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La Comisión Electoral , a veces denominada Comisión Electoral Hayes-Tilden o Comisión Electoral Tilden-Hayes , fue un organismo temporal creado por el Congreso de los Estados Unidos el 29 de enero de 1877 para resolver las disputadas elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1876. El demócrata Samuel J. Tilden y el republicano Rutherford B. Hayes fueron los principales contendientes en la elección. Tilden ganó 184 votos electorales indiscutibles , un voto menos de los 185 necesarios para ganar, frente a los 165 de Hayes, con 20 votos electorales de cuatro estados (Florida, Luisiana, Oregón y Carolina del Sur) sin resolver. Tanto los electores de Tilden como los de Hayes presentaron votos de estos estados, y cada uno de ellos se declaró vencedor.
Ante una crisis constitucional sin precedentes y una intensa presión pública, la Cámara de Representantes , controlada por los demócratas , y el Senado , controlado por los republicanos, acordaron la formación de una Comisión Electoral bipartidista para dirimir las elecciones. La Comisión estaba formada por quince miembros: cinco de la Cámara y cinco del Senado, además de cinco jueces de la Corte Suprema . Ocho miembros eran republicanos y siete demócratas. La comisión finalmente votó siguiendo las líneas partidarias para otorgar los veinte votos en disputa a Hayes, asegurando así su victoria electoral por un margen de 185 a 184. El Congreso, reunido en una sesión conjunta el 2 de marzo de 1877, confirmó esa decisión y declaró oficialmente a Hayes ganador por un voto.
Las elecciones presidenciales se celebraron el 7 de noviembre de 1876 y Tilden ganó en los electores de su estado natal de Nueva York y la mayor parte del sur , mientras que la fuerza de Hayes residía en Nueva Inglaterra , el Medio Oeste y el Oeste . Tilden había ganado el voto popular por poco más de un cuarto de millón de votos, pero no tenía una clara mayoría en el Colegio Electoral . Recibió 184 votos electorales no disputados, mientras que Hayes recibió 165. Ambas campañas reclamaron los veinte votos restantes (cuatro de Florida, ocho de Luisiana, siete de Carolina del Sur y uno de Oregón). Como 185 votos constituían una mayoría, Tilden solo necesitaba uno de los votos en disputa, mientras que Hayes necesitaba los veinte. Los resultados en varios estados, incluidos los estados en disputa de Florida, Luisiana y Carolina del Sur, estaban empañados por acusaciones de fraude electoral , y cada lado afirmaba que se habían rellenado las urnas, alterado las papeletas e intimidado a los votantes.
Los primeros resultados indicaban que Tilden había ganado las elecciones y, la noche de las elecciones, el presidente del Partido Republicano, Zachariah Chandler, creía que Hayes había perdido. Sin embargo, Chandler dio permiso a primera hora de la mañana siguiente a William E. Chandler y John C. Reid, editor en jefe de The New York Times (que había publicado el titular "Los resultados siguen siendo inciertos" [a] ), para que telegrafiaran a los funcionarios republicanos de Florida , Luisiana y Carolina del Sur para que mantuvieran sus estados a favor de Hayes. En cada estado, los republicanos controlaban las juntas de recuento partidarias , encargadas de certificar los resultados populares de las elecciones. [1] En respuesta a la directiva de Chandler, el presidente del Partido Demócrata, Abram S. Hewitt, organizó comités de demócratas destacados para viajar al sur y supervisar el recuento de votos. El presidente Grant, a su vez, envió delegaciones republicanas para seguir a los observadores demócratas. [1]
En cada uno de los tres estados sureños en disputa, el patrón que siguió fue básicamente el mismo: la junta de escrutinio invalidó numerosas papeletas por motivos de fraude o intimidación de los votantes, otorgando una mayoría popular a Hayes y al candidato republicano a gobernador. Un gobierno demócrata disidente reivindicó la victoria y la autoridad legítima para gobernar y certificar el voto electoral del estado. El candidato republicano certificó una lista electoral para Hayes, y el candidato demócrata certificó una lista de electores para Tilden.
