Sarah Siddons ( de soltera Kemble ; 5 de julio de 1755 - 8 de junio de 1831) [1] fue una actriz galesa, la tragedia más conocida del siglo XVIII. El crítico contemporáneo William Hazlitt apodó a Siddons como "la tragedia personificada". [2] [3]
Era la hermana mayor de John Philip Kemble , Charles Kemble , Stephen Kemble , Ann Hatton y Elizabeth Whitlock , y tía de Fanny Kemble . Fue más famosa por su interpretación del personaje de Shakespeare Lady Macbeth , un personaje que hizo suyo. [1]
La Sociedad Sarah Siddons, fundada en 1952, continúa entregando el Premio Sarah Siddons anualmente en Chicago a una actriz distinguida.
El siglo XVIII marcó el "surgimiento de una cultura de celebridades reconociblemente moderna" [4] y Siddons estuvo en el centro de ella. Los retratos mostraban a actrices vestidas aristocráticamente, los periódicos recientemente industrializados difundían los nombres y las imágenes de las actrices y los chismes sobre su vida privada se difundían entre el público. Aunque pocas personas habían visto actuar a Siddons, su nombre había circulado hasta tal punto que cuando se anunció "la multitud se comportó como si ya la conocieran". [4]
Las actrices que interpretaban y actuaban como aristócratas disminuyeron la diferencia a los ojos del público entre actrices y aristócratas y muchas ganaron grandes cantidades de dinero. A pesar de que esto daba a las actrices un mayor control, las mujeres todavía eran vistas como "representaciones extremas de la feminidad: eran buenas o malas, cómicas o trágicas, prostitutas o vírgenes, amantes o madres". [5] Sus papeles en el escenario y biografías personales se desdibujaron, lo que llevó a muchas actrices a utilizar estas representaciones extremas de la feminidad para crear una personalidad que pudiera verse tanto dentro como fuera del escenario.
Siddons nació como Sarah Kemble en Brecon , Brecknockshire, Gales , la hija mayor de Roger Kemble , un católico romano, y Sarah "Sally" Ward, una protestante. Sara y sus hermanas fueron criadas en la fe de su madre y sus hermanos fueron criados en la fe de su padre. Roger Kemble era el director de una compañía de teatro itinerante, la Warwickshire Company of Comedians . [6]
Aunque la compañía de teatro incluía a la mayoría de los miembros de la familia Kemble , los padres de Siddons inicialmente desaprobaron su elección de profesión. En ese momento, la actuación apenas comenzaba a convertirse en una profesión respetable para una mujer. [7]
Desde 1770 hasta su matrimonio en 1773, [8] Siddons sirvió como doncella y más tarde como compañera de Lady Mary Bertie Greatheed en Guy's Cliffe, cerca de Warwick . [9] : 3 Lady Greatheed era hija del duque de Ancaster ; su hijo, Bertie Greatheed , fue un dramaturgo que continuó la amistad de la familia con Siddons. [9] : 18
En 1774, Siddons obtuvo su primer éxito como Belvidera en Venice Preserv'd de Thomas Otway . Esto llamó la atención de David Garrick , quien envió a su ayudante a verla como Calista en Fair Penitent de Nicholas Rowe , y el resultado fue que la contrataron para actuar en el Teatro Real, Drury Lane . Debido a su inexperiencia y otras circunstancias, sus primeras apariciones como Portia y en otras partes no fueron bien recibidas y recibió una nota del gerente de Drury Lane indicando que sus servicios no serían necesarios. Fue, en sus propias palabras, "desterrada de Drury Lane como una candidata inútil a la fama y la fortuna". [1]
Después de ser liberada de Drury Lane, Siddons fue contratada inmediatamente por Richard Yates, director del Theatre Royal Birmingham . Durante el verano de 1776, John Henderson vería actuar a Siddons. Inmediatamente quedó impresionado por su excelencia y pronunció que nunca sería superada. Hizo más que esto; Escribió directamente a Palmer, director del Teatro Royal Bath , para informarle de su compromiso sin demora. Debido a que no había roles disponibles para Siddons en el momento de la carta de Henderson, Palmer no pudo seguir su consejo de inmediato. [10]
