La Fundación Histórica Naval fue una organización sin fines de lucro fundada en 1926 y disuelta en 2022. Tenía la amplia misión de preservar y promover la historia naval de los Estados Unidos apoyando programas e instituciones oficiales de historia marítima, satisfaciendo las necesidades del público en materia de historia naval y recopilando artículos históricos. La fundación estaba ubicada en el Washington Navy Yard en Washington, DC.
Después de la Primera Guerra Mundial , muchos estadounidenses opinaron que la carrera armamentista naval de antes de la guerra entre el Reino Unido y el Imperio alemán había contribuido al estallido de la guerra en 1914. Esta opinión provocó oposición en los Estados Unidos al gasto naval de posguerra. Después de asumir el cargo en marzo de 1921, el presidente Warren G. Harding , influenciado por el pensamiento pacifista y viendo una oportunidad de aprovechar el sentimiento antinaval para reducir el gasto del gobierno de los Estados Unidos , invitó a representantes de los Estados Unidos, el Reino Unido, el Imperio del Japón , Francia y el Reino de Italia a una conferencia de control de armas navales en Washington, DC. La Conferencia Naval de Washington , celebrada entre noviembre de 1921 y febrero de 1922, dio como resultado el Tratado Naval de Washington , en virtud del cual los cinco países acordaron una moratoria en la construcción de nuevos buques capitales y restricciones en el tonelaje total de sus flotas. [1]
Los defensores del poder naval de la Armada de los Estados Unidos reaccionaron a estos acontecimientos buscando formas de fortalecer el apoyo estadounidense a una armada fuerte. Entre ellos se encontraba el capitán de la Armada de los Estados Unidos Dudley W. Knox , quien reconoció que la difusión de la historia naval estadounidense ayudaría a estimular el interés entre el público estadounidense por contar con una armada fuerte. En un artículo publicado en la edición de enero de 1926 de la revista Proceedings del Instituto Naval de los Estados Unidos , señaló que gran parte de la historia de la Armada de los Estados Unidos estaba oculta en varios archivos de todo Estados Unidos a los que la mayoría de los estadounidenses no tenían acceso. Al señalar que la Sociedad Histórica Naval con sede en la ciudad de Nueva York estaba en decadencia, Knox pidió su reemplazo por una nueva organización que encontraría materiales de interés en la historia naval y marítima de los Estados Unidos y los publicaría. [1]
La visión de Knox condujo a la creación de la Naval Historical Foundation, que se constituyó en Washington, DC , como una organización sin fines de lucro en marzo de 1926 [2] y que enumeraba como sus objetivos la "recopilación, adquisición y preservación... de manuscritos, reliquias, libros, imágenes y todas las demás cosas e información pertenecientes a la historia y las tradiciones de la Marina Mercante y la Marina de los Estados Unidos " con fines educativos y literarios y "la difusión del conocimiento respecto de dicha historia y tradiciones, ya sea mediante publicación o de otra manera". [1] [3] La fundación celebró su reunión inaugural el 23 de marzo de 1926, durante la cual eligió al contralmirante retirado de la Marina de los EE. UU. Austin M. Knight como su primer presidente. [1]
El Instituto Naval de los Estados Unidos hizo la primera donación a la fundación, una donación de 1000 dólares estadounidenses que la fundación utilizó para desarrollar un fondo fiduciario para sus actividades. La fundación comenzó a buscar artículos de interés histórico, como documentos, artefactos e ilustraciones. Su membresía pronto creció hasta incluir figuras tan notables como el vicealmirante William S. Sims , quien había servido como comandante en jefe de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa durante la Primera Guerra Mundial, y el ex secretario adjunto de la Marina Franklin D. Roosevelt . [1]
En 1932, la fundación inició un programa de publicaciones con una publicación sobre el Servicio de Rentas Internas de los Estados Unidos (rebautizado como Servicio de Cortadores de Rentas Internas de los Estados Unidos en 1894 y uno de los antecesores de la Guardia Costera de los Estados Unidos ) titulada The Early History of the US Revenue Cutter Service (1789-1849) . [1]
