La Operación Verano '95 ( en croata : Operacija Ljeto '95 ) fue una ofensiva militar conjunta del Ejército Croata (HV) y el Consejo de Defensa Croata (HVO) que tuvo lugar al noroeste de Livanjsko Polje y alrededor de Bosansko Grahovo y Glamoč en el oeste de Bosnia y Herzegovina . La operación se llevó a cabo entre el 25 y el 29 de julio de 1995, durante la Guerra de Independencia de Croacia y la Guerra de Bosnia . La fuerza atacante de 8.500 tropas comandada por el teniente general Ante Gotovina del HV inicialmente encontró una fuerte resistencia del 2º Cuerpo de Krajina del Ejército de la República Srpska (VRS) de 5.500 hombres. El HV/HVO hizo retroceder al VRS, capturando unos 1.600 kilómetros cuadrados (620 millas cuadradas) de territorio y, en consecuencia, interceptando la carretera Knin - Drvar , una ruta de suministro crítica de la autoproclamada República de la Krajina Serbia (RSK). La operación no logró su objetivo principal declarado de alejar a las unidades del VRS de la ciudad sitiada de Bihać , pero colocó al HV en posición de capturar la capital de la RSK, Knin, en la Operación Tormenta días después.
La Operación Verano '95 se lanzó en respuesta a la reanudación de los ataques de las fuerzas armadas de la VRS y la RSK en la bolsa de Bihać , una de las seis zonas seguras de las Naciones Unidas establecidas en Bosnia y Herzegovina. El Estado Mayor del HV consideraba que la zona era estratégica para el esfuerzo militar croata porque presentaba un obstáculo para el suministro de la RSK y acorralaba a una parte de las fuerzas armadas de la RSK, así como a algunas fuerzas de la VRS que de otro modo habrían sido redistribuidas. La comunidad internacional temía que se produjera el peor desastre humanitario de la guerra hasta ese momento si la RSK o la VRS invadían la bolsa de Bihać. Estados Unidos , Francia y el Reino Unido estaban divididos sobre la mejor manera de proteger la bolsa.
En agosto de 1990, tuvo lugar una revolución en Croacia; se centró en las áreas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de la ciudad de Knin, [1] y en partes de las regiones de Lika , Kordun y Banovina , y asentamientos en el este de Croacia con importantes poblaciones serbias. [2] Las áreas fueron posteriormente denominadas República de la Krajina Serbia (RSK). Después de declarar su intención de integrarse con Serbia , el Gobierno de Croacia declaró a la RSK una rebelión. [3] En marzo de 1991, el conflicto se intensificó hasta convertirse en la Guerra de Independencia de Croacia. [4] En junio de 1991, Croacia declaró su independencia cuando Yugoslavia se desintegró . [5] Siguió una moratoria de tres meses, [6] después de la cual la decisión entró en vigor el 8 de octubre. [7] La RSK inició entonces una campaña de limpieza étnica contra los civiles croatas, y la mayoría de los no serbios fueron expulsados a principios de 1993. En noviembre de 1993, menos de 400 croatas étnicos permanecían en la zona protegida por las Naciones Unidas conocida como Sector Sur, [8] y otros 1.500 a 2.000 permanecían en el Sector Norte. [9]
La Guardia Nacional Croata (ZNG) se formó en mayo de 1991 debido a que el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) apoyaba cada vez más a la RSK y la policía croata no podía hacer frente a la situación. La ZNG pasó a llamarse HV en noviembre. [10] El establecimiento de las Fuerzas Armadas de la República de Croacia se vio obstaculizado por un embargo de armas de la ONU introducido en septiembre. [11] Los últimos meses de 1991 vieron los combates más encarnizados de la guerra, que culminaron en la Batalla de los Cuarteles , [12] el Sitio de Dubrovnik , [13] y la Batalla de Vukovar . [14]
