Ranulfo II (también conocido como Ranulfo de Gernon ), cuarto conde de Chester (1099-1153), [2] fue un barón anglonormando que heredó el honor del condado palatino de Chester tras la muerte de su padre Ranulfo Meschin, tercer conde de Chester . [3] Descendía de los condes de Bessin en Normandía .
En 1136 David I de Escocia invadió Inglaterra hasta Durham , lo que llevó a Esteban de Inglaterra a negociar tratados que implicaban la concesión de las tierras de Ranulfo alrededor de Carlisle a Escocia . A partir de entonces, Ranulfo se alió con Matilde para promover su causa. Tomó el castillo de Lincoln en 1141, que fue retomado por Esteban en un asedio en el que Ranulfo se vio obligado a huir para salvar su vida. Ranulfo solicitó la ayuda de Roberto, primer conde de Gloucester, para recuperar el castillo y tuvo éxito cuando el rey Esteban se rindió ante él en Lincoln. Mientras Matilde gobernaba Inglaterra, la reina de Esteban, Matilde de Boulogne, logró derrotar a Ranulfo y sus aliados en Winchester , lo que finalmente resultó en que Esteban pudiera recuperar el trono.
Ranulfo nació en Normandía , en el castillo de Guernon , en 1099. Era hijo de Ranulfo Meschin, tercer conde de Chester, y de Lucy de Bolingbroke , dos importantes terratenientes con una considerable autonomía dentro del condado palatino . Su padre había iniciado un nuevo linaje en el condado de Chester. Ranulfo se casó con Maud , hija de Roberto, primer conde de Gloucester , y heredó el condado de Chester en 1128. Tres años más tarde fundó una abadía en el norte de Gales, colonizada por monjes de la congregación normanda de Savigny .
Él y Maud tuvieron al menos tres hijos y posiblemente más:
A finales de enero de 1136, durante los primeros meses del reinado de Esteban de Inglaterra , su vecino del norte David I de Escocia cruzó la frontera hacia Inglaterra. Tomó Carlisle , Wark , Alnwick , Norham y Newcastle upon Tyne y atacó Durham . El 5 de febrero de 1136, Esteban llegó a Durham con una gran fuerza de mercenarios de Flandes y obligó a David a negociar un tratado por el cual se otorgaban a los escoceses las ciudades de Carlisle y Doncaster , a cambio de la devolución de Wark, Alnwick, Norham y Newcastle.
Junto con Carlisle, Inglaterra perdió ante Escocia gran parte de Cumberland y el honor de Lancaster, tierras que pertenecían al padre del conde Ranulfo y que habían sido entregadas por acuerdo a Enrique I de Inglaterra a cambio del condado de Chester. Ranulfo afirmó que en ese momento su padre había sido desheredado . Cuando se enteró de las concesiones hechas al rey escocés, Ranulfo abandonó la corte de Esteban furioso.
En el segundo Tratado de Durham (1139), Esteban fue aún más generoso con David, al conceder el condado de Northumbria (Carlisle, Cumberland, Westmorland y Lancashire al norte del río Ribble) a su hijo, el príncipe Enrique . Ranulfo estaba dispuesto a rebelarse para recuperar su señorío del norte.
En ese momento Matilde , nombrada como la futura reina por su padre Enrique I , había reunido suficiente fuerza para impugnar la usurpación de Esteban, apoyada por su esposo Godofredo de Anjou y su medio hermano Roberto de Gloucester . El príncipe Enrique debía asistir a la corte inglesa que Michaelmas y Ranulfo planeaban abrumarlo a su regreso a Escocia. La reina de Esteban, Matilde de Boulogne, se enteró del complot y convenció a Esteban para que escoltara a Enrique de regreso a Escocia. Ranulfo luego usó subterfugios para apoderarse del castillo de Lincoln . Él y su medio hermano Guillermo de Roumare enviaron a sus esposas a visitar a la esposa del condestable allí y luego llegaron (vestidos con ropas normales y escoltados por tres caballeros), aparentemente para buscar a las damas. Luego se apoderaron de las armas en el castillo, admitieron a sus propios hombres y expulsaron a la guarnición real. [4]
Stephen finalmente hizo un pacto con Ranulfo y su medio hermano y abandonó Lincolnshire , regresando a Londres antes de Navidad de 1140, después de nombrar a William de Roumare conde de Lincoln y otorgarle a Ranulfo poderes administrativos y militares sobre Lincolnshire y la ciudad y el castillo de Derby . Los ciudadanos de Lincoln enviaron a Stephen un mensaje quejándose del trato que estaban recibiendo de Ranulfo y pidiendo al rey que capturara a los hermanos. El rey marchó inmediatamente sobre Lincoln. Uno de sus pretextos clave fue que según el acuerdo, el castillo de Lincoln volvería a ser propiedad real y que los medio hermanos habían incumplido esto. Llegó el 6 de enero de 1141 y encontró el lugar escasamente guarnecido: los ciudadanos de Lincoln lo admitieron en la ciudad e inmediatamente sitió el castillo, capturó a diecisiete caballeros y comenzó a golpear a la guarnición con sus máquinas de asedio.
