En la Grecia clásica, Lerna [1] ( griego : Λέρνα o Λέρνη ) era una región de manantiales y un antiguo lago situado en el municipio del mismo nombre , cerca de la costa este del Peloponeso , al sur de Argos . Aunque gran parte de la zona es pantanosa, Lerna se encuentra en un punto geográficamente estrecho entre las montañas y el mar, a lo largo de una antigua ruta desde la Argólida hasta el sur del Peloponeso; esta ubicación puede haber dado lugar a la importancia del asentamiento. [2]
Su emplazamiento, cerca del pueblo de Mili , en el golfo Argólico , es famoso por ser la guarida de la Hidra de Lerna , la serpiente acuática ctónica de múltiples cabezas, una criatura de gran antigüedad a la que Heracles dio muerte en su segundo trabajo . Los fuertes manantiales cársticos se mantuvieron; el lago, reducido a una laguna de limo en el siglo XIX, ha desaparecido.
Lerna es conocida por varios sitios arqueológicos, incluida una estructura de la Edad del Bronce Temprano conocida como la Casa de los Azulejos , que data del período Heládico Temprano II (2500-2300 a. C.).
El secreto de la fuente de Lerna fue el regalo de Poseidón cuando se acostó con la hija "inocente" [3] de Dánao , Amimone . El geógrafo Estrabón atestigua que las aguas de Lerna eran consideradas curativas:
El lago Lerna, escenario de la historia de la Hidra, se encuentra en Argeia y en el territorio micénico ; y a causa de las purificaciones que se llevan a cabo en él surgió un proverbio: "Un Lerna de males". Ahora bien, los escritores coinciden en que el condado tiene abundante agua y que, aunque la propia ciudad se encuentra en un distrito sin agua, tiene una gran cantidad de pozos. Estos pozos los atribuyen a las hijas de Dánao, creyendo que ellas los descubrieron... pero añaden que cuatro de los pozos no sólo fueron designados como sagrados sino que son especialmente reverenciados, introduciendo así la falsa noción de que hay falta de agua donde hay abundancia de ella. [4]
Lerna era una de las entradas al inframundo , y allí se celebraban los antiguos misterios de Lerna, consagrados a Deméter , junto con un festival llamado Lernaea , que también se celebraba en su honor. Pausanias (2.37.1) dice que los misterios fueron iniciados por Filamón, el "otro" gemelo de Autólico . Los héroes podían acceder al inframundo a través del lago Alcionio. Prosymnus ayudó a Dioniso en su búsqueda de su madre Sémele guiándolo hasta esta entrada. Para los mortales, el lago era peligroso; Pausanias escribe:
No hay límite para la profundidad del lago Alcionio, y no conozco a nadie que haya podido llegar a su fondo con ningún tipo de artificio, ya que ni siquiera Nerón , que hizo que se hicieran unas cuerdas de varios estadios de longitud y las unió con cuerdas de plomo, sin omitir nada que pudiera ayudar a su experimento, pudo descubrir ningún límite a su profundidad. Esto también lo he oído. El agua del lago es, a todas luces, tranquila y calma, pero, aunque lo parezca, todo nadador que se atreva a cruzarlo es arrastrado, succionado hacia las profundidades y arrastrado. [5]
En Lerna, Plutarco conocía ( a Isis y Osiris ), a Dioniso lo convocaban como "Bugenes", "hijo del Toro " con una extraña trompeta arcaica llamada salpinx , mientras que un cordero era arrojado a las aguas como ofrenda para el "Guardián de la Puerta". El guardián de la puerta al Inframundo que se encontraba en las aguas de Lerna era la Hidra .
Las excavaciones en el sitio fueron iniciadas por John L. Caskey en 1952, cuyos esfuerzos iniciaron la serie de publicaciones de Lerna de la Edad de Bronce, Lerna IV, que inspiró muchas otras publicaciones.
Lerna fue ocupada en tiempos neolíticos, ya en el quinto milenio a.C., y luego fue abandonada durante un tiempo antes de la secuencia de ocupación desde la Edad del Bronce Temprano hasta la Edad del Bronce Tardío ( período Heládico Temprano hasta el Heládico Tardío o Micénico ). Las técnicas de tallado de sílex en el sitio con obsidiana y sílex importados dan testimonio de la continuidad cultural durante este largo período de tiempo, con una reducción en el suministro de obsidiana de Melos que da testimonio de la reducción del comercio a larga distancia al final del Heládico Temprano III, correspondiente a Lerna IV. [6]
El yacimiento de Lerna es uno de los túmulos prehistóricos más grandes de Grecia (aprox. 180 m por 160 m de ancho), que se acumuló durante una larga ocupación neolítica. La cresta del montículo fue nivelada y ampliada en la Edad del Bronce Temprano (período Heládico Temprano II, ca. 2500-2200 a. C.), como en Eutresis y Orcómeno , [7] para la construcción de un nuevo asentamiento, conocido como Lerna III en la estratigrafía del sitio. Lerna III carece de signos de continuidad con la ocupación anterior. Estaba fuertemente fortificado por un doble anillo de murallas defensivas con torres [8] y fue el sitio de un palacio de dos pisos o centro administrativo conocido como la Casa de los Azulejos , por las tejas de terracota que recubrían su techo (un ejemplo temprano de techado de tejas). [9] Este edificio fue destruido por un incendio al final del período Heládico Temprano II. [10] En el período siguiente (Lerna IV = Heládico temprano III) el lugar de la "Casa de los Azulejos" fue cubierto por un túmulo de tierra y no se volvió a construir sobre él, ya sea por respeto [11] o por miedo, hasta que, al final del período Heládico medio, se excavaron tumbas de pozo en el túmulo, lo que sugiere que se había olvidado la importancia del monumento. Lerna se utilizó como cementerio durante la era micénica (período Heládico tardío), pero fue abandonado alrededor de 1250 a. C.
Entre las cerámicas de Lerna III se encuentran los característicos vasos con pico que los arqueólogos denominan "salseras", cuyos bordes se curvan hacia arriba formando un pico curvo, así como cuencos con bordes curvados hacia dentro, tanto de fondo plano como con bases anulares, y platillos anchos, a veces con bordes vidriados, más agradables para los labios del bebedor. Las jarras y las hidrias tienen curvas abultadas. La decoración pintada es escasa; los sellos estampados forman patrones decorativos en algunas piezas, o se han utilizado cilindros laminados grabados para hacer patrones en bandas. Sorprendentemente, se han encontrado patrones en bandas hechos con el mismo sello en Lerna, Tirinto y Zigouries. [12] La quema de la Casa de los Azulejos puso fin decisivamente al Tercer Período en Lerna; un túmulo bajo y redondo marcaba su sitio intacto, aparentemente sacrosanto.
Lerna IV (Heládico temprano III) marcó un nuevo comienzo, no como una sede fortificada de autoridad central esta vez, sino como una pequeña ciudad, con casas de dos y tres habitaciones con paredes de ladrillo tosco colocadas sobre cimientos de piedra; varias tenían hogares circulares centrales. Callejones estrechos separaban las casas. Una gran profusión de fosas sin revestimiento ( bothroi ) fue característica de esta fase: eventualmente se llenaron de desechos, huesos, tiestos, incluso ollas enteras. La cerámica, marcadamente discontinua con Lerna III, muestra una gama de nuevas formas, y los primeros signos (ranuras espirales regulares en las bases y líneas incisas paralelas) marcan el uso creciente del torno de alfarero . La decoración lineal pintada en esmalte oscuro sobre el cuerpo pálido es característica de Lerna IV. Caskey identificó [13] ejemplos tempranos de la cerámica que en contextos heládicos medios se reconocerían como cerámica minya y, entre los pocos ejemplos de cerámica importada, una jarra alada característica de Troya , quizás Troya IV.
Lerna V es una continuación de la fase precedente, que se distingue en gran medida por nuevos estilos en cerámica con la introducción repentina y pacífica de cerámica pintada mate, la versión argiva de cerámica gris minya con engobe grueso y un vigoroso aumento en los tipos de cerámica importada, procedente de las Cícladas y Creta (minoico medio IA) . Una nueva costumbre de enterrar a los muertos en excavaciones dentro de las casas o entre ellas es universal en este período.
Las técnicas geológicas modernas, como la perforación de núcleos, han identificado el lugar del desaparecido lago sagrado Lerna , que era una laguna de agua dulce separada del Egeo por una barrera de dunas. En la Edad del Bronce Temprano, el lago Lerna tenía un diámetro estimado de 4,7 km. La deforestación aumentó la tasa de depósitos de limo y el lago se convirtió en un pantano palúdico, del que se drenaron los últimos restos en el siglo XIX.
El lago se llama "el lago de las tinieblas" en El rey Lear de Shakespeare ; véase Nerón en las artes y la cultura popular
"El epíteto άμύμων en Homero se aplica a héroes individuales, a la tumba de un héroe [ Odisea xxiv.80], a pueblos mágicos, medio míticos como los feacios y etíopes [ Ilíada x.423] que para la imaginación popular están medio canonizados, a la isla mágica [ Odisea xii.261] del dios Helios , al imaginario y medio mágico Buen Rey Viejo [ Odisea xix.109]. También se usa para el 'convoy' [ Ilíada vi.171] enviado por los dioses, que por supuesto es de carácter mágico; nunca es, creo, un epíteto de los propios Olímpicos. Hay en la palabra un toque de lo que es mágico y demoníaco más que realmente divino".