La Base Naval de la Bahía de Súbic fue una importante instalación de reparación, suministro y descanso y recreación de barcos de la Armada española y posteriormente de la Armada de los Estados Unidos ubicada en Zambales , Filipinas. La base tenía 262 millas cuadradas (680 km 2 ), aproximadamente el tamaño de Singapur. [1] La Bolsa de la Armada tuvo el mayor volumen de ventas de cualquier bolsa del mundo, y el Depósito de Suministros Navales manejó el mayor volumen de fueloil de cualquier instalación naval del mundo. [2] La base naval fue la instalación militar en el extranjero más grande de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , después de que la Base Aérea Clark en Angeles City fuera cerrada en 1991. [3] Después de su cierre en 1992, el gobierno filipino la transformó en la Zona Franca de la Bahía de Súbic .
A fines de 2022, surgieron planes para reabrir la base en virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada después de que la Armada de Filipinas volviera a ocupar una parte de la base y una empresa de inversión estadounidense comprara el resto del puerto. [4]
La ubicación estratégica de la bahía de Súbic , sus fondeaderos protegidos y sus aguas profundas se conocieron por primera vez cuando el explorador español Juan de Salcedo informó de la existencia de la bahía a las autoridades españolas a su regreso a Manila , después de que Salcedo llegara a Zambales para establecer el dominio español. Pasarían varios años antes de que España considerara establecer una base allí.
Cavite , que había sido el hogar de la mayor parte de la flota española en Filipinas, sufría de condiciones de vida insalubres y era vulnerable en tiempos de guerra y mal tiempo debido a sus aguas poco profundas y la falta de refugio. Por lo tanto, se envió una expedición militar a la bahía de Subic en 1868 con órdenes de inspeccionar el área para ver si sería un sitio adecuado para un astillero naval. Los españoles exploraron toda la bahía y concluyeron que tenía mucho potencial, por lo que informaron de sus hallazgos a Cavite. Este informe no fue bien recibido en Manila, ya que el mando español se mostró reacio a trasladarse al aislamiento provincial de Subic. Finalmente, en 1884, un Decreto Real declaró la bahía de Subic como puerto naval.
El 8 de marzo de 1885, la Armada Española autorizó la construcción del Arsenal de Olongapo y en septiembre del año siguiente comenzaron las obras en Olongapo . Se dragó tanto el puerto como su dársena interior y se construyó un canal de drenaje , ya que las autoridades militares españolas planeaban convertir a Olongapo y su astillero en una "isla". Este canal también sirvió como línea de defensa y sobre el cual pasa el puente de la Puerta Principal de la base. Cuando se terminó el Arsenal, se asignaron para su defensa los cañoneros Caviteño , Santa Ana y San Quintín . Para complementar estos cañoneros, se planearon artillerías costeras para los extremos este y oeste de la estación, así como en la Isla Grande .
Se construyeron diques , calzadas y un ferrocarril corto a través de las marismas pantanosas . Para terminar estos proyectos, se tuvieron que traer miles de toneladas de tierra y roca de Kalalake en Olongapo como relleno. La magnitud de esta explotación fue tan grande que una colina finalmente desapareció y se convirtió en una laguna en el área ahora conocida como Parque Bicentenario.
La entrada principal al Arsenal era la actual Puerta Oeste, que estaba equipada con troneras y servía como prisión . Esta puerta estaba conectada con la Puerta Sur, que estaba cerca de la costa, por un alto muro de piedra extraída localmente.
En el interior del Arsenal se construyó una fundición , así como otros talleres necesarios para la construcción y reparación de los barcos. Los edificios se dispusieron en dos hileras en Punta Rivera, una franja de arena que se adentra en la bahía y que recibió el nombre del entonces capitán general de Filipinas, Fernando Primo de Rivera . La joya del Arsenal era el cuartel general del comandante de la estación , que era un edificio de una sola planta de madera de molave y narra , que se encontraba cerca del actual Muelle de Álava y tenía ventanas de cristal de colores.
El astillero español se construyó en el área que ocupó por última vez el Centro de Reparación Naval de los Estados Unidos. Durante la Revolución filipina contra España, el almirante cubano-filipino de la Armada filipina , Vicente Catalán , arrebató la base naval de Subic a los españoles y la entregó a la Primera República de Filipinas .
El 25 de abril de 1898, el comodoro George Dewey , comandante de la Flota Asiática de los Estados Unidos , recibió la noticia de que se había declarado la guerra con España y se le ordenó abandonar Hong Kong y atacar a la flota española en la bahía de Manila .
En Filipinas, el contralmirante Patricio Montojo , al darse cuenta de que la bahía de Subic proporcionaría una posición más defendible que Cavite, ordenó a sus barcos más pequeños y a las baterías de la bahía de Manila que resistieran a la flota de Dewey y les negaran la entrada a la bahía de Manila. Sus otras unidades utilizarían entonces la bahía de Subic como puerto de salida , con el que podría atacar la retaguardia de la flota estadounidense y cortar sus suministros. El 26 de abril, Montojo llegó a la bahía de Subic a bordo del Reina Cristina con otros siete barcos.
En la mañana del 27 de abril, el Castilla fue remolcado al noreste de la isla Grande para ayudar a controlar la entrada occidental de la bahía de Súbic. La entrada oriental, que se encontraba entre las islas Grande y Chiquita, había sido bloqueada por el hundimiento del San Quintín y otros dos buques. En la isla Grande, los cuatro cañones Ordóñez de 5,9 pulgadas (150 mm) que habían sido enviados desde Sangley Point aún no estaban instalados. Mientras tanto, un barco tendido de cables , que fue requisado para colocar minas , terminó colocando solo cuatro de las 15 minas disponibles.