En 1777 realizó "el circuito" en las provincias. Durante los siguientes seis años trabajó en empresas provinciales, en particular en York y Bath . Su primera aparición en el Old Orchard Street Theatre de Bath fue en otoño de 1778 con un salario de £ 3 por semana (equivalente a £ 407 en 2021, o aproximadamente $ 558). [11] Esta cantidad creció a medida que sus actuaciones se hicieron más conocidas y comenzó a aparecer en Bristol en el Theatre Royal, King Street (que ahora alberga el Bristol Old Vic ), también dirigido por John Palmer . Siddons vivió con su marido y sus hijos en una casa georgiana en el número 33 de The Paragon en Bath, hasta su última actuación allí en mayo de 1782. [12]
Para despedirse de Bristol y Bath, Siddons presentó su famoso discurso de las "tres razones". En un discurso escrito por ella misma, Siddons presentó literalmente a sus tres hijos como sus tres razones para irse. Ella dijo: 'Estos son los topos que me llevan de tu lado; / Donde estaba arraigado - donde podría haber muerto. / De pie, elfos, y defiendan la causa de su madre' [13] El discurso completo se publicó en Bath Chronicle and Weekly Gazette, 4 de julio de 1782. [14]
La presentación de su propia maternidad fue algo que utilizó a lo largo de su carrera, especialmente cuando realizó su siguiente aparición en Drury Lane, el 10 de octubre de 1782, que no podría haber sido más diferente de sus actuaciones de debut. Fue una sensación inmediata al interpretar el papel principal en la adaptación de Garrick de una obra de Thomas Southerne , Isabella o The Fatal Marriage . Tan buena era ella que "Su patética encarnación del dolor doméstico creó sensación, inundando al público con lágrimas y excitando a los críticos con elogios hiperbólicos". [15]
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Siddons continuó actuando en provincias, presentándose en The Theatre , Leeds, en 1786 y constantemente aportó un conocimiento profundo de cada uno de sus papeles. Fue a través de sus interpretaciones de Lady Macbeth e Isabella, en particular, que Siddons ofreció una nueva forma de abordar los personajes. A Siddons se le atribuye haber inventado y promovido la precisión textual por encima de las tradiciones teatrales de su época: "Siddons fue única por familiarizarse con todo el guión, sentarse fuera del escenario para escuchar la obra completa y prestar cuidadosa atención a sus compañeros de escena y a pistas textuales que podrían ayudar al rendimiento". [dieciséis]
Su papel más famoso fue el de Lady Macbeth , que interpretó por primera vez el 2 de febrero de 1785. [17] Cautivó a su audiencia a través de la grandeza de sus emociones al expresar las pasiones asesinas de Lady Macbeth. En lugar de retratar a Lady Macbeth como una reina malvada y asesina, Siddons la representó con un fuerte sentido de maternidad y una delicada feminidad. [13]
Como señaló en sus propios "Observaciones sobre el personaje de Lady Macbeth", Siddons encontró una fragilidad descubierta en este papel. [18] "Ella leyó, en el soliloquio 'He dado de mamar', una 'tierna alusión [a] la madre materna que anhela a su bebé'; es por lo tanto en Lady Macbeth donde Siddons encontró el mayor y mejor ámbito para su actuación. "Habilidades. Era alta y tenía una figura sorprendente, una belleza brillante, ojos poderosamente expresivos y una conducta solemne y digna que le permitió reclamar el personaje como propio". [13]
Después de Lady Macbeth interpretó a Desdemona , Rosalind , Ofelia y Volumnia , todas con gran éxito; pero fue en el papel de la reina Catalina en Enrique VIII donde descubrió un papel casi tan bien adaptado a sus dotes interpretativas como el de Lady Macbeth. [1] Una vez le dijo a Samuel Johnson que Catherine era su papel favorito, ya que era el más natural. [19]
Sarah Siddons interpretó el papel de Hamlet varias veces durante tres décadas. A principios del siglo XIX, "Hamlet se había convertido posiblemente en el personaje más emblemático de Shakespeare". [20] Su elección para abordar este papel fue fascinante ya que los roles de género cruzado eran "generalmente más difíciles y exigentes que un papel con calzones". [21] El intérprete necesitaría mantener la ilusión durante toda la obra en lugar de un papel de calzones que es mucho más breve y obtuvo éxito cómico debido a la mala interpretación del personaje al representar al sexo opuesto.
