Believers Eastern Church ( BEC , anteriormente Believers Church ) es una iglesia de origen indio con congregaciones y parroquias en todo el mundo. Sigue una gobernanza y una estructura episcopales . [4] Mantiene a Cristo como su cabeza (Col 1:18) y además exige que los obispos y ministros ordenados se sometan a su metropolitano y a sus sucesores. Está gobernado por un comité de obispos, el sínodo, con un obispo central que ostenta el título honorífico de " primero entre iguales " y sigue la doctrina cristiana evangélica . [5] BEC tiene su sede administrativa en el estado de Kerala, en el suroeste de la India . La iglesia tiene 57 diócesis en 14 naciones. [6] Su membresía consta de más de 3,5 millones en 10 países que hablan cien idiomas. Tiene 30 obispos, y el obispo metropolitano fue Moran Mor Athanasius Yohan I Metropolitan (anteriormente conocido como KP Yohannan ). [7] [8]
El Metropolitano de la BEC era de la Iglesia Siria Malankara Mar Thoma . La Iglesia fue fundada en 1993 como parte del apostolado GFA World (anteriormente Evangelio para Asia ). [9] El 6 de febrero de 2003, KJ Samuel, obispo moderador de la Iglesia del Sur de la India (una parte de la Comunión Anglicana mundial ), junto con el primer ministro Dhotekar, obispo de Nagpur de la Iglesia del Norte de la India , y Bancha Nidhi Nayak. , obispo de Phulbani de la Iglesia del Norte de la India, consagró a KP Yohannan como obispo en las líneas de sucesión apostólica anglicanas . En la ceremonia de consagración también estuvo presente el obispo John Wilson Gladstone , Mar Aprem Mooken , metropolitano de la Iglesia Asiria de Oriente en la India (Iglesia Siria Caldea). A partir de entonces, KP Yohannan se convirtió en el primer metropolitano de la Iglesia Oriental de Creyentes y adquirió una entidad episcopal de gobierno eclesiástico. [10] [11] Más tarde cambió su nombre a Moran Mor Athanasius Yohan Metropolitan en honor a sus queridos santos patrones, San Atanasio, el defensor de la ortodoxia, y San Juan (Yohan), el Apóstol y Evangelista [1]. BEC se describe a sí misma como "de origen apostólico, de naturaleza universal, de fe bíblica y evangélica, de perspectiva ecuménica". [12] Se adhiere al Credo de Nicea , la fe bíblica y las tradiciones de la iglesia histórica respaldadas por su propia constitución canónica. [12] El Sínodo Episcopal y los consejos diocesanos asumen la responsabilidad de planificar y ejecutar la misión, la vida religiosa y los programas caritativos de la Iglesia. La Iglesia Oriental de los Creyentes está dividida como regiones en diócesis, cada una con su propio obispo . Cada iglesia local tiene miembros que van desde menos de cien hasta mil con un promedio de cien, y el número de parroquias está aumentando. [13] La BEC está dividida en varias diócesis bajo la dirección de un obispo diocesano o de un vicario general.
En 2009, la iglesia ordenó a siete obispos. [14] El 2 de marzo de 2017, el metropolitano Yohan consagró doce obispos para la Iglesia Oriental de los Creyentes. [2]
La liturgia utilizada en la Iglesia Oriental de los Creyentes "incluye oraciones, lecturas de las Escrituras y una confesión del Credo Niceno o de los Apóstoles de la Iglesia". [15] Las lecturas provienen del Leccionario Común Revisado , que tiene un ciclo de tres años; observa el calendario litúrgico del cristianismo occidental , guardando así la Cuaresma , por ejemplo. [16] [17] Administra los sacramentos del Bautismo y la Sagrada Comunión . Las mujeres en las iglesias de esta denominación usan tocados cristianos , de acuerdo con la interpretación de 1 Corintios 11:2–16 de Believers Eastern Church. Los comulgantes de BEC utilizan la señal de la cruz en sus oraciones. [15]
La iglesia acepta el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento de la Biblia como la Palabra inspirada de Dios, que es inerrante y la norma fundamental de fe, [18] y la revelación escrita completa y final de Dios. También adhiere al Credo de Nicea . La iglesia cree en las siguientes doctrinas: [19]
Por ser miembros distinguidos de Believers Eastern Church, y el mensaje de la Palabra de Dios para ser aplicado en la vida de un individuo conduciendo a una mayor madurez en Cristo, a continuación se encuentra el código de vida oficial. [20]
Las Hermanas de la Compasión son una orden religiosa de monjas dentro de la Iglesia Oriental de Creyentes que se dedica a servir a los "desatendidos de la sociedad". [21] [2]
