La base aérea Mountain Home ( IATA : MUO , ICAO : KMUO , FAA LID : MUO ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el oeste de los Estados Unidos . Ubicada en el suroeste de Idaho en el condado de Elmore , la base está a doce millas (20 km) al suroeste de Mountain Home , que está a cuarenta millas (65 km) al sureste de Boise por la carretera interestatal 84. La base también es utilizada por la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF), que tiene un destacamento de aviones de combate F-15SG en asignación a largo plazo en la base y un escuadrón compuesto por personal de la RSAF y la USAF. [2] [3]
Construida a principios de los años 1940 durante la Segunda Guerra Mundial como base de entrenamiento para bombarderos , después de la guerra tuvo brevemente transportes , luego fue una base de bombarderos y misiles. Se convirtió en una base de combate en 1966. La unidad anfitriona en Mountain Home ha sido el 366th Fighter Wing (366 FW) del Air Combat Command (ACC), apodado Gunfighters, desde 1972. La misión principal de la base es proporcionar poder aéreo de combate y apoyo para operaciones de contingencia en todo el mundo.
Parte de la base es un lugar designado por el censo (CDP); la población era de 3.238 en el censo de 2010. [ 4]
Las tripulaciones comenzaron a construir la base en noviembre de 1942 y el nuevo campo se inauguró oficialmente el 7 de agosto de 1943. Poco después, los aviadores del campo comenzaron a entrenar a las tripulaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. para la Segunda Guerra Mundial . El 396th Bombardment Group (Heavy) fue la primera unidad asignada y su misión planificada era entrenar a las tripulaciones para el B-17 Flying Fortress . Sin embargo, antes de que llegaran los primeros B-17, los planes para el campo cambiaron y el 396th fue transferido a Moses Lake AAF , Washington .
Los aviadores de Mountain Home luego pasaron a entrenar tripulaciones para el B-24 Liberator . El primer grupo en hacerlo fue el 470th Bombardment Group (Heavy) , que entrenó en Mountain Home desde mayo de 1943 hasta enero de 1944, cuando la unidad se trasladó a Tonopah AAF Nevada . El 490th Bombardment Group (Heavy) reemplazó al 470th y entrenó a las tripulaciones del B-24 hasta que se desplegó en RAF Eye England en abril de 1944. El 494th Bombardment Group luego reemplazó al 490th, una vez más entrenando a las tripulaciones del Liberator.
La base fue puesta en estado inactivo en octubre de 1945.
La base permaneció inactiva durante más de tres años hasta diciembre de 1948, cuando la recién independizada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) reabrió la base. El 12 de diciembre se activó el 4205.º Grupo de Base Aérea para preparar la recién rebautizada Base Aérea Mountain Home para su uso operativo.
Tres alas del Servicio de Comunicaciones y Reabastecimiento Aéreo utilizaron la base a principios de la década de 1950.
En 1953, la base fue transferida al Comando Aéreo Estratégico (SAC), que asignó su 9.º Ala de Bombardeo a Mountain Home. El 9.º se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home en mayo de 1953 y comenzó a volar bombarderos B-29 y aviones de reabastecimiento KB-29H . El 9.º comenzó a utilizar el nuevo bombardero B-47 Stratojet y el avión cisterna KC-97 en septiembre de 1954, manteniendo a los bombarderos alerta y listos para la guerra en cualquier momento y continuando su misión como fuerza disuasoria durante los años de la Guerra Fría de los años 50 y principios de los 60.
En 1959, se inició la construcción de tres emplazamientos para misiles SM-68 Titan en la zona, y los misiles llegaron en abril de 1962. [5] El 569.º Escuadrón de Misiles Estratégicos controlaba estos emplazamientos y fue asignado al 9.º Ala de Bombardeo en agosto de 1962. Para prepararse para la incorporación de misiles a sus fuerzas de bombarderos, fue redesignado como el 9.º Ala Aeroespacial Estratégica en abril de 1962.
Unos años más tarde, la misión del SAC en Mountain Home comenzó a disminuir, y en noviembre de 1964, la USAF anunció que los sitios de misiles cerrarían a mediados de 1965, parte de una importante ronda de cierres de bases anunciados por el Secretario de Defensa Robert McNamara . [6] [7] [8] [9] Otros cierres en la región también fueron instalaciones de la USAF: la estación de radar Cottonwood en el centro norte de Idaho y la Base de la Fuerza Aérea Larson del SAC , una instalación B-52E Stratofortress (y KC-135A Stratotanker ) en el este de Washington en Moses Lake . [8]
A fines de 1965, la USAF también comenzó a retirar gradualmente el viejo B-47 y anunció planes para traer el 67.º Ala de Reconocimiento Táctico a Mountain Home, transfiriendo la base del SAC al Comando Aéreo Táctico (TAC) a principios de 1966.
La Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) ha estado entrenando en Mountain Home desde 1998. Por ello, el 428.º Escuadrón de Cazas está formado por un escuadrón conjunto de fuerzas aéreas de ambos países. Antes de esto, la RSAF también ha estado entrenando en la Base Aérea Luke en Arizona desde la década de 1980. [10]
El 366th Fighter Wing (en varias designaciones) ha sido la unidad anfitriona en Mountain Home durante más de 50 años, luego de su regreso de la Guerra de Vietnam a fines de 1972.
Antes de la llegada del 366th Tactical Fighter Wing a Mountain Home, los 389th, 390th y 391st Tactical Fighter Squadrons habían regresado de Vietnam del Sur, se habían unido al 347th y habían comenzado a convertirse en aviones F-111A Aardvark . Por primera vez desde que partió hacia Vietnam, el escuadrón volvió a contar con sus tres unidades de vuelo originales.
Durante 1969, una unidad de arrendatarios comenzó a operar en el extremo sur de la base, utilizando parte del área de alerta original del SAC y aproximadamente la mitad de la instalación de alerta de Mole Hole , compartiendo la otra mitad con una escuela de liderazgo para suboficiales de la base principal. El Det. 1, 320 BW llevó a cabo una misión de alerta con dos bombarderos B-52 y dos aviones cisterna KC-135. La unidad se disolvió en la primavera de 1975 y regresó a la Base de la Fuerza Aérea Mather .
Las operaciones continuaron sin cambios durante varios años. El escuadrón puso a prueba su preparación en agosto de 1976, cuando un incidente fronterizo en Corea impulsó a Estados Unidos a aumentar su contingente militar en Corea del Sur como demostración de fuerza. El 366.º desplegó un escuadrón de 20 cazas F-111, que llegaron a Corea del Sur solo 31 horas después de recibir la notificación de lanzamiento. Las tensiones se aliviaron poco después y el destacamento regresó a casa.
A principios de 1991, la USAF anunció que el 366.º se convertiría en el principal escuadrón de "intervención aérea" de la Fuerza Aérea. El escuadrón crecería con la incorporación de un escuadrón de aviones de guerra electrónica EF-111A Raven y un escuadrón de bombarderos B-1B Lancer para convertirse en un escuadrón dinámico de cinco escuadrones con la capacidad de desplegarse rápidamente y ofrecer potencia aérea de combate integrada.
La rápida transición del concepto a la realidad del ala compuesta de intervención aérea comenzó en octubre de 1991, cuando la USAF la renombró como Ala 366. Los "escuadrones de caza" del ala, recientemente reactivados, pasaron a formar parte del ala compuesta en marzo de 1992. El Escuadrón de Cazas 389 comenzó a volar con el F-16C Fighting Falcon de doble función , mientras que el Escuadrón de Cazas 391 fue equipado con el nuevo F-15E Strike Eagle . Estos dos escuadrones proporcionan a los Gunfighters una capacidad de ataque de precisión las 24 horas del día.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , que dieron inicio a la Operación Libertad Duradera , el 366.º Escuadrón recibió nuevamente la llamada. Mientras que el 34.º Escuadrón de Bombarderos se desplegó en Diego García como componente B-1 del 28.º Escuadrón Expedicionario Aéreo , el escuadrón envió un paquete de Apoyo a las Operaciones de Base a la Base Aérea Al Udeid , Qatar , para transformar la base vacía en un aeródromo completamente funcional para operaciones de combate a gran escala. En octubre de 2001, el 391.º Escuadrón de Cazas se desplegó en la Base Aérea Al Jaber , Kuwait , mientras que el 389.º Escuadrón de Cazas fue a Al Udeid en noviembre.
Tras el regreso del ala del suroeste de Asia , la USAF comenzó a consolidar sus fuerzas de B-1 Lancer y KC-135 Stratotanker. Esto llevó a la reasignación de los bombarderos y aviones cisterna del ala. Los 22 aviones del ARS comenzaron a transferirse a McConnell AFB , Kansas , en mayo de 2002 y el escuadrón se desactivó el siguiente agosto. Los 34 B-1B del BS comenzaron a trasladarse a Ellsworth AFB , Dakota del Sur , en junio y el escuadrón se trasladó oficialmente en septiembre. Tras la partida de estos activos, la USAF volvió a designar al 366.º como un ala de caza. Con estos cambios, la misión de 10 años del ala como el único ala de expedición aérea permanente de la Fuerza Aérea llegó a su fin. Una reconstrucción continua del 366.º Ala de Cazas fue oficial con la realineación de la base de 2005, coincidiendo con la integración a gran escala de los más de 150 F-22 Raptors . Después de la partida del F-16, se eligió la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home para convertirse en una instalación del F-15E debido a su terreno de entrenamiento ideal, adecuado para misiones de entrenamiento aire-tierra y aire-aire.
La base fue el lugar donde se estrelló un Thunderbird el 14 de septiembre de 2003, en el que no hubo muertos. [11] [12] El capitán Chris Stricklin, que volaba el Thunderbird 6 (solo opuesto, número de serie 87-0327), intentó una maniobra de " Split S " (que había realizado más de 200 veces) inmediatamente después del despegue basándose en una elevación incorrecta del nivel medio del mar . De apariencia similar en el desierto, la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home está 1100 pies (340 m) más alta que la base de los Thunderbirds en la Base de la Fuerza Aérea Nellis cerca de Las Vegas , Nevada .
Al ascender a tan solo 510 m sobre el nivel del suelo (AGL) en lugar de 760 m, Stricklin no tenía suficiente altitud para completar la maniobra de descenso de medio bucle. Guió el avión F-16C por la pista 30, lejos de los espectadores, y se eyectó menos de un segundo antes del impacto. Su paracaídas se desplegó cuando estaba justo sobre el suelo y Stricklin sobrevivió con solo heridas leves. Nadie en tierra resultó herido, pero el avión de 20 millones de dólares quedó destruido. [11]
El procedimiento oficial para las maniobras de demostración "Split-S" se modificó y la USAF ahora exige que los pilotos del Thunderbird y los controladores de tierra de exhibición aérea trabajen en altitudes superiores al nivel medio del mar (AMSL), a diferencia de los controladores de tierra que trabajan en AGL y los pilotos en AMSL, lo que dio lugar a dos conjuntos de números que el piloto tuvo que conciliar. Los pilotos del Thunderbird ahora también ascienden 1000 pies (300 m) adicionales antes de realizar la maniobra Split S. [11]
El 24 de junio de 2022, diecinueve cadetes del ROTC de la Fuerza Aérea participaban en un ejercicio de entrenamiento cuando se produjo un accidente en el que se vio involucrado un Humvee . Un cadete, Mackenzie Wilson, de diecinueve años, fue declarado muerto en el lugar, mientras que otros dos cadetes fueron trasladados al cercano Hospital St. Alphonsus y tratados por sus heridas. [13]
Tras una investigación de la Policía Estatal de Idaho, con la ayuda de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea , se descubrió que los Humvees no estaban autorizados para su uso como transporte y no cumplían con las normas de la Fuerza Aérea en materia de mantenimiento. El investigador del caso le dijo al director del campo de tiro, que había dejado que los cadetes condujeran los Humvees sin supervisión en su último día de entrenamiento, que era sospechoso del delito de uso indebido de propiedad del gobierno. Un oficial del ROTC que había estado supervisando al grupo durante la semana también fue informado de que era sospechoso de incumplimiento del deber según el código militar. [14]
El 569.º Escuadrón de Misiles Estratégicos operó tres bases de misiles balísticos intercontinentales HGM-25A Titan I (del 1 de junio de 1961 al 25 de junio de 1965). Los primeros misiles llegaron en abril de 1962. [5]
La Base de la Fuerza Aérea Mountain Home es el hogar del 366.º Escuadrón de Cazas (366 FW), que depende del Comando de Combate Aéreo (ACC). La misión del 366 FW es preparar a los aviadores y a sus familias, tanto profesional como personalmente, para las operaciones de expedición y fomentar un entorno que promueva la integración de todas las facetas de las operaciones del escuadrón.
El ala está compuesta por tres escuadrones de cazas operativos:
Además, el 726th Air Control Squadron proporciona una imagen aérea a las aeronaves mientras entrenan. Una unidad activa de la Guardia Nacional Aérea de Idaho , el 266th Range Squadron, controla y mantiene los sitios emisores dentro del campo de entrenamiento operativo de 7412 millas cuadradas (19 200 km2 ) en el suroeste de Idaho.
Las siguientes unidades voladoras y notables unidades no voladoras han estado basadas en Mountain Home. [15] [16] [17]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Mountain Home, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
La base de la Fuerza Aérea Mountain Home se encuentra en (43.049511, −115.866452), [18] a una altura de 2996 pies (913 m) sobre el nivel del mar . Se encuentra en la parte occidental de la llanura del río Snake , aproximadamente a 3 millas (5 km) al norte del embalse CJ Strike , un embalse del río Snake (y del río Bruneau ).
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene un área total de 9,9 millas cuadradas (26 km 2 ), y el 0,10% es agua.
Está conectado a la ciudad de Mountain Home por la carretera estatal 67 .
Según el censo [21] de 2000, había 8.894 personas, 1.476 hogares y 1.452 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 896 habitantes por milla cuadrada (346/km 2 ). Había 1.590 unidades de vivienda con una densidad media de 160 por milla cuadrada (62/km 2 ). La composición racial del CDP era 83,2% blanca , 6,9% negra o afroamericana , 0,8% nativa americana , 2,5% asiática , 0,2% isleña del Pacífico , 2,7% de otras razas y 3,7% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 6,5% de la población.
Había 1.476 hogares, de los cuales el 76,4% tenían hijos menores de 18 años, el 91,9% eran parejas casadas, el 4,4% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 1,6% no eran familias. El 1,4% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y ninguno tenía a nadie viviendo solo que tuviera 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,40 y el tamaño medio de las familias era de 3,43.
En el CDP, la población estaba dispersa: el 24,0 % tenía menos de 18 años, el 24,4 % tenía entre 18 y 24 años, el 49,7 % tenía entre 25 y 44 años, el 1,8 % tenía entre 45 y 64 años y el 0,1 % tenía 65 años o más. La edad media era de 25 años. Por cada 100 mujeres, había 180,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 219,5 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el CDP era de $31,634 y el ingreso medio de una familia era de $31,377. Los hombres tenían un ingreso medio de $24,865 frente a $20,664 para las mujeres. El ingreso per cápita en el CDP era de $17,671. Alrededor del 6.5% de las familias y el 7.4% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza, incluido el 9.1% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base Aérea Mountain Home. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