En enero de 1992, los representantes de Croacia, el JNA y la ONU firmaron el Acuerdo de Sarajevo y se detuvieron los combates entre ambos bandos. [15] Tras una serie de ceses del fuego infructuosos, la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) se desplegó en Croacia para supervisar y mantener el acuerdo. [16] Se produjo un punto muerto a medida que el conflicto se convertía en una guerra de trincheras estática, y el JNA pronto se retiró de Croacia a Bosnia y Herzegovina, donde se preveía un nuevo conflicto. [15] Serbia siguió apoyando a la RSK, [17] pero una serie de avances del HV devolvieron pequeñas zonas al control croata cuando se levantó el asedio de Dubrovnik, [18] y la Operación Maslenica dio lugar a pequeñas ganancias tácticas. [19] En respuesta a los éxitos del HV, la RSK atacó de forma intermitente varias ciudades y pueblos croatas con artillería y misiles. [2] [20] [21]
Cuando el JNA se retiró de Croacia, su personal se preparó para crear un nuevo ejército serbio de Bosnia; los serbios de Bosnia declararon la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992. Entre el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1992 se celebró un referéndum sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina, que más tarde se citaría como pretexto para la guerra de Bosnia. [22] Los serbios de Bosnia levantaron barricadas en la capital , Sarajevo , y en otros lugares el 1 de marzo, y al día siguiente se registraron las primeras muertes de la guerra en Sarajevo y Doboj . En los últimos días de marzo, el ejército serbio de Bosnia comenzó a bombardear Bosanski Brod , [23] y Sarajevo fue atacada el 4 de abril. [24]
El ejército serbio de Bosnia, rebautizado como Ejército de la República Srpska (VRS) en honor al estado de la República Srpska proclamado en el territorio ocupado por los serbios de Bosnia, se integró plenamente en el JNA. A medida que avanzaba 1992, controlaba aproximadamente el 70% de Bosnia y Herzegovina. [25] Esto se logró mediante una campaña a gran escala de conquista territorial y limpieza étnica que fue respaldada por el apoyo militar y financiero de la República Federal de Yugoslavia . [26] La guerra, que originalmente enfrentó a los serbios de Bosnia contra los no serbios, se convirtió en un conflicto de tres bandos en 1993, cuando la alianza croata-bosnia se deterioró y estalló la guerra croata-bosnia . [27] Los croatas de Bosnia declararon un estado de Herzegovina-Bosnia con la intención de unirse eventualmente a Croacia. Esto era incompatible con las aspiraciones de los bosnios de establecer un estado unitario frente a las demandas de dividir el país . [26] El VRS participó en la Guerra de Independencia de Croacia de forma limitada, a través de ayuda militar y de otro tipo a la RSK, ataques aéreos ocasionales lanzados desde Banja Luka y, lo más importante, a través de ataques de artillería contra centros urbanos, [28] [29] mientras que la extensión del territorio que controlaba no cambió significativamente hasta 1994. [30]
En Bosnia y Herzegovina, la limpieza étnica se produjo en mayor escala que en la RSK, y todos los principales grupos étnicos se convirtieron en víctimas de la violencia por motivos étnicos. [31] El conflicto produjo un gran número de personas desplazadas. Se calcula que a finales de 1994 había más de un millón de refugiados en zonas de Bosnia y Herzegovina fuera del control del VRS, mientras que la población total de la zona era de unos 2,2 millones. [32] Unos 720.000 bosnios, 460.000 serbios y 150.000 croatas huyeron del país. [33] Croacia acogió a una gran proporción de los refugiados bosnios y croatas; en noviembre de 1992 había unos 333.000 refugiados registrados y unos 100.000 no registrados procedentes de Bosnia y Herzegovina en Croacia. [34] Los refugiados abandonaron sus hogares en diversas circunstancias. [35] La violencia étnica cometida por los serbios de Bosnia contra los civiles causó el mayor número de víctimas civiles en la guerra de Bosnia, y culminó en la masacre de Srebrenica en 1995. [ 36 ]