En Florida , el recuento inicial mostró que Hayes tenía una ventaja de 43 votos, pero después de que se hicieron correcciones, Tilden tomó la delantera por 94 votos. Posteriormente, la junta de escrutinio rechazó numerosas papeletas, otorgando la elección a Hayes por casi mil votos. La junta también declaró que el gobernador republicano en ejercicio , Marcellus Stearns , había ganado la elección para gobernador; sin embargo, la Corte Suprema de Florida los anuló, otorgando en cambio la victoria al demócrata George Franklin Drew , quien anunció que Tilden había ganado Florida. [2]
En Luisiana , los primeros recuentos no oficiales indicaron que Tilden había ganado el estado por más de 6000 votos, pero la junta de retorno controlada por los republicanos rechazó más de 15 000 votos (13 000 para Tilden y 2000 para Hayes) por razones de fraude e intimidación de los votantes. Como resultado, Hayes ganó los ocho votos electorales de Luisiana, mientras que el candidato republicano Stephen B. Packard fue considerado para liderar el recuento de votos en la elección simultánea para gobernador de Luisiana . En respuesta, el Partido Demócrata instituyó un gobierno estatal rival bajo Francis T. Nicholls , y esta administración rival, a su vez, certificó que Tilden había ganado. [4] La Junta de Retorno de Luisiana estaba compuesta por James Madison Wells , Thomas C. Anderson, Gardene Casanave y Louis M. Kenner. [5]
Un escenario casi idéntico se desarrolló en Carolina del Sur , donde los resultados iniciales sugirieron que Hayes había ganado la elección presidencial, mientras que el candidato demócrata Wade Hampton III había ganado la contienda por la gobernación . Al igual que en Luisiana, la junta de retorno controlada por los republicanos rechazó varios miles de votos, asegurando la elección de un gobernador republicano , Daniel Henry Chamberlain , y la legislatura. El Partido Demócrata organizó rápidamente un gobierno estatal rival, encabezado por Hampton, y este organismo declaró a Tilden vencedor en la elección presidencial. [4]
Además de enviar demócratas a observar el recuento de votos en el Sur, Hewitt también respondió a Chandler ordenando al gobernador La Fayette Grover de Oregón que rechazara la elección de un elector republicano. Aunque el voto popular en Oregón había favorecido claramente a Hayes, el elector, John W. Watts, era un jefe de correos de los Estados Unidos , lo que ponía en duda su elegibilidad constitucional para ejercer el cargo. [1] El artículo II, sección 1, cláusula 2 de la Constitución dice que "ninguna persona que ocupe un cargo de confianza o de lucro en los Estados Unidos será designada elector". Watts renunció a su cargo una semana después de la elección, mucho antes de que el Colegio Electoral estuviera programado para reunirse. [2] Por lo tanto, la cuestión dependía de si Watts fue "designado" en el momento de su elección en noviembre o en la reunión del colegio electoral en diciembre.
El gobernador Grover certificó en su lugar a un elector de Tilden que tenía la siguiente mayor cantidad de votos, CA Cronin. [1] De esta forma, el gobernador había certificado a dos electores republicanos y a un elector demócrata. El historiador C. Vann Woodward sugiere que esto se hizo para proporcionar un pretexto legal para buscar detrás de la certificación oficial del estado en los estados en disputa; si los republicanos cuestionaban las credenciales de Cronin como elector (lo que tendrían que hacer para ganar), se verían obligados a permitir que se cuestionaran las listas aparentemente certificadas de Florida, Luisiana y Carolina del Sur. [1]
El 6 de diciembre de 1876, los electores se reunieron en las capitales de los estados para emitir sus votos. En Florida, Luisiana y Carolina del Sur, tanto las listas de electores demócratas como las republicanas se reunieron y emitieron votos contradictorios, mientras que en Oregón emitieron votos Watts y Cronin. Por lo tanto, desde cada uno de estos cuatro estados, se enviaron dos conjuntos de resultados a Washington, DC.
La disputa electoral dio lugar a una crisis constitucional , ya que no se dio ninguna directiva constitucional clara para reconocer o resolver los recuentos electorales disputados. La Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos dice en parte: "El Presidente del Senado , en presencia del Senado y la Cámara de Representantes , abrirá todos los certificados y luego se contarán los votos "; pero no da ninguna indicación por quién "se contarán los votos" o dónde recaía la autoridad para decidir entre listas de electores en competencia.