Después de la apertura del Museo Marítimo Nacional en Greenwich , Reino Unido, en 1937, la Fundación Histórica Naval, entonces bajo su segundo presidente, el vicealmirante retirado William L. Rodgers , solicitó a los regentes del Instituto Smithsonian un museo naval nacional similar en el National Mall en Washington, DC. El Smithsonian rechazó la fundación, pero la fundación continuó persiguiendo el concepto del museo. A pesar de la estrecha asociación de la fundación con el presidente Franklin D. Roosevelt, su sueño de un museo en el National Mall nunca se hizo realidad gracias a las dificultades económicas de la Gran Depresión . [1]
El almirante retirado Joseph Strauss sucedió a Rodgers como presidente de la Fundación Histórica Naval en 1943 y el almirante de flota retirado Ernest J. King sucedió a Strauss en 1946. Con la ayuda del vicepresidente de la fundación, el almirante de flota retirado Chester Nimitz , King lideró un vigoroso esfuerzo de recaudación de fondos para reunir capital para un museo naval en Washington, DC. Aunque los problemas de salud obligaron a King a renunciar a la presidencia en 1949, su sucesor, el almirante de flota retirado William D. Leahy , completó el esfuerzo de recaudación de fondos. La fundación adquirió la cochera de Decatur House en la esquina noroeste de Lafayette Square frente a la Casa Blanca , donde el 18 de mayo de 1950, abrió un pequeño museo, el Museo Naval Truxtun-Decatur, que funcionó durante las siguientes tres décadas. [1] [4] Su primera exposición se tituló “ El comodoro Thomas Truxtun y Stephen Decatur y la Armada de su época”, y poco después el historiador naval Samuel Eliot Morison dio una charla en el museo sobre “La batalla de Midway ”. La charla de Morison tuvo tanto éxito que, bajo la dirección de Leahy, la fundación patrocinó una serie de conferencias en el área de Washington, DC, sobre temas de historia naval para los miembros de la fundación y sus invitados. Posteriormente, el Instituto Smithsoniano copatrocinó la serie de conferencias, que continuó hasta 1967. [1]
Cuando Leahy asumió el cargo, la creciente colección de manuscritos de la fundación se guardaba en un almacén al sur de Washington, DC, en Fort Washington , Maryland . Leahy finalizó los acuerdos con la Biblioteca del Congreso para que guardara y proporcionara cuidado de custodia para los manuscritos de la fundación. [1]
Leahy murió en 1959 y Dudley W. Knox, secretario de la fundación durante mucho tiempo, asumió la presidencia. Knox inició una serie de siete películas sobre la historia temprana de la Marina de los EE. UU. que la fundación diseñó para educar a la juventud estadounidense sobre la historia naval y la relación del poder marítimo con el bienestar nacional de los Estados Unidos. La fundación realizó las siete películas, tituladas The War of Independence, 1775-1783 , Naval War with France and Tripoli , The War of 1812 , World Wide Operations in Peace and War (1815-1869) , Civil War, Part I , Civil War, Part II y Navy Decline, the New Navy and War with Spain (1863-1898) , con la asistencia y cooperación de la Oficina de Personal Naval de la Marina de los EE. UU. y las distribuyó a través del American Film Service. Posteriormente, la fundación agregó dos películas más a la serie. El programa de nueve películas se mantuvo en uso hasta la década de 1980 y se utilizó ampliamente: en 1977, por ejemplo, aproximadamente 45.000 estudiantes en 24 estados de EE. UU. vieron al menos una de las películas. [1]
En 1961, hacia el final de la presidencia de Knox, los miembros de la fundación aprobaron y adoptaron nuevos estatutos que preveían una junta directiva y un presidente. El almirante retirado Robert B. Carney se convirtió en el primer presidente de la fundación en 1961 y ocupó ese cargo hasta 1981. [1]
