La abadía de Combermere es un antiguo monasterio , más tarde una casa de campo, cerca de Burleydam , entre Nantwich , Cheshire y Whitchurch en Shropshire , Inglaterra, ubicada dentro de Cheshire y cerca de la frontera con Shropshire. Inicialmente de estilo savigniac y más tarde cisterciense , la abadía fue fundada en la década de 1130 por Hugh Malbank, barón de Nantwich, y también estuvo asociada con Ranulf de Gernons , conde de Chester . La abadía floreció inicialmente, pero en 1275 estaba lo suficientemente endeudada como para ser excluida de la gestión del abad. Desde esa fecha hasta su disolución en 1538, estuvo frecuentemente bajo custodia real y adquirió reputación de mala disciplina y disputas violentas tanto con laicos como con otras abadías. Fue el tercer establecimiento monástico más grande de Cheshire, según los ingresos netos en 1535.
Tras la disolución, fue adquirida por Sir George Cotton, que demolió la iglesia y la mayoría de los edificios y convirtió parte de la abadía en una casa de campo. La casa fue remodelada en 1563 por el hijo de Sir George, Richard Cotton, alterada en 1795 por Sir Robert Cotton y transformada en estilo gótico entre 1814 y 1821 por Stapleton Cotton, vizconde de Combermere . Permaneció en la familia Cotton hasta 1919 y todavía es de propiedad privada.
La abadía está catalogada en el grado I, y su ala norte funciona actualmente como alojamiento y desayuno . Su parque incluye el gran lago de Comber Mere, un sitio de especial interés científico . Un total de alrededor de 400 hectáreas (990 acres) del parque están catalogadas en el grado II; varias estructuras también están catalogadas en el grado II* , incluida una despensa de caza .
El nombre Combermere significa "lago de Cumbri" (de Cymru , el nombre galés nativo de Gales) y se refiere a un enclave de británicos que sobrevivieron a la conquista anglosajona de la zona. [2]
La abadía de Combermere fue la primera de las dos grandes abadías cistercienses de Cheshire, la otra era Vale Royal . [3] La abadía estaba dedicada a la Virgen María y a San Miguel , y originalmente perteneció a la orden Savigniac , que se fusionó con la orden cisterciense en 1147. [2] [4] Hugh Malbank, el segundo barón de Wich Malbank (ahora Nantwich ), fue el fundador, y la donación original se produjo a principios del siglo XII. [3] Fue confirmada en 1130 por Ranulf de Gernons (también Ranulf II), el cuarto conde de Chester , que fue uno de los testigos de su carta fundacional. [2] [3] Otros testigos incluyeron al hijo de Hugh Malbank, William , y Roger de Clinton , el obispo de Coventry . [4] La construcción de la abadía comenzó un poco más tarde, [3] posiblemente en 1133, a menudo indicada como la fecha de fundación. [2] [4] El sitio asignado para los edificios del monasterio era una zona boscosa junto al gran lago de Comber Mere, un lugar tranquilo y aislado cerca de la frontera con Shropshire, adecuado para la austera orden Savigniac. [2] Poco o nada se sabe de los primeros edificios de la abadía. [2] [4] El primer abad se llamaba William. [3] [4]
Sobrevive una copia de la carta fundacional. [2] La concesión original incluía el señorío de Wilkesley, que comprendía dos señoríos Domesday por un valor de 18 chelines antes de la Conquista; los pueblos de Dodcott, Lodmore y Royal; tierras en Burleydam ; un molino y una pesquería en Chorley ; y bosques en Brentwood, Light Birchwood y Butterley Heyes. [2] [4] También incluía una cuarta parte de Nantwich, el mayor productor de sal del condado hasta el siglo XVII, con un diezmo de los ingresos de la sal de la baronía. [2] [4] [5] La abadía también recibió la iglesia de Acton y su capilla asociada de Nantwich, así como dos iglesias en Staffordshire , en Sandon y Alstonfield . [2] [4] La abadía se apropió más tarde de la iglesia de Child's Ercall en Shropshire y de las iglesias y capillas de Cheshire de Baddiley , Church Coppenhall, Church Minshull y Wrenbury . [2] [4] [6] En los siglos XII y principios del XIII se produjeron numerosas concesiones de tierras, principalmente en el sur de Cheshire y los condados adyacentes de Staffordshire y Shropshire , pero también en Derbyshire . Otros benefactores fueron William Malbank, que confirmó la concesión de su padre y añadió más tierras, Robert de Ferrers , conde de Derby , William FitzAlan, William FitzRanulph e Ivo Pantulf , y más tarde Ranulph de Blondeville (también Ranulph III), conde de Chester, Roger de Ightfield, Gilbert de Macclesfield, James de Audley y Robert de Baskerville. [4]
