La República Jemer ( jemer : សាធារណរដ្ឋខ្មែរ , Sathéarônârôdth Khmêr ; francés : République khmère ) fue un estado camboyano bajo la dictadura militar del mariscal Lon Nol respaldada por Estados Unidos de 1970 a 1975. Su establecimiento fue declarado formalmente el 9 de octubre de 1970, tras la Golpe de Estado del 18 de marzo de 1970 que supuso el derrocamiento del gobierno de Norodom Sihanouk y la abolición de la monarquía camboyana .
La principal causa del golpe fue la tolerancia de Norodom Sihanouk hacia la actividad militar norvietnamita dentro de las fronteras de Camboya; Como resultado, las fuerzas comunistas vietnamitas habían obtenido el control de facto sobre vastas áreas del este de Camboya. Otro factor importante fue el terrible estado de la economía camboyana, resultado indirecto de las políticas de neutralidad de Sihanouk. [4] [ página necesaria ]
Con la destitución de Sihanouk, el existente Reino de Camboya se convirtió en república , eliminando oficialmente a Sisowath Kossamak . El carácter del nuevo régimen era de extrema derecha y militarista ; [5] Lo más significativo es que puso fin al período de cooperación encubierta de Sihanouk con el régimen de Vietnam del Norte y el Viet Cong , y alineó a Camboya con Vietnam del Sur en la Segunda Guerra de Indochina en curso . La República Jemer se opuso dentro de las fronteras de Camboya al Frente Nacional Unido de Kampuchea ( Front uni national de Kampuchea , FUNK), una alianza relativamente amplia entre Sihanouk, sus partidarios y el Partido Comunista de Kampuchea .
La insurgencia en sí fue dirigida por las CPNLAF, las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Camboyano: estaban respaldadas tanto por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) como por el Frente de Liberación Nacional (NLF, más conocido como Viet Cong ), que ocupó partes de Camboya como parte de su guerra en curso con el gobierno de Vietnam del Sur.
A pesar de las grandes cantidades de ayuda militar y financiera de los Estados Unidos, las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres ( Forces armées nationales khmères , o FANK) estaban mal entrenadas y no pudieron derrotar ni a la CPNLAF ni a las fuerzas vietnamitas de la PAVN y el NLF. La República finalmente cayó el 17 de abril de 1975, cuando los Jemeres Rojos tomaron Phnom Penh y restauraron brevemente el Reino de Camboya antes de rebautizarse como Kampuchea Democrática el 5 de enero de 1976.
El propio Sihanouk afirmó que el golpe fue el resultado de una alianza entre su enemigo de larga data, el nacionalista de derecha exiliado Son Ngoc Thanh , el político Príncipe Sisowath Sirik Matak (representado por Sihanouk como un aspirante rival descontento al trono camboyano) y la CIA. , que deseaba instalar un régimen más amigable con Estados Unidos. [6] De hecho, hay poca o ninguna evidencia de la participación de la CIA en el golpe, aunque parece que sectores del establishment militar estadounidense –en particular las Fuerzas Especiales del Ejército– pueden haber tenido alguna participación en términos de ofrecer apoyo y entrenamiento a los conspiradores. después de ser abordado por Lon Nol. [7]
Mientras Sihanouk estaba fuera del país en un viaje a Francia, se produjeron disturbios antivietnamitas en Phnom Penh, durante los cuales las embajadas de Vietnam del Norte y del FLN fueron saqueadas. [8] Parece probable que estos disturbios fueran al menos tolerados, y posiblemente organizados activamente, por Lon Nol, el Primer Ministro, y su adjunto, el Príncipe Sirik Matak. El 12 de marzo, el primer ministro cerró el puerto de Sihanoukville –a través del cual se contrabandeaban armas al NLF– a los norvietnamitas y les lanzó un ultimátum imposible. Todas las fuerzas PAVN/NLF debían retirarse de suelo camboyano en un plazo de 72 horas (el 15 de marzo) o afrontar una acción militar. [9]
A pesar de estas acciones, que contradecían directamente la política de tolerancia parcial de Sihanouk hacia la actividad norvietnamita, parece que el propio Lon Nol tenía una gran renuencia personal a deponer al Jefe de Estado: inicialmente tal vez simplemente quería que Sihanouk aplicara más presión a los norvietnamitas. Inicialmente se negó a comprometerse con el plan; Para convencerlo, Sirik Matak –que parece haber tenido un golpe en mente desde el principio– le transmitió una conferencia de prensa grabada desde París , en la que Sihanouk amenazó con ejecutarlos a ambos a su regreso a Phnom Penh. [10] Sin embargo, el Primer Ministro permaneció inseguro, con el resultado de que Sirik Matak, acompañado por tres oficiales del ejército, obligó a Lon Nol, llorando, a firmar los documentos necesarios a punta de pistola.