Knox murió en 1961 y el vicealmirante retirado John F. Shafroth Jr. asumió la presidencia. Durante su mandato, la fundación amplió sus programas de publicación. Inició un boletín de primavera y otoño para los miembros. En 1963, se insertó un artículo sobre historia naval en el boletín y, a partir de entonces, comenzó a cubrir temas de historia. La fundación también comenzó a publicar una serie de monografías dedicadas a temas históricos demasiado extensos para el boletín. Los primeros títulos de la serie incluyeron I Was a Yeoman F en 1967, The Incredible Alaska Overland Rescue en 1968 y The Enlistment, Training, and Organization of Crews for Our Navy Ships en 1972. Durante las siguientes tres décadas, la fundación publicó casi tres docenas de monografías. [1]
Shafroth murió en 1967 y el vicealmirante retirado Walter S. DeLany se convirtió en presidente. Durante su presidencia, la Marina de los EE. UU. tomó medidas para consolidar muchas de sus entidades relacionadas con la historia en el Centro Histórico Naval, que se inauguró oficialmente en 1975 y luego se convirtió en el Comando de Historia y Patrimonio Naval . DeLany tenía una pasión por la Biblioteca del Departamento de la Marina, que se convirtió en parte del Centro Histórico Naval y, en reconocimiento a su apoyo a la biblioteca, su sala de lectura se dedicó en su honor. [1]
En el otoño de 1979, el boletín ampliado de primavera y otoño pasó a llamarse Pull Together . La fundación siguió publicando Pull Together hasta su disolución en 2022. [1]
En 1980, DeLany contrató al capitán retirado de la Marina de los EE. UU . David A. Long, cuyo último período en la Marina fue como Director Adjunto de Historia Naval en el Centro Histórico Naval, para que se desempeñara como el primer director ejecutivo de la fundación, responsable de llevar a cabo las tareas operativas diarias de la organización. [1]
DeLany murió en 1980, y un ex Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante retirado James L. Holloway III , asumió la presidencia. Carney se retiró en 1981, y otro ex CNO, el almirante retirado Arleigh Burke , lo reemplazó como presidente. Bajo Burke y Holloway, la fundación decidió que podría informar mejor al público estadounidense sobre la historia de la Marina de los EE. UU. apoyando al Museo Conmemorativo de la Marina, cuya creación Burke había defendido como un equivalente estadounidense de los museos navales europeos , en el Washington Navy Yard en Washington, DC, que continuando operando el Museo Naval de Truxtun-Decatur. En consecuencia, el Museo Naval de Truxtun-Decatur cerró a principios de la década de 1980 y la antigua cochera que lo albergaba se convirtió en un centro de conferencias. Sus fondos se transfirieron al Museo Conmemorativo de la Marina y al Centro Histórico Naval. [4] A partir de entonces, la fundación brindó apoyo directo al Museo Conmemorativo de la Marina, que finalmente pasó a llamarse Museo Nacional de la Marina de los Estados Unidos . En 1983, se inauguró la tienda de regalos Pilot House de la fundación, y una parte de sus ganancias se destinó a apoyar el museo. Más tarde, se le cambió el nombre a Navy Museum Store. [1]
En 1977, el One Observatory Circle del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC, que había servido como hogar del Jefe de Operaciones Navales, fue reasignado para su uso por el Vicepresidente de los Estados Unidos . La Casa Tingey en el Astillero Naval de Washington se convirtió en la nueva casa del CNO. Bajo la dirección de Burke y Holloway, la fundación organizó un comité de recaudación de fondos para adquirir muebles de calidad de museo para la Casa Tingey. Durante las décadas siguientes, la fundación donó casi 200.000 dólares estadounidenses para la compra y reparación de muebles de la casa. [1]
En 1985, el almirante retirado Jerauld Wright , director de la fundación, inició una campaña para restaurar el lugar de nacimiento de John Paul Jones en Arbigland , en Kirkbean , Escocia , creando un grupo de recaudación de fondos llamado “Amigos de John Paul Jones”. El grupo recaudó 50.000 dólares para el proyecto de restauración y durante las décadas siguientes instó a apoyar la designación del lugar de nacimiento como patrimonio naval de los EE. UU. [1]
En 1985, el contralmirante retirado Elliott B. Strauss , hijo del almirante Joseph Strauss, sucedió a Burke para convertirse en el tercer presidente de la fundación, presidiendo la Junta Directiva hasta 1998. El capitán Kenneth Coskey, que había pasado más de seis años como prisionero de guerra durante la guerra de Vietnam y también se había desempeñado como subdirector del Centro Histórico Naval, reemplazó a Long como director ejecutivo en 1988. [1]