Lejos de ser una curiosidad puntual, "Siddons interpretó a Hamlet repetidamente, aunque esporádicamente, durante tres décadas, siempre en provincias y nunca en Londres, hasta que cumplió cincuenta años". [22] Sarah Siddons interpretó por primera vez a Hamlet en Worcester en 1775 y luego en Manchester junto a su hermano John Philip Kemble como Laertes en marzo de 1777. En el teatro de Bristol, interpretó a Hamlet en 1781. Luego repitió el papel en Liverpool. En Dublín, interpretó a Hamlet durante la temporada 1802-03 y una vez más en 1805. Propuso esa última actuación a su amigo y colega actor William Galindo como una reposición de su exitosa actuación de 1802, con ella misma como Hamlet y Galindo como Laertes. Esta producción de 1805 causó suficiente impresión como para ser caricaturizada en The Dublin Satirist cinco años después, en 1810. [23]
Fue el comienzo de veinte años en los que se convirtió en la reina indiscutible de Drury Lane . Su estatus de celebridad fue llamado "mítico" y "monumental", y a mediados de la década de 1780, Siddons se había establecido como un ícono cultural. [7] Sin embargo, su iconografía y la forma de su celebridad diferían mucho en comparación con sus homólogas femeninas. Siddons, según Laura Engel, inventó una nueva categoría de feminidad para las actrices: la "estrella femenina". [5] Al "desdibujar hábilmente la distinción entre los personajes que interpretó en el escenario con representaciones de ella misma fuera del escenario (como invocan muchos retratos de la época)", Siddons pudo presentar una dualidad a sus admiradores. [5] Al mismo tiempo proyectaría tanto lo "divino como lo ordinario, lo doméstico y lo autoritario, lo fantástico y lo real". [5]
Evitó acusaciones de libertinaje sexual, y el único daño a su carrera lo enfrentó hacia el final, cuando surgieron caricaturas y grabados satíricos que detallaban el declive físico y la corpulencia de su cuerpo. [24] Shearer West, en un análisis del colapso de la personalidad pública y privada de Siddons, escribió que el hermano de Siddons, el actor y director John Philip Kemble "reescribió sustancialmente pasajes en algunas de las obras para atenuar cualquier falta de delicadeza [y] trascender las indiscreciones sexuales" que podrían dañar su reputación de decoro femenino. [17]
Siddons tenía una habilidad única para controlar su propia personalidad de celebridad y "manipular su imagen pública a través de una variedad de materiales visuales". [25] Algunos estudiosos creen que aunque la fama y el éxito de Siddons parecieron sin esfuerzo, en realidad fue "un proceso altamente construido". [25] Esto la dejó exitosa, pero fatigada, ya que "siempre fue consciente del poder supremo de su audiencia para aprobarla o destruirla". [25] Al ser consciente de su posición ante el público, Siddons "seleccionó cuidadosamente los papeles en los que aparecía y cultivó asiduamente su imagen doméstica". [26]
Ella sólo elegiría roles que pudieran ayudar a su popularidad y proteger su imagen. Al difuminar hábilmente la distinción entre los personajes que interpretó en el escenario con su presentación fuera del escenario, [25] Siddons combinó su personalidad materna con representaciones de la feminidad británica. Esto le permitió evitar los mismos reproches y escándalos que otras actrices de la época. Por ejemplo, Siddons utilizó su papel de Isabella, una madre sacrificada, para enmarcar su "ascenso al estrellato en términos de sus roles maternales dentro y fuera del escenario". [25]
Al interpretar estos momentos domésticos con resultado de triunfo público, Siddons pudo reiterar las características que la convirtieron en una celebridad e ícono tan popular; "su devoción por su familia y su humilde existencia detrás de escena". [25] El papel de Siddons fuera del escenario, entonces, parece ser el de esposa y madre común y corriente, y esto era crucial en una época en la que se esperaba que las mujeres se quedaran en casa, en lugar de mantener a su familia. En general, su elección de roles y su personalidad cuidadosamente construida significaron que Siddons pudo vivir la totalidad de su carrera con poco o ningún escándalo público.