En Hong Kong, Dewey retrasó deliberadamente su viaje hasta recibir noticias del cónsul estadounidense en Manila, Oscar F. Williams, con información sobre la fuerza y las posiciones de la flota española. Williams le dijo a Dewey que Montojo y su flota habían navegado hacia la bahía de Subic.
El 30 de abril, Dewey avistó las islas de Luzón y ordenó al USS Boston y al USS Concord que navegaran a toda velocidad hacia la bahía de Subic para buscar barcos enemigos. Al no ver ningún buque enemigo en Subic, el Boston y el Concord avisaron a Olympia de sus hallazgos y se reincorporaron a la escuadra que se dirigía a Manila.
Al amanecer del 1 de mayo de 1898, la flota estadounidense entró en la bahía de Manila. Una vez que los barcos se acercaron a 5.000 yardas (4.600 m) de la flota española, Dewey ordenó al capitán Charles Gridley, del Olympia : "Puedes disparar cuando estés listo, Gridley". La flota de Montojo fue destruida, perdiendo 167 hombres muertos y 214 heridos. Los estadounidenses solo sufrieron un puñado de heridos.
En junio de 1898, casi mil ciudadanos españoles abandonaron Olongapo y se refugiaron en la isla Grande. En julio, Dewey ordenó a Raleigh y Concord que navegaran hacia la bahía de Subic para exigir la rendición de la isla Grande. Cuando llegaron los barcos estadounidenses, vieron al crucero alemán Irene en la isla, pero cuando los estadounidenses se despejaron para la acción y comenzaron a dirigirse hacia Irene , este huyó por el otro extremo de Grande. La guarnición española en la isla no se resistió y se rindió de inmediato al capitán Joseph Coghlan de Raleigh .
Durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , los estadounidenses se centraron en utilizar la base naval española de Sangley Point, ignorando en gran medida la bahía de Súbic, y el arsenal fue ocupado por fuerzas filipinas. Los filipinos construyeron una batería de cañones en la cima de una colina utilizando uno de los cañones de 15 cm (6 pulgadas) de la isla Grande.
En el verano de 1899, las cañoneras comenzaron a patrullar la bahía de Subic y, tras darse cuenta de que las patrullas no se detendrían, los filipinos comenzaron a prepararse para enfrentarse a los estadounidenses. Durante una patrulla de rutina, el buque de suministro Zafiro entró en la bahía de Subic y fue atacado por la batería recién construida. El Zafiro se retiró a Cavite e informó del incidente al cuartel general. El crucero Charleston fue enviado entonces a Subic para silenciar la batería, pero mientras se retiraba, la batería disparó un último tiro, provocando a los estadounidenses.
El 23 de septiembre de 1899, el Charleston , el Concord , el Monterey y el Zafiro entraron en la bahía de Subic para destruir la batería. Al pasar por Kalaklan Point, el Monterey , equipado con cañones de 10 y 12 pulgadas (254 y 305 mm), abrió fuego. Ante este bombardeo, la batería solo pudo disparar un tiro.
Charleston envió entonces una señal para que 180 marineros y 70 infantes de marina desembarcaran en Subic. Mientras tanto, los demás barcos seguían disparando. Los filipinos se desplegaron entonces en la ciudad de Olongapo, respondiendo al fuego con armas pequeñas. Cuando toda la fuerza de desembarco estuvo en tierra, los barcos dejaron de disparar y el grupo de desembarco entró en la batería. En total, colocaron tres cargas de algodón pólvora sobre la batería, destruyéndola por completo. El grupo regresó entonces a sus barcos y navegó hacia Manila. Aunque la batería fue destruida, las fuerzas filipinas todavía controlaban el astillero naval, así como Olongapo.
En diciembre de 1899, el ejército de los EE. UU. lanzó una operación para limpiar el campo de filipinos que se resistían al dominio estadounidense; 90 soldados del 32.º Regimiento de Voluntarios de los EE. UU. partieron para capturar Olongapo. Cuando los soldados ingresaban a Santa Rita, justo en las afueras de Olongapo, encontraron un grupo de resistencia, pero después de devolver el fuego, los filipinos armados se dispersaron rápidamente. Los soldados luego procedieron a capturar el astillero naval.
Cuando el contraalmirante John C. Watson se enteró de esta acción contra el astillero, partió hacia Subic a bordo del Baltimore , acompañado por el Oregon . Cuando llegaron los barcos, Watson se sorprendió de que el ejército de los EE. UU. estuviera en posesión completa del astillero. Watson luego ordenó al capitán de marina John Twiggs Myers que desembarcara con 100 marines para asegurar el astillero.
Cuando los marines encontraron el mástil más alto del astillero, que estaba frente al hospital, izaron inmediatamente la bandera estadounidense el 10 de diciembre de 1899, un año después de la firma del Tratado de París . Los marines asumieron entonces la responsabilidad del astillero mientras que el ejército asumió el control administrativo y operativo de Olongapo.
En el astillero no había agua potable , por lo que hubo que enviar equipos de agua al pueblo de Binictican, cerca de la desembocadura del río del mismo nombre. Al principio de la ocupación de Olongapo, el pueblo se ofreció como lugar de refugio para los filipinos que simpatizaban con los estadounidenses. Después de una emboscada a siete marines, se ordenó a los habitantes de los pueblos de Binictican y Boton que se trasladaran a Olongapo o serían declarados proscritos. A las personas que tenían propiedades en los dos pueblos se les dieron casas en Olongapo. Seis días después de que los aldeanos se instalaran en Olongapo, Nashville bombardeó Binictican y Boton y más tarde 100 marines completaron la destrucción.