Believers Eastern Church participa en varios proyectos sociales y ha sido elogiada por su "servicio humanitario a la sociedad en general". [22] El servicio social de la iglesia incluye el alivio de la pobreza , [23] y la promoción de la alfabetización de adultos . [22] La iglesia también proporciona refugio a niños de la calle a través de un hogar llamado Asha Grih, que tiene licencia del gobierno indio . [24] Además, BEC tiene un programa de patrocinio infantil que proporciona un desarrollo integral a niños necesitados en todo el sur de Asia . Hasta 2012, el programa ha ayudado a unos 60.000 niños desfavorecidos proporcionándoles educación gratuita, una dieta nutritiva y material escolar. [ cita necesaria ] El programa de patrocinio de iglesias tiene 525 centros de proyectos con 2.400 empleados. [24] Otros proyectos importantes incluyen el Believers Church Medical College Hospital, [25] Believers Eastern Church Caarmel Engineering College [26] y el Believers Church Theological Seminary. [27]
Las operaciones de Gospel for Asia y BEC fueron analizadas después de que Believers Eastern Church, bajo la dirección de Moran Mor Athanasius Yohan Metropolitan, comprara una finca de caucho de 2268 acres (9,18 km2 ) en Kerala, India. [28] [29] Los opositores dijeron que la iglesia había desviado fondos extranjeros para acumular tierras para sí misma y para usos distintos a los declarados. [30] Además, se alegó que la finca de caucho, que Believers Eastern Church compró a Harrison's Malayalam Ltd., estaba arrendada por el gobierno y no era vendible. [31] Los procedimientos judiciales aún están en curso. [32] [33] [34]
También hay un caso judicial en curso sobre el relleno ilegal de humedales para construir el Hospital Believers Eastern Church Medical College. [35] [36]
El metropolitano Moran Mor Athanasius Yohan dijo que las afirmaciones tenían motivaciones políticas y que el funcionamiento de Gospel for Asia y Believers Eastern Church es transparente. [37] Además, la plantación de caucho es una inversión para ayudar a financiar actividades de servicio social entre comunidades subdesarrolladas [29] y no una apropiación personal de tierras como han afirmado los opositores.
En 2017, el Ministerio del Interior había suspendido las licencias de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras (FCRA) de la iglesia y de tres ONG asociadas con Believers Eastern Church para que no recibieran fondos extranjeros. [38] Es obligatorio tener la autorización FCRA del Ministerio del Interior para que cualquier organización reciba fondos extranjeros. El fideicomiso disfrutaba de una exención en virtud de la Ley de TI de 1961 como fideicomiso caritativo/religioso, que recibía donaciones de países extranjeros aparentemente para ayudar a los pobres y los indigentes y con fines evangélicos. [39] El gobierno ha reconsiderado la decisión de permitir permiso previo a dos ONG después de una verificación detallada.
En 2020, los funcionarios del Impuesto sobre la Renta realizaron registros en alrededor de 60 locales asociados a la Iglesia de los Creyentes. [40] Los funcionarios de TI confiscaron 14,5 rupias cr de la redada en las oficinas de la iglesia de los Creyentes. Del monto total, se recuperaron 7 rupias del maletero de un automóvil propiedad de un empleado del hospital de la iglesia de los Creyentes. El resto de la cantidad fue incautado en varios lugares, incluida Delhi . [41] Los funcionarios de TI revelaron que están investigando las transacciones de los últimos diez años. La iglesia había recaudado alrededor de 4.000 millones de rupias a lo largo de los años y una parte de esa cantidad se había destinado a la construcción de instituciones y transacciones inmobiliarias. [42] [43]
Believers Eastern Church es miembro del Consejo Nacional de Iglesias de la India [44] y del Consejo de Iglesias de Kerala . También ha mantenido contactos ecuménicos con la Iglesia Anglicana en América del Norte . [45]
En 1993, Gospel for Asia creó su propia estructura administrativa eclesiástica, la Iglesia de los Creyentes, donde se agrupaban las congregaciones recién fundadas apoyadas por Gospel for Asia.
El 6 de febrero de 2003, el Rt. Rev. KJ Samuel, obispo del este de Kerala y ex moderador de la Iglesia del sur de la India, asistido por el Rt. Rev. PM Dhotekar, Obispo en Nagpur de la Iglesia del Norte de la India, y Rt. El reverendo Bancha Nidhi Nayak, obispo en Phulbani de la Iglesia del Norte de la India, consagró a Yohannan como arzobispo metropolitano de la Iglesia de los Creyentes.
Believers Church, una denominación cristiana, es de origen apostólico, de naturaleza universal, de fe bíblica y evangélica, de perspectiva ecuménica y tiene un episcopado constitucional para su gobierno. La Iglesia se adhiere al Credo de Nicea, la fe bíblica y las tradiciones de la iglesia histórica respaldadas por su propia Constitución Canónica.
Hoy se cumple el primer día de la Cuaresma. Es uno de los días santos más antiguos del calendario cristiano. Como cristianos, tenemos muchas fiestas que celebramos a lo largo del año como Navidad, Domingo de Ramos y Semana Santa. La Cuaresma es un tiempo especial como esos en los que podemos detenernos y recordar de qué se trata nuestra vida aquí en la tierra.