La historia temprana de Combermere es oscura ya que la mayoría de sus registros fueron destruidos antes del siglo XVII. [2] [a] Durante los primeros cien años aproximadamente después de su fundación, la abadía parece haber sido razonablemente próspera. [4] En 1146-53, el abad William fundó con éxito una casa hija en Poulton , que fue dotada por Robert Pincerna (también Robert the Butler); más tarde se trasladó a un sitio cerca de Leek , Staffordshire, convirtiéndose en la abadía de Dieulacres . [3] [4] Tanto Combermere como Poulton se mencionan alrededor de 1195 como fundaciones cistercienses en el área que rodea a Chester . [10] [11] Siguieron varias otras casas hijas. La abadía de Stanlow en la península de Wirral fue fundada en 1178 por John FitzRichard, barón de Halton , y más tarde se trasladó a la abadía de Whalley en Lancashire , [2] [4] y en 1219, Henry de Audley fundó una pequeña casa filial en Hulton en Staffordshire. [4] En 1220, el abad fue reprendido por una construcción no autorizada, [2] [4] pero una inspección realizada por el abad Stephen de Lexington en 1231 no encontró problemas particulares con la abadía. [4] Combermere recibió una visita real en 1245, y en ese momento se le concedió a la abadía un mercado y una feria en lo que ahora se conoce como Market Drayton en Shropshire. [2] [4]
Combermere estableció granjas antes de 1237 en las cercanas Acton y Burland , Wincle en el este de Cheshire y Cliff y Shifford en Shropshire. [12] Wincle era una propiedad particularmente grande de pastizales en el bosque de Macclesfield , donada por Ranulf de Blondeville. [4] [13] A fines del siglo XIII, Chesthill, Ditchley, Dodcott, Newton, Smeaton, Wilkesley (Heyfields) y Yarlet también se incluyeron entre sus granjas. [4] Se sabe que la abadía criaba ovejas a mediados del siglo XIII, antes que los otros monasterios importantes de Cheshire. [4] [13] Combermere producía seis sacos de lana al año, con un valor de 10 1 ⁄ 2 –21 marcos por saco, que se vendían en la feria de Boston en Lincolnshire y también se exportaban al extranjero. Sin embargo, estas cifras son mucho más bajas que las de los monasterios de los condados vecinos. [4] [13]
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A mediados del siglo XIII comenzó la decadencia de la abadía, con una sucesión de problemas financieros y escándalos. [2] [4] En 1253, a sus acreedores se les impidió apoderarse de sus rebaños, si la deuda podía ser saldada por otros medios. [4] En 1275, las deudas de la abadía eran tan grandes que su administración fue asignada al Lord Canciller y Obispo de Bath y Wells , Robert Burnell , y al año siguiente fue puesta bajo protección real durante dos años. [4] La guerra de Eduardo I contra Gales de 1282-83 afectó fuertemente a Cheshire y puso una presión adicional sobre el monasterio; se quedó tan sin reservas de alimentos en 1283 que fue eximido de proporcionar suministros para el ejército y una vez más retirado de la gestión del abad. [4] [14] Burnell contribuyó con £213 para las necesidades de la abadía, una suma considerablemente superior a sus ingresos anuales, estimados en 1318 en £130 14 s 11 d , recibiendo tierras en Monks Coppenhall (ahora Crewe ) a cambio. [4] La custodia real se renovó en 1315-21, a partir de 1328 y nuevamente a partir de 1412; los custodios del siglo XV incluyeron a Henry Beaufort , el obispo de Winchester . [4] El estado empobrecido de la abadía persistió durante los siglos XIV y XV; en 1496, fue eximida de impuestos por esta razón. [2] [4] [15]
Las razones de la repentina caída de la abadía en la deuda no están claras. Los monjes y el abad atribuyeron su situación en 1328 a la mala gestión financiera de los abades anteriores, que habían arrendado muchas de las propiedades de la abadía a inquilinos, a menudo en malas condiciones. [2] [4] El historiador local Frank Latham ha especulado que la proximidad de la abadía a la carretera Chester - Shrewsbury resultó ser una pérdida intolerable para sus recursos: [2] la abadía fue una de las cuatro que se quejaron a Eduardo, el Príncipe Negro en 1351 sobre el costo de proporcionar hospitalidad a los huéspedes y sus sirvientes, caballos y perros de caza. [16] A principios del siglo XV, los abades anteriores fueron nuevamente culpados por la pobreza de la abadía, esta vez por deshacerse de la madera de los bosques de la abadía y permitir que sus edificios cayeran en desuso. [4]