Ranulfo logró escapar a su condado, reunir a sus vasallos de Cheshire y Gales y apelar a su suegro Roberto de Gloucester , cuya hija Maud todavía estaba sitiada en Lincoln, posiblemente como una estratagema deliberada para alentar la ayuda de su padre. A cambio de la ayuda de Roberto, Ranulfo aceptó prometer fidelidad a la emperatriz Matilde.
Para Roberto y los demás partidarios de la Emperatriz, esta era una buena noticia, ya que Ranulfo era un magnate importante. Roberto reunió rápidamente un ejército y partió hacia Lincoln, uniendo fuerzas con Ranulfo en el camino. Esteban celebró un consejo de guerra en el que sus consejeros le aconsejaron que dejara una fuerza y partiera a un lugar seguro, pero Esteban hizo caso omiso de las probabilidades y decidió luchar, pero se vio obligado a rendirse ante Roberto. Ranulfo aprovechó el desconcierto entre los seguidores del rey y en las semanas posteriores a la lucha logró tomar los castillos del norte del conde de Richmond y capturarlo cuando intentó tender una emboscada a Ranulfo. Richmond fue encadenado y torturado hasta que se sometió a Ranulfo y le rindió homenaje.
Esteban había sido depuesto de facto y Matilde gobernó en su lugar. En septiembre de 1141, Roberto de Gloucester y Matilde sitiaron Winchester . La reina respondió rápidamente y se apresuró a llegar a Winchester con su propio ejército, comandado por el soldado profesional Guillermo de Ypres . Las fuerzas de la reina rodearon al ejército de la emperatriz, comandado por Roberto, quien fue capturado como resultado de decidir luchar para salir de la situación. Los magnates que seguían a la emperatriz se vieron obligados a huir o ser hechos prisioneros. El conde Ranulfo logró escapar y huyó de regreso a Chester. Más tarde ese año, Roberto fue intercambiado por Esteban, quien recuperó el trono.
En 1144, Esteban atacó nuevamente a Ranulfo y sitió el castillo de Lincoln. Hizo preparativos para un largo asedio, pero abandonó el intento cuando ochenta de sus hombres murieron mientras trabajaban en una torre de asedio que se derrumbó y los arrojó a una trinchera, asfixiándolos a todos.
En 1145 (o principios de 1146) Ranulfo cambió su lealtad de la emperatriz Matilde a Esteban. Desde 1141, el rey David había sido aliado de Matilde, por lo que Ranulfo ahora podía retomar su disputa con David de Escocia sobre sus tierras del norte. Es probable que el cuñado de Ranulfo, Felipe (el hijo del conde Roberto), actuara como intermediario ya que Felipe había desertado al lado del rey. Ranulfo fue a ver a Esteban en Stamford, se arrepintió de sus crímenes anteriores y recuperó el favor. Se le permitió conservar el castillo de Lincoln hasta que pudiera recuperar sus tierras normandas. Ranulfo demostró su buena voluntad ayudando a Esteban a capturar Bedford de Miles de Beauchamp y llevando 300 caballeros al sitio de Wallingford .
