Osgyth (u Osyth ; murió c. 700 d. C.) fue una noble y priora de Mercia, venerada como santa inglesa desde el siglo VIII, poco después de su muerte. Se la conmemora principalmente en el pueblo de St Osyth , en Essex , cerca de Colchester . Las grafías alternativas de su nombre incluyen Sythe , Othith y Ositha . Nacida en una familia noble, se convirtió en monja y fundó un priorato cerca de Chich que más tarde recibió su nombre.
Nacida en Quarrendon , Buckinghamshire (en ese momento parte de Mercia ), era hija de Frithuwald , un subrey de Mercia en Surrey. [2] Su madre era Wilburh, de la casa real de Mercia. [3] Sus padres, con San Erconwald, fundaron la Abadía de Chertsey en 675 d. C.
Criada al cuidado de sus tías maternas, Santa Edith de Aylesbury y Edburga de Bicester , su ambición era convertirse en abadesa , pero era demasiado importante como peón político como para dejarla de lado. [4] Su padre la obligó a contraer un matrimonio dinástico con Sighere , rey de Essex . Es probable que sea la madre de Offa de Essex , aunque esto no es seguro. [2]
Mientras su marido se encontraba en plena cacería para cazar un hermoso ciervo blanco, Osgyth convenció a dos obispos locales para que aceptaran sus votos como monja. A su regreso, algunos días después, aceptó a regañadientes su decisión y le concedió unas tierras en Chich, cerca de Colchester, que ahora lleva su nombre como St Osyth , donde estableció un convento [3] y gobernó como primera abadesa. Fue decapitada por unos piratas que la asaltaban, tal vez porque se resistió a que la raptaran. [3]
Un día, Santa Edith envió a Osgyth a entregar un libro a Santa Modwenna de Northumbria a su convento de monjas. Para llegar allí, Osgyth tuvo que cruzar un arroyo por un puente. El arroyo estaba crecido, el viento era fuerte, ella cayó al agua y se ahogó. Su ausencia no fue notada durante dos días. Edith pensó que estaba a salvo con Modwenna, quien no esperaba su visita. Al tercer día, Edith, sorprendida de que su alumna no hubiera regresado, fue a Modwenna. Las abadesas se preocuparon mucho cuando descubrieron que Osgyth aparentemente estaba perdida. La buscaron y encontraron a la niña tirada cerca de las orillas del arroyo. Las abadesas oraron por su recuperación y le ordenaron que saliera del agua y viniera hacia ellas. Así lo hizo. [5] Una historia similar se encuentra en la hagiografía irlandesa.
Su muerte posterior fue considerada por algunos como un martirio , pero Beda no menciona a Santa Osgyth. El cronista del siglo XIII Matthew Paris repite algunas de las leyendas que se habían acumulado en torno a su nombre. El lugar de su martirio fue trasladado a la fuente sagrada de Quarrendon . La fuente sagrada de Quarrendon, mencionada en la época de las tías de Osgyth, ahora se asoció con su leyenda, en la que Osgyth se puso de pie después de su ejecución, recogiendo su cabeza como Saint Denis en París y otros mártires cefalofóricos y caminando con ella en sus manos, hasta la puerta de un convento local, antes de desplomarse allí. Algunos autores modernos vinculan las leyendas de cefalóforos que caminaban milagrosamente con sus cabezas en sus manos [6] con el culto celta a las cabezas. [6] : 123
Su culto fue promovido por Mauricio , obispo de Londres, donde había un santuario dedicado a ella en la Catedral de San Pablo. [7]
Hacia 1121, su sucesor, Richard de Belmeis I, fundó un priorato para los canónigos de San Agustín , en el sitio de un antiguo convento de monjas en Chich. [4] Obtuvo la reliquia de un brazo para la iglesia del monasterio. Sus restos fueron enterrados en el presbiterio de la iglesia en 1127: legó la iglesia y los diezmos a los canónigos, quienes eligieron como su primer abad o prior a William de Corbeil , posteriormente arzobispo de Canterbury (fallecido en 1136). Corbeil adquirió el otro brazo para Canterbury. [7]
Los beneficios, las cartas y los privilegios concedidos por Enrique II enriquecieron a los canónigos: en la disolución de los monasterios en 1536, los ingresos del priorato se valoraron en 758 libras esterlinas, 5 chelines y 8 peniques anuales. En 1397, el abad de St. Osgyth recibió el derecho a llevar mitra y dar la bendición solemne y, más singularmente, el derecho a ordenar sacerdotes, conferido por el papa Bonifacio IX . [8] La puerta de entrada, la llamada «Torre del Abad» y algunas hileras de edificios aún permanecen.
El lugar de enterramiento de Osgyth, en Santa María la Virgen, en Aylesbury , se convirtió en un lugar de gran peregrinación , aunque no oficial ; tras un decreto papal de 1500, los huesos fueron retirados de la iglesia y enterrados en secreto. Sin dejarse intimidar, según el curioso anticuario del siglo XVII John Aubrey (autor de las Vidas breves ), "en aquellos días, cuando se iban a dormir, atizaban el fuego, hacían una X sobre las cenizas y rezaban a Dios y a San Sythe [San Osgyth] para que los libraran del fuego, del agua y de toda desgracia".
La veneración de Santa Osyth estaba muy extendida en toda Inglaterra. La catedral de Norwich y la abadía de St Albans tenían capillas dedicadas a ella en la Edad Media. [ cita requerida ]
Su festividad es el 7 de octubre. A menudo se la representa portando su propia cabeza . [1] [9]
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