El Priorato de Blythburgh fue una casa monástica medieval de canónigos agustinos , dedicada a la Santísima Virgen María , situada en el pueblo de Blythburgh en Suffolk , Inglaterra. Fundada a principios del siglo XII, fue una de las primeras casas agustinas de Inglaterra y comenzó como una celda del Priorato de St Osyth en Essex. Aunque adquirió una vida conventual propia, su comunidad siempre fue pequeña y en algunos aspectos mantuvo la dependencia de la casa matriz. El cardenal Wolsey destinó su cierre a finales de la década de 1520, pero sobrevivió a su caída y continuó hasta su disolución en 1536.
Aunque se encontraba cerca de la iglesia parroquial medieval de la Santísima Trinidad, Blythburgh , un famoso monumento con vistas al estuario del río Blyth , el priorato era un grupo de estructuras independiente con su propia gran iglesia normanda y edificios conventuales de piedra. Si bien es importante distinguir entre la iglesia (perdida) del priorato y la iglesia parroquial (actual), la conexión entre los dos sitios puede tener sus raíces en tiempos anteriores a la conquista.
Los historiadores del condado conocen las ruinas del priorato desde hace siglos, pero durante el siglo XX quedaron abandonadas y cubiertas de maleza, y se encontraban en los terrenos de una residencia privada a la que se prohibía el acceso del público. Han sido objeto de varias campañas de investigación en los últimos años y ahora se conservan cuidadosamente y siguen siendo propiedad privada. Se puede obtener una gran cantidad de información sobre los patrocinadores del priorato, sus estatutos, propiedades y temporalidades a partir del Cartulario del Priorato que aún se conserva , editado por Christopher Harper-Bill , [1] [2] y de registros relacionados. [3]
Un aspecto especial del interés topográfico del priorato reside en su asociación con una fase mucho más antigua de la historia de Anglia Oriental. Por diversas razones, se cree que tuvo una conexión con el rey anglosajón del siglo VII Ana de los Anglos Orientales (fallecida en el 653 o 654 d. C.), un gobernante cristiano que murió defendiendo su reino en batalla. [4] Según el Liber Eliensis del siglo XII, se creía que Blythburgh era entonces su lugar de enterramiento y el de su hijo Jurmin .
Tras la muerte del poderoso rey de Anglia Oriental Raedwald , alrededor del año 624 d. C., su ascendencia sobre los gobernantes ingleses continuó no con sus sucesores de Anglia Oriental sino con Edwin de Northumbria , a quien Raedwald había ayudado a subir al trono de York en 616. La conversión del rey Edwin al cristianismo en 626 y su matrimonio con la princesa Æthelburh de Kent prepararon el escenario para el conflicto entre su dominio en el este de Inglaterra y las fuerzas combinadas opuestas del rey de los británicos Cadwallon ap Cadfan y del rey Penda , rey de Mercia, un devoto de Woden .
El cristianismo en Anglia Oriental echó raíces bajo Sigeberto , hijastro de Raedwald. Tras regresar del exilio en la Galia como cristiano, Sigeberto construyó escuelas y monasterios y estableció a Felix como su obispo en Dommoc , y a Fursey , monje y misionero irlandés, en Cnobheresburg . Sigeberto compartió su gobierno con Ecgric , posiblemente sobrino de Raedwald, pero con el tiempo dejó el poder y entró en su monasterio de Beodricesworth . Penda invadió el reino y tanto Sigeberto como Ecgric murieron en la batalla.