Los marines ejercieron entonces autoridad civil sobre Olongapo y ordenaron elecciones municipales, nombraron policías locales, regalaron alimentos para complementar las malas cosechas, suministraron atención médica y suministros y establecieron una escuela para la enseñanza del idioma inglés.
En 1900, la Junta General de la Armada de los Estados Unidos realizó un estudio exhaustivo del programa de construcción de bases navales y decidió que la flota estadounidense en Filipinas podría quedar fácilmente atrapada en las bahías de Manila o Subic. En su lugar, recomendaron la isla Guimaras , al sur de Manila , como el sitio más adecuado para la principal base naval estadounidense en Filipinas. El almirante de la Armada George Dewey y el almirante George C. Remey , comandante de la Flota Asiática, no estuvieron de acuerdo. Pensaron que la bahía de Subic tenía el mayor potencial.
La Marina solicitó entonces otro estudio con Remey como miembro de mayor antigüedad. Esta junta decidió entonces que la bahía de Subic era el lugar más adecuado y viable para construir una base naval. Se designó entonces una junta de oficiales bajo el mando del contralmirante Henry C. Taylor para desarrollar un plan para la estación naval. Se elaboraron y presentaron al Congreso planes extensos para fortificaciones, astilleros , diques secos , talleres, un hospital, un ferrocarril que uniera Olongapo con Manila e instalaciones de almacenamiento para 20.000 toneladas [ vago ] (18.000 toneladas métricas) de carbón .
La junta solicitó una asignación de $1 millón ($27040000 en dólares de 2023) para comenzar a construir la estación naval. El presidente Theodore Roosevelt , un firme partidario del establecimiento de una estación naval en la bahía de Subic, emitió una Orden Ejecutiva que establecía la Reserva Naval de la Bahía de Subic.
Debido al establecimiento de la Reserva Naval de la Bahía de Subic en noviembre de 1901, se asignaron más tropas a Subic. Cuando la fuerza de Samar regresó a principios de marzo de 1902, su personal se dividió entre Olongapo y Cavite. Sin embargo, Cavite seguía teniendo el mayor número de marines de cualquier parte de Filipinas y seguía siendo el cuartel general de la Armada de los EE. UU. debido a su proximidad a Manila.
En diciembre de 1902, el contralmirante Robley D. Evans , comandante de la flota asiática, dirigió el primer ejercicio de la flota en aguas asiáticas. Una fuerza expedicionaria de 200 marines ocupó y erigió cañones en la isla Grande. Los canales a ambos lados de la isla fueron minados, mientras que los buques de la flota operaban en la propia bahía. El ejercicio fue un gran éxito y confirmó la opinión del almirante sobre la ventaja estratégica de la bahía de Súbic.
El valor de la bahía de Subic como zona de entrenamiento fue reconocido porque los marines practicaban movimientos en un entorno salvaje y difícil. La construcción de puentes y carreteras también se consideró un excelente entrenamiento.
En junio de 1907, a medida que aumentaban las tensiones con Japón, se emitieron órdenes secretas para que las fuerzas del Ejército y la Marina en Filipinas se concentraran en la bahía de Súbic. Se trasladaría desde Cavite un gran suministro de carbón y ciertos materiales básicos avanzados, incluidos cañones de defensa costera. Sin embargo, este plan sería rechazado por otros líderes militares y por el gobernador general Leonard Wood . Surgiría un acalorado debate y se descartarían los planes de construir una importante base en Filipinas. Roosevelt se sentiría decepcionado por esto, escribió que la decisión antes mencionada era una experiencia humillante y, en cambio, presionó para el desarrollo de Pearl Harbor en Hawái.
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En 1917, cuando Estados Unidos se vio arrastrado a la Primera Guerra Mundial , todos los astilleros de la Armada, incluido el de Subic Bay, comenzaron a trabajar a un ritmo frenético para preparar los barcos para el mar. Los trabajadores estadounidenses y filipinos se enorgullecían de su trabajo, de modo que los destructores que se revisaban en Subic Bay se convertían en la vanguardia del convoy del almirante William Sims .
El Tratado Naval de Washington de 1922 exigía la limitación de los armamentos navales e incluía disposiciones que establecían que se reducirían las instalaciones para la reparación y el mantenimiento de las fuerzas navales estadounidenses en Filipinas. Se desmantelaron los talleres del astillero de la bahía de Subic y Fort Wint pasó a ser un lugar provisional y se redujeron los niveles de personal.
El gobierno japonés siguió de cerca las actividades en Filipinas en busca de violaciones del tratado de 1922. Durante la temporada de tifones de 1928, el Escuadrón VT Cinco, que operaba aviones torpederos Martin desde Manila, llegó a la bahía de Subic en un vuelo de entrenamiento de rutina. Un tifón viró repentinamente hacia la bahía de Subic y las tripulaciones de los aviones tuvieron que colocar rampas para sacar los hidroaviones a la playa. Los pontones se llenaron de agua y los aviones fueron amarrados al suelo. Cuando el tifón pasó, los aviones que no sufrieron daños fueron reflotados y devueltos a sus botes auxiliares en Manila.
En el plazo de tres semanas, el comandante del escuadrón recibió una denuncia japonesa según la cual la Armada había violado el tratado al aumentar las instalaciones para el manejo de aviones en la bahía de Súbic. El comandante del escuadrón debía proporcionar todos los datos relativos al incidente a la Oficina del Gobernador General de Filipinas para que se pudiera dar una respuesta al gobierno de Tokio.