Los abades y monjes estuvieron involucrados en muchas disputas violentas con forasteros desde el siglo XIII en adelante. En 1281, una disputa con la abadía de Saint-Evroul en Orne por la iglesia de Drayton , que Combermere estaba arrendando a la abadía francesa, culminó con un grupo de monjes, incluido el abad, siendo excomulgados por proteger la iglesia "como un castillo" e impedir la entrada al arzobispo de Canterbury . [2] [4] En 1309, una disputa entre Ricardo de Fullshurst y el abad tuvo que ser mediada por Eduardo II . El abad fue asaltado dos veces, y Fullshurst dirigió dos incursiones en la abadía, asesinando al prior, quemando edificios, robando bienes y preparando emboscadas para evitar el regreso del abad. Los ataques se repitieron en 1344, lo que llevó a la expulsión del abad, mientras que en 1360, fue el abad quien fue acusado de tomar represalias contra Sir Robert Fullshurst. [2] [4] En 1365, las tensiones de larga data con la casa hija de la abadía en Whalley se intensificaron hasta que Combermere ocupó la abadía de Lancashire e intentó expulsar a su abad. [4] Se registraron varios conflictos entre la abadía y sus inquilinos en el siglo XV, siendo el incidente más grave el asesinato del abad Richard Alderwas en 1446 por John Bagh de Dodcot, un trabajador, que disparó al abad con un arco y una flecha. [4] [17]
Es probable que la pandemia de peste negra de 1348-49 haya afectado a Combermere. [18] Los números de la abadía se conocen por primera vez en 1379, cuando había nueve monjes, más el abad. [2] [4] La disciplina parece haberse roto y la abadía tenía una reputación desagradable, que conservó hasta su disolución. [4] [17] Un monje fue acusado de robo en 1385, y más tarde descrito como "vagabundo, apóstata y obstinado". [2] [4] En 1414, el abad William Plymouth fue acusado de falsificar monedas de oro; Había sido degradado en 1418. [4] [17] Parece que hubo luchas internas por el poder en esta época: dos monjes, Roger Hoggeson de Holyhurst y Richard Tenche de Lodmore, fueron acusados de varios delitos, entre ellos tomar por la fuerza la abadía y huir con libros por valor de 100 libras; aunque los dos fueron absueltos, Hoggeson y otro monje fueron posteriormente proscritos. [4] En 1520, un monje fue asesinado por un sirviente del abad Christopher Walley; el prior fue acusado de encubrir el asesinato y albergar al asesino, debido a la "mala fama de la abadía por el uso del mal gobierno". [4]
Poco antes de su disolución, Combermere tuvo un breve período de producción de sal. John Leland registra que alrededor de 1535 una parte de una colina boscosa a una milla de la abadía se hundió y se convirtió en un pozo de sal, y el abad comenzó a producir sal; sin embargo, las objeciones de la industria local de la sal pronto pusieron fin a la práctica. [17] La producción parece haberse reiniciado después de la disolución, pero cesó en gran medida durante el reinado de Isabel I. [19]
Los ingresos de la abadía en el Valor Ecclesiasticus de 1535 ascendieron a £258 6 s 6 d , incluyendo £15 3 s 4 d de ingresos por sal de Nantwich. [4] [20] [21] El ingreso neto fue de £225 9 s 7 d , después de los gastos que incluyen alquiler, donaciones caritativas y pagos a un administrador, un auditor y varios alguaciles. [4] Este ingreso neto lo colocó como el tercer establecimiento monástico más rico de Cheshire, después de la Abadía de St Werburgh en Chester (£1030) y la Abadía Real de Vale (£518). [21] Combermere recibió su visita de los comisionados de Thomas Cromwell , Richard Layton y Thomas Legh , en febrero de 1536, momento en el que sus deudas se evaluaron en £160. [4] [21] Al igual que las otras abadías de Cheshire, Combermere arrendó muchas propiedades en contratos de arrendamiento muy largos durante sus últimos años, varias de ellas en sus últimos meses. [4] [21] [22]