Durante la década de 1990, el personal de la fundación se amplió cuando, gracias a una subvención de 20.000 dólares proporcionada por el embajador William HG FitzGerald , se contrató al estudiante de posgrado David Winkler para que realizara trabajos de historia oral . Winkler se unió más tarde al personal para desempeñarse como historiador de la fundación . [1]
En 1998, la fundación donó formalmente a los Estados Unidos los documentos que se conservan en la Biblioteca del Congreso. Los documentos están disponibles en la sala de lectura de la División de Manuscritos de la Biblioteca. [1]
En 1998, Holloway reemplazó a Elliott Strauss, de 95 años, como presidente, y el vicealmirante retirado Robert F. Dunn, ex jefe de la Aviación Naval y la Reserva Naval, reemplazó a Holloway como presidente. En 1999, otro ex subdirector de Historia Naval, el capitán Charles T. Creekman, reemplazó a Coskey como director ejecutivo. Bajo este grupo de liderazgo, la fundación utilizó los servicios de voluntarios para expandir su programa de historia oral e inició un programa de "Oradores de la herencia naval" en el que expertos en temas de historia naval se dirigieron a audiencias de todo Estados Unidos. La fundación también patrocinó numerosos simposios y conferencias sobre temas históricos en asociación con otras organizaciones. La fundación produjo la "Miniserie de la herencia de la Marina de los EE. UU.", que consta de videos breves de historia que se incorporaron al programa de Entrenamiento Militar General de la Marina de los EE. UU. La fundación también publicó dos libros de mesa de café . El primero, The Navy , un tratamiento narrativo de la historia naval estadounidense publicado por primera vez en 2000 y apodado el "Libro blanco", en 2022 había sido objeto de varias reimpresiones, vendió más de 400.000 copias y siguió teniendo una gran demanda. El segundo, US Navy, A Complete History , publicado por primera vez en 2003 y apodado el "Libro gris", proporcionó una cronología de la historia de la Armada de los EE. UU. desde sus inicios hasta la invasión de Irak en 2003 y también se vendió bien. [1]
Durante la primera década del siglo XXI, la fundación recaudó dinero para completar una galería de la Guerra Fría para el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos en el edificio 70 del Astillero Naval de Washington. Se completaron varias galerías antes de que la fundación pusiera fin a su campaña de recaudación de fondos tras el tiroteo del Astillero Naval de Washington en septiembre de 2013, que dio lugar a un acceso público limitado al museo debido a los cambios de seguridad en el astillero naval. [1]
En 2008, Holloway dejó la presidencia y se desempeñó como presidente emérito hasta su muerte en septiembre de 2019. El almirante retirado Bruce DeMars sucedió a Holloway como presidente y luego presidente de la fundación, y se desempeñó en estas funciones durante 28 años en total. Bajo la dirección de DeMars, la fundación creó el premio Commodore Dudley W. Knox Naval History Lifetime Achievement Award, otorgado a los historiadores que contribuyeron con una destacada erudición histórica naval, tutoría para futuros historiadores y liderazgo en el campo de la historia y el patrimonio navales, así como el concurso de ensayos Vice Admiral Dunn NROTC para guardiamarinas que participan en programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en universidades estadounidenses. La fundación también aumentó sus esfuerzos de divulgación electrónica mediante la publicación de reseñas de libros de historia naval, el apoyo al International Journal of Naval History , la publicación de un boletín electrónico semanal "Thursday's Tidings" que presenta la historia naval relevante para los eventos actuales y la celebración de seminarios web mensuales "Second Saturday" . [1]
