La Medida 16 de 1994 estableció la Ley de Muerte con Dignidad del estado de Oregón ( ORS 127.800–995), [1] que legaliza la ayuda médica para morir (comúnmente conocida como suicidio asistido por un médico ) con ciertas restricciones. La aprobación de esta iniciativa convirtió a Oregón en el primer estado de EE. UU. y una de las primeras jurisdicciones del mundo en permitir que algunos pacientes terminales determinen el momento de su propia muerte. [ cita requerida ]
La medida fue aprobada en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1994. Se emitieron 627.980 votos (51,3%) a favor y 596.018 votos (48,7%) en contra. [2] Una orden judicial retrasó la implementación de la Ley hasta que se levantó el 27 de octubre de 1997. [3] La Medida 51 , remitida a raíz del fallo de 1997 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington v. Glucksberg por la legislatura estatal en noviembre de 1997, buscaba derogar la Ley de Muerte Dignidad, pero fue rechazada por el 60% de los votantes. [4] La ley fue impugnada por la administración de George W. Bush , pero fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Gonzales v. Oregon en 2006.
Resultados de la Medida 16 por condado:
Resultados de la Medida 51 por condado:
Según la ley, cualquier adulto competente [5] a quien un médico le haya diagnosticado una enfermedad terminal que le causará la muerte en un plazo de seis meses puede solicitar por escrito a su médico una receta para una dosis letal de medicamento con el fin de poner fin a la vida del paciente. El ejercicio de la opción prevista en esta ley es voluntario y el paciente debe iniciar la solicitud. Cualquier médico, farmacéutico u otro proveedor de atención médica que tenga objeciones morales tiene derecho a negarse a participar.
La solicitud debe ser confirmada por dos testigos, al menos uno de los cuales no es familiar del paciente, no tiene derecho a ninguna parte del patrimonio del paciente , no es el médico del paciente y no es empleado de un centro de atención médica que atienda al paciente. Después de que se realiza la solicitud, otro médico debe examinar los registros médicos del paciente y confirmar el diagnóstico. Se debe determinar que el paciente no padece una condición mental que afecte su juicio. Si se autoriza la solicitud, el paciente debe esperar al menos quince días y hacer una segunda solicitud oral antes de que se pueda escribir la receta. El paciente tiene derecho a rescindir la solicitud en cualquier momento. Si alguno de los médicos tiene inquietudes sobre la capacidad del paciente para tomar una decisión informada, o siente que la solicitud del paciente puede estar motivada por la depresión o la coerción, el paciente debe ser derivado para una evaluación psicológica.
La ley protege a los médicos de la responsabilidad por proporcionar una receta letal para un adulto competente y con una enfermedad terminal en cumplimiento de las restricciones del estatuto. La participación de médicos, farmacéuticos y proveedores de atención médica es voluntaria. La ley también especifica que la decisión de un paciente de terminar con su vida no debe "tener un efecto sobre una póliza de seguro de vida, salud o accidentes o una anualidad ".
Desde principios de 1999 hasta finales de 2015, un total de 1.545 personas han recibido recetas y 991 pacientes han muerto por ingerir medicamentos prescritos bajo la ley. [6]
La edad media de los 991 pacientes que murieron por ingerir medicamentos fue de 71 años; el 77,1 por ciento de los pacientes tenían neoplasias malignas ( cáncer ). De los 991, el 51,4% eran hombres (48,6% mujeres); el 45,5% tenía un título de bachillerato o superior; el 45,3% estaban casados; las principales preocupaciones al final de la vida fueron la pérdida de autonomía (91,6%), la incapacidad de hacer la vida agradable (89,7%) y la pérdida de dignidad (78,7%). [6]
Un estudio independiente publicado en la edición de octubre de 2007 del Journal of Medical Ethics informa que "no había evidencia de un mayor riesgo para los ancianos, las mujeres, las personas sin seguro, las personas con bajo nivel educativo, los pobres, los discapacitados físicos o enfermos crónicos, los menores, las personas con enfermedades psiquiátricas, incluida la depresión, o las minorías raciales o étnicas, en comparación con las poblaciones de base". [7]
La Ley de Muerte Digna fue la base de la Ley de Muerte Digna de Washington de 2008. En 2011 se estrenó el documental Cómo morir en Oregón , que ganó el premio del Gran Jurado al mejor documental en el 27º Festival de Cine de Sundance .
Según Dignity in Dying , el proyecto de ley de muerte asistida de Lord Falconer , presentado por primera vez en la Cámara de los Lores en junio de 2014, "se basa en la experiencia" de la Ley de Muerte con Dignidad. [8]
Además de los argumentos en contra de la muerte asistida por un médico [ ancla rota ] , los opositores temían que las personas con enfermedades terminales de todo el país acudieran en masa a Oregón para aprovechar la ley. Este temor no se ha materializado, en gran medida porque los redactores de la ley limitaron su uso a los residentes de Oregón. [9] A pesar de la aprobación de la medida, su aplicación estuvo estancada en los tribunales durante varios años.
En 1997, la Asamblea Legislativa de Oregón remitió a votación la Medida 51, que habría derogado la ley.
Los defensores de la Medida 51 argumentaron que la Ley de Muerte con Dignidad carecía de una disposición obligatoria de asesoramiento, una disposición de notificación a la familia, requisitos estrictos de presentación de informes o un requisito estricto de residencia. [10] Los opositores a la Medida 51 argumentaron que devolver la medida a los votantes era una falta de respeto teniendo en cuenta que ya habían aprobado la Medida 16 a través del proceso de iniciativa. También consideraron que las salvaguardas de la Ley de Muerte con Dignidad eran adecuadas.
La Medida 51 fue derrotada en las elecciones especiales del 4 de noviembre de 1997 con 445.830 votos a favor y 666.275 votos en contra. [11]
Algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos , en particular el senador Don Nickles de Oklahoma , intentaron bloquear la implementación de la Medida 16, pero fracasaron. [12] [13]
En 2002, el juez federal Robert E. Jones bloqueó una iniciativa del Fiscal General de los Estados Unidos, John Ashcroft, para suspender la licencia para recetar medicamentos contemplados en la Ley de Sustancias Controladas a los médicos que recetaban medicamentos que ponían fin a la vida conforme a la ley de Oregón. [14] El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el bloqueo, afirmando que el "Fiscal General carecía de la autorización necesaria del Congreso". [15]
En octubre de 2005, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó los argumentos en el caso de Gonzales contra Oregon para determinar el destino de la ley de Muerte con Dignidad. El Fiscal General Adjunto Superior de Oregon, Robert Atkinson, argumentó en nombre del estado. Los cinco miembros demócratas del Congreso de Oregon también presentaron un escrito en apoyo de la posición del estado. [16] El Procurador General de los Estados Unidos, Paul Clement, argumentó en nombre de la administración Bush, que cuestionó el derecho de Oregon a regular la práctica de la medicina cuando esa práctica implica recetar sustancias controladas por el gobierno federal. El 17 de enero de 2006, el tribunal falló 6 a 3 a favor de Oregon, confirmando la ley. [17]
A partir de marzo de 2022, la Autoridad de Salud de Oregón ya no aplica el requisito de residencia de la DWDA.