Esteban recibió con agrado el apoyo de Ranulfo, pero algunos de los partidarios del rey (especialmente William de Clerfeith, Gilbert de Gant , Alan, primer conde de Richmond , William Peverel el Joven , William d'Aubigny, primer conde de Arundel y John, conde de Eu ) no lo hicieron. Muchos de los magnates se alarmaron cuando se descubrió que Ranulfo quería que el rey participara en una campaña contra los galeses. Los oponentes de Ranulfo advirtieron al rey que el conde podría estar planeando una traición ya que no había ofrecido rehenes ni seguridad y podría ser fácilmente emboscado en Gales. Esteban ideó una pelea con Ranulfo en Northampton , provocada por un consejero que le dijo al conde que el rey no lo ayudaría a menos que devolviera todas las propiedades que había tomado y entregado rehenes. El conde rechazó estos términos. Fue acusado de traición y arrestado y encarcelado hasta que sus amigos lograron llegar a un acuerdo con el rey el 28 de agosto de 1146. Entonces se acordó que el conde debía ser liberado, siempre que entregara todas las tierras reales y castillos que había confiscado (incluido Lincoln), diera rehenes y tomara juramento solemne de no resistirse al rey en el futuro.
Ranulfo, arrestado en contravención del juramento que el rey le había hecho en Stamford , se rebeló tan pronto como recuperó su libertad y "estalló en una furia ciega de rebelión, apenas discriminando entre amigo y enemigo". Fue con su ejército a Lincoln para recuperar la ciudad, pero no logró entrar por su puerta norte y su lugarteniente principal murió en la lucha. Ranulfo también intentó recuperar el castillo de Coventry , construyendo un contracastillo . El rey llegó con una fuerza de socorro a Coventry y, aunque resultó herido en la lucha, expulsó a Ranulfo y tomó a sus rehenes, incluido su sobrino Gilbert fitz Richard de Clare, conde de Hertford, a quien Stephen se negó a liberar a menos que Gilbert entregara sus propios castillos. Gilbert, aunque aceptó la condición, se rebeló tan pronto como fue liberado. Esta acción empujó a los Clares a un conflicto del que anteriormente se habían mantenido al margen.
En mayo de 1149, el joven Enrique FitzEmpress se reunió con el rey de Escocia y Ranulfo en Carlisle, donde Ranulfo resolvió sus disputas territoriales con Escocia y se llegó a un acuerdo para atacar York . Esteban se apresuró a dirigirse al norte con una gran fuerza y sus oponentes se dispersaron antes de que pudieran llegar a la ciudad. La parte sur del honor de Lancaster (la tierra entre el Ribble y el Mersey) fue concedida a Ranulfo, quien a cambio renunció a su derecho sobre Carlisle. De este modo, la causa angevina aseguró la lealtad de Ranulfo.
Enrique, mientras intentaba escapar hacia el sur tras el ataque abortado a York, se vio obligado a evitar las emboscadas de Eustaquio , hijo del rey Esteban. Ranulfo ayudó a Enrique, creando una distracción al atacar Lincoln, atrayendo así a Esteban hacia Lincoln y permitiendo que Enrique escapara.
El territorio del conde en Leicestershire y Warwickshire lo puso cara a cara con Robert de Beaumont, segundo conde de Leicester , cuya familia (incluido su primo Roger de Beaumont, segundo conde de Warwick y su hermano Waleran de Beaumont, primer conde de Worcester ) controlaba una gran parte de las Midlands del sur. Los dos condes firmaron un elaborado tratado entre 1149 y 1153. A los obispos de Chester y Leicester se les confiaron promesas que debían ser entregadas si alguna de las partes infringía el acuerdo.
En 1153, Enrique, que por entonces era el heredero aceptado de Esteban, concedió Staffordshire a Ranulfo. Ese año, mientras Ranulfo estaba invitado en la casa de William Peverel el Joven , su anfitrión intentó matarlo con vino envenenado . Tres de sus hombres que habían bebido el vino murieron, mientras que Ranulfo sufrió un dolor agonizante. Unos meses más tarde, Enrique se convirtió en rey y exilió a Peverel de Inglaterra como castigo. Ranulfo sucumbió al veneno el 16 de diciembre de 1153: su hijo Hugo heredó sus tierras tal como las tenía en 1135 (cuando Esteban subió al trono), mientras que otros honores otorgados a Ranulfo fueron revocados. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Randulf (d.1153)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.