El biógrafo del teatro Henry Barton Baker escribió:
Se cuentan historias maravillosas sobre sus poderes sobre los espectadores. Macready relata que cuando interpretó a Afasia en Tamerlán , después de ver a su amante estrangulado ante sus ojos, tan terrible fue su agonía al caer sin vida sobre el escenario, que el público creyó que estaba realmente muerta, y sólo la seguridad del director pudo apaciguarla. a ellos. Una noche, Charles Young estaba interpretando a Beverly para su señora Beverly en The Gamester , y en la gran escena estaba tan abrumado por su patetismo que no podía hablar. Hasta el final recibió el homenaje de los grandes; incluso el duque de Wellington asistía a sus recepciones y los carruajes permanecían detenidos ante su puerta casi todo el día. [27]
En la noche del 2 de mayo de 1797, el personaje de Agnes de Sarah Siddons en Fatal Curiosity de George Lillo sugirió un asesinato con "una expresión en su rostro que hacía que el espectador se erizara". Entre el público estaba Henry Crabb Robinson , cuya respiración se hizo difícil. Robinson entró en un ataque de histeria y casi fue expulsado del teatro. [28] Esta 'fiebre de Siddon' era algo común y Richards incluso sugirió que era parte de la diversión: "La moda teatral de que el público gritara cualquier cosa que hiciera la heroína se originó con Sarah. La 'fiebre de Siddon', que 'levantó el "El precio de las sales y el cuerno de ciervo", incluía a menudo ataques de desmayo, histeria y paroxismos físicos como parte del disfrute". [29]
Siddons ocasionalmente ofrecía lecturas públicas de obras de teatro, y la poeta y dramaturga escocesa Joanna Baillie registró sus pensamientos sobre varias representaciones realizadas en 1813. A pesar de sus reservas sobre los "frecuentes estallidos de voz de Siddon más allá de lo que justificaba la pasión natural", Baillie le escribió a Sir Walter Scott : "En general, fue una actuación excelente y poderosa; y cuando haya cesado, nosotros, los de esta generación, nunca podremos volver a ver algo así". [30]
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Encargado y completado en 1784, el retrato de Sir Joshua Reynolds , Sarah Siddons como La musa trágica , se caracteriza por la inspiración de Reynolds, la contextualización de la musa y el distintivo trabajo con pincel y paleta de pintura. Este retrato, como escribe Heather McPherson, se convirtió en la representación conocida de la tragedia, infundida con ideas contemporáneas sobre la actuación y la representación de las pasiones en la expresión y el comportamiento melancólicos de Siddons. [31] La correspondencia de Mary Hamilton con su prometido iluminó su perfecta transición desde "el estudio del artista al escenario teatral", lugares prácticos que se entrelazaron en el siglo XVIII y formaron un papel importante en la creación de la idea misma de celebridad. [17] El interés por el retrato fue tan grande que la casa de William Smith se transformó en una galería casi pública tras la adquisición de la pintura. [17]
La señora Siddons y su hijo de William Hamilton , en La tragedia de Isabel, ganaron mucha fuerza debido a la relación mutuamente beneficiosa entre el pintor y la actriz. Hamilton había vendido su pintura por £ 150 antes de exhibirla en la Royal Academy, aunque la mantuvo allí durante más de una semana y colocó anuncios en al menos tres periódicos importantes invitando al público a verla. [32] Un biógrafo contemporáneo recordó que "los carruajes se agolpaban ante la puerta del artista; y, si todas las bellas damas que bajaban de ellos no lloraban ante la pintura, las tenían todas, al menos sus pañuelos blancos, listos para esa demostración de sensibilidad". [33]
Como se señala en la biografía de Campbell, Siddons volvió a asumir el papel unos seis años más tarde, y en 1802 dejó Drury Lane por su establecimiento rival, Covent Garden . [13] Fue allí, el 29 de junio de 1812, después de 57 representaciones esa temporada, donde ofreció lo que se considera quizás la actuación de despedida más extraordinaria en la historia del teatro. [17] El público se negó a permitir que Macbeth continuara después del final de la escena del sonambulismo . Finalmente, después de un tumultuoso aplauso desde el foso, el telón se volvió a abrir y se descubrió a Siddons sentada con su propia ropa y su carácter, tras lo cual pronunció un emotivo discurso de despedida a la audiencia. Algunos registros indicaron que su despedida duró ocho minutos, otros sugirieron diez, todos indicando que estaba visiblemente angustiada. [34]
Siddons se retiró formalmente de los escenarios en 1812, pero reapareció en ocasiones especiales. Una solicitud de 1816 de la princesa Carlota de Gales para ver a Lady Macbeth sacó a Siddons de su retiro. [17] Mucho mayor, Siddons estaba visiblemente débil, con sobrepeso y algunos la consideraban una "efigie grotesca de su antiguo yo". [35] William Hazlitt, en sus relatos posteriores, afirmó que sus actuaciones carecían de la grandeza que habían mostrado en 1785: la "maquinaria de su voz es lenta, hay una pausa demasiado larga entre cada frase [y la] escena del sueño era más laborioso y menos natural". [36] Como resultado, según Lisa Freeman, el "estatus icónico de Siddons entró en conflicto con la estética de autenticidad que ella cultivaba". [35] Su última aparición fue el 9 de junio de 1819 como Lady Randolph en la obra Douglas de John Home . [1]
En 1773, a la edad de 18 años, se casó con el actor William Siddons. Después de 30 años, el matrimonio se volvió tenso y terminó informalmente con su separación en 1804. [9] : 29 William murió en 1808.
Sarah Siddons dio a luz a siete hijos, cinco de los cuales sobrevivió: [9] [37]
Siddons actuaba regularmente en el escenario mientras estaba visiblemente embarazada, lo que a menudo provocaba simpatía por su personaje. Como Lady Macbeth, su embarazo no sólo proporcionó "un recordatorio adicional de la vida doméstica tanto de la actriz como del personaje", añadiendo un aspecto maternal a su interpretación, sino que también creó "un nuevo nivel de tensión en la obra que no estaría presente si el La pareja es percibida como estéril." [dieciséis]
Sus descendientes incluyen a John Siddons Corby, quien inventó la plancha para pantalones de caballero Corby, [38] [39] y sus hijos, Peter Corby (inventor de la plancha para pantalones moderna ) y Jane Beadon (socialité y actriz). [39] [40]
Sarah Siddons murió en 1831 en Londres. [41] Fue enterrada en el cementerio de Santa María en Paddington Green . [1] El cementerio se convirtió en un parque público (St Mary's Gardens) en 1881, y la mayoría de las piedras fueron limpiadas en ese momento. La lápida de Siddons fue una de las pocas que se conservaron y permanece en buenas condiciones debajo de un dosel de hierro forjado , a pesar de cierta erosión y la adición moderna de una jaula protectora. [42]
5.000 personas asistieron a su funeral. Los periódicos lamentaron su muerte y publicaron largos obituarios. Uno dijo: "Esta dama, que en un período no muy lejano no fue menos eminente por el esplendor de sus dotes mentales que por la imponente majestad de su persona y comportamiento, pagó la gran deuda de la naturaleza el miércoles por la mañana, a las nueve". en punto." [43] Ella fue descrita como una diosa, real y majestuosa. El alcance de su celebridad llega hasta el día de hoy. [ cita necesaria ]
La interpretación de Siddons de la prostituta Millwood en una producción de 1796 de The London Merchant inspiró la novela George Barnwell de Thomas Skinner Surr . [44]
El director estadounidense Joseph L. Mankiewicz utilizó ampliamente el retrato de 1784 de Reynolds en su película All About Eve , ganadora del Premio de la Academia de 1950 a la mejor película . El retrato se ve en lo alto de una escalera de entrada al departamento de Margo Channing , aparece a lo largo de una escena de fiesta y se enfatiza con un primer plano con el que termina la escena. Mankiewicz también inventó la (entonces) ficticia Sociedad Sarah Siddons para la película, junto con su premio, una estatuilla inspirada en la pintura de Reynolds. La película comienza con un primer plano de la estatuilla y termina con un personaje sosteniéndola. [45]
La actriz Bette Davis , que interpretó a Margo Channing en la película, se hizo pasar por Siddons en una recreación de 1957 del retrato de Reynolds realizado como parte del Concurso de Maestros . [45]
En abril de 2010, Woman's Hour Drama de BBC Radio 4 presentó Sarah Siddons: Life in Five Sittings , un drama radiofónico de David Pownall sobre la larga relación entre Siddons y el artista Thomas Lawrence , en cinco partes de 15 minutos, [46] mientras ella es el personaje central de The Divine Mrs S. , una obra de 2024 de April De Angelis.
Cuando se estrenó la película All About Eve en 1950, el "Premio Sarah Siddons por logros distinguidos" representado en su escena inicial era un premio puramente ficticio. Sin embargo, en 1952, un pequeño grupo de distinguidos asistentes al teatro de Chicago formaron la Sociedad Sarah Siddons y comenzaron a otorgar un premio genuino con ese nombre. [47] El ahora prestigioso Premio Sarah Siddons se entrega anualmente en Chicago, con un trofeo inspirado en la estatuilla de Siddons otorgada en la película. [47] Los homenajeados anteriores incluyen a Bette Davis y Celeste Holm , quienes anteriormente formaron parte del elenco de All About Eve . [48]
Siddons posó para numerosos artistas, y sus retratos incluyen muchos que la representan vestida y representando un papel teatral.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Siddons, Sarah". Enciclopedia Británica . vol. 25 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 37–38.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Hazlitt Siddons como Lady Macbeth.
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