En noviembre de 1994, el asedio de Bihać —una batalla de la guerra de Bosnia— entró en una etapa crítica cuando el VRS y el RSK estuvieron cerca de capturar la ciudad. Bihać, una zona estratégica desde junio de 1993, había sido una de las seis zonas seguras de las Naciones Unidas establecidas en Bosnia y Herzegovina. [37] La administración estadounidense consideró que si las fuerzas serbias capturaban la ciudad, la guerra se intensificaría y causaría el peor desastre humanitario de la guerra hasta ese momento. Estados Unidos, Francia y el Reino Unido estaban divididos sobre la protección de la zona. [38] [39] Estados Unidos pidió ataques aéreos contra el VRS, pero los franceses y los británicos se opusieron a ellos, citando preocupaciones de seguridad y el deseo de mantener la neutralidad de las tropas francesas y británicas que servían con la UNPROFOR en Bosnia y Herzegovina. A su vez, Estados Unidos no estaba dispuesto a comprometer tropas terrestres. [40] Según David Halberstam , los europeos reconocieron que Estados Unidos era libre de proponer una confrontación militar con los serbios mientras confiaban en que las potencias europeas bloquearían cualquier movimiento de ese tipo. [41] El presidente francés François Mitterrand desalentó cualquier intervención militar, lo que ayudó en gran medida al esfuerzo bélico serbio. [42] La postura francesa se revirtió después de que Jacques Chirac se convirtiera en presidente de Francia en mayo de 1995; [43] Chirac presionó a los británicos para que adoptaran un enfoque más agresivo. [44] Negar Bihać a los serbios también era estratégicamente importante para Croacia, [45] y el Jefe del Estado Mayor croata, el general Janko Bobetko, consideró que la caída de Bihać pondría fin al esfuerzo bélico de Croacia. [46]
En marzo de 1994, se firmó el Acuerdo de Washington , [46] poniendo fin a la guerra croata-bosnia y proporcionando a Croacia asesores militares estadounidenses de Military Professional Resources Incorporated (MPRI). [47] La participación de EE. UU. reflejó una nueva estrategia militar respaldada por Bill Clinton en febrero de 1993. [48] Debido a que el embargo de armas de la ONU todavía estaba en vigor, se contrató al MPRI aparentemente para preparar al HV para la participación en el programa de la Asociación para la Paz de la OTAN . Entrenaron a oficiales y personal del HV durante 14 semanas desde enero a abril de 1995. También se ha especulado en varias fuentes, [47] —incluido The New York Times y varios informes de los medios de comunicación serbios, [49] [50] — que el MPRI puede haber proporcionado asesoramiento doctrinal, planificación de escenarios e inteligencia satelital del gobierno estadounidense a Croacia. [47] MPRI, [51] Los funcionarios estadounidenses y croatas han negado tales afirmaciones. [52] [53] En noviembre de 1994, Estados Unidos puso fin unilateralmente al embargo de armas contra Bosnia y Herzegovina, [54] permitiendo que el HV se abasteciera a medida que los envíos de armas fluían a través de Croacia. [55]
El Acuerdo de Washington también dio lugar a una serie de reuniones entre funcionarios gubernamentales y militares croatas y estadounidenses celebradas en Zagreb y Washington, DC. El 29 de noviembre de 1994, los representantes croatas propusieron atacar el territorio controlado por los serbios desde Livno en Bosnia y Herzegovina, para retirar una parte de la fuerza que asediaba Bihać y evitar su captura por los serbios. Como los funcionarios estadounidenses no respondieron a la propuesta, el Estado Mayor croata ordenó la Operación Invierno '94 el mismo día, que sería llevada a cabo por el HV y el Consejo de Defensa Croata (HVO), la principal fuerza militar de los croatas de Bosnia. Además de contribuir a la defensa de Bihać, el ataque desplazó la línea de contacto del HV y el HVO más cerca de las rutas de suministro de la RSK. [46]