El último abad, John Massey, no parece haber impugnado la disolución con especial vigor. [21] Visitó Londres en mayo de 1538, llevando una carta de apoyo de Rowland Lee , obispo de Coventry y Lichfield , pero su visita fue en vano. [4] La abadía fue disuelta por Layton el 27 de julio de 1538 (1539 en algunas fuentes). [4] [17] [21] [23] Combermere tenía entonces doce monjes, más el abad, un aumento en los números del siglo XIV. [4] [17] [21] Tenía 22.000 acres (89 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas)) de tierra en Cheshire, Shropshire, Staffordshire y Derbyshire. [4] [17] [24] Massey recibió una pensión de £50 por año (que todavía recibía en 1563), y los monjes también recibieron pensiones. [4] [21] [23]
En agosto de 1539, la abadía y sus propiedades, que habían sido revaluadas en £275 17 s 11 1 ⁄ 2 d , fueron otorgadas a Sir George Cotton, un escudero del cuerpo de Enrique VIII , y su esposa, Mary. El sitio de la abadía en ese momento incluía una iglesia con un campanario y un cementerio. [4] [17]
Tras la disolución de la abadía, la iglesia y parte de los edificios del monasterio fueron demolidos. Un edificio en el ala oeste, que ahora se considera que representa la casa del abad, se convirtió en una casa de campo para la familia Cotton . [25] [26] [1] Las vigas del techo de vigas de martillo del Gran Salón se han datado recientemente en 1502, lo que confirma la incorporación de un edificio monástico. [26] [27] El hijo de Sir George, Richard Cotton, rediseñó la casa en 1563. [25] [26] [1] Su remodelación se conmemora con una placa de piedra, descubierta en 1795, que dice:
La abadía que es su propiedad es el tema de lo que se cree que es el poema más antiguo escrito en una casa de campo , "To Richard Cotton, Esq.", compuesto por Geoffrey Whitney en 1586. Compara la abadía con una colmena: [28]
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Se cree que las modificaciones que realizó Richard Cotton al Gran Salón (ahora la biblioteca) incluyen ocultar el techo de vigas de madera con un techo de yeso y colocar una chimenea. [25] Las vigas de madera de uno de los dormitorios se han datado en esta época. [27] No está claro si instaló una gran escalera para acceder al Salón, que está en el primer piso. Se cree que la mampara existente en la habitación data de algo más tarde; se sabe que en algún momento se movió de su posición norte original al lado sur del Salón, donde se encuentra ahora. [25] Guillermo III se alojó en la casa en 1690, mientras viajaba a la Batalla del Boyne , [25] [30] y su visita puede haber sido la causa de la reorganización interna. La habitación donde se cree que dormía el rey, conocida como el Dormitorio Naranja, está adyacente al Gran Salón; sus vigas se han datado entre 1546 y 1581. [25] [26] [27] También hay evidencia de trabajos de construcción alrededor de 1725. [26]
La casa durante este período se conoce principalmente a partir de dos imágenes del siglo XVIII. La más antigua, un grabado de Samuel y Nathaniel Buck que data de 1727, muestra la cara este, anteriormente los claustros del monasterio , de los cuales todavía hay arcadas presentes unidas al centro de la fachada. La segunda es una pintura al óleo de alrededor de 1730, que representa una vista aérea de la casa y los jardines, incluida la cara oeste de la casa, luego el frente de entrada. La planta baja es en parte de piedra, con entramado de madera en patrón de espiga en el primer piso y tres frontones en la parte superior que forman áticos. El techo está rematado por una cúpula sobre la entrada, ambos ligeramente descentrados. La cara de entrada (oeste) tiene alas a dos aguas que se proyectan, y otra ala se proyecta en la parte trasera. [25] [26] [1]
Samuel Johnson se alojó en la abadía en julio de 1774 con Hester Thrale , que era pariente de los Cotton. [25] Escribe:
La casa parece haber permanecido poco alterada de su forma del siglo XVI cuando Johnson la visitó, posiblemente en parte porque los Cotton habían adquirido por matrimonio la propiedad mucho más grande de Lleweni Hall en Denbighshire , Gales. [25] [32] Sir Robert Salusbury Cotton se mudó a la Abadía de Combermere en 1773 y luego vendió Lleweni. [32] Remodeló y amplió la abadía alrededor de 1795, tal vez según sus propios diseños; Robert Mylne estaba empleado en este momento. [25] [26]
