especialmente el de Diana Ross, era "una maravilla". [48]
El New York Times analizó la película dentro de una discusión sobre el género de blaxploitation : "A medida que la audiencia de blaxploitation disminuía, parecía como si Car Wash y The Wiz pudieran ser el último suspiro de lo que había sido una presencia negra en constante expansión en el cine convencional. ". [49] El St. Petersburg Times señaló: "Por supuesto, sólo hizo falta un fracaso como The Wiz (1978) para darle a Hollywood una excusa para retirarse a un terreno creativo más seguro (es decir, más blanco) hasta que aparecieron John Singleton y Spike Lee . Sin embargo, sin la blaxploitation podría no haber habido otra generación de cineastas negros, ni Denzel Washington ni Angela Bassett , o podrían haber tardado más en emerger". [50] El Boston Globe comentó: "El término 'película negra' debería eliminarse del vocabulario crítico. Para apreciar cuán anticuado, engañoso y limitante es, considere lo siguiente, todos los cuales han sido descritos como películas negras" y caracterizó a The Wiz en una lista que también incluía películas de los años 70 Shaft (1971), Blacula (1972) y Super Fly (1972). [51]
A pesar de su falta de éxito comercial o de crítica en su estreno original, The Wiz se convirtió en un clásico de culto , [10] especialmente porque presenta a Michael Jackson en su primer papel protagónico en una película teatral. Más tarde, Jackson protagonizó películas como Captain EO de Disney en 1986, la película de antología Moonwalker en 1988 y el documental póstumo This Is It en 2009. [11]
En agosto de 2023, The Wiz tiene una calificación del 43% en Rotten Tomatoes según 35 reseñas, con consenso; "Esta película musical profesional carece de la electricidad de la versión teatral (y de su inspiración cinematográfica), pero está reforzada por las sólidas actuaciones de Diana Ross y Michael Jackson." [52] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 53 sobre 100 basada en 11 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [53]
Esta es una especie de mezcla del musical de Broadway y la película, por lo que es como si ambos estuvieran combinados.