El rey Ana, sobrino de Raedwald, surgió a continuación como gobernante de Anglia Oriental. Beda lo describe , escribiendo unos 80 años después, como un rey bueno y cristiano. Mantuvo el reino durante la década de 640, brindando protección y bautismo al rey Coenwalh cuando Penda lo expulsó de Wessex , c. 645-48, y restaurando a Coenwalh en su trono. Alrededor de 651, Penda atacó Anglia Oriental con un ejército. Ana, habiendo ganado tiempo para que los monjes de Fursey escaparan de su monasterio a la Galia, fue exiliado, [5] quizás en Much Wenlock . [6] Ana regresó a su reino donde en 654 Botolph , quizás el ex capellán de dos de las hijas religiosas de Ana en la Galia, [7] comenzó a construir su celda monástica en Icanho , un lugar que se cree que estuvo en Iken al lado, o sobre, el estuario interior del río Alde , no lejos de Rendlesham . [8]
Penda atacó de nuevo y, en una gran batalla en Bulcamp , librada en 653 o 654, Ana fue asesinada, según Beda. El relato de esta batalla que tuvo lugar en Blythburgh, donde Ana murió junto con su hijo Jurmin , y de su entierro cerca, aparece en la Vida de Etheldreda, que se encuentra en el Liber Eliensis del siglo XII . [9] Aprendemos mucho más sobre las santas hijas de Ana , Seaxburga , reina de Eorconberht en Kent, y Etheldreda (Santa Audrey) de Ely , reina de Ecgfrith en Northumbria, que continuaron su obra religiosa. Después de la muerte de Penda en la batalla del río Winwaed cerca de Leeds en 654, con el hermano de Ana, Æthelhere de East Anglia a su lado, el último hermano Æthelwold inauguró una era más pacífica en East Anglia. Después de 664, su sobrino, el rey Ealdwulf de Anglia Oriental , continuó con esta situación . Se llegó a un acuerdo con Mercia mediante la conversión del hijo de Penda, el rey Wulfhere, y su matrimonio con la nieta de Ana , Eormenhild , hija de Seaxburga.
En la época del Libro Domesday en 1086, Blythburgh era una propiedad real con dos carucates de tierra y otras dos iglesias asociadas sin tierras propias. [10] Al igual que otras iglesias Domesday que tenían iglesias hijas dependientes, que estaban asociadas con una propiedad sustancial cerca de tierras reales y que estaban ubicadas cerca del centro geográfico o estratégico de un Hundred , se puede inferir que Blythburgh fue el hogar de una iglesia ministerial anterior, prenormanda . Por lo tanto, se ha pensado probable que los canónigos se hicieran cargo de la antigua iglesia matriz en la fundación del priorato y que la iglesia parroquial de Blythburgh (Holy Trinity) y la iglesia de Walberswick probablemente fueran las dos iglesias dependientes. [11] [12] Estas conclusiones se vieron reforzadas dramáticamente por la datación de la ruina en pie del muro sur de la iglesia del priorato en los siglos XI-XII, más antigua que el crucero y las obras del este. Este muro bien podría ser parte de la nave de una iglesia parroquial más antigua que precedió a la fundación del priorato, o incluso parte de la antigua iglesia parroquial.
La Vida de Santa Etheldreda (fundadora de la abadía de Ely ), que forma parte del Liber Eliensis , informa que los restos de Anna y Jurmin habían sido enterrados en Blythburgh. [13] Esta creencia puede ser anterior a la Conquista porque el Liber del siglo XII también cuenta que el cuerpo de Jurmin había sido trasladado de Blythburgh, como reliquia, a Bury St Edmunds. La historia que asocia la última batalla de Anna con Blythburgh, por lo tanto, existía a principios de la época medieval. El lugar de la batalla dado por Beda como Bulcamp, si se interpreta como el lugar de ese nombre en la orilla norte del río Blyth, frente y ligeramente aguas arriba de la iglesia parroquial en un amplio acantilado con vista al estuario, abrió el paisaje circundante a una lectura dramática más amplia.