Aunque las instalaciones de la bahía de Subic se redujeron considerablemente durante la administración de Coolidge , se mantuvo cierta capacidad de reparación de barcos, incluido el dique seco Dewey . El gran terremoto de Kantō ocurrió el 30 de agosto de 1923, devastando la región de Yokohama, Japón . El barco de transporte Merritt zarpó de la bahía de Subic en 72 horas cargado con suministros de socorro de la Cruz Roja y 200 enfermeras filipinas.
En la década de 1930 se había iniciado un programa de plantación de árboles que transformó la base naval en un auténtico jardín tropical, con calles bordeadas de palmeras cocoteras , hibiscos y gardenias . También se promovieron las actividades y los deportes al aire libre, y se construyó un campo de golf en el lugar donde estuvo por última vez Lowry Hall.
A mediados de la década de 1930, los nazis habían tomado el poder en Alemania y Japón estaba empezando a mostrar su poderío militar. Por tanto, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la liberación de fondos con los que actualizar las defensas costeras de las bahías de Manila y Súbic . El presidente Franklin D. Roosevelt complementaría esto ordenando la integración de las fuerzas militares filipinas en las recién creadas Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente . El general Douglas MacArthur , que había estado sirviendo como asesor militar del gobierno de la Mancomunidad de Filipinas y también era mariscal de campo de Filipinas , recibió la orden de volver al servicio activo con el rango de teniente general con el título de comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente.
Para prepararse para una eventual guerra, el dique seco Dewey, que había estado en la bahía de Subic durante 35 años, fue remolcado a la bahía de Mariveles , en la punta de la península de Bataan , y hundido allí el 8 de abril de 1942 para evitar que los japoneses se beneficiaran de él.
El 4.º Regimiento de Marines , que se había retirado de Shanghái, en China, recibió la orden de retirarse a Filipinas. Los primeros miembros del regimiento desembarcaron del Presidente Madison en la bahía de Subic a primera hora de la mañana del 1 de noviembre de 1941. El resto llegó el 1 de diciembre. Los marines se alojaron en barracones temporales de madera y en tiendas de campaña en la estación naval y el campo de tiro .
Los marines recién llegados fueron asignados para proporcionar defensa terrestre para la bahía de Subic. [5] Las defensas marítimas incluían las baterías de Fort Wint en la isla Grande y un campo minado, que había sido colocado frente a la entrada del puerto de Subic. Mientras los marines construían defensas de playa, los Consolidated PBY-4 Catalinas del VP-101 y VP-102 del Patrol Wing 10, [6] que estaba estacionado en la bahía de Subic, realizaban patrullas diarias frente a Luzón como respuesta a los rumores de que los japoneses se acercaban a las Filipinas. El 11 de diciembre, siete Catalinas acababan de regresar de la patrulla cuando aparecieron los Zeroes japoneses y ametrallaron la aeronave. Un alférez murió y todos los Catalinas se hundieron hasta el fondo de la cuenca interior de la bahía de Subic.
Mientras los japoneses continuaban su avance a través de Luzón, las líneas telefónicas y telegráficas entre Manila y Olongapo fueron saboteadas; como resultado, todos los japoneses en Olongapo fueron detenidos y entregados al preboste . Un sacerdote también había estado interrogando a los marines y a los filipinos sobre asuntos delicados como las posiciones y la fuerza de las tropas y, después de que los marines sospecharan, se ordenó una búsqueda de las pertenencias del sacerdote y se encontró una radio de onda corta . En ese mismo momento, el comandante del batallón convocó una audiencia y, después de un intenso interrogatorio, el sacerdote confesó ser miembro del Bund alemán-estadounidense y haber sido un espía de los japoneses. Luego fue llevado detrás de la iglesia y fusilado por un pelotón de fusilamiento de los marines.
El 24 de diciembre, la situación en Subic se había vuelto desesperada y se dio la orden de destruir la estación y retirarse. Todos los edificios de la estación fueron incendiados mientras los filipinos quemaban toda la ciudad de Olongapo. Todo lo que quedó en Subic fue el antiguo New York , que fue remolcado a una parte profunda de la bahía y hundido. Todos los marines se retiraron a Bataan y finalmente a Corregidor , donde hicieron su última resistencia.
El 25 de diciembre , Fort Wint, bajo el mando del coronel Napoleon Boudreau del ejército estadounidense, fue evacuado. Todo el equipo y los suministros fueron destruidos. El 10 de enero de 1942, los soldados de la 14.ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés marcharon hacia Olongapo y el 12 de enero, los japoneses requisaron barcos pesqueros nativos para apoderarse de la isla Grande. Se estableció la Estación Naval de la Bahía de Súbic con cuatro compañías de soldados y una compañía de Kempeitai .
Una semana después de la ocupación japonesa de la bahía de Subic y la isla Grande, los barcos PT estadounidenses en Cavite recibieron la orden de atacar a un barco japonés, que estaba anclado en la bahía de Subic, que estaba bombardeando posiciones estadounidenses. El PT-31 y el PT-34 entraron en la bahía por separado. El PT-31 sufrió problemas con el motor y encalló en un arrecife . Fue abandonado y destruido. El PT-34 entró sin ser detectado y hundió un transporte de 5.000 toneladas largas (5.100 t) que estaba descargando suministros. Luego fue objeto de un intenso fuego pero logró escapar ileso. El PT-32 recibió la orden de entrar en la bahía de Subic y atacó y alcanzó a un crucero ligero el 1 de febrero. El 17 de febrero, el PT-34 realizó un ataque final pero infructuoso en la bahía de Subic, tras lo cual se ordenó a todos los barcos PT que abandonaran Filipinas.