El 17 de julio, los ejércitos de la RSK y la VRS iniciaron la Operación Sword-95, un esfuerzo para capturar Bihać ampliando las ganancias obtenidas durante la Operación Spider . La maniobra proporcionó al HV la oportunidad de ampliar sus ganancias territoriales de la Operación Winter '94 avanzando desde el valle de Livno. El 22 de julio, el presidente de Croacia, Franjo Tuđman , y el presidente de Bosnia y Herzegovina, Alija Izetbegović, firmaron el Acuerdo de Split sobre defensa mutua, que permite el despliegue a gran escala del HV en Bosnia y Herzegovina. [56]
El HV y el HVO desplegaron el Grupo Operativo Rujani , una fuerza combinada controlada por el Cuerpo Split del HV bajo el mando del Teniente General Ante Gotovina . El Grupo Operativo comprendía aproximadamente 8.500 tropas organizadas en dos grupos, y estaba dirigido contra Bosansko Grahovo y Glamoč. Las tropas del HVO fueron desplegadas contra Glamoč y la fuerza del HV se desplegó en las áreas de Glamoč y Bosansko Grahovo. [57] La fuerza de defensa consistía en aproximadamente 5.500 tropas extraídas del 2º Cuerpo de Krajina del VRS, comandado por el Mayor General Radivoje Tomanić. [57] El 2º Cuerpo de Krajina fue apoyado por el grupo de combate Vijuga creado por el 7º Cuerpo de Dalmacia del Norte de la RSK e inicialmente desplegado en el área de Bosansko Grahovo como una unidad de 500 hombres a finales de 1994. [58] El área fue reforzada adicionalmente después de la Operación Leap 2 del HV en junio de 1995, utilizando tres brigadas VRS desplegadas en Bosansko Grahovo y Glamoč. [57] Las unidades desplegadas por el VRS fueron reforzadas por pelotones y compañías transferidas de siete brigadas del 1º Cuerpo de Krajina del VRS y de tres brigadas del Cuerpo de Bosnia Oriental del VRS. [59]
La Operación Verano '95 comenzó a las 05:00 horas del 25 de julio. La 7.ª Brigada de Guardias del HV avanzó hacia el noroeste a lo largo de la carretera Livno–Bosansko Grahovo hacia la ciudad de Bosansko Grahovo, el principal objetivo de la ofensiva. Una compañía compuesta de la 114.ª Brigada de Infantería del HV atacó las posiciones del VRS en el flanco derecho del avance. La 7.ª Brigada de Guardias logró avanzar unos 2 kilómetros (1,2 millas), pero tuvo que suspender su esfuerzo ya que la compañía de la 114.ª Brigada no pudo derrotar las defensas atrincheradas del VRS en Marino Brdo para cubrir el flanco derecho de la 7.ª Brigada. Las defensas del VRS estaban bien preparadas a lo largo de la línea del frente atacada por el HV y el HVO. La zona de Bosansko Grahovo estaba particularmente bien preparada para la defensa: se construyeron fortificaciones, refugios y trincheras cubiertas para establecer una defensa en profundidad , con obstáculos, incluidos campos de minas, entre ellos. [57]
Ese mismo día, las fuerzas del HV/HVO que avanzaban hacia Glamoč (el objetivo secundario de la ofensiva) también encontraron una fuerte resistencia por parte de las tropas del VRS. El 81.er Batallón de Guardias del HV, que avanzaba hacia el sureste desde el monte Šator hasta la retaguardia de Glamoč, rompió las defensas de la 3.ª Brigada Serbia del VRS. Sin embargo, detuvo su avance después de menos de 2 kilómetros (1,2 millas) porque su flanco derecho estaba en peligro cuando las unidades del HV y del HVO que se encontraban a su derecha fueron retenidas por la decidida defensa del VRS. La 1.ª Brigada de Guardias Croatas ( 1. hrvatski gardijski zdrug - HGZ), la policía especial croata de Bosnia y el 3.er Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias fueron bloqueados por el VRS, que mantenía una posición fortificada en la cima de una montaña entre el monte Šator y Glamoč. Las brigadas de guardias 2 y 3 del HVO que atacaron a la 5.ª brigada de Glamoč del VRS al suroeste de Glamoč no lograron grandes avances. El 60.º batallón de paracaidistas de la HVO y el 22.º destacamento de sabotaje atacaron en la colina de Kujača al sureste de Glamoč, pero también ellos lograron avances marginales. [61]