A finales del siglo XI y principios del XII, el monacato benedictino se centraba en grandes comunidades religiosas en ciudades, con edificios imponentes, abades y eruditos poderosos y una considerable riqueza. En contraste, surgió el deseo de seguir un tipo de vida religiosa más primitiva, como canónigos regulares en comunidades más pequeñas y aisladas. Las casas agustinas de canónigos comenzaron a establecerse sobre este principio. [14]
La primera casa de canónigos regulares en Inglaterra estaba en el Priorato de St Botolph , Colchester, que fue reorganizado sobre una base conventual antes de 1106. Alrededor de 1108, se fundó el Priorato de la Santísima Trinidad, Aldgate, con clérigos de St Botolph, bajo el patrocinio de la Reina Maud . [15] Diez años más tarde, Richard de Belmeis , obispo de Londres, entregó la iglesia de Chich, Essex a los canónigos de Aldgate; [16] presumiblemente en apoyo de su proyecto, el rey Enrique I le concedió las iglesias de Blythburgh y Stowmarket , [17] y, al parecer, a St Osgyth . En 1121, los canónigos de Aldgate habían establecido el Priorato de St Osyth en Chich. Su primer prior, William de Corbeil, fue ascendido a la sede de Canterbury en 1123, interrumpiendo el dominio benedictino de la iglesia inglesa. [18]
Aunque se desconoce la fecha exacta de llegada de los canónigos a Blythburgh, [19] en 1147 una carta del rey Esteban menciona a dos canónigos establecidos allí. [20] La casa de canónigos de Ipswich en el Priorato de la Santísima Trinidad había sido fundada en 1133; Blythburgh probablemente siguió siendo solo una celda de St Osyth's [21] [22] hasta que el rey Enrique II concedió al abad de St Osyth's, c. 1164-1170, el derecho a nombrar o destituir al prior de Blythburgh, privilegios ratificados posteriormente por el Papa Inocencio III . [23] Aunque pagaban un tributo anual a la casa madre, el prior y el convento de Blythburgh actuaban de forma independiente en la adquisición de tierras. El historiador de Dunwich, Gardner, observa que los priores de Blythburgh, nominados por el abad y el convento de St Osyth's, fueron presentados en cada ocasión a los obispos de Norwich , para su institución, por los señores de Blything Hundred , sucesivamente los Claverings, Audleys, Uffords y los señores Dacre, como patronos. [24]
El editor del Cartulario no encontró un patrón consistente de patrocinio hacia el priorato. Las numerosas casas religiosas del vecindario, incluida la casa cartuja de William de Chesney en la Abadía de Sibton (c. 1149), la casa cluniacense de Wangford (una célula del Priorato de Thetford ), las numerosas casas religiosas de Dunwich y la fundación agustiniana de Roger fitzOsbert en el Priorato de St. Olaves, Herringfleet , competían para atraer fondos. En 1171, el Precentor de Blythburgh (cuyo cargo implica una comunidad completamente organizada) fue elegido para convertirse en el primer prior de la casa agustiniana más grande de Ranulf de Glanvill para 36 canónigos en el Priorato de Butley (1171). [25] Gilbert satisfizo a sus muy influyentes patrones: continuó en Butley hasta su muerte alrededor de 1195, desempeñando su papel en el intercambio de dotaciones con la fundación premonstratense de Ranulf en la Abadía de Leiston en 1183 (entonces ubicada en Minsmere ), [26] ayudando en la fundación de la casa hija de Leiston en la Abadía de Langdon en Kent en 1192, [27] y asumiendo el gobierno del hospital de leprosos de Ranulf en West Somerton en Norfolk: [28] [29]
El señorío de Blythburgh se remonta a la concesión del rey Esteban a John, hijo de Robert de Chesney, y después de su muerte a su hermano William en 1157. Margaret de Chesney se convirtió en la heredera mayor de William en 1174: su primer marido Hugh de Cressy murió en 1188/89, se volvió a casar con Robert fitzRoger , señor de Warkworth, Northumberland . [30] Robert también fue señor de Horsford y de Langley, Norfolk , donde fundó una abadía premonstratense en 1195/98. [31] Murió en 1214: Margaret aseguró su herencia, [32] y fue sucedida a su muerte en 1230 por su hijo Roger de Cressi, y en 1246 por su hijo Hugh (II). En 1263, tras la muerte de Hugh y su hermano Stephen, Robert fitzRoger , descendiente del segundo matrimonio de Margaret de Chesney, se convirtió en señor de Blythburgh hasta 1310 y, en 1278, confirmó todas las concesiones al priorato realizadas por sus predecesores. Su hijo John fitzRobert , también llamado de Clavering, fue señor de Blythburgh de 1310 a 1332, [33] y recibió en Suffolk los Hundreds de Blything y Waineford [34] en 1313, de por vida. [35]
Las principales posesiones espirituales del priorato, aparte de la Santísima Trinidad de Blythburgh y la capilla de Walberswick, eran las iglesias o capillas que se encontraban inmediatamente por encima de Blythburgh a lo largo de los valles tributarios del Blyth. Las primeras de estas adquisiciones fueron las iglesias de Bramfield , donadas por Eudo hijo de Oger de Bramfield, y Blyford , otorgadas por miembros de la familia Criketot. Ambas fueron confirmadas en el priorato por el obispo William de Turbeville (1146-1175). [36] La iglesia de Wenhaston se mantuvo como una mitad en 1281 (cuando fue confirmada por el arzobispo Peckham ), [37] sin incluir la capilla de Mells en el oeste. Su vecina más cercana, la iglesia de Thorington (junto al arroyo Bramfield que desciende hasta Blyth), cuyo derecho de propiedad fue otorgado al priorato por el rector de St John de Dunwich, [38] fue apropiada en 1347. [39] La iglesia de Claxton, Norfolk , confirmada por William de Kerdeston, fue evidentemente otorgada a Blythburgh en relación con la fundación de FitzRoger en la Abadía de Langley en la parroquia adyacente. [40]
El priorato obtenía sus rentas principalmente del decanato de Dunwich, de un mosaico de pequeñas dotaciones. La carta de confirmación de Ricardo I de 1198 comienza con varias en el propio Dunwich : la Taxatio de 1291 muestra que el priorato recibía rentas de las iglesias de Dunwich de San Pedro, San Juan, San Leonardo (la casa del lazareto), San Nicolás y Todos los Santos. [41] Dunwich recibió su carta y sello del rey Juan en 1199 y nuevamente en 1215. [42] Eduardo II inspeccionó y confirmó la carta de Ricardo al priorato en 1319. [43] Fue inspeccionada nuevamente en 1326, junto con las otras tierras y rentas del priorato, en respuesta a la petición del prior de una nueva carta completa que confirmara las antiguas posesiones del priorato, que requiere porque sus franquicias han sido infringidas por alguaciles y gente del país: [44] este es el segundo Inspeximus , impreso completamente en el Monasticon . [45] Estos, tomados con el Cartulario y la Taxatio , revelan una concentración esperada de posesiones en Bulcamp y las parroquias vecinas de Blythford, Wenhaston, Holton St Peter , Henham , Sotherton y Westhall , en el interior de Blyth.
Al oeste, se extendían alrededor de Halesworth , en las parroquias de Heveningham y Huntingfield , Chediston , Linstead Magna , Brampton y Spexhall ; al norte, se encontraban en las tierras costeras de Covehithe (North Hales), Frostenden , Reydon , Benacre y Easton Bavents . Continuaban hacia el decanato de Waineford hasta Willingham St Mary , Redisham , Ringsfield , Barsham , Shadingfield y Beccles , continuando también hacia Lothingland y cruzando Waveney hasta ese rincón de Norfolk, pero evitando esa división del Centenario de Waineford conocida como Los Santos . Al sur, se extendían por el interior de Dunwich, incluida la mansión de Hinton Hall, que se convirtió en una granja del priorato, [46] y hasta Westleton , Darsham y Yoxford .
La iglesia del priorato de la Santísima Virgen María está representada por unos pocos restos visibles. Parece que en el siglo X o XI había un edificio (presumiblemente una iglesia) en este sitio, alineado ritualmente de oeste a este, pero en realidad algo de noroeste a sureste. La posición de su extremo occidental no se conoce. Una sección de pared de unos 8,7 metros de largo y 3 metros de alto, que forma parte del lado sur de la estructura, permanece en pie. Tiene un núcleo de escombros de sílex y mortero de cal , y estaba revestida con hiladas horizontales ordenadas de nódulos de sílex con una hilera decorativa de tejas romanas y dos hiladas de sílex colocadas en diagonal en forma de espiga. Una esquina sobreviviente está revestida con sillares de piedra Quarr, una piedra caliza del Oligoceno no local que no se encuentra en ningún otro lugar del sitio. Se cree que había una pared correspondiente a unos 8 metros al norte de esta. [47]
Este edificio (o parte del mismo) se conservó para servir como nave (probablemente sin pasillos ) de una nueva iglesia construida entre los años 1190 y 1220 d. C. aproximadamente. El extremo oriental de la nave se abría ahora hacia un crucero de torre central sostenido por cuatro grandes pilares de esquina , uno de los cuales (el noroeste) todavía sobrevive como núcleo de escombros a la altura de unos 7,7 metros. Estos pilares forman un cuadrado de casi 9 metros, desde el que se extendía un presbiterio o coro hacia el este y grandes transeptos hacia el norte y el sur. El transepto sur tenía 12 metros de longitud (su esquina suroeste se localizó mediante excavación), y un fragmento del muro este del transepto norte todavía está en pie. Poco queda del presbiterio, pero una zanja que posiblemente representa la posición del muro este contenía pedernales preparados que sugerían un paramento de pedernal tallado y un presbiterio bastante extenso. Una tumba solitaria con ataúd yacía alineada en el eje central del presbiterio hacia su extremo oriental, una posición ceremonial para un entierro de importancia dentro de la estructura de la iglesia. [48]
El revestimiento de sillares de los pilares occidentales, suficientemente conservado en la base para su identificación como de estilo de transición normando-inglés temprano , muestra un paramento liso curvado en el lado oeste sobre una moldura de rollo liso basal, con fustes delgados acoplados en los ángulos con las caras lisas norte y sur. [49] El lado occidental ornamentado de los pilares es desconcertante, ya que deben haber lindado con las paredes de la nave más antigua: sin embargo, parece que se dejó una abertura en este punto a nivel del suelo a ambos lados de la nave, tal vez con la intención de demoler la antigua nave y construir una nueva con pasillos con arcadas (nunca se realizó). Estas aberturas deben haber dado a un espacio cubierto, y las puertas en las paredes occidentales de los transeptos sugieren estructuras externas (pero no pasillos) tanto al norte como al sur de la nave. Si las vistas de los anticuarios nos dicen algo, es que las paredes del crucero (y tal vez de la nave) se elevaban completamente hasta un registro superior de fenestración .
En el lado norte de la nave, el nivel del suelo era notablemente más bajo que el nivel del piso interior, y una escalinata descendía desde la puerta oeste del crucero hasta una pasarela o deambulatorio de unos 3 metros de ancho. Esta pasarela recorría el lado exterior de la nave y el muro oeste del crucero, y estaba contenida dentro de un muro estrecho, del que sobrevive el muñón del ángulo de la esquina sureste. Esto se ha interpretado como que el claustro del priorato estaba (inusualmente) en el lado norte de la nave, donde normalmente estaría en la posición correspondiente en el sur. Un gran agujero en la estructura de los pilares sugiere la fijación en esta esquina de un travesaño de madera o viga de amarre para sostener la estructura del tejado de la pasarela. La parte superviviente del muro sur de la nave no tiene ventanas, lo que deja lugar a la estructura exterior que se deduce de las aberturas de la nave y el crucero sur. La prolongada evolución y desarrollo de esta iglesia, previstos o reales, superan lo que podría esperarse de una casa de riqueza moderada destinada solo a unos pocos canónigos residentes. [50]
En la disolución, el inventario de los bienes del priorato se repartió entre los comisionados ( Thomas Rush , John Southwell y Thomas Mildmay) y el prior John Ryton el 20 de agosto de 1536. [51] El sitio y sus diezmos, señoríos y rectorías dependientes [52] se concedieron en 28 Enrique VIII (1536) a Walter Wadelond de Needham Market , y su reversión se concedió en 30 Enrique VIII (1538) a Sir Arthur Hopton de Blythburgh y de Cockfield Hall , Yoxford , en cola masculina . La concesión incluía "el sitio, con la iglesia, el campanario y el cementerio y los mencionados recintos, pradera, pantano y molino de agua, y las mansiones de Blitheborough y Hynton Hall, Suffolk, pertenecientes al priorato anterior, las rectorías de las iglesias parroquiales de Blitheborough, Thoryngton , Bramefeld y Wenaston , la capilla de Walderswike y una parte de los diezmos en Blifford , Suffolk, pertenecientes al priorato anterior; y todas las casas, etc., en los lugares antes mencionados pertenecientes a la rectoría y capilla mencionadas, con reserva de derechos de vicaría y capillas libres". [53]
El interés de los Hopton en Blythburgh fue heredado de su antepasado Sir Robert de Swyllington (fallecido en 1391), un dignatario de South Yorkshire que poseía tierras aquí. Sus propiedades en desarrollo habían pasado por mayorazgo a John Hopton en 1430, quien estableció su sede en la mansión principal de Blythburgh de Westwood Lodge y desarrolló el muelle de Walberswick , convirtiéndose en un terrateniente rico y prominente. [54] Compró las mansiones de Yoxford y Cockfield Hall que heredaron Blythburgh a través de sus herederos. John (que no tenía título de caballero) murió en 1478, habiendo recibido en 1451 la licencia para establecer el "Hopton Chaunterye" en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Blythburgh , para su propio bienestar y para el alma de su difunta esposa Margaret. [55] [56] Se trata de la capilla Hopton, situada en la esquina noreste de la iglesia de Blythburgh, y de la tumba de mesa con baldaquino que se abre entre el presbiterio y la capilla. La losa que forma la tapa de esa tumba-arca está marcada para albergar tres figuras monumentales de bronce (perdidas), es decir, una figura central masculina con armadura completa y una esposa a cada lado.
Los Hopton eran, por tanto, participantes y mecenas de la cultura medieval de las iglesias de Blythburgh anterior a la Reforma, aunque los mecenas del derecho de paso de la iglesia parroquial durante el siglo XV eran los Fiennes, lores Dacre. Sir William, hijo de John Hopton, fue tesorero de la casa del rey Ricardo III y custodio de Dunwich . Su presencia continuó como señores del feudo durante 60 años después de la Disolución. Sir Arthur Hopton (1488-1555) era nieto de Sir William y padre de Sir Owen Hopton , teniente de la Torre de Londres de la reina Isabel I. Fue en 1577 cuando Blythburgh experimentó la manifestación del Perro del Infierno Negro en la iglesia de la Santísima Trinidad. Cuando el hijo de Sir Owen, el joven Arthur Hopton (fallecido en 1607) vendió sus propiedades, incluida la mansión de Blythburgh en Westwood Lodge (hacia Walberswick ) a Robert Brooke y su padre en 1597, [57] no se pretendía que las mansiones del antiguo priorato de Blythburgh o la rectoría de Blythburgh se vendieran con ellas, [58] y se produjo un prolongado litigio. [59]
Las asociaciones con el rey Ana nunca fueron olvidadas del todo y continuaron repitiéndose después de la Reforma. John Leland (1503-1552) menciona la batalla y el entierro: "El rey Ana fue asesinado por Penda, rey de Mercia, en el año 19 de su reinado, pero en el año Domini 654, y está enterrado en el lugar que se llama Blidesburg . Allí también fue enterrado su hijo Jurmin..." [60] También en su Itinerario, sobre la fundación del priorato, Leland señala: "El rey Enrique entregó a los canónigos de St Osyth las iglesias de Stow y Blieb[u]rg, en las que se dice que el rey Ana descansa enterrado". [61] Las palabras de Leland implican que se pensaba que Ana todavía descansaba allí.
John Weever, en su obra Ancient Funerall Monuments (1631), dice: «Esta pequeña ciudad es memorable, porque Ana, rey de los anglos orientales, junto con su hijo mayor y heredero aparente, Ferminus, fueron enterrados aquí, ambos muertos en una feroz batalla, por Penda, el rey de Mercia, un pagano». [62] Desde al menos mediados del siglo XVIII, un cofre de tumba medieval en la iglesia parroquial era habitualmente señalado como su tumba, ya que la piedad dio paso a la curiosidad. [63] [64] Hamlet Watling se tomó la molestia de trazar las ventanas durante la década de 1840 y producir imágenes de ellas, especulando sobre sus temas anglosajones. [65]
Hace muchos años se hizo en el lugar del priorato un descubrimiento poco común y muy sugerente: se trataba de una placa de hueso tallada con una decoración entrelazada anglosajona que formaba una hoja de una tablilla de escritura plegable con hueco para cera, en cuyo hueco hay rastros de inscripciones rúnicas que utilizan formas de palabras latinas. Confirma que había habido una presencia letrada en Blythburgh en el período anglosajón medio. [66] [67] Fue incorporada a las colecciones del Museo Británico en 1902.
En 1970, se mostraron a Norman Scarfe y al Dr. Stanley West buenos ejemplos encontrados en el sitio de Ipswich Ware, una clase distintiva de cerámica hecha a torno producida en Ipswich entre fines del siglo VII y mediados del siglo IX, y ellos los identificaron. [68] Estos eran indicadores característicos de la ocupación doméstica de los sitios de East Anglia durante el período anglosajón medio. [69] Una investigación en 2008 para el programa arqueológico Time Team de Channel 4 identificó entierros que datan de mediados del siglo VII en el área de la nave de la iglesia del priorato, mostrando que el priorato medieval y sus estructuras predecesoras ocupaban un sitio que había estado en uso para entierros desde la era en la que el propio Rey Ana había vivido y muerto. [70] [71]
"Ahora aparecen restos considerables de este colegio un poco al noreste de la iglesia", escribió John Kirby en 1735: [72] una pequeña imagen en su Mapa de Suffolk adjunto muestra el priorato con un muro de larga duración perforado por una arcada de arcos de medio punto (difícil de conciliar con los restos supervivientes). [73] Una ilustración del priorato de Francis Grose , grabada en 1772, muestra una masa grande pero incoherente de mampostería, de buena altura, con varios arcos de medio punto supervivientes y los restos de aberturas en la superestructura. Taylor, en su Index Monasticus de 1821, observa: "Una parte del priorato todavía se mantiene en pie a unos 150 metros al noreste de la iglesia parroquial. Una cantidad considerable de piedra de las ruinas fue arrastrada para formar el puente y la presa adyacentes, alrededor de 1785 d. C." [74] El grabado de un dibujo de T. Higham, c. 1800, todavía muestra dos secciones paralelas de pared, probablemente de la iglesia del priorato, con aberturas arqueadas debajo y troneras de ventanas rotas arriba. [75]
Hamlet Watling (1818-1908) se basó en parte en el relato de Suckling [76] en su breve nota aportada después de la visita del Instituto de Arqueología de Suffolk al priorato a principios de la década de 1890, observando:
"Estas ruinas, que en su día eran pintorescas, sufrieron considerablemente alrededor del año 1850 a manos de los expoliadores, ya que una gran parte de ellas fueron trasladadas para reparar los caminos, etc. Se hicieron excavaciones en el lugar y, debajo de los escombros, se descubrieron monedas antiguas, llaves, azulejos encáusticos con los signos del zodíaco, etc., de gran interés. Desafortunadamente, estos pasaron a manos privadas; el propietario del "White Hart Inn", que ocupaba el sitio en ese momento, se deshizo de ellos al mejor postor. Cuando se visitó en 1837 y 1840, una parte considerable de las ruinas todavía estaban en pie... Por el aspecto, cuando se limpiaron los escombros, era una estructura de naves cruzadas... Algunas de sus ornamentaciones eran evidentemente normandas. Durante las excavaciones mencionadas, se encontraron varios esqueletos humanos esparcidos sobre el pavimento de la iglesia conventual, como si los residentes hubieran hecho alguna resistencia en el momento de su supresión, y los edificios fueron demolidos hasta el suelo sobre sus cabezas, y así quedaron sepultados debajo de la basura." [77]
Tras la investigación del Time Team de 2008, [78] desde 2009 otras campañas de exploración y conservación más prolongadas y sistemáticas, dirigidas por Stuart Boulter y Bob Carr del Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk en conexión con English Heritage y los propietarios del yacimiento, han redescubierto los antiguos restos de la gran iglesia del priorato con crucero central y transeptos, y un claustro en el lado norte de la iglesia. [79] Estos trabajos han permitido una comprensión mucho más completa de la disposición del priorato, al tiempo que plantean tantas preguntas nuevas como respuestas, y dan la oportunidad de conservar las ruinas. [80] Los propietarios del yacimiento, que han contribuido a los costes (y al entusiasmo por) estas campañas, han creado un sitio web informativo que describe el viaje de redescubrimiento de los restos y su investigación. [81]
52°19′18″N 1°35′47″E / 52.3217°N 1.5965°E / 52.3217; 1.5965