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La abadía actual debe en gran medida su apariencia a las modificaciones del diplomático y líder militar Sir Stapleton Cotton . Fue nombrado barón de Combermere en 1814 (más tarde vizconde de Combermere ) y recibió una pensión anual de 2000 libras por su servicio durante las guerras napoleónicas . [32] Entre 1814 y 1821, revistió la casa con revoque de cemento y añadió ornamentación gótica , incluyendo almenas y arcos apuntados que rodeaban las ventanas. [25] [26] [1] El revoque se colocó sobre listones de madera , que se fijaron "como escenografía" [25] a la estructura de madera original. [25] [1] Se proyectó hacia el sur un gran ala de servicio con dormitorios, y también se construyó un ala norte que incluía un comedor, conocida como el ala de Wellington, para conmemorar la visita de Wellington a la casa en 1820. [25] [26] [1] En el interior, rediseñó la biblioteca. [25] En 1821, un visitante describió la casa como "recientemente revestida y ornamentada en el estilo gótico puntiagudo". [25] Se dice que el primer vizconde Combermere fue el modelo para Sir George Tufto de WM Thackeray en The Book of Snobs , [25] [33] y los historiadores de arquitectura Peter de Figueiredo y Julian Treuherz consideran que sus alteraciones "exhiben un amor por el espectáculo vacío". [25]
El primer vizconde encargó más tarde dos proyectos para remodelar por completo la abadía; el primero, de alrededor de 1829, empleó a los arquitectos irlandeses Sir Richard y William Vitruvius Morrison , y el segundo, a Edward Blore . Ninguno de ellos se llevó a cabo, aunque los Morrison construyeron Stone Lodge y probablemente algunos edificios de servicio, mientras que Blore diseñó el bloque de establos. [25] [26] Otras alteraciones en 1854 incluyeron la construcción de un largo vestíbulo de entrada (desde entonces parcialmente demolido), que sobresalía de la cara este. [25] [26] El trabajo de restauración fue realizado por John Tarring en 1860. [26] [34] El primer vizconde murió en 1865, y 25 años después, se erigió un obelisco monumental en su memoria en el borde del parque, según los términos del testamento de su viuda. [35]
Su hijo, Wellington Stapleton-Cotton, segundo vizconde de Combermere , realizó algunas obras adicionales en la casa en la década de 1870, pero la fortuna de la familia decayó a finales del siglo XIX. [34] [36] El segundo vizconde alquiló la abadía dos veces a la emperatriz Isabel de Austria en 1881 y 1882. Se realizaron reformas por un valor total de 10 000 libras para sus estancias, incluida la instalación de agua caliente y un sistema de timbre eléctrico; los costos fueron cubiertos por el emperador . La emperatriz, una entusiasta cazadora, tenía una comitiva de 80 personas que incluía a 25 mozos de cuadra y cazaba con frecuencia con la Cheshire Hunt. [36] [37]
El segundo vizconde murió en 1891. Mientras se celebraba su funeral, Sybell Corbet, la hermana de Lady Combermere, tomó una fotografía en la biblioteca de la abadía que se hizo famosa como "La foto del fantasma de Lord Combermere", que se decía que mostraba a su fantasma sentado en una silla. [38] El parapsicólogo Sir William Barrett , que investigó la fotografía en 1895, supuso que el "fantasma" era un sirviente, pero la nuera del difunto vizconde afirmó que los sirvientes varones de la casa parecían mucho más jóvenes y que los sirvientes externos asistían al funeral. [39]
Robert Stapleton-Cotton, tercer vizconde de Combermere, llevó una "vida desenfrenada" y erosionó aún más la riqueza de la familia; intentó sin éxito vender la propiedad en 1893. [34] [36] Catalina, duquesa de Westminster, arrendó la abadía entre 1898 y 1917. [36] En 1919, Francis Stapleton-Cotton, cuarto vizconde de Combermere, vendió la abadía de Combermere y parte de la propiedad a Sir Kenneth Crossley de Crossley Motors . Sir Kenneth, un entusiasta de la aviación, a menudo volaba su Tiger Moth desde la propiedad. [36] Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa se utilizó como hospital y escuela, y la Guardia Nacional de Wrenbury , de la que Sir Kenneth era miembro, realizó ejercicios de entrenamiento de campo en el parque. [36] [40] Su único hijo, el escritor y diputado Anthony Crossley , había muerto en un accidente aéreo poco antes de la guerra, y cuando Sir Kenneth murió en 1957, la propiedad pasó a su nieta, Penelope Callander, más tarde Lady Lindsay . [36] [41]