Para proteger la bahía de Subic, los japoneses guarnecieron Fort Wint con artillería antiaérea y armas automáticas , pero no repararon los cañones estadounidenses ni construyeron una fortificación permanente. Luego, los japoneses comenzaron a construir barcos en la bahía de Subic y a construir buques auxiliares de madera. Se trajeron varios cientos de trabajadores de la China ocupada y de Formosa como mano de obra, además de 1.000 filipinos. Se construyeron nueve barcos y se enviaron a Cavite para la instalación de motores; sin embargo, ninguno de los barcos entró en servicio activo, ya que fueron destruidos por aviones de la Marina de los EE. UU.
Uno de los pocos edificios que quedó en pie tras el bombardeo y posterior incendio de la estación fue la iglesia católica. Los japoneses retiraron todos los artículos religiosos y la convirtieron en una sala de cine, que más tarde fue utilizada para encarcelar a los estadounidenses y filipinos que habían sido capturados. Los que murieron fueron enterrados detrás de la iglesia en un cementerio común. Cuando todos los prisioneros fueron enviados a Manila, los japoneses utilizaron la iglesia como establo para los caballos.
El 20 de octubre de 1944, cuatro divisiones del Ejército de los EE. UU. a bordo de 650 buques de la Armada de los EE. UU. desembarcaron en Palo, Leyte , cumpliendo la promesa de MacArthur de regresar a Filipinas. El 13 de diciembre, los japoneses comenzaron a evacuar civiles y personal no esencial de Manila a bordo del Ōryoku Maru y otros cuatro buques mercantes. Mientras el barco se dirigía a Japón, aviones de combate del portaaviones Hornet atacaron los barcos y dejaron cientos de japoneses muertos o heridos. El Ōryoku Maru , gravemente dañado con el mecanismo de gobierno destruido, llegó a la bahía de Súbic. Durante toda la noche, los japoneses desembarcaron mientras que los prisioneros estadounidenses y aliados , que fueron llevados bajo cubierta, se quedaron a bordo. A la mañana siguiente, los guardias japoneses ordenaron a los prisioneros que subieran a cubierta. Cuando los aviones de la Armada comenzaron a ametrallar los barcos, los prisioneros comenzaron a correr frenéticamente. Cuando los pilotos se acercaron, reconocieron las formas blancas como estadounidenses o aliados y se detuvieron bruscamente, balanceando sus alas en reconocimiento. Después, los 1.360 prisioneros aliados supervivientes fueron obligados a desnudarse y nadar hasta la orilla, donde fueron hacinados en una pista de tenis vallada cerca de la Puerta Española. A primera hora de la mañana siguiente, tres cazas dieron dos impactos directos en el Oryoku Maru y estalló en llamas. Tras arder durante dos horas, se posó en el agua a unos 91 metros del muelle de Álava. Cuando los aviones despegaron, los japoneses sirvieron a los prisioneros su primera comida desde que habían salido de Manila dos días antes: dos cucharaditas de arroz seco y crudo. Sólo había un grifo del que salía el agua tan lentamente que un prisionero tenía suerte si conseguía beber una vez cada 18 horas. Se pasaba lista cada mañana. Los que habían muerto durante la noche eran enterrados en un cementerio improvisado junto al malecón. Tras cuatro días en Subic, sólo 450 sobrevivieron a la prisión improvisada; posteriormente fueron enviados a los campos de trabajo en Japón.
En enero de 1945, los japoneses habían abandonado casi por completo la bahía de Subic. La Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. había lanzado 175 toneladas de bombas sobre la isla Grande, provocando solo un fuego ligero de la fuerza japonesa que manejaba los cañones antiaéreos. El comandante de las fuerzas japonesas en Filipinas, el general Tomoyuki Yamashita , había retirado sus fuerzas a posiciones defensivas en las montañas y había ordenado al coronel Sanenbou Nagayoshi que bloqueara la autopista 7 cerca de la bahía de Subic.
El 29 de enero, 40.000 soldados estadounidenses de la 38.ª División y el 34.º Equipo de Combate Regimental desembarcaron sin resistencia en San Antonio, Zambales , en el sitio de lo que se conocería como la Estación Naval de Comunicaciones de San Miguel . La columna avanzó hacia la bahía de Subic, encontrando su primera resistencia en el puente que cruza el río Kalaklan cerca del cementerio de Olongapo. Los japoneses, sabiendo que perderían inminentemente la ciudad, decidieron destruir Olongapo. Finalmente, los japoneses evacuaron la ciudad y el 34.º Regimiento tomó el control. Al día siguiente, la isla Grande fue tomada y los dragaminas de la Armada comenzaron a limpiar la bahía. Los ingenieros de la 38.ª División permanecieron en Olongapo para comenzar la reactivación de la Estación Naval de la Bahía de Subic. Se repararon puentes, edificios y la planta de destilación de agua y se limpiaron las playas y las calles. Muy pronto, los LST estaban haciendo desembarcos en rampa seca cerca de la ciudad de Subic .
Mientras los ingenieros del ejército estaban ocupados en la bahía de Subic, las tropas restantes se movieron hacia el este por la carretera 7, planeando cruzar la base de Bataan para encontrarse con elementos del XIV Cuerpo del Ejército , que se dirigían hacia el oeste por la misma carretera. En la mañana del 31 de enero de 1945, los estadounidenses comenzaron a escalar las colinas boscosas del Paso Zig Zag y se adentraron en un nido de avispas de japoneses. En los primeros tres días en el Paso Zig Zag, el 152.º de los EE. UU. tuvo más bajas que durante los 78 días de combate en Leyte. El general Henry LC Jones fue relevado y el mando del 38.º pasó al general Roy W. Easley, que utilizó P-47 para apoyo aéreo. Los aviones comenzaron un intenso ametrallamiento y bombardeo de la jungla y lanzaron napalm sobre las posiciones japonesas. Después de 15 días de lucha, las posiciones enemigas finalmente fueron invadidas. Los japoneses habían tenido éxito en su misión de frenar el avance estadounidense, pero perdieron más de 2.400 tropas. Las pérdidas estadounidenses habían sido de 1.400 muertos.