El 18 de marzo, bajo la dirección de In Tam , se realizó una votación en la Asamblea nacional en la que Sihanouk fue despojado de su poder: Lon Nol asumió con carácter de emergencia los poderes de Jefe de Estado. Los días 28 y 29 de marzo se produjeron manifestaciones populares a gran escala a favor de Sihanouk en varias ciudades de provincia, pero las fuerzas de Lon Nol las reprimieron con gran brutalidad, provocando varios centenares de muertes. [11] El hermano de Lon Nol, Lon Nil, estaba entre varios funcionarios gubernamentales que fueron asesinados por manifestantes.
Inicialmente, los regímenes extranjeros no estaban seguros del nivel de apoyo que debían brindar al nuevo gobierno. Los norvietnamitas continuaron manteniendo conversaciones con Lon Nol sobre el restablecimiento del acuerdo comercial cancelado, aunque los acontecimientos posteriores significaron que pronto llegarían a su fin.
El efecto inmediato más significativo del golpe fue la campaña camboyana de abril-julio de 1970, en la que el ejército de Vietnam del Sur (ARVN), respaldado por tropas estadounidenses, entró en el este de Camboya para atacar a las fuerzas de Vietnam del Norte y del Viet Cong que operaban allí. A pesar de este asalto, muchas de las fuerzas comunistas escaparon hacia el oeste, hacia el interior de Camboya o hacia las zonas rurales del noreste, donde brindarían apoyo a la insurgencia contra Lon Nol.
La reacción inmediata de Lon Nol fue condenar la acción como una violación del territorio camboyano. Más tarde informó a Alexander Haig que a consecuencia de ello su país se encontraba en grave peligro. Cuando Haig le dijo que las fuerzas terrestres estadounidenses no se utilizarían para ayudar al ejército camboyano y que (de acuerdo con la Doctrina Nixon ) se daría en su lugar un programa de ayuda, Lon Nol lloró abiertamente. [12]
El 9 de octubre, Sihanouk fue condenado a muerte en rebeldía por un tribunal militar; su madre, la reina Kossamak –representante simbólica de la monarquía bajo el régimen de Sihanouk– fue puesta bajo arresto domiciliario, y su esposa Monique fue condenada a cadena perpetua. [10] El nuevo régimen declaró simultáneamente la República Jemer, y finalmente se adoptaría una nueva constitución en 1972. Mientras tanto, Sihanouk había formado GRUNK , un gobierno en el exilio con sede en Beijing que incorporaba a los comunistas y se dedicaba a la El derrocamiento de la República; Declaró que Lon Nol era un "completo idiota" y caracterizó a Sirik Matak como "desagradable, pérfido, un pésimo bastardo". [13]
Las relativamente pequeñas Fuerzas Armadas Reales Jemeres (FARK), que en el momento del golpe contaban con alrededor de 35.000 soldados (de acuerdo con la política declarada de neutralidad de Sihanouk), se ampliaron considerablemente. Reorganizándose como Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK), el ejército republicano había crecido hasta alcanzar alrededor de 150.000 hombres a finales de 1970, principalmente a través del alistamiento voluntario mientras Lon Nol buscaba capitalizar una ola de sentimiento antivietnamita. [14] Estados Unidos también implementó su programa de ayuda militar estructurada y asistencia en entrenamiento, y envió por avión a varios miles de milicianos Khmer Serei y Khmer Kampuchea Krom, entrenados en bases de Vietnam del Sur. El Estado Mayor Conjunto insistió en una expansión masiva de FANK a más de 200.000 hombres, a pesar de las preocupaciones por el grave efecto negativo que esto tendría en la economía de Camboya, mientras que el Equipo de Entrega de Equipo Militar, dirigido por el general Theodore C. Mataxis, exigió la "americanización" de la estructuras internas de influencia francesa del ejército, a pesar del caos que esto causó en la cadena de suministro. [15]
A pesar de la ayuda estadounidense, FANK (comandada por el general Sosthène Fernández ) se vio seriamente perjudicada por la corrupción, particularmente por oficiales que reclamaban salarios para tropas inexistentes, y por la incompetencia militar. Aunque uno de los comandantes de FANK, el ex príncipe rebelde Norodom Chantaraingsey , a quien Lon Nol convenció de que abandonara su retiro militar para formar la 13.ª Brigada de FANK, iba a tener un éxito considerable en "pacificar" el área alrededor de la estratégica autopista 4 y la meseta de Kirirom. , la mayoría de sus generales tenían poca experiencia o capacidad militar. Las ofensivas a gran escala de FANK contra los vietnamitas, Operaciones Chenla I y II , terminaron en una gran derrota a pesar de la conspicua valentía de los soldados de infantería camboyanos.
