Los juicios de brujas de North Berwick fueron los juicios que tuvieron lugar en 1590 contra varias personas de East Lothian , Escocia , acusadas de brujería en la iglesia St Andrew's Auld Kirk en North Berwick la noche de Halloween . Duró dos años e implicó a más de 70 personas, entre ellas Francis Stewart, quinto conde de Bothwell , [1] acusado de alta traición .
Las "brujas" supuestamente celebraban sus aquelarres en Auld Kirk Green, parte de la actual zona del puerto de North Berwick . Las confesiones se obtenían mediante tortura en Old Tolbooth, Edimburgo . Una fuente de estos acontecimientos es un panfleto de 1591 titulado Newes from Scotland . El rey Jaime VI escribió una disertación sobre brujería y nigromancia titulada Daemonologie en 1597.
Los juicios de North Berwick estuvieron entre los más conocidos de la gran cantidad de juicios por brujería que tuvieron lugar en la Escocia moderna entre principios del siglo XVI y mediados del siglo XVIII.
Esta fue la primera gran persecución por brujería en Escocia, y comenzó con un caso sensacional que involucraba a las casas reales de Dinamarca, Noruega y Escocia. El rey Jaime VI navegó a Copenhague para casarse con Ana de Dinamarca , hermana de Cristián IV de Dinamarca . Durante su regreso a Escocia experimentaron terribles tormentas y tuvieron que refugiarse en Noruega durante varias semanas antes de continuar. En este punto, el interés en los juicios de brujas se reavivó en Dinamarca debido a los juicios de brujas en curso en Tréveris en Alemania, que fueron descritos y discutidos en Dinamarca. [2]
El almirante de la flota danesa, Peder Munk, discutió con el tesorero Christoffer Valkendorff sobre el estado de los barcos utilizados para transportar a Ana de Dinamarca. Las tormentas fueron culpadas de la esposa de un funcionario de Copenhague a quien había insultado. Los juicios de brujas de Copenhague se celebraron en julio de 1590. [3] Una de las primeras víctimas danesas fue Anna Koldings , quien, cuando fue torturada, divulgó los nombres de otras cinco mujeres; una de las cuales era Malin, la esposa del burgomaestre de Helsingor. Todas confesaron que habían sido culpables de brujería al provocar tormentas que amenazaron el viaje de la reina Ana, y que la noche de Halloween habían enviado demonios para que treparan por la quilla de su barco. En septiembre, dos mujeres fueron quemadas por brujas en Kronborg . [4] James escuchó noticias de Dinamarca sobre esto y decidió establecer su propio tribunal.
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Las principales presuntas brujas directamente implicadas en los juicios fueron: [5]
Más de 100 sospechosos de brujería fueron arrestados en North Berwick. Varios confesaron bajo tortura haber tenido encuentros con el diablo en la iglesia por la noche y se dedicaron a hacer el mal, incluido envenenar al rey y a otros miembros de su casa e intentar hundir el barco del rey. [3] En febrero de 1591, Jacobo VI encargó a David Seton o Seaton de Tranent que encontrara a las personas acusadas que habían huido a Inglaterra. El embajador inglés Robert Bowes escribió que estos fugitivos eran "la peor clase de brujas". [8] La sirvienta de David Seton, Geillis Duncan, había sido una de las primeras acusadas. [9]
Dos personas acusadas importantes fueron Agnes Sampson , una mujer respetada y anciana de Humbie , y el Dr. John Fian , un maestro de escuela y erudito en Prestonpans . Ambos inicialmente se negaron a confesar y fueron sometidos a severas torturas. Sampson fue llevada ante el rey Jaime y un consejo de nobles. Ella negó todos los cargos, pero después de la tortura, confesó. Por orden especial, le afeitaron la cabeza y el vello corporal y la ataron a la pared de su celda con una brida de regaño , un instrumento de hierro con 4 puntas afiladas forzadas en la boca, de modo que dos puntas presionaran contra la lengua y las otras dos contra las mejillas. La mantuvieron sin dormir y la arrojaron con una cuerda alrededor de la cabeza. Después de estas ordalías, confesó las 53 acusaciones en su contra. Finalmente, fue estrangulada y quemada como bruja. Según Newes from Scotland (1591), Sampson confesó haber asistido a un aquelarre con 200 brujas, incluida Giellis Duncan. [10] [11]
El Dr. Fian también sufrió severas torturas. Le extrajeron las uñas a la fuerza y luego le insertaron alfileres de hierro. Fue torturado con pilliwinks y con la bota . Finalmente, Fian fue llevado a Castlehill en Edimburgo y quemado en la hoguera el 16 de diciembre. El testimonio de Fian implicó a Francis Stewart, quinto conde de Bothwell , en una conspiración sobrenatural, lo que introdujo un elemento político en los juicios en curso. Según Christopher Smout , entre 3.000 y 4.000 acusados de brujería pueden haber sido asesinados en Escocia entre los años 1560 y 1707. [12]
Las brujas escocesas fueron vinculadas a las tormentas por el testimonio de Gillis Duncan (o Geillis Duncan). Ella era una sirvienta de David Seaton en Tranent , quien la obligó a hacer una confesión. Aparentemente Duncan de repente comenzó a exhibir una habilidad curativa milagrosa y se escapaba de la casa durante la noche. Cuando Seaton la confrontó, ella no pudo explicar su nueva habilidad y comportamiento extraño y él la torturó. Si bien pudo soportar muchas formas de tortura, incluido el pilliwink , finalmente confesó la brujería cuando se utilizó el método de registro (el registro es donde se "registra" a una sospechosa de brujería en busca de una imperfección como un lunar o una marca de nacimiento, que luego se proclamaría como una marca de bruja ) [13] y acusó a muchos otros de brujería. [14] Según el panfleto contemporáneo Newes from Scotland , 1591, nombró a numerosas personas, tanto mujeres como hombres:
[14] [15] Agnes Sampson, la bruja más anciana de todas, que vivía en Haddington; Agnes Tompson, de Edenbrough; el doctor Fian, alias John Cuningham, maestro de la escuela de Saltpans , en Lowthian, de cuya vida y extraños actos oirás hablar más extensamente al final de este discurso. Estos fueron acusados por la susodicha Geillis Duncane, así como por la esposa de George Mott, que vivía en Lowthian; Robert Grierson, capitán; y Jannet Blandilands; con la esposa del alfarero de Seaton; el herrero de Brigge Hallis, con innumerables personas más en esas zonas, y que viven en los límites antes mencionados; de los cuales algunos ya fueron ejecutados, el resto permaneció en prisión para recibir la sentencia del juicio a voluntad y placer de Su Majestad el Rey .
También se descubrió que Duncan conspiró con Euphame MacCalzean en el asesinato del padrino de Duncan.
Barbara Napier provenía de una buena familia y se había casado con un librero llamado George Ker en 1572. George murió en La Rochelle en 1576, y luego se casó con Archibald Douglas, cuyo hermano Robert Douglas era el laird de Corshogill. [16] Su familia incluía una hija, Janet Douglas. [17]
Gillis Duncan hizo que arrestaran a Barbara Naper por hechizar hasta la muerte a Archibald Douglas, octavo conde de Angus . Se informó que Archibald había muerto de una enfermedad tan extraña que no tenía cura ni remedio. [5] Cayó enfermo en Langhope y murió en Smeaton, cerca de Dalkeith, el 4 de agosto de 1588. [18]
Se alegó que Euphame MacCalzean, Barbara Napier, Agnes Sampson y otros habían asistido a una asamblea de brujas en " Atkynson's Haven ", donde una imagen de Jacobo VI fue entregada al diablo para la destrucción del rey. [19]
Napier había comprado amuletos para mejorar su salud y tratar de arreglar su mala relación con Jean Lyon, condesa de Angus , que la empleaba a ella y a su marido. No trabajaron porque ella perdió su trabajo. Cuando llegó el momento de juzgar a Napier, la acusaron de practicar la brujería para matar al rey, pero la declararon culpable del delito menor de conspirar con brujas. Jacobo VI ordenó al canciller que la examinaran médicos para ver si estaba embarazada y, si no lo estaba, que la quemaran y la destriparan en público. [20]
Jacobo VI quería una apelación para revocar el primer veredicto, con el fin de procesar mejor al conde de Bothwell, y se planeó una "assize of error". Jacobo VI habló con los jurados, que se enfrentaban a sanciones por su decisión anterior, el 7 de junio de 1591, y estuvieron de acuerdo con sus puntos de vista. [21] Su destino no está claro, y es posible que finalmente fuera quemada viva. [22] El ayuntamiento compró materiales para construir una hoguera para su ejecución y estos se utilizaron el 25 de junio de 1591 en la quema de Euphame MacCalzean . [23] La opinión del historiador del siglo XVII de la familia Douglas, David Hume de Godscroft , fue que había sido liberada. [24]
En marzo de 2022, Nicola Sturgeon, la primera ministra de Escocia, se disculpó por la persecución de presuntas brujas durante los siglos XVI, XVII y XVIII. El gobierno escocés no se había disculpado anteriormente. [25]
Shakespeare adaptó o fue influenciado por varios conceptos de los juicios, incluidos los rituales confesados por las brujas y el entorno escocés, en su tragedia Macbeth . [26] Fuertemente influenciada por los incidentes que se hicieron públicos, la obra se publicó unos años después de la Daemonologie del rey Jacobo I. Tomando prestadas muchas citas de los tratados, las tres brujas lanzaron sus hechizos de la misma manera: [27] "a propósito para arrojarse al mar y levantar vientos para la destrucción de los barcos". [28]
Los juicios y los acontecimientos que condujeron a ellos están novelados en la novela histórica para adultos jóvenes de 1971, The Thirteenth Member, de Mollie Hunter .
El grupo de heavy / doom metal Cathedral tiene una canción llamada "North Berwick Witch Trials" en su álbum de 2005 The Garden of Unearthly Delights . [29] Sin embargo, la letra de la canción es ligeramente errónea ya que James aún no era el rey de Inglaterra durante los juicios de las brujas de North Berwick.
La serie de novelas Outlander de Diana Gabaldon presenta un personaje recurrente llamado Geillis Duncan, que es juzgada y condenada por ser una bruja. En la adaptación televisiva, es interpretada por Lotte Verbeek . [30]
Aunque Shadow of Night ( libro n.° 2 de la serie All Souls ) de Deborah Harkness no se desarrolla en Escocia, menciona los juicios de las brujas de North Berwick y estos se utilizan para dar forma a algunos de los puntos de la trama y los eventos que ocurren en el libro. Además, los dos personajes principales, Diana y Matthew, viajan al pasado, a la Inglaterra isabelina en la noche de Halloween de 1590 al comienzo del libro.
The Burnings , una novela debut de 2023 de Naomi Kelsey, [31] describe los juicios de brujas de North Berwick desde las perspectivas de Geillis Duncan y de Margaret Vinstarr , quien estaba casada con John Wemyss de Logie y era dama de compañía de la princesa Ana de Dinamarca , reina de Escocia por matrimonio (a los 14 años) con el rey Jacobo VI.