La bahía de Subic fue designada Unidad Naval de Avanzada N° 6 y se convirtió en una base para submarinos y torpederos a motor poco después de que Filipinas fuera liberada. El USS Fulton llegó el 11 de febrero de 1945 y encontró la bahía de Subic " ...una Siberia primitiva, húmeda, insalubre y desolada, lejos del clima agradable, las instalaciones y las chicas de Australia... ". [7] Se estableció un depósito de suministros navales en Maquinaya, a unas 3 millas (5 km) de la base principal en julio de 1945. Se construyó una nueva ciudad, Olongapo, para reemplazar el edificio quemado por los japoneses en retirada y proporcionar alojamiento a los civiles filipinos empleados en la base. Olongapo y sus 9.000 residentes filipinos permanecieron bajo la administración de la Armada de los Estados Unidos cuando el resto de Filipinas se independizó el 4 de julio de 1946. [8]
La construcción de la Estación Aérea Naval de Cubi Point comenzó durante la Guerra de Corea . La ciudad de Banicain fue demolida para construir el aeródromo y sus residentes fueron reubicados en Olongapo. Cuando la población de Olongapo creció a 60.000, los filipinos solicitaron el control de la ciudad. El 7 de diciembre de 1959, 56.000 acres (23.000 ha) de tierra con servicios de electricidad, teléfono y agua fueron cedidas al control filipino. La isla Grande se convirtió en un centro de recreación para el personal naval; y la mayoría de los cañones históricos de artillería costera de Fort Wint fueron trasladados a parques de defensa costera de los Estados Unidos en 1963 y 1968. [8]
La Guerra de Vietnam fue el período de máxima actividad, ya que la Bahía de Subic se convirtió en la base avanzada de la Séptima Flota de los EE. UU. para reparaciones y reabastecimiento después del incidente del Golfo de Tonkín en 1964. El número promedio de barcos que visitaban la base por mes aumentó de 98 en 1964 a 215 en 1967. La base, con 6 muelles, 2 embarcaderos y 160 puntos de amarre y fondeaderos, tenía alrededor de 30 barcos en el puerto en un día determinado. [9] [10] El muelle de Álava se amplió en 600 pies (180 m) en 1967. El récord de 47 barcos en el puerto se estableció en octubre de 1968. Aproximadamente un tercio de ellos eran barcos del Servicio de Transporte Marítimo Militar que traían 45.000 toneladas de alimentos, municiones y suministros y 2 millones de barriles de fueloil , gasolina de aviación y combustible para aviones JP-4 cada mes, incluidos los combustibles transferidos a la Base Aérea Clark a través de un oleoducto de 41 millas (66 km) . El Depósito de Suministros Navales mantenía un inventario de 200.000 piezas. Los 4.224.503 marineros que visitaron la bahía de Súbic en 1967 compraron más de 25 millones de dólares en productos libres de impuestos en la Bolsa de la Armada. [11]
Más de 63 millones de dólares en proyectos de construcción contratados entre 1964 y 1968 no prepararon a la Ship Repair Facility (SRF) para la creciente carga de trabajo y los picos de emergencia generados por la guerra. La población militar y civil estadounidense ascendía a unas 4.300 personas; y más de 15.000 trabajadores filipinos de la SRF trabajaban turnos de 12 horas durante un promedio de más de 60 horas semanales. La planta física consistía en cabañas quonset construidas después de la Segunda Guerra Mundial; y los trabajadores utilizaban herramientas y equipos obsoletos complementados con máquinas herramienta que se pusieron a disposición tras el desmantelamiento del New York Navy Yard . Se asignaron diques secos flotantes adicionales y un tercer barco de reparación desde los Estados Unidos para aumentar las capacidades de la instalación de reparación. [11]
El USS Forrestal, devastado por el fuego, fue reparado en agosto de 1967 antes de regresar a los Estados Unidos para una revisión completa. Los destructores USS O'Brien , USS Ozbourn , USS Turner Joy y USS Edson , dañados por las baterías costeras norvietnamitas , fueron reparados, al igual que los buques de asalto anfibio, los barcos de patrulla fluvial y otras embarcaciones pequeñas. [11]
El destructor de la Marina Real Australiana HMAS Hobart fue reparado en Subic después del ataque de los aviones de la USAF el 17 de junio de 1968.