Además de luchar en la Guerra Civil de Camboya contra los insurgentes comunistas y pro-Sihanouk y los norvietnamitas, la República Jemer enfrentó considerables problemas internos. El dominio de la vida política por parte de Sihanouk durante las décadas de 1950 y 1960 significó que hubiera pocos políticos camboyanos seguros o experimentados. Casi desde el principio, la República estuvo plagada de muchas de las mismas divisiones políticas y luchas internas que habían marcado el régimen de Sihanouk; El principal de ellos fue una lucha de poder dañina entre Lon Nol y Sirik Matak. Sirik Matak había sido Primer Ministro en funciones durante el primer año de la República, cuando la salud de Lon Nol era extremadamente mala, pero había generado un resentimiento considerable debido a su estilo administrativo y conexiones reales; También hubo una creciente frustración entre los jóvenes camboyanos urbanos por la continua corrupción e ineficiencia del régimen. [dieciséis]
Cuando Lon Nol regresó del hospital en Hawaii en abril de 1971, instigó una crisis de gabinete al dimitir, proporcionando un medio para disolver el gobierno, con el probable apoyo de su hermano Lon Non (una figura de considerable influencia, especialmente entre los militares). Después de muchas disputas políticas, se formó un nuevo gabinete, aunque Sirik Matak continuó como primer ministro en funciones con el título de "Primer Ministro-Delegado". El 16 de octubre de 1971, Lon Nol tomó medidas para despojar a la Asamblea Nacional del poder legislativo y le ordenó redactar una nueva constitución, alegando que estas acciones eran necesarias para evitar la anarquía; esto provocó una protesta de In Tam y 400 monjes budistas. [17]
El 18 de marzo de 1972, Lon Nol y su hermano habían logrado expulsar del poder a Sirik Matak. Después de que Sirik Matak despidiera a Keo An, un académico disidente, Lon Non organizó una serie de manifestaciones estudiantiles en su contra pidiendo su destitución. [18] Sirik Matak dimitió y (aparentemente para su "protección") fue puesto bajo arresto domiciliario efectivo. [19] Lon Nol aprovechó la crisis para derrocar al Jefe de Estado, Cheng Heng , y asumió él mismo el cargo, nombrando al veterano nacionalista anti-Sihanouk Son Ngoc Thanh como Primer Ministro. [20] Thanh, líder de los Jemeres Serei , había reclutado refuerzos FANK entre los Jemeres Krom del sur de Vietnam, y la lealtad que tenía entre estas tropas comparativamente de élite y entrenadas por Estados Unidos significó que su apoyo al frágil gobierno de la República seguía siendo esencial. [21]
Más tarde ese año, Lon Nol anunció que celebraría elecciones presidenciales y se sorprendió cuando In Tam y Keo An – este último un reputado sihanoukista – no sólo anunciaron que se presentarían, sino que luego se negaron a retirarse. [22] Las elecciones, a pesar de una victoria inevitable de Lon Nol, revelaron una considerable insatisfacción con el gobierno a pesar de que habían sido manipuladas a favor de Lon Nol: si hubieran sido justas, es probable que In Tam hubiera ganado. [22] El asunto llevó a In Tam a sugerir que los estadounidenses ahora podrían "cocerse en el jugo de Lon Nol". [21]
La situación política continuó desmoronándose a lo largo de 1972: ambos partidos de la oposición (el Partido Demócrata de Tam y el Partido Republicano de Sirik Matak ) se negaron a participar en las elecciones a la Asamblea Nacional celebradas en septiembre, lo que condujo a una victoria arrolladora del Partido Socio-Republicano de Lon Non ( Sangkum Sathéaranak Râth ). En la capital se produjeron un número creciente de ataques terroristas, uno de los cuales tuvo como objetivo Son Ngoc Thanh. [23] Thanh – cuyo último acto político fue prohibir el periódico de Sirik Matak – fue entonces obligado a dimitir, regresando al exilio en Vietnam del Sur, y fue reemplazado por el izquierdista moderado Hang Thun Hak . [24]
Mientras el gobierno de la República Jemer se veía debilitado por las luchas internas, las fuerzas norvietnamitas –que anteriormente habían llevado a cabo gran parte de los combates contra FANK, como en la Operación Chenla I y II– redujeron gradual y deliberadamente su presencia dentro de las fronteras camboyanas, dejando principalmente elementos logísticos y personal de apoyo. Su lugar lo ocuparon las fuerzas comunistas camboyanas nativas de la CPNLAF, que habían aumentado considerablemente cuando Sihanouk dio su apoyo a la insurgencia, y los camboyanos rurales siguieron siendo abrumadoramente pro-Sihanouk.