Algunos partidarios de Hayes argumentaron que el Presidente del Senado tenía la autoridad para determinar qué certificados contar, porque era responsable bajo la Duodécima Enmienda de presidir la sesión del Congreso en la que se contabilizaban los votos electorales. Dado que el cargo estaba ocupado por un republicano, este método habría favorecido a Hayes. [b] Muchos demócratas argumentaron que el Congreso, en sesión conjunta, debería determinar qué certificados contar; dado que controlaban la Cámara mucho más grande, esto aseguraría la victoria de Tilden. Otros demócratas postularon que debido a que ninguno de los candidatos tenía una clara mayoría del voto electoral, la elección debería ser sometida a la Cámara de Representantes, según los términos explícitos de la Duodécima Enmienda. [6] Otros propusieron que el asunto debería ser resuelto por la Corte Suprema. [2]
Cuando los miembros de la clase política regresaron a Washington DC antes de la sesión del Congreso de diciembre, los gritos demócratas de "fraude" y "Tilden o pelea" fueron respondidos con recriminaciones republicanas de que las victorias demócratas en el Sur eran atribuibles al fraude y la intimidación. La opinión demócrata estaba unida a favor de Tilden, mientras que algunos republicanos (incluido el presidente Ulysses S. Grant y el senador Roscoe Conkling ) expresaron en privado su creencia de que Tilden había ganado, y algunos periódicos republicanos se mostraron ambivalentes sobre el caso de Hayes. [6] En una inversión de la ideología de la Guerra Civil , muchos republicanos argumentaron que el derecho a certificar a los electores recaía únicamente en los estados y no podía ser revisado por el Congreso; los demócratas argumentaron que los resultados de los estados estaban sujetos al escrutinio federal. [7] Sin embargo, el único elector demócrata certificado por el gobernador de Oregón hizo que el argumento republicano a favor de los derechos de los estados fuera prácticamente irrelevante, ya que la pura deferencia a los resultados de los estados resultaría en una votación de 185 a 184 a favor de Tilden.
En el trasfondo de los argumentos jurídicos y políticos se encontraba la amenaza de la violencia armada, que no favorecía claramente a ninguno de los dos bandos en disputa. Estados Unidos había acabado la Guerra Civil estadounidense hacía poco más de una década y las tensiones seccionales, raciales e ideológicas habían seguido siendo tensas durante la Era de la Reconstrucción . Los republicanos controlaban el Ejército regular de los Estados Unidos , pero era pequeño y estaba muy disperso; los gobernadores demócratas de todo el país controlaban sus capítulos estatales de la Guardia Nacional . [6] El congresista Henry Watterson de Kentucky declaró que un ejército de 100.000 hombres estaba preparado para marchar sobre Washington a menos que Tilden fuera declarado presidente. [ cita requerida ]
El 44.º Congreso de los Estados Unidos se reunió en una sesión de transición que comenzó el 7 de diciembre, el día después de que se presentaran los votos electorales en disputa. La Cámara de Representantes estaba controlada por el Partido Demócrata , mientras que el Senado estaba controlado por el Partido Republicano . Con base en los resultados de las elecciones de 1876, se prometió que el control del partido permanecería igual en cada cámara para el 45.º Congreso . [2]
El 21 y 22 de diciembre, respectivamente, el Senado y la Cámara de Representantes establecieron comités especiales encargados de establecer un proceso para resolver la disputa, con la siguiente composición: [2]
