Derrick Albert Bell Jr. (6 de noviembre de 1930 – 5 de octubre de 2011) fue un abogado, erudito legal y activista de los derechos civiles estadounidense . Bell trabajó primero para el Departamento de Justicia de Estados Unidos y luego para el Fondo de Defensa Legal de la NAACP , donde supervisó más de 300 casos de desegregación escolar en Mississippi.
Después de una década como abogado de derechos civiles, Bell se pasó al mundo académico, donde pasó la segunda mitad de su vida. Comenzó a enseñar en la Universidad del Sur de California y luego se trasladó a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se convirtió en el primer profesor de derecho afroamericano titular en 1971. Desde 1991 hasta su muerte en 2011, Bell fue profesor visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York [1] y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón [2] . Mientras estuvo como profesor visitante, fue profesor de derecho constitucional [3] .
Bell desarrolló una importante labor académica, escribió numerosos artículos y varios libros, y utilizó su experiencia jurídica práctica y su investigación académica para examinar el racismo , en particular en el sistema legal. Bell cuestionó los enfoques de defensa de los derechos civiles, en parte debido a las frustraciones que experimentó en su propia experiencia como abogado. A menudo se le atribuye a Bell el mérito de ser uno de los creadores de la teoría crítica de la raza . [4]
Bell nació el 6 de noviembre de 1930, hijo de Derrick Albert y Ada Elizabeth Childress Bell. [5] Fue criado en una familia de clase trabajadora en el distrito Hill de Pittsburgh, Pensilvania . [6] Fue criado como presbiteriano . [7] El abuelo materno de Bell, John Childress, era un cocinero ciego en el ferrocarril de Pensilvania . Su abuelo paterno fue ministro en Dothan, Alabama . [8]
Bell asistió a la Schenley High School y fue el primer miembro de su familia en ir a la universidad. [5] Le ofrecieron una beca para la Universidad de Lincoln, pero no pudo asistir debido a la falta de ayuda financiera, y optó por asistir a la Universidad de Duquesne . [8] Allí, fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de la universidad y se graduó con su licenciatura en 1952. Luego sirvió como oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante dos años, uno de los cuales pasó en Corea. [5]
En 1957, se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh , donde fue el único graduado negro de su clase. [6] En 1960, Bell se casó con Jewel Hairston, que también era activista por los derechos civiles y educadora, y tuvieron tres hijos: Derrick, Douglas y Carter. Estuvieron casados hasta que Jewel murió en 1990. Más tarde se casó con Janet Dewart. [9]
Después de graduarse y recibir una recomendación del entonces fiscal general asociado de los Estados Unidos , William P. Rogers , Bell aceptó un puesto en el recién formado Departamento de Justicia en el Programa de Reclutamiento de Graduados con Honores. Debido a sus intereses en cuestiones raciales, se trasladó a la División de Derechos Civiles. Era uno de los pocos abogados negros que trabajaban para el Departamento de Justicia en ese momento. [10] Bell fue el primer académico en derecho que creó un libro de casos que exploraba y examinaba el impacto y la relación de la ley con la raza y el racismo. Junto con esto, examinó cómo la raza y el racismo dieron forma a la elaboración de leyes, durante una época en la que conectar estas ideas no se consideraba legítimo. [11]
En 1959, el Departamento de Justicia le pidió que renunciara a su membresía en la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) porque pensaba que su objetividad, y la del departamento, podrían verse comprometidas o puestas en tela de juicio. En lugar de renunciar a su membresía en la NAACP y comprometer sus principios, Bell abandonó el Departamento de Justicia. [12]