El 26 de julio, Gotovina desplegó el 2.º Batallón de la 9.ª Brigada de Guardias en el eje de Bosansko Grahovo. El batallón flanqueó a la fuerza del VRS que bloqueaba la compañía compuesta de la 114.ª Brigada de Infantería del HV y atacó las defensas del VRS por su retaguardia. Aunque el HV no pudo avanzar más de 1 kilómetro (0,62 millas), el movimiento fue suficiente para permitir que la 7.ª Brigada de Guardias del HV continuara con su ataque y empujara al VRS hacia atrás 5 kilómetros (3,1 millas) ese día, llegando a 7 kilómetros (4,3 millas) de Bosansko Grahovo. [62] La amenaza inminente a la ciudad situada a horcajadas sobre la ruta más importante entre la República Srpska y la capital de la RSK, Knin, se convirtió en un asunto urgente para la RSK. La 2.ª Brigada de Guardias del Cuerpo de Unidades Especiales de la RSK recibió la orden de separarse del 5.º Cuerpo de la ARBiH en la zona del enclave de Bihać y trasladarse a Bosansko Grahovo para defender la ciudad. También se ordenó a un batallón de la policía de la RSK reforzar la defensa en la zona. Aunque el batallón de policía se negó a desplegarse alegando que el Estado Mayor no tenía autoridad sobre la policía, la 2.ª Brigada de Guardias de la RSK no llegó a Bosansko Grahovo a tiempo para contribuir a la defensa. [63]
El segundo día de la operación, el 1.er Cuerpo de Guardias del HV y el 3.er Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias flanquearon la posición de la VRS en la cima de la montaña entre el monte Šator y Glamoč que los había bloqueado el día anterior, lo que permitió al 81.er Batallón de Guardias del HV avanzar otros 5 kilómetros y amenazar con bloquear una carretera utilizada por la VRS para abastecer a Glamoč desde el norte. Para asegurar el terreno elevado al sur de Glamoč, Gotovina liberó al 1.er Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias del HV, apoyado por una unidad antiterrorista del 72.º Batallón de la Policía Militar del HV, de la reserva y lo utilizó para atacar las posiciones de la VRS en el monte Vrhovi, a 1.600 metros de altura. Las unidades del HVO continuaron su ataque hacia Glamoč, logrando pocos avances. La 2.ª Brigada de Guardias del HVO avanzó apenas un kilómetro hacia Glamoč. Al final del segundo día, la Operación Verano '95 sufría retrasos. [62]
El 27 de julio, Gotovina reforzó el eje de Bosansko Grahovo desplegando la 4.ª Brigada de Guardias en el flanco derecho. La brigada atravesó la defensa del VRS en su sector, avanzó unos 10 kilómetros (6,2 millas) y llegó a 5 kilómetros (3,1 millas) de Bosansko Grahovo. Los avances en el área de Glamoč todavía se estaban logrando lentamente. La Fuerza Aérea Croata participó en el ataque el mismo día, utilizando dos MiG-21 para llevar a cabo ataques aéreos diseñados para interrumpir la red de carreteras alrededor de Glamoč, violando una zona de exclusión aérea impuesta por la ONU y aplicada por la OTAN como Operación Deny Flight . [62]
El 28 de julio, las brigadas de guardias 4.ª y 7.ª del HV derrotaron las defensas del VRS en torno a Bosansko Grahovo y las dos brigadas del HV capturaron la ciudad ese mismo día. Al mismo tiempo, el 81.er Batallón de Guardias del HV y el 1.er HGZ, apoyados por la policía especial, avanzaron hacia el norte de Glamoč, llegando a las afueras y cortando la ruta principal entre la ciudad y el resto del territorio ocupado por los serbios de Bosnia. Después de que el HV amenazara las posiciones del VRS en Glamoč desde su retaguardia, la defensa de la ciudad se volvió menos decidida y la 2.ª Brigada de Guardias del HVO, el 60.º Batallón Aerotransportado de Guardias y el 22.º Destacamento de Sabotaje atravesaron las defensas del VRS. Las tropas del HVO atacaron desde el sur capturando Glamoč el 29 de julio. [62]