Después de que DeMars se jubilara y asumiera el cargo de presidente emérito , el almirante retirado William J. Fallon asumió la presidencia. Bajo la dirección de Fallon, la fundación organizó un simposio a fines de 2018 para realizar una retrospectiva histórica de la interdependencia de la industria de energía nuclear civil y el programa de reactores nucleares de la Marina de los EE. UU . El simposio destacó el declive de la industria de energía nuclear de los EE. UU. en las últimas décadas. [1]
Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a los Estados Unidos en 2020, se volvió imposible para la Fundación Histórica Naval organizar eventos en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos, con un grave impacto en la viabilidad financiera de la fundación. La disminución de los ingresos obligó a Fallon a acercarse al Instituto Naval de los Estados Unidos a principios de 2022 para discutir una fusión. Siguieron meses de negociaciones y, a mediados de noviembre de 2022, la dirección de la fundación presentó a sus miembros una propuesta de fusión y les pidió que aprobaran la fusión en una votación el 7 de diciembre de 2022. Existió una vigorosa oposición a la propuesta de fusión entre los miembros, pero finalmente los miembros votaron a favor de la fusión. Según los términos del acuerdo de fusión, la Fundación Histórica Naval se disolvió el 31 de diciembre de 2022. [1]
En enero de 2023, el Instituto Naval de los Estados Unidos anunció que tenía la intención de perpetuar el legado y la misión de la Fundación Histórica Naval como parte de sus propias actividades futuras. Asumió la administración de varios programas y actividades de historia naval de la Fundación Histórica Naval y planeó "mejorar la profundidad y amplitud de su oferta histórica, brindando mayor visibilidad y estatura al tema". También asumió la responsabilidad de otorgar la Medalla Knox anual. [5]
En virtud del acuerdo de fusión, todos los miembros de la Fundación Histórica Naval se convirtieron en miembros del Instituto Naval de los Estados Unidos, y el Instituto Naval de los Estados Unidos aceptó cumplir con sus obligaciones de membresía bajo sus propios auspicios. Como miembros del Instituto Naval de los Estados Unidos, los antiguos miembros de la Fundación Histórica Naval que se suscribieron a Pull Together comenzaron a recibir la revista Naval History en su lugar. [5]
El Instituto Naval de los Estados Unidos también mantuvo activo el sitio web de la Fundación Histórica Naval y anunció que "permanecerá así hasta nuevo aviso". Mantener activo el sitio web permitió a los lectores mantener el acceso a números anteriores de Pull Together y "Thursday Tidings", así como a otro contenido como las Reseñas de libros de historia naval. [5] [6]
La Sociedad Histórica Marítima Nacional también continuó con aspectos del legado de la Fundación Histórica Naval. Tras la disolución de la fundación, la sociedad continuó publicando "Thursday Tidings" como boletín semanal, rebautizándolo como "Tuesday Tidings". "Tuesday Tidings" también publica nuevos números del International Journal of Naval History . [7]
En 2013, la Fundación Histórica Naval estableció el Premio a la trayectoria en la historia naval del comodoro Dudley W. Knox , a menudo denominado Medalla Knox , para honrar la memoria del historiador naval comodoro Dudley W. Knox y reconocer los logros de toda la vida de los historiadores de la Armada de los Estados Unidos. [8] La fundación otorgó la Medalla Knox anualmente desde 2013 hasta 2017 y desde 2019 hasta 2022. Después de la disolución de la fundación a fines de 2022, el Instituto Naval de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de otorgar la Medalla Knox. [5]
Pull Together , publicado por primera vez en el otoño de 1979, [1] fue el boletín oficial de la Naval Historical Foundation. Su nombre se tomó de la Asociación de Queenstown, un grupo de veteranos que sirvieron en Irlanda con la Marina de los EE. UU. o la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial. [1] Los artículos cubrían todos los aspectos de la historia naval estadounidense, incluidos relatos narrativos y de testigos presenciales de batallas y operaciones navales, estudios biográficos, anuncios de próximos eventos y avisos y reseñas de libros. El personal editorial recibió con agrado el envío de artículos.