El revestimiento del siglo XIX provocó problemas de podredumbre seca . [25] A principios de la década de 1970, la casa se había deteriorado tanto que Raymond Erith y Quinlan Terry propusieron la solución radical de reconstruirla por completo. Esta propuesta fue rechazada, pero los problemas de mantenimiento finalmente llevaron a que AH Brotherton realizara trabajos en 1975, incluida la demolición del ala de Wellington y parte del ala sur del siglo XIX, y la reducción del resto del ala sur a dos pisos. [25] [26] [36] La actual propietaria (a partir de 2013), la hija de Lady Lindsay, Sarah Callander Beckett, se hizo cargo de la finca en 1992. [36] [42]
La abadía de Combermere fue incluida en el registro de " Edificios en riesgo " de English Heritage en 1998, cuando se compiló por primera vez. La abadía está parcialmente ocupada. [43] Los trabajos de restauración en 2010-12, supervisados por Andrew Arrol y financiados por subvenciones de English Heritage y Heritage Conservation Trust, se han centrado en la biblioteca, después de que se descubrieran problemas estructurales en la pared este. [43] [44] [45] [46] A partir de 2013, el ala norte vacía se describe como en un "estado lamentable" y se evalúa como "muy malo", el grado de mayor riesgo. [43] [47] Basándose en una inspección en mayo de 2012, English Heritage teme que el ala norte esté en considerable peligro de caerse, lo que probablemente dañaría gravemente las partes más antiguas de la abadía. El ala norte ha estado protegida desde aproximadamente 2001 por andamios que sostienen un techo, lo que ha ralentizado pero no detenido su deterioro. Se ha estimado que el trabajo de reparación necesario costará 2 millones de libras. [47] [48]
Los intentos de obtener el permiso de planificación para construir un pueblo de cien casas en 14 acres (57.000 m2 ) de terreno verde , con el objetivo declarado de financiar la restauración de la abadía, se encontraron con una oposición sustancial y fueron rechazados en 2005. [49] Un plan posterior para construir 43 casas en un terreno verde al sur del pequeño pueblo cercano de Aston , como un "desarrollo habilitador" para financiar reparaciones en el ala norte, nuevamente se encontró con oposición; fue rechazado por Cheshire East en abril de 2012 por tener "un beneficio público insuficiente... para compensar el daño en términos de nuevo desarrollo residencial en el Campo Abierto". [47] [50] La decisión fue revocada en apelación en enero de 2013. [47]
Muchos de los edificios anexos de la abadía estaban abandonados a finales del siglo XX. Los establos fueron restaurados y convertidos en casas de vacaciones de lujo entre 1994 y 1997. [36] [51] La restauración de la despensa de caza y la torre del reloj se completó a principios del siglo XXI, lo que permitió que los primeros salieran del registro de lugares en peligro. [45] [47]
Quedan pocos restos de los edificios monásticos originales, aunque restos de mampostería medieval de un arco están ocultos en un armario de la casa, y se han encontrado trozos de piedra tallada en los terrenos. [25] [1] La casa existente, un edificio catalogado de grado I , incorpora un edificio del ala oeste del monasterio, generalmente considerado como la Casa del Abad. Tiene una estructura de madera con un falso techo de vigas de martillo de finales de la Edad Media , descrito por de Figueiredo y Treuherz como "extremadamente fino" y "excepcionalmente grandioso". [25] [26] [1] Las vigas están decoradas con escudos de armas , incluidos los de la abadía, y elaborados jefes en el centro de las cerchas . [25] [1] Los techos de vigas de martillo son raros en Cheshire; los únicos otros ejemplos conocidos están en Vale Royal Abbey y St Nicholas' Chapel en el parque del castillo de Cholmondeley . [52] El extremo norte del Gran Salón conserva el dosel del estrado de la abadía , y en el centro hay una galería para fumar y una celosía . [26] [27] [44]
De Figueiredo y Treuherz escriben: "Visto desde la distancia, Combermere parece una visión romántica de almenas y pináculos revestidos de hiedra. Pero sus detalles son toscos, su volumen inepto..." [25] La mayor parte del exterior permanece revestido de cemento gris, en parte pintado de blanco. Las ventanas de todo el conjunto presentan tracerías en Y y están rematadas con arcos lobulados . Todos los parapetos tienen almenas y los techos son de pizarra. [25] [26] [1]
La cara este (de entrada) tiene tres pisos. En el centro hay un porche saliente a dos aguas de una sola planta que lleva un panel de piedra con el escudo de la familia Cotton; está flanqueado por torretas octogonales . Al sur (izquierda) hay una torre octogonal. El ala saliente hacia el sur se ha reducido a dos pisos. Al norte (derecha) del porche de entrada estaba el ala Wellington, ahora demolida. [25] [26] [1] Se han caído partes del revoque del ala norte, revelando la estructura de madera de los pisos superiores, que tiene paneles ornamentales que incluyen diseños de medallones y motivos tallados de cuadrifolios y flores de lis en las vigas principales. [26] [1]
La cara oeste (lado del lago) tiene ocho tramos, con alas salientes en cada extremo, cada una de las cuales tiene ventanas triples en la planta baja. Los tramos de esta cara tienen arcos empotrados de altura completa y están separados por pilastras . El pórtico de estilo gótico de una sola planta está dispuesto de forma asimétrica y consta de tres arcos; sobre él hay un pequeño frontón. Al sur (derecha) del ala sur hay otra ala empotrada que se ha reducido a dos pisos, con el revoque eliminado para exponer el ladrillo rojo; tiene un ventanal inclinado de dos pisos . [25] [26] [1]
Durante los últimos 25 años, la abadía ha sido objeto de una amplia restauración y el ala norte, diseñada por Nina Campbell, ahora alberga a los huéspedes.
En la planta baja, la sala principal es el antiguo vestíbulo de entrada al porche oeste, que se adaptó a un estrecho comedor después de que la entrada principal se trasladara al lado este. [25] [26] [1] Sus características interiores datan de principios del siglo XIX. [26] La sala está atravesada por dos biombos, cada uno flanqueado por columnas agrupadas cuyos "delicados" [25] capiteles están decorados con lirios y hojas, descritos como acantos o lotos . [25] [26] [1] Columnas similares también flanquean la chimenea de mármol de la sala . [26] [1] El diseño de las hojas se repite en la cornisa del moderno vestíbulo de entrada y el pasaje interno. [1] El pasaje también tiene columnas agrupadas que se elevan hasta arcos de hierro fundido en estilo gótico perpendicular , que de Figueiredo y Treuherz comparan con los de la versión de principios del siglo XIX de Eaton Hall de William Porden . [25] [26] [1]
Originalmente el Gran Salón, la biblioteca en el primer piso sigue siendo la sala de recepción principal de la casa. Está separada del rellano en el extremo sur por una "magnífica" [25] mampara de madera tallada, que probablemente data de principios del siglo XVII. El "diseño atractivo y audazmente tallado" [25] incluye pilastras con leones en las bases que flanquean puertas dobles pareadas con cabezas arqueadas y sátiros en las enjutas , y también incorpora querubines y grotescos tallados , y paneles pintados en la cara externa (rellano); está coronada por un emblema central. [25] [26] [1] Los paneles de madera tallada sobre la chimenea de piedra incorporan cuatro retratos pintados, incluidos Enrique VIII y Sir George Cotton, y datan de los siglos XVI y XVII. [25] [26] El resto de los paneles de la biblioteca no son originales. [25] [1] El tejado de vigas de madera está oculto por un cielorraso de yeserías decoradas, probablemente del siglo XVII. Tiene una amplia moldura decorada con escudos de armas pintados , probablemente añadidos en el siglo XIX. [25] [26] [1]
Los edificios de servicio supervivientes de la abadía datan principalmente de los siglos XVIII y XIX, y están construidos predominantemente en ladrillo rojo. Muchos presentan ornamentación gótica. Un patio de servicio que consta de dos filas que datan del siglo XVIII o principios del XIX se encuentra adyacente a la casa en el lado sureste; ambas filas están catalogadas en el grado II. La fila norte presenta ventanas lanceoladas , saeteras en forma de cruz y un parapeto con almenas; incluye una torre octogonal y una torre de agua , ambas con almenas. [26] [34] [53] La fila sur incluye una torre del reloj cuadrada , construida en 1815 para celebrar la Batalla de Waterloo ; el reloj es de JB Joyce & Co. La torre está decorada con saeteras y rematada por un campanario de madera octogonal . [26] [34] [45] [54] En el patio se encuentra una despensa de caza catalogada de grado II* , probablemente de la familia irlandesa Morrison , que data de principios del siglo XIX. La estructura octogonal está rematada con una linterna octogonal de madera . La herrería original en la que se colgaba la caza permanece en el interior. [25] [26] [55]
El bloque de establos de estilo isabelino data de 1837 y fue diseñado por Edward Blore . Forma un cuadrángulo que rodea un patio rectangular e incorpora dos cabañas y una antigua cochera . Tiene revestimientos de piedra y presenta ventanas ojivales, torretas cuadradas con techo de plomo y una chimenea de conducto octogonal. La entrada principal arqueada está flanqueada por estrechas torretas octogonales rematadas con chapiteles. [25] [26] [34] [56] Cerca de los establos se encuentra una nevera en ruinas que data del siglo XVIII o XIX. Consiste en un pasaje abovedado de cañón que conduce a una cámara con techo abovedado. [34] [57] Ambos edificios están catalogados como de grado II. [56] [57]
A principios del siglo XVIII, la abadía tenía grandes jardines formales. La pintura de c. 1730 muestra la cara oeste, luego el frente de entrada, con un patio delantero amurallado y puertas de entrada prominentes. Los jardines formales se extienden en la parte trasera (este) con árboles, estanques y un camino recto largo que corre perpendicular a la casa; otro pequeño jardín con caminos en forma de cruz se encuentra al sur. Westbury Manor , Long Island , EE. UU. ahora tiene una reja de entrada que se cree que es de Robert Bakewell , originalmente de los jardines de Combermere. [25] [34] La pintura muestra una casa de verano en Summerhouse Island, que se cree que data de alrededor de 1700. [34]
El acceso principal al parque en esa fecha era desde el oeste, a través de una estrecha franja de tierra que antiguamente separaba el lago principal de uno más pequeño al sur. [34] Esto fue excavado durante la segunda mitad del siglo XVIII para extender el lago más cerca de la cara oeste de la casa. [25] [26] [34] Se desconoce cuándo se diseñó el parque por primera vez, pero se cree que contenía muchos árboles maduros en la década de 1790. [34] Sir Robert Salusbury Cotton diseñó el parque entre 1795 y 1797, posiblemente empleando a John Webb . [34] También se dice que Webb diseñó Brankelow Cottage en el lado oeste del lago, construida en 1797. [34] [58]
La finca moderna se extiende a 1.110 acres (450 ha), principalmente en Cheshire y se extiende hasta Shropshire, y se gestiona como una granja lechera orgánica. [24] El Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos enumera 990 acres (400 ha) del parque en el grado II. [34] [59] Los jardines incluyen un jardín amurallado de 5 acres (2 ha), en el que se creó un laberinto de árboles frutales en la década de 1990. [36]
El parque contiene varios edificios y estructuras catalogados de grado II. Se cree que un reloj de sol de arenisca cerca de la casa incorpora los restos de una columna románica de la abadía del siglo XII. [60] Stone Lodge, antiguamente la caseta de vigilancia en la entrada principal (sureste) del parque, se ha convertido recientemente en una casa de vacaciones. El edificio de estilo isabelino de arenisca , de William Vitruvius Morrison , data de alrededor de 1828 y lleva dos escudos de armas de Cotton. [25] [26] [34] [61]
Brankelow Cottage , un "encantador punto de atracción", [26] se encuentra al oeste de Comber Mere en SJ581442 . Construida como una lechería modelo , se utilizó como cabaña de un guardabosques y ahora es una locura ; los pabellones de cada extremo se usaban anteriormente como perreras . Está adornada con almenas, pináculos, pilastras, ventanas con saeteras y ladrillos de lujo. [25] [26] [34] [62] Un obelisco de arenisca fechado en 1890, que conmemora al primer vizconde de Combermere, se encuentra en SJ576448 en una elevación en el borde noroeste del parque. [35] [63]
El parque incluye el lago natural de Comber Mere. Con una superficie de alrededor de 132 acres (53 ha), es el lago más grande de un parque privado inglés. [64] Un área de 169 acres (68,5 ha) del lago y sus alrededores ha sido designada Sitio de Especial Interés Científico por sus entornos pantanosos y pantanosos , así como por su importancia para las aves. El lago es un importante lugar de hibernación para las aves silvestres , y también tiene una de las garzas más grandes de Cheshire. [65]