Gotovina evaluó la resistencia del VRS a las unidades del HV y del HVO al principio de la batalla como feroz, [62] mientras que ex oficiales del RSK dijeron que la resistencia general del VRS y del grupo de batalla del RSK en el área de Bosansko Grahovo no fue grande. [64] De las fuerzas del HV/HVO atacantes, 18 hombres murieron en acción y 155 resultaron heridos. [65] Aproximadamente 1.600 kilómetros cuadrados (620 millas cuadradas) de territorio cambiaron de manos y la carretera Knin - Drvar , vital para el reabastecimiento del RSK, fue interceptada. [66] La ofensiva desplazó entre 12.000 y 14.000 refugiados serbios que huyeron hacia Banja Luka. [67]
El 30 de julio, la RSK declaró el estado de guerra y el presidente de la RSK, Milan Martić, afirmó que las ganancias territoriales croatas pronto se revertirían en cooperación con el VRS. [68] El comandante supremo del VRS, el coronel general Ratko Mladić, visitó Knin el mismo día, prometiendo también recuperar el territorio perdido ese mes. [69] Sin embargo, el ejército de la RSK concluyó que el VRS no tenía unidades en Bosnia occidental capaces de realizar el ataque. [70] Los análisis del ejército de la RSK mostraron que el HV había salvado el enclave de Bihać por segunda vez y que se estaba preparando para atacar al RSK en varios puntos. [71] Tras la ofensiva, las autoridades de la RSK informaron de que había miedo y pánico entre la población causados por la convicción de que el RSK no podía defenderse del HV. [72] El 2 de agosto, las autoridades de defensa civil de la RSK ordenaron la preparación para la evacuación del RSK, [73] y el primer ministro de la RSK, Milan Babić, pidió a los ministros del gobierno que se prepararan para trasladarse a Donji Lapac . [72] Las mujeres y los niños comenzaron a evacuarse hacia la República Federativa de Yugoslavia , mientras que la movilización del ejército de la RSK se completó en gran medida el 3 de agosto. [74]
La Operación Verano '95 no logró su objetivo de liberar a Bihać al alejar de la ciudad a importantes fuerzas de la RSK y del VRS para contener el avance del HV/HVO. Se ordenó a la 2.ª Brigada de Guardias de la RSK que se trasladara de Bihać a Bosansko Grahovo, [62] y permaneció en la zona de Knin hasta el comienzo de la siguiente ofensiva del HV, la Operación Tormenta , el 4 de agosto. [75] La captura de Bosansko Grahovo y Glamoč por el HV y el HVO, su logro de posiciones favorables para atacar Knin y una movilización a gran escala del HV en preparación para la Operación Tormenta hicieron que la RSK desviara su atención de Bihać. El 30 de julio, los líderes civiles y militares de la RSK, Milan Martić y el general Mile Mrkšić , se reunieron con un representante personal del Secretario General de las Naciones Unidas Yasushi Akashi y acordaron un plan para retirarse de Bihać para evitar la esperada ofensiva croata. [76] Días después, la zona capturada en la Operación Verano '95 fue utilizada como zona de preparación para el avance de las Brigadas de Guardias 4 y 7 hacia Knin en la Operación Tormenta. [77] El 2.º Cuerpo de Krajina del VRS intentó retomar Bosansko Grahovo en la noche del 11 al 12 de agosto. Su avance desde la dirección de Drvar atravesó la infantería de reserva del HV que había quedado para guarnecer la zona y llegó a las afueras de la ciudad, pero fue rechazado por dos batallones de Guardias del HV. [78]
44°10′48″N 16°21′50″E / 44.18, -16.364