El 3 de junio de 1969, el portaaviones de la Marina Real Australiana HMAS Melbourne se vio involucrado en una colisión con el USS Frank E. Evans a unas 240 millas (390 km) al suroeste de Manila. El USS Kearsarge llevó a 196 de los 199 supervivientes a la bahía de Súbic. Una Junta de Investigación Conjunta de Australia y Estados Unidos se reunió el 9 de junio en la biblioteca de la Escuela Secundaria George Dewey, el mismo día en que la sección de popa del Frank E. Evans llegó remolcada por un remolcador . Fue desmontado y remolcado al mar como objetivo de artillería. [12]
La Unidad de Limpieza de Puertos Uno se activó en la bahía de Súbic en 1966 con la misión de rescatar barcos de los ríos y puertos de Vietnam. Dos de los trabajos más importantes fueron el rescate del SS Baton Rouge Victory del río Saigón y la elevación de la draga de 170 pies (52 m) Jamaica Bay del río Mỹ Tho . Ambos trabajos se llevaron a cabo a pesar del acoso continuo del fuego de francotiradores enemigos. [12]
La base naval de Cubi Point sirvió como centro principal de mantenimiento, reparación y suministro para los 400 aviones embarcados de la fuerza de portaaviones de la Séptima Flota. El taller de motores a reacción producía dos motores a reacción por día para satisfacer las demandas de la guerra aérea en Vietnam. [12]
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Tras la caída de Saigón en el verano de 1975, cientos de miles de refugiados huyeron de Vietnam. Miles de ellos fueron rescatados en el mar por buques de la Armada de los Estados Unidos y llevados a la bahía de Súbic. En 1975 se creó en la isla Grande un centro de procesamiento temporal que atendió a miles de refugiados. Más tarde fueron llevados al Centro de Procesamiento de Refugiados de Filipinas en Morong, Bataan . El Acuerdo sobre Bases Militares de 1947 se modificó en 1979, cambiando el papel de los estadounidenses en la bahía de Súbic de arrendadores a huéspedes. La enmienda confirmó la soberanía filipina sobre la base y redujo el área reservada para uso estadounidense de 244 kilómetros cuadrados (94 millas cuadradas) a 63 kilómetros cuadrados (24 millas cuadradas). Las tropas filipinas asumieron la responsabilidad de la seguridad del perímetro de la base para reducir los incidentes entre militares estadounidenses y civiles filipinos. Se aseguró el funcionamiento sin trabas de las fuerzas estadounidenses. Estados Unidos concedió a Filipinas 500 millones de dólares en créditos de ventas militares y asistencia de apoyo.
El 15 de junio de 1991 se produjo la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX, cuando el monte Pinatubo , a tan solo 32 kilómetros de la bahía de Súbic, explotó con una fuerza ocho veces mayor que la del monte Santa Helena . El sol quedó casi completamente oculto por las cenizas volcánicas. Los terremotos volcánicos y las fuertes lluvias, relámpagos y truenos provocados por el paso del tifón Yunya sobre el norte de Luzón provocaron un período de 36 horas de caos absoluto. [13]
En la mañana del 16 de junio, cuando la erupción cesó, la bahía de Subic quedó sepultada bajo 30 cm (1 pie) de ceniza arenosa empapada por la lluvia.
Los edificios se derrumbaron por todas partes bajo el peso de la gruesa ceniza gris. Dos niñas, una estadounidense de nueve años y la otra ciudadana filipina, murieron atrapadas bajo el techo que se derrumbó en la escuela secundaria George Dewey. En la ciudad de Olongapo, se registraron más de 60 muertes relacionadas con el volcán, incluidas ocho que fueron aplastadas cuando se derrumbó parte del Hospital General de Olongapo.
Esa noche, la amenaza de erupciones continuas combinada con la falta de agua y electricidad llevaron a la decisión de evacuar a todos los dependientes. Buques de guerra y aviones de carga estadounidenses comenzaron la evacuación de emergencia de miles de dependientes de la Marina y la Fuerza Aérea. Siete barcos de la Armada zarparon el lunes 17 de junio, con 6.200 dependientes. Un total de 17 barcos, incluidos los portaaviones USS Abraham Lincoln y USS Midway , evacuaron a los 20.000 dependientes durante los siguientes días. Los evacuados fueron llevados en barco a la Base Aérea de Mactan y luego fueron transportados por aviones C-141 Starlifters de la Fuerza Aérea de EE. UU . a la Base Aérea Andersen en Guam . Después de que los dependientes fueron evacuados, se comenzó una intensa limpieza. Todos los hombres, miembros del servicio estadounidense y empleados de la base filipina, trabajaron las 24 horas para restaurar los servicios esenciales. La Base Aérea Clark , mucho más cerca del Monte Pinatubo, quedó cubierta de toneladas de ceniza después de la erupción. Se declaró una pérdida total y se iniciaron los planes para un cierre completo. [3]
En dos semanas, la base de Cubi Point volvió a funcionar de forma limitada. Pronto, la mayoría de los edificios tenían electricidad y agua restauradas. A mediados de julio, el servicio se había restablecido en la mayoría de las unidades de vivienda familiar. Los dependientes comenzaron a regresar el 8 de septiembre de 1991 y, a finales de mes, casi todos habían regresado a la bahía de Subic desde los Estados Unidos. En septiembre de 1991, más de veinte mil civiles filipinos estaban empleados en la base. [14]
Entre 1988 y 1992, el gobierno de Estados Unidos y el gobierno filipino intentaron renegociar los términos de una ampliación de las bases militares de Subic y Clark. Esto se refería al Acuerdo de Bases Militares de 1947, que estaba a punto de expirar. Se iniciaron intensas negociaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Filipinas. Estas negociaciones dieron como resultado el Tratado de Amistad, Paz y Cooperación entre Estados Unidos y la República de Filipinas . [15] Este habría ampliado el arrendamiento de las bases estadounidenses en Filipinas. Sin embargo, un tema de discordia siguió siendo la cantidad de dinero que el gobierno de Estados Unidos pagaría al gobierno filipino por el arrendamiento y uso de las bases. [16]