Bell regresó a Pittsburgh y se unió al capítulo local de la NAACP. [10] Poco después, en 1960, Bell fue reclutado por Thurgood Marshall , el jefe del brazo legal de la NAACP y el Fondo de Defensa Legal y Educacional de la NAACP (LDF). Bell se uniría al Fondo de Defensa Legal de la NAACP en Pittsburgh, elaborando estrategias legales en la vanguardia de la batalla para deshacer las leyes racistas y la segregación en las escuelas. En el LDF, trabajó junto a otros destacados abogados de derechos civiles como Thurgood Marshall, Robert L. Carter y Constance Baker Motley . Bell fue asignado a Mississippi , donde durante sus viajes al estado, tuvo que ser muy cauteloso. Por ejemplo, una vez, mientras estaba en Jackson, fue arrestado por usar una cabina telefónica solo para blancos. Después de regresar a Nueva York, "Marshall bromeó mordazmente diciendo que, si lo mataban en Mississippi, el LDF usaría su funeral como recaudación de fondos". [6] Cuando Bell estaba en Mississippi, brindó apoyo legal a escuelas, universidades, activistas por el derecho al voto y Freedom Riders de Mississippi. También apoyó el intento de James Meredith de asistir a la Facultad de Derecho de Ole Miss en 1962. [13]
Mientras trabajaba en la LDF, Bell supervisó más de 300 casos de desegregación escolar [14] y encabezó la lucha de James Meredith para conseguir la admisión a la Universidad de Mississippi , a pesar de las protestas del gobernador Ross Barnett . [15] Después, dijo sobre este período: "Aprendí mucho sobre la evasión y sobre cómo los racistas podían usar un sistema para impedir la igualdad... También aprendí mucho conduciendo por esos caminos polvorientos y entrando en esos tribunales hostiles y hoscos en Jackson, Mississippi . Simplemente parece que, a menos que se presione algo y no se litigue, no sucede nada". [16]
Más adelante, Bell cuestionó el enfoque de integración que adoptaron en estos casos escolares. En todo el Sur, a menudo los fallos ganadores y la consiguiente desegregación causaron la huida de los blancos , lo que en última instancia mantuvo las escuelas segregadas. Más tarde, como académico, estos resultados prácticos lo llevaron a concluir que "el racismo está tan profundamente arraigado en la composición de la sociedad estadounidense que ha podido reafirmarse después de cada ola sucesiva de reformas destinadas a eliminarlo". [6]
Bell pasó la segunda mitad de su carrera trabajando en el ámbito académico hasta su muerte en 2011. Durante este tiempo, trabajó en varias facultades de derecho mientras escribía libros que ahora se consideran la base de la teoría crítica de la raza . Bell trabajó por la creación de lo que él consideraba una facultad más inclusiva dentro de instituciones como la USC, Harvard y la Universidad de Nueva York. [17] Bell era conocido por ser respetuoso de todas las creencias y sus estudiantes describieron su clase como la "clase menos adoctrinada" de su facultad de derecho. Bell les daba a sus estudiantes la libertad de llegar a sus propias conclusiones y construir sus propios argumentos que pudieran ser razonables, a pesar de sus creencias políticas. [11]
Bell ocupó su primer puesto en la facultad de derecho en 1967 en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California. Allí, sucedió a Martin Levine como director ejecutivo del nuevo Centro Occidental sobre Derecho y Pobreza. Entre sus casos más destacados se encuentra una demanda colectiva contra el Departamento de Policía de Los Ángeles en nombre de los residentes negros de la ciudad. Durante la dirección de Bell, el trabajo del Centro Occidental fue reconocido en 1971 con un trofeo otorgado por la Conferencia de Relaciones Comunitarias del Sur de California. [ cita requerida ]
En 1969, estudiantes negros de la Facultad de Derecho de Harvard ayudaron a que Bell fuera contratado. Habían protestado por un miembro de la facultad perteneciente a una minoría y Derek Bok contrató a Bell para enseñar como profesor. Bok prometió que Bell sería "el primero, pero no el último" de sus contrataciones negras. En 1971, Bell se convirtió en el primer profesor titular negro de la Facultad de Derecho de Harvard. [6] Durante su estancia en Harvard, Bell estableció un nuevo curso de derecho de los derechos civiles, publicó un libro, Race, Racism and American Law , y produjo un flujo constante de artículos de revistas jurídicas. Renunció a su puesto en Harvard en protesta por los procedimientos de contratación de la facultad, específicamente la ausencia de mujeres de color en el personal. [18]
En 1980, Bell inició un mandato de cinco años como decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón. Allí, también impartió un curso sobre "Raza, racismo y derecho" utilizando su libro de texto del mismo nombre. Más tarde, el mandato de Bell se vio interrumpido por su dimisión tras una protesta, debido a la negativa de la universidad a contratar a un candidato asiático-estadounidense que había elegido para un puesto en la facultad.
Bell comenzó su cátedra de tiempo completo como profesor visitante en la Universidad de Nueva York en 1991. Después de dos años de licencia, su puesto en Harvard terminó y permaneció en la Universidad de Nueva York, donde continuó escribiendo y dando conferencias sobre cuestiones de raza y derechos civiles. Relacionó estos temas con la música en un libro de parábolas y presentó el Concierto Anual del Coro Gospel de Bell, que es una tradición en la escuela hoy en día. [19] Durante su tiempo en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, Bell apoyó a una organización estudiantil que exigía que la universidad contara con más profesores de color. Siguiendo el consejo de Bell, la organización estudiantil encabezó protestas silenciosas fuera de las reuniones de profesores. [20]
Durante el verano de 1981, bajo los auspicios de una subvención del National Endowment for the Humanities, Bell llevó a cabo un seminario de varias semanas sobre Derecho de las Relaciones Raciales para 14 abogados y jueces de todo Oregón. [22] La Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón no fue el único lugar donde Bell luchó por crear una facultad más diversa e inclusiva.
Tras su regreso a Harvard en 1986, después de un año de trabajo en la Universidad de Stanford , Bell organizó una sentada de cinco días en su oficina. El objetivo era protestar por el fracaso de la escuela en otorgar la titularidad a dos profesores del personal, ambos cuyo trabajo promovía la CRT. [5] La sentada fue ampliamente apoyada por los estudiantes, pero dividió al cuerpo docente, ya que los administradores de Harvard afirmaron que a los profesores se les negó la titularidad por su beca y docencia deficientes. [16]
En 1990, la Facultad de Derecho de Harvard contaba con 60 profesores titulares. Tres de ellos eran hombres negros y cinco mujeres; ninguna de estas mujeres era afroamericana. Descontento con esta falta de diversidad entre el profesorado, Bell decidió protestar con una licencia sin goce de sueldo. [16] [23] Los estudiantes apoyaron la medida, que los críticos consideraron "contraproducente", mientras que los administradores de Harvard citaron la falta de candidatos cualificados, defendiendo que habían dado grandes pasos en la década anterior para incorporar a profesores negros. [16] Detalla la historia de esta protesta en su libro Confronting Authority.
La protesta de Bell en Harvard provocó críticas y reacciones violentas. Los profesores de Derecho de Harvard que se oponían a la idea lo calificaron de "manipulador de los medios que atacaba injustamente a la facultad" y señalaron que otras personas lo habían acusado de "privar a los estudiantes de una educación mientras él gana dinero en el circuito de conferencias". [24]
Después de su licencia en Harvard, Bell aceptó una cátedra visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1991. Después de dos años, Harvard todavía no había contratado a ninguna mujer perteneciente a minorías, y Bell solicitó una extensión de su licencia, que la escuela rechazó, poniendo así fin a su mandato. [5] No fue hasta más tarde en 1998, que la Facultad de Derecho de Harvard contrató a una abogada de derechos civiles y candidata a fiscal general adjunta de los EE. UU. , Lani Guinier , quien se convirtió en la primera profesora titular negra de la facultad de derecho. [5] [25]
En marzo de 2012, cinco meses después de su muerte, Bell se convirtió en el blanco de los medios conservadores, incluidos Breitbart y Sean Hannity , en una exposición del presidente Barack Obama . La controversia se centró en un video de 1990 de Obama elogiando a Bell en una protesta de los estudiantes de la Facultad de Derecho de Harvard por la falta percibida de diversidad en el cuerpo docente de la escuela. La viuda de Bell declaró que Bell y Obama tuvieron "muy poco contacto" después de la graduación de Obama en la facultad de derecho. Dijo que, hasta donde ella recordaba, "nunca tuvo contacto con el presidente como presidente". [26] Un examen del programa de estudios del profesor titular Obama para su curso sobre raza y derecho en la Universidad de Chicago reveló diferencias significativas entre la perspectiva de Obama y la de Derrick Bell, incluso cuando Obama se basó en importantes escritos de teoría crítica de la raza. [27]
En 1970, Bell publicó Race, Racism, and American Law , un libro de texto de más de mil páginas que contenía la idea de que el progreso racial solo se lograría cuando se alineara con los intereses de los blancos. [28]
Bell es, sin duda, la fuente más influyente de pensamiento crítico del discurso tradicional de los derechos civiles . [ cita requerida ] La crítica de Bell representó un desafío a la posición liberal y conservadora dominante sobre los derechos civiles, la raza y la ley. Empleó tres argumentos principales en sus análisis de los patrones raciales en el derecho estadounidense: la contradicción constitucional, el principio de convergencia de intereses y el precio de los remedios raciales. Su libro Race, Racism and American Law , ahora en su séptima edición, ha estado en imprenta continuamente desde 1973 y se considera fundamental en el campo de la teoría crítica de la raza . [ cita requerida ]
El caso Brown v. Board of Education de 1954 despertó el interés de Bell por estudiar las cuestiones raciales dentro del sistema educativo. Esto se debió a la decisión de la Corte Suprema y a su evidente falta de progreso para los estudiantes negros. Durante los años 70, Bell estudió y escribió sobre los efectos de la desegregación, señalando que esta decisión no se debió a un cambio moral en la naturaleza, sino más bien a la "convergencia" de esfuerzos para desmantelar las leyes de Jim Crow y la segregación racial. Además, tenía que ver con la preocupación de la élite blanca de que Estados Unidos perdería la batalla contra el comunismo y empañaría su reputación e influencia global. [29] [11] Las injusticias inicialmente impuestas por la segregación no se deshicieron, sino que crearon nuevos problemas para los estudiantes negros en instituciones predominantemente blancas. En consecuencia, Bell llega a la conclusión de que los sistemas educativos estadounidenses deberían centrarse en mejorar la calidad de la educación para los estudiantes negros, en lugar de en la integración nacional. Sus primeros trabajos sobre educación contribuyeron a la creación de la teoría crítica de la raza, junto con Kimberlé Crenshaw , Alan Freeman, Cheryl Harris , Patricia J. Williams , Charles R. Lawrence, Mari Matsuda y Richard Delgado . [30]
En la década de 1970, Bell y otros académicos legales comenzaron a utilizar la frase "teoría crítica de la raza" (CRT), una frase basada en los estudios jurídicos críticos , una rama de la erudición jurídica, que desafiaba la validez de conceptos como la racionalidad , la verdad objetiva y la neutralidad judicial. La teoría jurídica crítica fue en sí misma un despegue de la teoría crítica , un enfoque filosófico que se originó en la izquierdista Escuela de Frankfurt . Bell continuó escribiendo sobre la teoría crítica de la raza después de aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Harvard . Trabajó junto a abogados, activistas y académicos legales en todo el país. Gran parte de su erudición legal estuvo influenciada por su experiencia tanto como hombre negro como abogado de derechos civiles. Escribiendo en un estilo narrativo, Bell contribuyó a las discusiones intelectuales sobre la raza. Según Bell, su propósito al escribir era examinar las cuestiones raciales en el contexto de sus dimensiones económicas, sociales y políticas desde un punto de vista legal. Además de esto, la teoría crítica de la raza de Bell eventualmente se ramificó en más teorías, describiendo las dificultades de otros grupos, como AsianCrit (asiáticos), FemCrit (mujeres), LatCrit (latinos), TribalCrit (indios americanos) y WhiteCrit (blancos). [31] Sus teorías se basaban en una serie de proposiciones.
La teoría crítica de la relación con el hombre (CRT) condujo a la creación de las ideas de microagresiones , parentesco paradigmático, los orígenes históricos y la visión paradigmática cambiante de la CRT y, según ella, cómo los estudios jurídicos en profundidad muestran que la ley sirve a los intereses de los grupos poderosos de la sociedad. Las microagresiones son insultos sutiles (verbales, no verbales y/o visuales) dirigidos a personas de color, a menudo de forma automática o inconsciente. [33]
Por ejemplo, en The Constitutional Contradiction, Bell sostuvo que los redactores de la Constitución eligieron las recompensas de la propiedad por sobre la justicia. Con respecto a la convergencia de intereses, sostiene que "los blancos promoverán avances raciales para los negros sólo cuando también promuevan el interés propio de los blancos". [ Esta cita necesita una cita ] Por último, en The Price of Racial Remedies, Bell sostiene que los blancos no apoyarán políticas de derechos civiles que puedan amenazar el estatus social blanco. Se pueden encontrar temas similares en otro conocido artículo titulado "¿Quién le teme a la teoría crítica de la raza?" de 1995. [34]
Su libro de 2002, Ethical Ambition , fomenta una vida de comportamiento ético, que incluye "un buen trabajo bien hecho, dar crédito a los demás, defender lo que uno cree, devolver voluntariamente los objetos de valor perdidos, elegir lo que se siente bien en lugar de lo que podría sentirse bien ahora". [35]
Obras literarias
Entre los años 1970 y 1980, Bell publicó muchas obras. Además de sus dos libros más leídos, Race, Racism, and American Law y Serving Two Masters , otros libros dignos de mención son Silent Covenants , escrito en 2004, un libro que cuestiona el legado de Brown v. Board of Education. Sus memorias de 2004, Ethical Ambition: Living a Life of Meaning and Worth , donde profundiza en cómo se mantuvo fiel a sus creencias. Escribió sobre cómo mantenerse fiel a sí mismo fue la razón de su éxito. [36]
Junto con las contribuciones de Bell a la teoría crítica de la raza, en sus primeros artículos, exhibió múltiples análisis de la doctrina legal . Discutió la doctrina legal a través de su erudición narrativa outsider. Llegaría a la conclusión de que el estado de derecho "buscó transmitir una objetividad que puede existir en teoría pero es imposible en el mundo real". [37] En sus historias narrativas, crearía doctrinas legales hipotéticas que planteaban la idea de que el racismo es un principio neutral permanente. Al hacerlo, llamó "a la nación a arrepentirse", en lugar de hacer que los responsables políticos lo escucharan o cambiaran las políticas. Su doctrina legal deconstruccionista incluiría una "tesis de convergencia de intereses" que asumía que el sistema legal de EE. UU. adaptaría las doctrinas legales destinadas a remediar las injusticias negras solo cuando la doctrina beneficiara aún más los intereses de los blancos. En su doctrina, también criticó Brown V. Board y lo tituló la "Opción Brown revisionista", que era su respuesta alternativa que Brown debería haber dicho en el caso judicial. Su doctrina también consistía en el concepto de “corolario fortuito racial” y “ley de concesión de licencias por preferencia racial”. [38]
Bell publicó una serie de obras de ficción corta que tratan temas similares a sus obras de no ficción. Entre ellas se incluye el cuento de ciencia ficción " The Space Traders ". En él, los estadounidenses blancos intercambian la población negra de Estados Unidos por extraterrestres para resolver los problemas de los primeros. Bell explicó: "[Es] mejor [arriesgarse a lo desconocido en el espacio que enfrentarse a la certeza de la discriminación racial aquí en casa". [39] Una adaptación de la historia apareció como parte de la película antológica hecha para televisión de 1994 Cosmic Slop .
"The Space Traders" y otras obras de ficción corta de Bell aparecieron en la colección de Bell Faces at the Bottom of the Well: The Permenance of Racism . [40]
El 5 de octubre de 2011, Bell murió a la edad de 80 años de cáncer carcinoide en el Hospital St. Luke's-Roosevelt de la ciudad de Nueva York. [5] [41] [42] [43] En ese momento, Associated Press informó: "El decano de la Universidad de Nueva York, Richard Revesz , dijo: 'Durante más de 20 años, la comunidad de la facultad de derecho ha sido profundamente moldeada por la inquebrantable pasión de Derrick por los derechos civiles y la justicia comunitaria, y su liderazgo como académico, profesor y activista'". [44] Se dice que "amaba" a sus estudiantes y enseñó hasta la semana anterior a su muerte. [45]
Bell ha sido conmemorado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh con el Derrick A. Bell Constitutional Law Commons, que se inauguró el 20 de marzo de 2013 en la Biblioteca de Derecho Barco de la facultad . [46] Bell también fue honrado con el cambio de nombre de la clínica de derecho comunitario de la facultad, que brinda asistencia legal a los residentes locales de bajos ingresos, a la Clínica Legal Comunitaria Derrick Bell. [47] Dos puestos de becario dentro de la facultad también llevan el nombre de Bell. [48] Sigue habiendo conferencias sobre las enseñanzas y conceptos de Bell en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y la Facultad de Derecho de Harvard. En ellas se analizan las enseñanzas de Bell sobre el racismo en Estados Unidos y se explora el futuro de las relaciones raciales y la justicia racial en los Estados Unidos. Muchos han relacionado sus enseñanzas con la brutalidad policial y los movimientos Black Lives Matter en 2020 y 2021. [49]