Los dos comités finalmente decidieron crear una comisión que contaría los votos electorales y resolvería las cuestiones que surgieran durante el recuento. Muchos republicanos se opusieron a la idea, insistiendo en que el presidente pro tempore debería resolver las disputas por sí mismo. Rutherford Hayes denunció que el proyecto de ley era inconstitucional. [8] Sin embargo, suficientes republicanos se unieron a los demócratas para asegurar su aprobación. El 25 de enero de 1877, el Senado votó a favor del proyecto de ley por 47 a 17; la Cámara de Representantes hizo lo mismo al día siguiente, por 191 a 86. La Ley de la Comisión Electoral (19 Stat. 227) fue firmada como ley por el presidente Ulysses S. Grant el 29 de enero de 1877. [2]
La ley disponía que la Comisión Electoral estaría compuesta por quince miembros: cinco representantes seleccionados por la Cámara, cinco senadores seleccionados por el Senado, cuatro magistrados de la Corte Suprema nombrados en la ley y un quinto magistrado de la Corte Suprema seleccionado por los otros cuatro. El magistrado de mayor antigüedad actuaría como presidente de la comisión. Siempre que llegaran dos certificados electorales diferentes de cualquier estado, la comisión estaba facultada para determinar cuál de ellos era el correcto. Las decisiones de la comisión sólo podían ser revocadas por ambas cámaras del Congreso. [9]
Originalmente, se había planeado que la comisión estuviera compuesta por siete demócratas y siete republicanos , con un independiente (el juez David Davis ) como el decimoquinto miembro de la comisión. Según un historiador, "nadie, tal vez ni siquiera el propio Davis, sabía qué candidato presidencial prefería". [10] Justo cuando el proyecto de ley de la Comisión Electoral estaba siendo aprobado por el Congreso, la Legislatura de Illinois eligió a Davis para el Senado, y los demócratas de la legislatura de Illinois creyeron que habían comprado el apoyo de Davis para Tilden, pero esto fue un error de cálculo: Davis se excusó rápidamente de la comisión y renunció como juez para ocupar su escaño en el Senado. [2]
Al no haber otros independientes en la Corte Suprema, el último escaño en la Comisión Electoral fue otorgado en su lugar al juez Joseph P. Bradley , un republicano, lo que le dio al Partido Republicano una mayoría de un escaño en la comisión. En cada caso, Bradley votaría con sus compañeros republicanos para darle los votos electorales en disputa a Hayes. [9]
La composición de la comisión fue la siguiente:
La Comisión Electoral celebró sus reuniones en la sala de la Corte Suprema. Sesionó de la misma manera que un tribunal, escuchando argumentos de abogados tanto demócratas como republicanos. Tilden estuvo representado por Jeremiah S. Black , Montgomery Blair , John Archibald Campbell , Matthew H. Carpenter , Ashbel Green , George Hoadly , Richard T. Merrick , Charles O'Conor , Lyman Trumbull y William C. Whitney . Hayes estuvo representado por William M. Evarts , Stanley Matthews , Samuel Shellabarger y EW Stoughton . [11]
El tribunal comenzó a escuchar los argumentos el 1 de febrero de 1877. Los abogados de Tilden argumentaron que la comisión debía investigar las acciones de las juntas estatales de retorno y revertirlas si fuera necesario. Por el contrario, el abogado de Hayes sugirió que la comisión debería simplemente aceptar las declaraciones oficiales certificadas por el gobernador del estado sin investigar su validez. Hacer lo contrario, se argumentó, habría violado la soberanía de los estados. La comisión votó 8 a 7, siguiendo líneas partidistas, a favor de la posición republicana.
Posteriormente, en una serie de votaciones partidarias, la comisión otorgó los veinte votos electorales en disputa a Hayes. Según la Ley de la Comisión Electoral, las conclusiones de la comisión eran definitivas a menos que fueran revocadas por ambas cámaras del Congreso. Aunque la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, votó repetidamente para rechazar las decisiones de la comisión, el Senado, controlado por los republicanos, votó para confirmarlas. De este modo, la victoria de Hayes estaba asegurada.
Al no poder revocar las decisiones de la comisión, muchos demócratas trataron de obstruirlas. El congresista Abram Hewitt , presidente del Comité Nacional Demócrata , presentó una objeción falsa a los votos electorales de Vermont , a pesar de que Hayes había ganado claramente el estado. Las dos cámaras se separaron para considerar la objeción. El Senado votó rápidamente para anular la objeción, pero los demócratas llevaron a cabo una obstrucción en la Cámara de Representantes. En una sesión tormentosa que comenzó el 1 de marzo de 1877, la Cámara debatió la objeción durante aproximadamente doce horas antes de anularla. Inmediatamente, se planteó otra objeción falsa, esta vez a los votos electorales de Wisconsin . Nuevamente, el Senado votó para anular la objeción, mientras se realizaba una obstrucción en la Cámara. Sin embargo, el presidente de la Cámara, el demócrata Samuel J. Randall , se negó a considerar mociones dilatorias. Finalmente, los obstruccionistas se rindieron, lo que permitió que la Cámara rechazara la objeción en las primeras horas del 2 de marzo. La Cámara y el Senado se reunieron nuevamente para completar el recuento de los votos electorales. A las 4:10 am del 2 de marzo, el senador Ferry anunció que Hayes y William A. Wheeler habían sido elegidos para la presidencia y la vicepresidencia , por un margen electoral de 185-184. [2]
Algunos historiadores creen que los demócratas y los republicanos llegaron a un acuerdo no escrito (conocido como el Compromiso de 1877 ) en virtud del cual se abandonaría el obstruccionismo a cambio de una promesa de poner fin a la Reconstrucción , pero no hay evidencia contemporánea de ello y hay poca evidencia en absoluto. El nombre fue acuñado por C. Vann Woodward en su libro de 1951, Reunion and Reaction . [12]
Muchos de los partidarios de Tilden creían que le habían estafado y que no había podido ganar, y Hayes fue bautizado como "el estafador de Rutherford", "su fraude" y "su accidente". El 3 de marzo, la Cámara de Representantes llegó al extremo de aprobar una resolución en la que declaraba su opinión de que Tilden había sido "debidamente elegido presidente de los Estados Unidos". Sin embargo, Hayes juró pacíficamente su cargo como presidente el 5 de marzo. [10]
Muchos historiadores se han quejado de que, después de asumir el cargo, Hayes recompensó con cargos federales a quienes lo ayudaron a ganar la disputa electoral. [9] En particular, uno de los abogados que defendió el caso de Hayes ante la Comisión Electoral, William M. Evarts, fue nombrado Secretario de Estado , mientras que otro, Stanley Matthews, fue nombrado miembro de la Corte Suprema, y un tercero, Edwin W. Stoughton, fue nombrado Ministro en Rusia .
En mayo de 1878, la Cámara de Representantes creó un comité especial encargado de investigar las acusaciones de fraude en las elecciones de 1876. El comité de once miembros estaba presidido por Clarkson Nott Potter , un congresista demócrata de Nueva York. Sin embargo, el comité no pudo descubrir ninguna evidencia de irregularidades por parte del presidente. Aproximadamente al mismo tiempo, el New York Tribune publicó una serie de telegramas codificados que los agentes del Partido Demócrata habían enviado durante las semanas posteriores a las elecciones de 1876. Estos telegramas revelaban intentos de soborno a los funcionarios electorales en estados con resultados en disputa. A pesar de los intentos de implicarlo en el escándalo, Samuel Tilden fue declarado inocente por el Comité Potter. [13]
Para evitar que se repitiera la farsa de 1876, el 49.º Congreso aprobó la Ley de Recuento Electoral en 1887. Según esta ley, ahora codificada en 3 USC § 15, la determinación de un estado sobre las disputas electorales es concluyente en la mayoría de las circunstancias: el Presidente del Senado abre los certificados electorales en presencia de ambas cámaras y se los entrega a los escrutadores, dos de cada cámara, quienes deben leerlos en voz alta y registrar los votos. [14] En el caso de que un estado envíe múltiples declaraciones al Congreso, se contará la declaración que haya sido certificada por el ejecutivo del estado, a menos que ambas cámaras del Congreso decidan lo contrario.
Uno de los principales resultados de la comisión electoral y del Compromiso de 1877 fue el retorno del Sur al "gobierno local" mediante la retirada de las tropas federales, poniendo fin de manera efectiva a la era de la Reconstrucción.
Con el fin de la aplicación de la igualdad post-guerra por parte del gobierno federal, las tomas de control de las legislaturas sureñas por parte del ala sureña del Partido Demócrata se hicieron frecuentes, a menudo con fraude y/o violencia.
Estos nuevos gobiernos "Redentores" implementaron las leyes de Jim Crow que impusieron un sistema de discriminación racial, revirtiendo los logros de la Reconstrucción y privando de sus derechos a la gente negra en el Sur hasta 1965.