Hamlet Watling (nacido en Kelsale , Suffolk , 1818, fallecido en Ipswich , 2 de abril de 1908) fue un anticuario nacido en Suffolk que trabajó como maestro de escuela. Dedicó gran parte de su vida a registrar antigüedades clericales y de otro tipo en su condado natal. Sus prolíficos registros e ilustraciones contienen mucha información única, aunque en su mayoría inédita. Muchos se encuentran en colecciones públicas y privadas. Realizó excavaciones, contribuyó a sociedades científicas y escribió extensas columnas semanales en la prensa regional durante unos 40 años, desde aproximadamente 1868 hasta su muerte.
Hamlet nació en 1818 en Kelsale cerca de Saxmundham , Suffolk, hijo de Henry Watling, maestro de la Escuela Dotada allí de 1818 a 1858, y su esposa Phyllis ( de soltera Newson). Cuatro hijos siguieron la profesión de su padre: Walter y Llewellyn fueron maestros asistentes en Banbury y Edwin, casado con un descendiente del actor William 'Gentleman' Smith , fue maestro de escritura en Cheltenham en 1852-1869. Hamlet enseñó en Aldeburgh , Woodbridge , Cavendish e Ipswich en la década de 1830, en Wangford , cerca de Southwold , aproximadamente entre 1840 y 1849, y en Dunwich hasta 1855. Finalmente se convirtió en maestro de la Earl Stonham Endowed School en 1855-1888. Luego se retiró a Ipswich y continuó trabajando en sus colecciones hasta su muerte en 1908.
Las mejores pinturas de Watling (paneles biombo, pinturas murales, ventanas de cristal, etc.) son impresionantes, pero la mayor parte de su obra superviviente consiste en bocetos, calcos y versiones duplicadas bastante débiles hechas para la venta en su vida posterior. Compiló 12 volúmenes de heráldica y genealogía de Suffolk en manuscritos. Excavó en yacimientos romanos en Suffolk en las décadas de 1860 y 1870 e investigó el itinerario de Antonino en el condado.
Aproximadamente desde 1867 hasta 1908, Watling escribió semanalmente para Suffolk Chronicle y East Anglian Daily Times explicando la iconografía de las pinturas de la iglesia a un amplio número de lectores y explorando la historia anglosajona de Suffolk.
Watling colaboró en varias ocasiones con el arqueólogo Charles Roach Smith y con Henry Syer Cuming , fundador de la colección del Museo Cuming , Rev. Sparrow Simpson, James Fowler, W. de Gray Burch, HA Henfrey, Canon JJ Raven on Burgh Castle o Gariannonum ) , Richard Almack sobre vidrio Long Melford ), CE Searle , más tarde maestro del Pembroke College, Cambridge ), George E. Fox sobre Walton Castle) y muchos otros anticuarios destacados. Sir Henry A. Howorth admiraba mucho las pinturas de Watling.
Aproximadamente entre 1898 y 1899, Watling ayudó a lanzar la carrera de Nina Frances Layard (1853-1935), una arqueóloga pionera de Ipswich. Aproximadamente entre 1921 y 1922, se convirtió en una de las primeras mujeres miembros de la Sociedad de Anticuarios de Londres .
La reputación de anticuario de Watling se vio algo superada por los cambios en la moda en arqueología y, a medida que una clase media en crecimiento encontró que su forma de erudición rural y estatus de maestro de escuela de aldea era cada vez más pintoresca y rústica. Algunos de sus dibujos contienen reconstrucciones indiferenciadas y sus interpretaciones (por ejemplo, de la topografía de Dunwich ) son a menudo cuestionables. No obstante, sus archivos de dibujos constituyen un vasto recurso para estudiantes cuidadosos y la influencia de sus 40 años de periodismo especializado contribuyeron a la comprensión popular de las antigüedades de Suffolk durante el siglo siguiente.
La fuente citada incluye material biográfico y bibliográfico de valor, ya que Watling se omite en el actual Diccionario Oxford de biografía nacional .