Según CR Anderegg, el vicecomandante de la base aérea Clark , Filipinas quería 825 millones de dólares por año durante un período de siete años, pero el gobierno de los EE. UU. no se movió del acuerdo anterior de 360 millones de dólares por año durante 10 años. Este no era el primer aumento de este tipo exigido por Filipinas: en 1984, se había solicitado y concedido un aumento similar para la base aérea Clark. Sin embargo, esta vez, el gobierno de los EE. UU. no estuvo de acuerdo. [17]
El 13 de septiembre de 1991, el Senado filipino rechazó la ratificación de este tratado. [18]
En diciembre de 1991, los dos gobiernos volvieron a entablar conversaciones para extender la retirada de las fuerzas estadounidenses durante tres años, pero las negociaciones fracasaron porque Estados Unidos se negó a detallar sus planes de retirada o a responder si se mantenían armas nucleares en la base. Además, Estados Unidos ofreció sólo una cuarta parte de los 825 millones de dólares en alquiler solicitados por el gobierno filipino. [3] Finalmente, el 27 de diciembre, la presidenta Corazón Aquino , que había luchado anteriormente para retrasar la retirada estadounidense para amortiguar la maltrecha economía del país, emitió un aviso formal para que Estados Unidos se marchara a finales de 1992. [19] La Estación Naval de la Bahía de Súbic era la mayor instalación de defensa de Estados Unidos en el extranjero después del cierre de la Base Aérea Clark . [3]
En 1992, toneladas de material, incluidos diques secos y equipos, [20] fueron enviados a varias estaciones navales. Los patios de reparación y mantenimiento de barcos y los depósitos de suministros se trasladaron a otros países asiáticos, incluidos Japón y Singapur. El 24 de noviembre de 1992, la bandera estadounidense se bajó en Subic por última vez y los últimos 1.416 marineros e infantes de marina de la Base Naval de la Bahía de Subic partieron en avión desde la Estación Aérea Naval de Cubi Point y en el USS Belleau Wood . Esta retirada marcó la primera vez desde el siglo XVI que no había fuerzas militares extranjeras presentes en Filipinas. [21] La salida de la Armada de los Estados Unidos dejó una enorme limpieza por completar. El suelo y el agua estaban contaminados con amianto , PCB y pesticidas. En 2012, las estimaciones de limpieza para la Base Naval de la Bahía de Subic y la Base Aérea Clark eran de 40 millones de dólares cada una. [3]
A partir de junio de 2012, el gobierno filipino dijo que el ejército de los Estados Unidos podría utilizar la antigua base con la aprobación previa del gobierno filipino. Esto sigue a la expansión de los lazos militares entre las dos naciones y un giro estadounidense hacia Asia. [22] Esto sigue a un Acuerdo de Fuerzas Visitantes realizado en 1999, que preveía visitas anuales de fuerzas de los Estados Unidos para realizar ejercicios a gran escala (conocidos como Balikatan ) entre los dos aliados. [23] El Sydney Morning Herald informó el 20 de noviembre de 2012 que Subic Bay albergará barcos, marines y aviones estadounidenses de forma semipermanente, lo que según los analistas dará a los EE. UU. una postura de fuerza estratégicamente importante para su cambio de énfasis hacia el Pacífico. [24]
La Armada de los EE. UU. comenzó a utilizar la base en la bahía de Subic en 2015 para entregar material y personal para ejercicios militares conjuntos anuales. [25] Unos 6.000 efectivos estadounidenses llegaron a Subic en abril y regresaron para ejercicios en 2016 de acuerdo con las autoridades filipinas. [26] Los barcos estadounidenses han utilizado la bahía de Subic como puerto de reabastecimiento durante las escalas de rutina. [27]
En 2022, los gobiernos de Estados Unidos y Filipinas comenzaron discretamente los preparativos para que las fuerzas estadounidenses regresaran a la instalación en medio de mayores tensiones con China. [4] La parte de la península de Redondo que fue utilizada por HHIC Phil fue adquirida por el gobierno nacional a fines de 2022 y nombrada Base de Operaciones Navales (NOB) a través de la Armada de Filipinas . Después de que el resto del puerto salió a la venta y el interés de al menos dos empresas chinas, la firma de capital privado estadounidense Cerberus Capital Management adquirió el puerto. [4] El 9 de noviembre, la embajadora de Estados Unidos, MaryKay Carlson, visitó la bahía de Subic. [4] El 24 de noviembre, un día antes del 30 aniversario de la partida de la Armada de Estados Unidos, Rolen C. Paulino, presidente de la SBMA, dijo que estaría "muy sorprendido" si la bahía de Subic no regresa al servicio como una instalación militar estadounidense a través del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada , ya que "durante la guerra, el tiempo es esencial". [4]
La restauración del aeródromo de la bahía de Subic (base naval estadounidense de la bahía de Subic) con una nueva base de operaciones avanzada albergará los activos de patrulla marítima para las disputas territoriales en las operaciones del mar de China Meridional , incluida la guerra conjunta de acuerdo con el Concepto Integral de Defensa Archipelágica (CADC). Situado a lo largo de la antigua estación aérea naval Cubi Point en el borde de la base naval de la bahía de Subic , el proyecto mejorará sus aviones de vigilancia y la proyección de poder alrededor del mar de China Meridional . Los documentos de la Fuerza Aérea de Filipinas revelan que se establecerá en el Aeropuerto Internacional de la Bahía de Subic , especialmente porque las Fuerzas Armadas de Filipinas eligieron SBIA para "Operaciones conjuntas aire-mar-tierra", que pueden apoyar tanto a los aviones de ataque como a los aviones de reconocimiento . En 2022, el gobierno estableció la Base de Operaciones Navales de Subic , cuyo patio norte de 100 hectáreas está ocupado por la Armada de Filipinas . [28]
Esta es la lista oficial de comandantes de base que sirvieron en la Base Naval de Subic desde 1945 hasta 1992. [29] Los comandantes de base anteriores a 1945 no están incluidos.
Desde 2022, la adquisición por parte de la Armada filipina de las instalaciones de HHIC Phil comenzó con la reactivación de la base en la península de Redondo dentro de la bahía de Subic . Actualmente, la Base de Operaciones Navales (NOB) está supervisada por el Comando de Instalación Naval. [34]
Otras antiguas instalaciones de la Marina de los Estados Unidos:
