La Escuela de Estudios Orientales y Africanos ( SOAS University of London ; / ˈs oʊæs / ) [ 5] es una universidad pública de investigación en Londres , Inglaterra , y una institución miembro de la Universidad federal de Londres . Fundada en 1916, SOAS está ubicada en el área de Bloomsbury en el centro de Londres.
La SOAS es una de las principales instituciones del mundo para el estudio de Asia, África y Oriente Medio. [6] [7] Su biblioteca es una de las cinco bibliotecas nacionales de investigación de Inglaterra. [8] La SOAS también alberga la Galería Brunei, que alberga un programa de exposiciones temporales contemporáneas e históricas de Asia, África y Oriente Medio con el objetivo de presentar y promover las culturas de estas regiones. Los ingresos anuales de la institución para 2022-23 fueron de £103,0 millones, de los cuales £7,3 millones procedieron de subvenciones y contratos de investigación, con un gasto de £89,7 millones. [1]
SOAS se divide en tres facultades: la Facultad de Desarrollo, Economía y Finanzas; la Facultad de Humanidades; y la Facultad de Derecho, Antropología y Política, que incluye la Facultad de Derecho de SOAS . La universidad ofrece alrededor de 350 combinaciones de licenciaturas , más de 100 maestrías de un año y programas de doctorado en casi todos los departamentos. La universidad ha formado a varios jefes de estado , ministros de gobierno , diplomáticos , banqueros centrales , jueces de la Corte Suprema , un Premio Nobel de la Paz y muchos otros líderes notables de todo el mundo. SOAS es miembro de la Asociación de Universidades de la Commonwealth .
La Escuela de Estudios Orientales fue fundada en 1916 en el número 2 de Finsbury Circus , Londres, entonces sede de la London Institution . La escuela recibió su carta real el 5 de junio de 1916 y admitió a sus primeros estudiantes el 18 de enero de 1917. La escuela fue inaugurada formalmente un mes después, el 23 de febrero de 1917, por Jorge V. Entre los asistentes se encontraban el conde Curzon de Kedleston , ex virrey de la India , y otros funcionarios del gabinete. [9]
La Escuela de Estudios Orientales fue fundada por el estado británico como un instrumento para fortalecer la presencia política, comercial y militar de Gran Bretaña en Asia y África. [10] Lo haría proporcionando instrucción a los administradores coloniales ( Servicio Colonial y Servicio Civil Imperial ), [10] gerentes comerciales y oficiales militares, así como a misioneros, médicos y maestros, en el idioma de la parte de Asia o África a la que cada uno fuera destinado, junto con una introducción autorizada a las costumbres, religiones, leyes e historia de las personas a las que iban a gobernar o entre las que trabajarían. [10]
La misión fundacional de la escuela era promover la erudición, la ciencia y el comercio británicos en África y Asia, y proporcionar a la Universidad de Londres un rival para las escuelas orientales de Berlín , Petrogrado y París . [11] La escuela se convirtió inmediatamente en parte integral de la formación de administradores británicos, funcionarios coloniales y espías para puestos en el extranjero en todo el Imperio Británico . África se añadió al nombre de la escuela en 1938.
Durante un período a mediados de la década de 1930, antes de mudarse a su ubicación actual en Thornhaugh Street, Bloomsbury , la escuela estaba ubicada en Vandon House, Vandon Street, Londres SW1, con la biblioteca ubicada en Clarence House . Su traslado a las nuevas instalaciones en Bloomsbury se retrasó por demoras en la construcción y el edificio a medio terminar se vio afectado durante el Blitz en septiembre de 1940. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , muchos colegios de la Universidad de Londres fueron evacuados de Londres en 1939 y alojados en universidades del resto del país. [12] La escuela fue, por consejo del gobierno, transferida al Christ's College, Cambridge . [13]
En 1940, cuando se hizo evidente que era posible regresar a Londres, la escuela regresó a la ciudad y se alojó durante algunos meses en once habitaciones en Broadway Court, 8 Broadway, Londres SW1. En 1942, el Ministerio de Guerra se unió a la Escuela para crear un plan de becas estatales que se ofrecerían a estudiantes de escuelas secundarias y públicas seleccionados con capacidad lingüística para formarse como traductores e intérpretes militares en chino, japonés, persa y turco. Alojados en el Dulwich College en el sur de Londres, los estudiantes fueron conocidos cariñosamente como los chicos de Dulwich . [14] Uno de estos estudiantes fue Charles Dunn , quien se convirtió en un destacado japonólogo en la facultad de la SOAS y recibió la Orden del Sol Naciente . [15] Otros incluyeron a Sir Peter Parker y Ronald Dore . Posteriormente, la Escuela realizó una serie de cursos en japonés, tanto para traductores como para intérpretes. [16]
En reconocimiento del papel de la SOAS durante la guerra, el informe de la Comisión Scarborough de 1946 (oficialmente la "Comisión de investigación sobre las instalaciones para los estudios orientales, eslavos, de Europa del Este y africanos") [17] recomendó una importante expansión de la oferta para el estudio de Asia y la escuela se benefició enormemente de la generosidad posterior. [18] La Escuela de Derecho de la SOAS se estableció en 1947 con Seymour Gonne Vesey-FitzGerald como su primer director. Sin embargo, el crecimiento se vio limitado por los años posteriores de austeridad económica y, cuando Sir Cyril Philips asumió la dirección en 1956, la escuela se encontraba en una situación vulnerable. Durante sus 20 años de gestión, Phillips transformó la escuela, recaudando fondos y ampliando el alcance de la escuela. [18]
La SOAS es una facultad de la Universidad de Londres que imparte sus cursos en Derecho , Ciencias Sociales , Humanidades e Idiomas , con especial referencia a Asia y África. La Biblioteca de la SOAS, situada en el edificio Philips, es el recurso nacional del Reino Unido para materiales relacionados con Asia y África y es la más grande de su tipo en el mundo. [19] La escuela ha crecido considerablemente en los últimos 30 años, desde menos de 1.000 estudiantes en la década de 1970 a más de 6.000 estudiantes en la actualidad, casi la mitad de ellos posgraduados. La SOAS está asociada con el Institut National des Langues et Civilisations Orientales (INALCO) en París , que a menudo se considera el equivalente francés de la SOAS. [20]
En 2011, el Consejo Privado aprobó cambios en los estatutos de la escuela que le permiten otorgar títulos en su propio nombre, siguiendo la tendencia establecida por otras instituciones como la London School of Economics , la University College London y el King's College London . Todos los nuevos estudiantes registrados a partir de septiembre de 2013 calificarán para un premio SOAS, de la Universidad de Londres. [21]
En 2012, se lanzó una nueva identidad visual para SOAS que se utilizará en medios impresos, digitales y en todo el campus. El símbolo del árbol de SOAS, implementado por primera vez en 1989, fue rediseñado y recoloreado en dorado, y el nuevo símbolo incorpora las hojas de diez árboles, entre ellos el roble inglés que representa a Inglaterra; el bodhi , el arce de corteza coralina y la teca que representan a Asia; la acacia de montaña , el peral africano y el lasiodiscus que representan a África; y la palmera datilera , el granado y el ghaf que representan a Oriente Medio. [22]
Desde al menos 2005, SOAS ha enfrentado una serie de acusaciones de antisionismo sistémico y retórica antiisraelí por parte de su sindicato de estudiantes y miembros de su facultad. [23] Un informe en el Jewish Tribune , un periódico judío, tituló a SOAS como "la Escuela del Antisemitismo". [24] En 2015, el sindicato de estudiantes de SOAS celebró un referéndum en el que sus miembros votaron para adoptar la agenda de Boicot, Desinversión y Sanciones y boicotear a Israel. [25] En una moción para una "Ley de Igualdad Judía" aprobada en 2017, el sindicato de estudiantes votó para eliminar una línea que decía: "A los estudiantes judíos se les debe dar el derecho a la autodeterminación y poder definir qué constituye odio contra su grupo como todos los demás grupos minoritarios". [25] Los estudiantes judíos en SOAS han informado que se sienten incapaces de expresarse de manera judía y temen el odio y las represalias si usan símbolos judíos o hablan hebreo en el campus. [26]
En diciembre de 2020, The Guardian informó que SOAS reembolsó £15.000 en tasas a un estudiante que decidió abandonar sus estudios como resultado del "ambiente antisemita tóxico" que, según él, se había permitido desarrollar en el campus. [27]
El campus está situado en la zona de Bloomsbury , en el centro de Londres, cerca de Russell Square . Incluye los edificios de la facultad (el edificio Philips y el Old Building), el edificio Brunei Gallery, el número 53 de Gordon Square (que alberga la Escuela de Doctorado) y, desde 2016, el ala Paul Webley (el bloque norte de Senate House). La biblioteca de SOAS, diseñada por Sir Denys Lasdun en 1973, se encuentra en el edificio Philips. La estación de metro más cercana es Russell Square .
La escuela alberga la Galería Brunei, construida con una donación del Sultán de Brunei Darussalam , el líder de un país donde los abusos de los derechos humanos continúan, [28] e inaugurada por la Princesa Real , como Canciller de la Universidad de Londres, el 22 de noviembre de 1995. Sus instalaciones incluyen un espacio para exposiciones en tres pisos, una librería, una sala de conferencias e instalaciones para conferencias y enseñanza. La Galería Brunei alberga un programa de exposiciones temporales contemporáneas e históricas de Asia, África y Oriente Medio con el objetivo de presentar y promover las culturas de estas regiones. [29]
El jardín de estilo japonés en la azotea de la Galería Brunei se construyó durante las celebraciones de Japón 2001 y fue inaugurado por el patrocinador, Haruhisa Handa , miembro honorario de la Escuela, el 13 de noviembre de 2001. [30]
La escuela albergaba la Fundación Percival David de Arte Chino , una de las colecciones de cerámica china más importantes de Europa. La colección ha sido cedida al Museo Británico , donde ahora se exhibe de forma permanente en la Sala 95.
El Plan Maestro del Centenario de la SOAS concibió el desarrollo de dos nuevos edificios y una remodelación sustancial del espacio existente para realinear y desarrollar la entrada y dos áreas dentro del edificio antiguo. Las estimaciones de costos para el Plan Maestro del Centenario se sitúan en alrededor de £73 millones para el proyecto total. La implementación completa del Plan Maestro del Centenario de la Escuela generaría aproximadamente un 30% de espacio adicional, aproximadamente 1.000 metros cuadrados. [31]
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Desde su fundación, la escuela ha tenido diez directores. El director inaugural fue el célebre lingüista Edward Denison Ross . Bajo la dirección de Cyril Philips , la escuela experimentó un crecimiento y una modernización considerables. [18] Bajo la dirección de Colin Bundy en la década de 2000, la escuela se convirtió en una de las universidades mejor clasificadas tanto a nivel nacional como internacional. [34] En enero de 2021, Adam Habib se convirtió en director de SOAS en lugar de Valerie Amos , quien había asumido el puesto de Máster en University College, Oxford . [35] [36] En 2024, el puesto de director pasó a llamarse vicerrector. [37]
La SOAS de la Universidad de Londres está dividida en tres facultades [40] , que a su vez se dividen en departamentos académicos. La SOAS cuenta con numerosos centros e institutos, cada uno de los cuales está afiliado a una facultad en particular.
La Facultad de Humanidades alberga la Escuela de Arte, la Escuela de Historia, Religiones y Filosofías, y la Escuela de Lenguas, Culturas y Lingüística. Ofrece cursos a nivel de pregrado y posgrado, con énfasis en Asia, África y Oriente Medio. Una donación de la Fundación Alphawood en 2013 creó la Cátedra Hiram W. Woodward en arte del sudeste asiático, la Cátedra Superior David Snellgrove en arte tibetano y budista, y una Cátedra Superior en Curaduría y Museología de Arte Asiático, así como una serie de becas para estudiantes, haciendo del Departamento de Arte y Arqueología una institución clave a nivel mundial en el estudio del sudeste asiático . [41] La universidad también es miembro del Screen Studies Group, Londres .
El Departamento de Lingüística de SOAS fue el primer departamento de lingüística del Reino Unido, fundado en 1932 como centro de investigación y estudio de lenguas orientales y africanas. [42] JR Firth , conocido internacionalmente por su trabajo en fonología y semántica, fue profesor titular, lector y profesor de lingüística general en la escuela entre 1938 y 1956.
La Facultad de Desarrollo, Economía y Finanzas alberga los departamentos de Estudios de Desarrollo, Economía y Finanzas y Gestión.
La Facultad de Derecho, Antropología y Política alberga la Escuela de Derecho, los departamentos de Antropología y Política y Estudios Internacionales, y los centros de Estudios de Género, Estudios de Medios, el Centro de Ciencias Sociales de Asia y el Pacífico de Londres, el Centro de Estudios Internacionales y Diplomacia, el Centro de Estudios de Taiwán y varios centros específicos de cada departamento. Ofrece cursos de grado y posgrado, muchos de ellos con énfasis en Asia, África y Oriente Medio. [43]
La Escuela de Derecho de la SOAS , uno de los departamentos individuales más grandes, es una de las principales escuelas de derecho de Gran Bretaña y la única escuela de derecho del mundo que se centra en el estudio de los sistemas jurídicos asiáticos, africanos y de Oriente Medio. [44] La Escuela de Derecho tiene más de 400 estudiantes. Ofrece programas en los niveles de LL.B. , LL.M. y MPhil / PhD . Los estudiantes internacionales han sido mayoría en todos los niveles durante muchos años.
La Escuela de Derecho de la SOAS cuenta con una concentración inigualable de conocimientos especializados en las leyes de países asiáticos y africanos, derechos humanos , derecho comercial transnacional , derecho ambiental y derecho comparado . La Escuela de Derecho de la SOAS ocupó el puesto 15 entre las 98 facultades de derecho británicas según The Guardian League Table en 2016. [45]
Aunque muchos módulos de la SOAS incorporan un elemento sustancial del derecho consuetudinario inglés , todos los módulos se enseñan (en la medida de lo posible) de manera comparativa o internacional, con énfasis en la forma en que el derecho funciona en la sociedad. Por lo tanto, los estudios de derecho en la SOAS tienen una orientación amplia y comparativa. Todos los estudiantes estudian una cantidad significativa de derecho no inglés, comenzando en el primer año del curso de Licenciatura en Derecho, donde "Sistemas legales de Asia y África" es obligatorio. También se fomentan los módulos especializados en las leyes y los sistemas legales de países y regiones particulares, y los expertos de la facultad realizan módulos sobre estas materias todos los años.
SOAS cuenta con varias instituciones específicas para cada región, que aprovechan la experiencia de las distintas facultades: [46]
También cuenta con una serie de centros regionales y otros institutos no regionales:
SOAS es un centro para el estudio de temas relacionados con Asia, África y Oriente Medio. [47] Capacita a funcionarios gubernamentales enviados desde todo el mundo en idiomas y estudios regionales de Asia, África y Oriente Medio, en particular en estudios árabes e islámicos (que, combinados con el hebreo, formaban la mayor parte de los estudios orientales clásicos en Europa) y en chino mandarín . También actúa como consultor para departamentos gubernamentales y empresas como Accenture y Deloitte , cuando buscan obtener conocimientos especializados sobre temas relacionados con Asia, África y Oriente Medio.
La escuela tiene una proporción de estudiantes por personal de 15:1, lo que la sitúa en el puesto 44 en el Reino Unido según la Complete University Guide 2025. [47]
La biblioteca SOAS es una biblioteca para estudios de Asia, África y Oriente Medio. [48] Alberga más de 1,2 millones de volúmenes y recursos electrónicos para el estudio de África, Asia y Oriente Medio, [48] y atrae a académicos de todo el mundo. La biblioteca fue designada por HEFCE en 2011 como una de las cinco bibliotecas nacionales de investigación del Reino Unido. [49]
La biblioteca está ubicada en el edificio Philips en el campus de Russell Square y fue construida en 1973. [50] Fue diseñada por el arquitecto Sir Denys Lasdun , quien también diseñó algunos de los edificios brutalistas más famosos de Gran Bretaña , como el Teatro Nacional y el Instituto de Educación .
En 2010/11, la biblioteca se sometió a un programa de modernización de 12 millones de libras, conocido como "Proyecto de Transformación de la Biblioteca". [51] La obra reformó la planta baja de la biblioteca y creó nuevas áreas de recepción y entrada, nuevas salas de práctica musical, salas de estudio en grupo y un espacio de exposición en galería. [52]
Como SOAS es una facultad integrante de la Universidad de Londres, sus estudiantes también tienen acceso a la biblioteca Senate House , compartida por otras facultades como London School of Economics y University College London , que se encuentra a pocos pasos del campus de Russell Square.
La biblioteca se utilizó como lugar de rodaje de algunas escenas de la película Criminal de 2016. [53]
El QS World University Rankings de 2022 colocó a SOAS en el segundo lugar del mundo en Estudios de Desarrollo, [59] en el décimo lugar en Antropología [60] y en el decimoquinto lugar en Política. [61] En Artes y Humanidades en general, se ubicó en el puesto 67 del mundo según el mismo ranking. [62] Como institución, se ubicó en el puesto 508 en general en el QS World University Rankings de 2025, después de haber caído desde un máximo del 252 en 2017. [63] SOAS ocupó el puesto 33 a nivel mundial en Estudiantes Internacionales y el 49 en Profesores Internacionales en el QS World University Rankings de 2023. [64]
El Departamento de Estudios Financieros y de Gestión (DeFiMS) de SOAS está clasificado entre los 60 mejores en Estudios Empresariales en la Tabla de clasificación de la Guía Universitaria Completa de 2023. [65] La solidez de la investigación del departamento ha sido reconocida previamente por el Marco de Excelencia en Investigación (REF) de 2021, donde el 81 por ciento fue calificado como líder mundial e internacionalmente excelente, lo que lo coloca en el puesto 41 del país por GPA. [66]
Los resultados del REF 2021 tomaron la forma de perfiles distribuidos en cuatro niveles de grado. Por lo tanto, hay diferentes formas de presentarlos y de clasificar los departamentos. Según las tablas publicadas por Times Higher Education , SOAS ocupa el cuarto lugar por GPA en el Reino Unido en Antropología (una mejora respecto del 16.º puesto en el ejercicio anterior en 2014) y el 25.º en el Reino Unido en Estudios de Desarrollo. [67]
Una variedad de becas y premios apoyan los programas de grado de SOAS, con un proceso de solicitud basado en el mérito académico o con un enfoque en apoyar a estudiantes de países específicos o relacionados con áreas de estudio particulares, así como algunas becas que abordan las necesidades financieras de los estudiantes. [68]
SOAS publica revistas académicas como The China Quarterly , [69] Bulletin of the School of Oriental & African Studies , Journal of African Law , [70] South East Asia Research [71] y SOAS Bulletin of Burma Research .
En 2022/23, había 2.740 estudiantes universitarios [79] En 2012, el 41% de los estudiantes tenían más de 21 años y el 60% eran mujeres. [80] Según el QS World University Rankings, SOAS alberga a estudiantes internacionales de 140 países. [81]
SOAS es conocida por su escena política y su política socialista radical, y fue votada como la universidad políticamente más activa del Reino Unido en Which?University 2012. Las campañas recientes incluyen a los estudiantes por el cambio social, la libertad de las mujeres y la justicia para los limpiadores. [82] La Unión de Estudiantes de SOAS se estableció en 1927 y tiene una larga historia de activismo: haciendo campaña contra la introducción de préstamos estudiantiles y más tarde de tasas estudiantiles; recaudando fondos para las víctimas argelinas de la Guerra de Independencia de Argelia contra Francia en 1959; y haciendo campaña con éxito para que la escuela se deshiciera de los combustibles fósiles. El bar de la SU se convirtió en un lugar establecido de música en vivo en la década de 1970, y fue donde Nirvana tocó su primer concierto en el Reino Unido en 1989. [83] La Sociedad Marxista de SOAS organiza eventos frecuentes y fomenta el registro de votantes de los estudiantes.
Ubicado en el corazón de Bloomsbury, muchas escuelas e institutos de la Universidad de Londres están cerca, incluidos Birkbeck , el Instituto de Educación , la London Business School , la London School of Hygiene & Tropical Medicine , el Royal Veterinary College , la Escuela de Estudios Avanzados , la Biblioteca Senate House y el University College London .
SOAS tiene varios equipos deportivos más pequeños que compiten en una variedad de ligas locales y nacionales, así como en torneos internacionales ocasionales. Los clubes de SOAS compiten en encuentros interuniversitarios en la competencia British Universities and Colleges Sport (BUCS) en una variedad de deportes, incluidos baloncesto, fútbol, hockey, netball, rugby union y tenis. [84] SOAS también participa en un torneo anual de North London Varsity contra London Metropolitan University . [85]
Algunos programas ayudan a los estudiantes a trabajar a tiempo parcial en el campus mientras estudian a tiempo completo.
SOAS opera dos residencias en el centro de Londres, ambas propiedad de Sanctuary Student Housing. [86] El alojamiento principal para estudiantes universitarios es Dinwiddy House, que se encuentra en Pentonville Road . Contiene 510 habitaciones individuales con baño privado distribuidas en pequeños apartamentos de unas seis habitaciones cada uno. Las residencias están ubicadas a minutos de la estación de metro King's Cross St Pancras y del campus de Vernon Square. [87]
A pocos minutos a pie de Dinwiddy House y también en Pentonville Road se encuentra Paul Robeson House, la segunda residencia universitaria. Se inauguró en 1998 y lleva el nombre del músico afroamericano Paul Robeson , que estudió en SOAS en la década de 1930. [88] Este alojamiento está ocupado por estudiantes de posgrado y aquellos que asisten a las escuelas de verano internacionales de SOAS. [89]
Los estudiantes de SOAS pueden solicitar plazas en las residencias universitarias interuniversitarias de la Universidad de Londres. [90] La mayoría de ellas se encuentran en Bloomsbury, como Canterbury Hall, Commonwealth Hall, College Hall, Connaught Hall , Hughes Parry Hall , International Hall e International Students House , mientras que más lejos se encuentran Nutford House en Marble Arch y Lillian Penson Hall en Paddington . Varios estudiantes de posgrado de SOAS también solicitan alojamiento para estudiantes en Goodenough College. Wood Green Hall es otro alojamiento en el norte de Londres que reserva plazas para estudiantes de SOAS anualmente.
En todo el mundo, varios líderes nacionales y figuras políticas son ex alumnos: Aung San Suu Kyi , Premio Nobel de la Paz y Primera y actual Consejera de Estado de Myanmar, Zairil Khir Johari , Miembro del Parlamento de Malasia [92]
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