Los Acuerdos de Paz de París de principios de 1973 parecieron ofrecer un respiro temporal a la guerra civil; Lon Nol declaró un alto el fuego unilateral, a pesar de la muy débil posición de FANK sobre el terreno. De hecho, hubo algunos contactos entre algunos de los elementos más moderados de los comunistas de los Jemeres Rojos –en particular Hou Yuon– y la República. Los norvietnamitas presionaron a los comunistas camboyanos para que aceptaran los términos de los acuerdos de paz; sus intereses radicaban más en mantener la guerra activa a un nivel bajo (atando a las tropas de Vietnam del Sur en el proceso) que en una victoria absoluta de los Jemeres Rojos. Sin embargo, los dirigentes de los Jemeres Rojos se mantuvieron intransigentes.
Los combates se reanudaron la noche del 7 de febrero de 1973, cuando las fuerzas comunistas atacaron el perímetro de FANK alrededor de la ciudad sitiada de Kampong Thom . [23] En abril, el régimen de la República estaba en un desorden general, con las tropas de FANK negándose a luchar y saqueando su propia capital, y el CPNLAF avanzando en muchas áreas del país. En respuesta, Estados Unidos finalmente amenazó con cortar toda la ayuda a menos que Lon Nol actuara para ampliar la base de poder y el apoyo del gobierno –específicamente, para reinstalar al aliado estadounidense Sirik Matak– y reducir la influencia de su hermano Lon Non. [25]
En consecuencia, el 24 de abril, Lon Nol anunció que la Asamblea Nacional sería suspendida y que un Consejo Político formado por él mismo, Sirik Matak, Cheng Heng e In Tam, gobernaría efectivamente por decreto. El avance de la CPNLAF sobre Phnom Penh fue finalmente detenido por los bombardeos estadounidenses, que causaron un terrible nivel de bajas entre las tropas comunistas. Algunos comentaristas afirman que es probable que la experiencia haya contribuido a la brutalidad mostrada por los cuadros de los Jemeres Rojos en acontecimientos posteriores. [26]
A principios de 1974, el Consejo Político había sido marginado y Lon Nol volvía a gobernar solo. Mientras tanto, la situación militar se deterioraba aún más. Las fuerzas comunistas estuvieron a poca distancia de Phnom Penh y capturaron la antigua capital real de Oudong en marzo: 'evacuaron' a su población (disparando a funcionarios gubernamentales y maestros) y destruyeron o quemaron gran parte de la ciudad. Sin embargo, hubo una breve mejora a medida que avanzaba el año, cuando FANK retomó Oudong y pudo asegurar rutas de suministro a través del lago Tonlé Sap .
A pesar de esto, la República Jemer no sobrevivió a la ofensiva de la estación seca de 1975. En ese momento, los Jemeres Rojos habían rodeado la capital, cuya población había aumentado enormemente gracias a los refugiados de los combates; Lon Nol, que era extremadamente supersticioso, ordenó que desde helicópteros se esparciera arena consagrada por la ciudad para protegerla. Aunque en ese momento FANK estaba luchando con extrema tenacidad, y los soldados de los Jemeres Rojos sufrían de baja moral, malaria y tasas de bajas incluso mayores que FANK, nuevos suministros de armas y municiones de China les dieron el impulso para invadir los territorios restantes de la República. puestos de avanzada. [27]
Las negociaciones de paz propuestas se estancaron repetidamente cuando Sihanouk se negó a tratar directamente con Lon Nol y solicitó su destitución como condición previa. Un plan propuesto por Étienne Manac'h , el embajador francés en China, en el que Sihanouk regresaría a Camboya como jefe de un gobierno de unidad nacional (lo que llevaría a la probable deserción inmediata de una gran proporción de los soldados campesinos de los Jemeres Rojos), fracasó. para materializarse.
El 1 de abril de 1975, Lon Nol dimitió y huyó del país al exilio: FANK se desintegró casi de inmediato. Mientras Sirik Matak, Long Boret , Lon Non y varios otros políticos permanecían en la capital en un intento de negociar un alto el fuego, Phnom Penh cayó en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril. En pocos días ejecutaron a muchos representantes del antiguo régimen y la República Jemer efectivamente llegó a su fin. Durante su breve existencia había recibido casi exactamente un millón de dólares de ayuda militar y económica estadounidense al día. [28]
La última zona controlada por la República en cualquier forma fue el Templo Preah Vihear en las montañas Dângrêk , que las fuerzas FANK todavía ocupaban a finales de abril de 1975. [29] Finalmente fue tomada por los Jemeres Rojos el 22 de mayo de ese año.
12°15′N 105°36′E / 12.250°N 105.600°E / 12.250; 105.600
